似乎是大三上学期，宁蓁隐隐约约觉得有人在背后看她。


    有门通识课在晚上，讲文明通论，所有专业的必修。当天她课表排得满满当当，上午体育、英语，下午两门专业课，几乎刚听见下课音乐就要抱起书飞奔，根本来不及提前占座。


    阶梯教室座位一层比一层高，人们时而无聊，视线齐刷刷射向教室门口。


    宁蓁就站在那儿茫然地寻找位置。山顶膨胀喧嚣，没几个空位，偶尔看见还被人抢先。每次她都被推向教室正中央，不断和同学弯腰致歉，越过一双双腿，仿佛电影已经开场，而她是迟到的观众。


    她挤不进晚间食堂，只能拿出面包悄悄咬几口。教授开始放PPT了，周围躁动起来：按圆珠笔，手机磕到桌面，笔记本翻来覆去，闲聊且以为别人都听不到……


    大家都在忙。宁蓁就是在那时察觉到，后排有一束直白的目光不偏不倚刺在她背上。


    是错觉吧。


    她浑身打个寒颤，继续啃草莓馅的面包。


    课间，宁蓁举起小化妆镜假装检查妆容，镜子里映出一排排陌生面孔，没有一个眼神与她相汇。


    果然是错觉。


    但哲学课教她们保持怀疑。


    小面包填不饱肚子，下了课，她逆着人流走向供应夜宵的食堂，随便吃碗拉面，呆到快十点。宿舍楼偏远，幸好有条捷径，小道两旁灌木交错丛生，流浪的校猫喜欢在叶片中穿行，经常钻来钻去弄出动静。


    ——那种时轻时重的飒飒声。


    不像猫。


    宁蓁猛地回身，地上却只剩下自己的影子。


    状况持续了几天。她和寝室里一名室友提起，但对方坚信校园内无比安全，没放在心上。


    “筱梦，你最近去上课有没有感觉有人在后面跟着？”


    “没有啊，”室友退缩两步，反过来问，“有人跟踪你？”


    “算不上‘跟踪’，就是感觉有人在看我……”


    空气缄默，筱梦的声调突然拉高：“当然喽！你长得那么漂亮，大家不看你看谁啊。”


    宁蓁勉强笑了笑，不再说话。


    为什么其他人都没有这个烦恼？


    疑心病挥之不去。几周后，文明通论课上，她不再吃小面包了。尽管大家都在忙碌，可她觉得只有自己的动作最刺耳。无论是肉松、黑芝麻还是草莓馅儿的面包，无论表面裹不裹奶酪酱，她撕开包装并咀嚼的声响都犹如滔天骇浪，随时让漫山遍野的视线向她集中。


    讲台上，教授拿着麦克风解释文学研究的方法论，中气十足。


    中间的座位不方便出入，一旦坐下就逃不掉。宁蓁乖乖听讲，端坐着，感觉那缕窥伺的眼神再次摸上来。


    「学校里有人在看着我」


    她偷偷向男朋友求助。对方正在看手机，回复得飞快：


    「跟踪」


    「还是监控？」


    她打字：「没有那么夸张……」


    他的消息接连不断：


    「蓁蓁你知道吗，有种病的症状就是幻听幻视」


    「被迫害妄想，而且怀疑自己的大脑被控制」


    「精神分裂症」


    那阵子莫昭忙于事业，天天出差，两人有段时间没见过面。他偶尔传几张相片来，富丽堂皇的酒店大堂、高脚杯、红酒、游泳池和山区的夜空。


    「这就是被脑控的人」


    「【链接】」


    链接跳转至微博，是一个女孩子的日常生活，语言支离破碎，主语混淆，分不清你我他，后面连着“控制”“手机监视”“跟踪”“迫害”。


    恐怖的字眼冲刷着思绪，从宁蓁背后流下去。


    但她对其中一篇内容印象深刻——“我一手拿着刺刀，一手拿着蝴蝶”。【注1】


    「我带你去医院看看？」


    莫昭拿出言出必行的态度。她连忙打字，终结这个话题。


    “我不可能得了精神分裂症，”二十岁的宁蓁想，“我最近太累了，才疑神疑鬼。”


    她直起腰背，全神贯注听课。


    又过了段时间，宁蓁已经学会与那道视线和平共处。


    窥探的眼神埋在暗处蠢蠢欲动，但她选择相信筱梦说的，相信那些目光来源于欣赏。因为上学期，学生会有意邀她入镜校园宣传片；因为刚开学时室友曾经调侃，连隔着几条街的南校区都有男生喜欢她。


    一切不是毫无根据，她甚至可以当真。


    直至深夜，宁蓁再次走进通往宿舍楼的捷径。夜风四起，灌木丛嘶嘶地响，犹如蛇口张开獠牙，吐出鲜红的信子。


    某个瞬间，嘶嘶声砸在地上，哗的一下炸开。


    有什么东西破裂了。


    水珠顺着手腕往下滑。她懵了，身体动不了，只有沾了水的手机屏幕疯了似的来来回回地滚。


    ……


    不是错觉。


    有人在窥视她。


    尘封的记忆赫然浮出海面，一个大浪猛扑过来，推着宁蓁回头。


    厨房师傅蹲在角落叮叮当当整理碗碟。安唯从缸里舀米，米粒沙沙地倒进盆里。


    “我出去一下。”


    宁蓁逃离厨房，给李肃回拨，解释自己刚才在干活儿，没时间接电话。


    对面洪亮的嗓音冲破听筒：“都玩了好几天了，该回家了吧！”


    她反驳：“我不是在玩。”


    似乎意识到话不合适，李肃收了语气：“这不是担心嘛，怕你身体吃不消啊。”


    宁蓁眉头微蹙，顿了顿。


    荨麻疹发在衣袖底下，脖子上的也被长发掩着，但他们好像都亲眼看见了。


    “我的身体没问题。”


    ——无论如何总比回去参加非遗节目要好。


    “唉，行吧，你自己掂量着来。”李肃不再催她，挂了电话。


    阴天，鸟鸣不停，一连串叽叽喳喳，分外活跃。回到后厨，安唯正盯着窗户外的树枝，如同一只注视小动物的猫。


    宁蓁被大学时的记忆缠绕，心中逐渐生出猜疑。


    “蓁蓁，那些是什么鸟啊。”安唯问。


    厨房变得寒冷。


    鸟的叫声有成千上万种，听过的越多，越无法确定。她目光暗下去：


    “在电线杆上多嘴。”


    对方反应几秒：“哦！麻雀啊，怪不得那么吵。”


    宁蓁戴上手套，拧开水阀。旁边，安唯一边削土豆皮，一边哼起来。


    “你说这一句，很有夏天的感觉，啦啦啦啦啦，那下句什么来着？


    “秋刀鱼——的滋味，猫跟你都想了解——


    “而你的脸颊像田里熟透的番茄——


    “整夜，我的爱溢出就像雨水……”


    她越哼越投入，每句都在调上，唱到后面顺手搬来一筐番茄放进水池。


    “哈哈，”收拾完碗碟的师傅插嘴，“您是专业歌手啊，我这耳朵都透亮了！”


    师傅本地口音浓重，如果这句话落在宁蓁头上，她只会觉得是绕着弯让自己闭嘴。


    可安唯嘿嘿一笑，照单全收。


    “谢谢啦师傅，我以前在酒吧做过驻唱。”


    *


    有人在背后看着，但不是厨房里的人。


    午后，全天最温暖的时候，宁蓁拖着笤帚扫向山门。一辆轿车从阴云中遥遥驶入视野。


    她假装忙碌，没有


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    理会莫昭的消息。对话列表里，月白头像被压下去，成了第二顺位。


    对了，是他率先发现她的荨麻疹发作。


    宁蓁转身望了望石阶尽头。古刹与鹭山相对，隐入灰蒙蒙的天色。


    再看手机时，温霖的对话框跃上顶端。


    「我买了新设备」


    「看，600定焦，还算轻便的一款」


    照片里有长焦镜头，焦距比他上次带来的更远，尺寸更大。背景应该是他家，木质桌子干净整洁，后面虚化了书架、壁画和明亮的窗。


    「这几天在忙工作，下周去观鸟」


    「那时候你还在吗？」


    「（贴图）」


    他喜欢用呆小鸟表情包【注2】，看着让人心情愉悦。宁蓁简单回了一句，说暂时不打算离开。


    矮林挨着石阶，里面传来阵阵鸣啼，四连音，很亮，前两声高，第三声往下转折。


    陌生新奇的叫声，以前好像没听过。温霖提及观鸟，她也想找找声音的来源，于是解下黄色的义工马甲攥在手心，拎起笤帚走进林子。


    宁蓁仰头寻觅，准备随时举起手机静音拍照。那边，公路上，两辆车子一前一后紧咬不放，纷纷在正对山门的地方熄了火。


    乳白色轿车位于前方，里面走出一位女士，接着，后方的黑色车门砰的一下关严。


    噪音突如其来，惊起枝头一小团阴影。


    啾啾声消失，敏感多疑的小鸟被吓跑。宁蓁默默叹息，意兴索然地观察起那两个人。


    那位女士穿着贴合身体的白色旗袍，长发用钗盘在脑后，露出美妙的项背和腰线。男人一身墨蓝色，镜片掩不住那双精锐的眼睛。


    “这么巧，能在荒郊野岭遇见成太太。”


    嗓音很耳熟。莫昭有时这么说话，似乎睥睨一切，却在深处藏着玩味。


    女人脚下踩着细高跟鞋，摇摇欲坠，不方便拾级而上。莫昭顺势做个绅士之举，伸出手臂让她搭扶。


    她看了一眼，不领情，放那条手臂悬在空中。


    宁蓁在那一刻望见她的容貌：堪称标致的猫眼，美得不可逼视。


    “哦，这不是莫仁的三儿子吗。”女人说。


    对话剑拔弩张。


    莫昭收了手，哂笑一声：“看来我叫错了，不该叫成太太，应该叫慕容女士。”


    猫一样的美丽女人已婚。她姓成，还是姓慕容？宁蓁躲在暗处思考，忽然想起莫昭讲过竞争对手的婚姻状况，再之前，她和温霖在法堂附近听见人们议论，说成总势在必得。


    所以，这个女人就是传闻中拥有“旺夫命”的妻子。


    “最近流行礼佛么？”不远处，慕容也浅笑几分，“不知道莫总的《心经》研究得怎么样。”


    “‘五蕴皆空，度一切苦厄’，正好我前阵子读过。”


    大学时教授简单讲过《心经》，宁蓁忘得差不多了，只记得经文短小精要，除了开经、结经，正文不过二百多字，后面几句是著名的“色即是空，空即是色”。


    高跟鞋在石阶上踢踏，旗袍侧面的衩随着她抬腿莹莹摆动。


    “你穿这身进寺庙上香，恐怕不合适吧。”莫昭脸上残存着笑意，言语却针锋相对。


    那女士不在乎他的挑衅，仍然悠悠走着。


    “合不合适的，莫总明明心里清楚，”她慵懒掀了眼睫，一句话把他拖下水，“这个节骨眼，谁还有闲心来鹭山焚香？”


    莫昭直视着山门，如实承认：“别人要干什么我倒不清楚，不过你说得对，我不是为了焚香来的。”


    两人身形近在咫尺。宁蓁躲在树丛后，屏住呼吸。


    “我来接女朋友回家。”