原来这是万香阁的花魁。


    婚姻乃合两姓之好。上古有言，聘则为妻，奔则为妾。但娼役奴仆向来等同贱民，不能与良民通婚。即便是被南阳殿下看上，约莫也只能做个暖房丫头，顶多也就做个妾。


    对于紫槐姑娘来说，日日侍奉个糟老头子，未必就有在花楼中的日子快活。


    看她满脸泪痕，多半也是那老殿下强求。这不是光天化日之下强抢民女吗？


    宵明即便担起现下司马倾云这个身份的决心，却也时刻牢记自己身为一位正义仙君的使命，要惩奸除恶，匡扶人间正道。


    早在初化人形前，阿姊便教导过她：不偷、不强、不屈、不从。


    她可以将司马倾云的身份抛在脑后，却不能对眼前发生的不平之事不管不问。


    宵明急忙追上那行人，想要上演个“英雄救美”，却被辆马车挡了道。


    换言之，这马车也挡了那行人的道。好巧不巧就悠悠停在马路边，不叫人过去。


    两指轻轻掀开车帘一角。那手骨节分明，让人心痒痒的，甚至想去摸上一把。里面那人声音懒懒，却似乎含了丝笑意：“啧啧，紫槐姑娘贵为万香楼的花魁，南阳殿下的人未免也太不怜香惜玉了。美人，不如跟我走吧。”


    车帘堪堪掀开一角，令她难以看清车里的人。


    还记得那时她和从渊一同入竹林寻遗玉时。一路都能闻见淡淡的竹香。她原本还以为那是竹林的清香，但当她们离开林子后，那股竹香还是绕鼻不去。当从渊的紫发不经意间扫过来时，气味越发明显。


    她自那之后确信从渊是有体香的。一个罕见的有竹香的，深潭老龙。


    还不能随随便便将他称为臭龙了，想是不太贴切。


    而这人身上的香气奇异，与从渊的竹香大不相同，并不是要细闻才能察觉的幽香，而是令人一闻便舒缓心境，愉悦五官的香味。


    倒像是传闻中的苏合香。


    其中一名小吏一副差些就要冲上马车抡拳揍他的架势，朝他骂骂咧咧道：“干你什么事！走走走！别挡道！误了时辰被南阳殿下耽搁下来，你担得起吗！”


    车前侍卫立即下车，“唰”一声将剑架在他脖子上。


    那小吏两股战战，不敢再说话。


    其余三个面面相觑，也出了一身冷汗。


    “谢谢叶公子，但……是奴家自愿。”


    被叫作紫槐的姑娘哭得更加动人，那叫一个梨花带雨，见者落泪。


    但她还是下定决心和那四个小吏一起走。


    那人颇感惋惜般叹了口气，遗憾道：“哎，竟是我有这心，别人不领这情。也罢，那紫槐姑娘便多加保重喽。吴钩，走。”


    侍卫抽回剑，又恶狠狠瞪那个出言不逊的小吏一眼，利落地回到马车上。


    四个小吏见他们没再说什么，催促着紫槐姑娘走了。不过他们心有余悸，不敢再粗鲁地拽着紫槐了，只是两人在前两人在后护送她前行。


    她宵明悄悄跟在马车后，小心藏匿自己的气息。


    马车徐徐行驶，在拐过个巷道后划过条长长的辙，碰着个运送丝线的马队，慢慢停下。


    等了许久，也不见马车动身。


    宵明有些不耐烦，飞到一家人屋檐上歇脚。


    怪不得这马车等了半日也不动身，原来是被人给拦下了。


    一个破破烂烂的小灰球不知何时滚到马车前，身上青一块紫一块的，看起来就很痛。


    宵明趴在屋檐上定睛一看，顿时咂舌，只觉这小子眼眸甚是眼熟，犹如深潭一般幽静。


    这眼眸，倒像是她所识一人的眼——她莫不是糊涂了？这不过是个七八岁的孩童，跟那厮又有何相干？


    侍卫见来了个人挡在前面，嚷嚷道：“哪来的小子，还不让开！”


    那个小灰球脸上脏兮兮的，但眼睛却乌黑闪亮，认真道：“我想见公子。”


    “你——！”


    车里传来道温和的声音，从容不迫将他打断：“吴钩，你又要急了。先听他要说些什么。”


    吴钩涨红了脸，悻悻道：“好的，公子。”


    一个修长的身影慢慢从车上下来，走近那个小灰球。


    他身形高挑，眉尾上挑，略显邪魅。


    宵明暗想，这人倒算是俊秀，不过气质令人捉摸不透，不像是善类。


    但仪态、说话的方式却是太一样了。身上的气味也是如此。


    难道是换了身行头？


    他轻轻蹲下来，笑着问道：“你想找我做什么？”


    这人看起来还挺温柔的。宵明暗想。


    小灰球腰板挺得很直，但不太敢看他，似乎有些不好意思：“公子，能不能救救我婆婆。我方才都看见了！你是位路见不平拔刀相助的好人！我……我想请你帮帮忙！”


    吴钩一听，卸下戒备的神态，默默转了过去。


    叶公子咳了两声，微微站起身来，身形有些不稳。


    吴钩立刻将他扶住，从怀中掏出一个小小的白玉瓷瓶：“公子，今日还未吃药。”


    也不知是个病秧子，还是身上有伤。


    宵明下意识觉着，此人不对劲。她仔细辨认，想努力听清他们在说什么。


    叶公子摇摇头，笑着无声推开吴钩的手，又轻轻俯身对小灰球道：“那你能给我什么？”


    小灰球闻言抬起头，想了想，说：“可我无钱……但公子想让我做什么都可以！”


    他语气轻了些，像是在自言自语：“什么都可以吗？”


    小灰球直点头：“嗯！什么都可以！公子想从我这里拿走什么，都可以！”


    终于见那叶公子和吴钩回到了马车上，继续前行。


    她迅速隐匿气息，飞檐走壁，悄悄跟着他们。


    身后还传来小灰球欣喜的声音：“谢谢公子！我就说公子你是个大好人！”


    他紧紧攥着一个小小的青玉瓷瓶，转身撒腿就跑，估计是回家救治婆婆去了。


    舟车劳顿，夕阳已至。


    虽是知道这是一个将军的身体，她还是有些惊异。


    她都跟着马车跑了一个时辰了，也不觉疲惫。


    看来司马倾云的体力着实惊人。


    这时，马车缓缓在一座府邸前停下。两个府役立即上前拿住缰绳。吴钩掀开帘子，扶着叶公子慢慢下车。


    才走了几个步的当儿，他就喘了几口气，面色不大好看。


    宵明正要靠近那座府邸，却陡然发现——门匾上


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    是“荆王府”三字。


    看来，这神秘莫测的“叶公子”，原是荆王。


    说起叶国荆王……


    叶国国君有四子。


    太子叶澈，由皇后所出，生性聪慧，但于永安七年便咯血不止，不治而去。


    二殿下由齐贵妃所出，名为叶明之，向来最听国君的话，但因为母妃得罪太后入了冷宫，染上风寒病逝。


    之后他便请示父君告退朝廷，为母守孝三年。


    去岁六月，他体恤民情，赈灾有功。


    腊月国君卧病在床，病情久久不见好转，是二殿下叶明之亲自为国君尝药，夜夜守在其前。


    今年开春被封为豫王，赐府邸一座。


    三殿下由安贵妃所出，出生时笑个不停，从小就最会讨得国君欢心，名为叶长青。太子去世后，二哥又知趣退位，这世子便落在了他头上。


    不过，叶长青是个出门的混世魔王，向来热衷于舞刀弄剑，动不动就偷偷跑出宫逛花楼。他还常常以捉弄平民百姓为乐，性情多变，是位叫人闻风丧胆的人物。


    这些年不知怎地变了性子，终于收了玩心，偶尔也知道上上朝，关心关心朝政了。


    前不久，他还向国君请缨，去蓟州督军，被国君封为荆王。


    四殿下也由安贵妃所出，为三殿下的胞弟，名为叶长照，颇有光辉日日长照于叶国的愿景。


    然而叶长照在四岁时因为坤氏政变流落坊间，至今下落不明。


    宵明寻了个客栈打尖，发觉自己盘缠不足。


    对着小厮狐疑的眼神，窘迫之余，她只好扯下腰间系着的银线，表示以此作抵押。


    “哪里来的流浪汉，这点钱都给不出来？呸！真是晦气！”


    她弃了巽城，也丢了盘缠。身上仅剩的十二钱也交给客栈的小厮了。


    此番她又失了灵力，又要去哪里弄些钱财来，以度时日？


    她在床榻上翻来覆去，久久难以入眠。


    在这陌生的地界，她脑海里竟总是浮现出一双多情又摄人心魂的眼，紫黑如瀑布般的发，和受伤过后微微起伏的洁白胸脯。


    转瞬间，又想起那人手起刀落的决绝，和眼底的嗜血之气。


    她不禁蓦地坐起身来，止不住大口喘气。


    在这种时候，她不想着怎么快些脱身，倒想起那厮作甚？


    真是万万不该。


    *


    翌日，宵明一早便在客栈醒来，伫立在窗棂前，望着不远处的荆王府发神。


    从昨日到现在，她约莫是摸清了叶国的门路。


    叶国原本有蓟州军的加持，兵力尚且充足。如今蓟州已被秦国攻下，兵力已然大大削减。


    叶澜坐镇叶国已久，皇位稳固，然这两年身体愈加衰弱，不再为秦国的心头大患。


    且大殿下叶澈英年早逝，四殿下叶长照不知踪影，叶国也仅有二位殿下帮持坐镇。


    三殿下叶长青常年驻守在叶秦边境，近日正逢叶国君籍田礼，才仓促回来一趟。


    此人即便对朝廷之事再怎么不上心，也是叶秦两国开战的关键人物，也无怪乎昨日她一见着这人，就倍加警觉。


    想来她这具身体的原主司马倾云，也早就盯上了他。