散朝后，长公主没有如往常一样先走，而是对芙昭点了点头。


    芙昭喜滋滋地走了过去：“就知道您最懂我。”


    她看向赵荃娘，赵荃娘走过来给长公主行礼，对芙昭道：“放心吧，我身子无碍。”


    去长公主府的路上，长公主简单给她讲了一下总揽恩科需要做些什么。芙昭认真听讲，时不时地问几句。


    “一会儿把上次恩科的折子全拿走，细节都有，不过时间是紧了些。”


    芙昭捧着茶盅笑：“不怕不怕，我能行的。”


    长公主也笑：“瞧你这样子，是想要这次机会很久了？”


    “那当然。”芙昭直起了身子，“空有爵位，就像华贵的琉璃花瓶，碰一碰就碎了。”


    长公主想了想才道：“赵荃娘之事我没有插手，你可会怪我？”


    芙昭凑过去，靠在长公主肩头：“哪儿能呀，正是因为有您在，我才会有底气。”


    说着，她把赵文成的事告诉了长公主。


    长公主也叹道：“塞翁失马焉知非福。”


    入了长公主府，她们在书房边看边聊，芙昭读着上次恩科复盘的折子感叹：“我只看到恩榜的繁花似锦，却不想，您在背后付出了这么多。”


    从主考官到供给官，事无巨细，都得反复推敲，虽有前朝旧例，但大昌毕竟新朝新气象，还得推陈出新，让天下人都满意。


    “总有种摘了您桃子的负疚感。”


    长公主慈爱地摸了摸她的额发：“本就是前人栽树后人乘凉，此次恩科多了遴选，也更复杂。”


    芙昭趁机问道：“姑母，陛下对我这般慷慨，您觉得为何？我总觉得心里不踏实。”


    长公主抿了口茶：“在你心目中，陛下是怎样的人？”


    她见芙昭眼珠子直转，伸手点了一下她的鼻头：“真心话。”


    芙昭“哦”了一声，讪讪地揉了揉鼻尖：“雄才伟略，事必躬亲，但……未免有些固执。”


    长公主点头：“咱们这位陛下最信任的，无非骨肉至亲与死人，你沾了死人的光，或者说，女官能延续至今，都是沾了死人的光。”


    芙昭挑眉一笑：“突然觉得固执点儿也挺好。”


    长公主被她逗乐了：“你这丫头。”


    “陛下想栽培你。”长公主语重心长，“莫辜负了他。”


    芙昭郑重地点头。


    能遇到这么一位开国帝王，是她的幸运。


    时近中午，二人刚放下折子打算去用些点心，就有侍女来报：“太子殿下登门求见。”


    芙昭皱眉。


    长公主看向她：“不想见？”


    芙昭摊了摊手：“不得不见。”毕竟有救命之恩在。


    太子人未至，礼先到。一水儿的珊瑚东珠和古籍，仿佛与长公主多久没见似的。


    芙昭低声道：“他这是受了什么刺激？”


    长公主不动声色：“福王。”


    不一会儿，太子出现在了正堂，他就是趁着芙昭也在，这才选了今天这个日子。


    “姑母，小妹。”


    芙昭行礼：“殿下。”


    太子笑道：“自扬州回京，事情不断，这才有功夫来感谢姑母的一路照拂。”


    这话题也太硬了，芙昭撇嘴。


    长公主抬抬手：“不必。”


    面对惜字如金的长公主，太子不得不表明来意：“您是孤的少傅，孤有一事不解，特来求教。”


    芙昭连忙道：“我先退下。”


    太子微笑：“小妹无需如此见外。”


    芙昭看了眼长公主，见她也微微颔首，便没有离开，毕竟不论是真是假，她也想知道太子的心思，免得措手不及。


    长公主淡然道：“太子请讲。”


    “卧榻之侧，若有人鼾声如雷，当如何？”


    长公主抬眼看他：“夫妻？手足？亦或是旁人？”


    太子看了眼芙昭，缓声道：“手足兄弟。”


    芙昭端茶轻抿，心道，这个草包倒是走了一步好棋，他是太子，从元泰帝微末时就一直相伴在侧，占足了名分大义，长公主又是太子太傅，这时候打明牌总比互相猜忌聪明。


    长公主道：“鼾声太响，疾在鼻腔，容易夜半窒息，既是至亲，那就应该寻上好的医者，彻底根治。”


    太子笑了笑：“姑母可有名方？”


    “没有。”长公主看着他，“但公主府的医正医术高明，殿下若有需求，随时可召。”


    太子满意了，他拱手道：“多谢姑母，孤记下了。”


    说罢，他看向芙昭：“小妹可要回侯府？孤可载你一程。”


    芙昭笑道：“我尚有恩科事宜要请教，就不耽误您了。”


    “说起恩科。”太子道，“孤也很好奇，可否同听？”


    于是长公主只能又挑重点讲了讲，芙昭实在担心麻烦长公主太多，只能随着太子的车架离开了长公主府。


    汪嬷嬷走上前给长公主按肩，皱眉道：“太子这是逼着您站队呢。”


    长公主揉着眉心，叹了口气：“福王到底年幼，资质如何，能不能长成都还另说，不得已而为之，先走走看吧。”


    太子的车架用着六匹雪色御马，三层华盖边缀九串东珠，叮咚作响，似是在奏乐。


    内部更是奢华，宽敞温暖，茶盏点心应有尽有，最离谱的是车厢后方还摆着一张紫檀书案，上置文房四宝，仿佛太子需要争分夺秒看折子一样。


    这还是太子第一次与芙昭独处，他忍不住靠近芙昭，想闻一闻她发丝的清香。


    芙昭有些不自在，觉得这马车行驶得可真慢。


    太子刚想开口说话，便听到马车被拦停，马夫声音浑厚：“殿下，华指挥使有事禀报。”


    “九思！”芙昭还没等太子反应过来，掀起车帘就走了出去。


    太子牙关紧咬，努力维持风度：“指挥使有何事？”


    华九思拱手：“臣多谢殿下/体恤，特来接未婚妻。”


    说罢，他伸手，芙昭一踩马镫，轻松地跨上了马鞍，与他共乘一骑。


    “谢过殿下。”


    目送太子车架走远，芙昭才放松地窝进华九思怀里。


    也不知道是不是她的错觉，每次跟太子在一起，总觉得黏黏糊糊，不甚爽利。


    回到侯府，芙昭埋头进书房，很快就出了个总的章程，让华九思提意见。


    二人你来我往，直到华灯初上，恩科的章程才告一段落。


    芙昭道：“魏泓是此次恩科的总提调，我明日亲自去见他。”


    华九思从袖袋里取出一个卷轴：“除了魏泓，此次恩科所有官员的信息都在里面。”


    芙昭扑上去在华九思脸颊上亲了一口。


    次日，魏泓特意主动寻到芙昭。


    他十分珍惜这次与昭宁侯冰释前嫌的天赐良机，百分百支持，不仅把考场内外的安排详尽告知，还自告奋勇地带她去见了所有相关官员。


    他们还去了贡院，详查了每一间号舍，站在明远楼上，芙昭对魏泓道：“刚才说的这些，魏大人都记下了？”


    “一字不差！”魏鸿笑道，“侯爷虽然年轻，但经验甚是老道，这些细节，就是老臣们都不


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    一定能想到。”


    他是在拍马屁，但也发自肺腑。


    芙昭的表情如同古井无波般高深莫测，只静静地看着贡院在自己的眼前一览无余，仿佛在思考。


    其实内心很爽，她对全知大大道：呐，夸你呢。


    全知大大直接放了个白眼的小表情。


    就这样过了一个月，大昌第二场恩科如期敲响了锣。


    因要避嫌，在做了恩科总揽之后，芙昭就没去过昭问书院。孟尔真也是聪慧，不仅没再与芙昭有交流，还一直拘着书院学生们别去侯府。


    与首次恩科不同，此次考了三场，每场三天两夜，差不多半个月。


    封卷后分房阅卷，定下名次，再呈交元泰帝御览亲裁，又是半月。


    张榜时，三百个人名的皇榜洋洋洒洒，多少期盼改变命运的学子们争先恐后，逐一查看。


    有人哭，有人笑，有人扬长而去，有人喜极而泣。


    “荃娘与我说过她才思敏捷，没想到竟中了会元。”芙昭坐在明远楼上，品着茶。


    明远楼上没有外人，华九思今日没穿飞鱼服，一身月白襕衫衬得他像是个富贵公子哥儿。


    此刻他正懒洋洋地躺在圈椅里，缓声道：“出身书香世家，幼年就拜了何大家为师。付阳此人虽然迂腐，但是疼女儿的，一应教养不输男子。”


    芙昭笑嘻嘻：“初夏发挥也不错。”


    华九思拿了一枚蜜饯放入嘴中，笑道：“你怎么不夸你表哥？”


    “表哥的才学根本无需忧心。”芙昭凑过去，“华大指挥使，你也看过今科答卷了，与你相比，如何？”


    华九思不答反问：“若我说，去岁恩科我有藏锋，不然状元头衔如同探囊取物，你信吗？”


    芙昭“啧啧”了两声：“不信。”


    华九思笑道：“我也不信。若不是陛下通融，不然以我的才学，只能刚刚挤进二甲榜。”


    芙昭大笑：“二甲哎，已经很了不得了！你这不满的模样，让那些名落孙山的学子怎么想？”


    华九思一扫懒散形容，傲然仰面：“我自然不是普通人。”


    说罢，他还扭头看向芙昭，眨眼道：“对否？”


    芙昭乐得给他扔了一枚蜜饯：“对对对，风流倜傥指挥使，玉树临风俏郎君。”


    华九思用嘴接住蜜饯，瞧芙昭笑得直捧肚子，觉得这蜜饯果子更甜了。


    二人嬉闹，难得的安宁。


    这月底就是殿试，殿试之后，恩科告一段落，再过半个月成亲，华九思就能堂堂正正地住进侯府，与她日日耳鬓厮磨。


    马车缓缓停下，芙昭把脸蛋凑了过去：“要亲亲。”


    华九思的吻从脸颊蔓延到唇瓣，一时间，车内春色旖旎。


    芙昭感受着身体中间传来的酥麻与渴望，叹了口气：“时间过得真慢呀。”


    华九思亲了一下她的额头：“快了，乖～”


    诏狱还有人犯等他亲自处理，今日就没有陪芙昭用饭。


    进了府，芙昭先去监督了一下肠衣的改良，不错不错，更薄更严密，这次还熏了点香味。研发不能停啊，芙昭心满意足地离开。


    用完午饭，小憩片刻。


    绵风给她上了一盏薄荷水，温声道：“郑学一个时辰前递了帖子，说他与郑淼刚在京城安顿了下来，想来拜会您，正在门房候着。”


    芙昭对郑学兄妹印象不错，便让他们进来。


    等了两盏茶的功夫，等来的却是绵风，她皱眉道：“门人说是他们兄妹一刻钟前被人叫走了，行色匆匆。奴婢去府门前寻了寻，并没有瞧见。”