每当她奏响鸟哨，背后就像长出双翼。


    温霖一直这么认为。那只鸟可爱灵动，整体呈灰褐色，头上像戴了顶黑帽子。他以为宁蓁要在掌心迎接它，与自然融为一体。


    但她反而不动声色退了两步。


    犹豫一瞬，他问：“为什么要退后？”


    小山雀蹦到桃子旁边吃起来。宁蓁静静看着，说：“太近了。”


    她的安全线远比预想的严格。


    “永远不要在没有防护的情况下接近野生动物。”


    她转过头，视线上升。温霖从那道冰冷的目光中感到一丝震慑。


    “最严重的话，可能会死。”


    “……我记住了。”


    他眨了眨眼，似乎有些紧张。


    宁蓁的表情反倒松懈下来：“不过概率非常低，避免直接接触就好。”


    谁都无法断言野生动物有没有携带真菌或病毒。部分病原体对动物无害，对人类来说却是潜在的威胁。


    温霖拍下那只沼泽山雀吃水果的瞬间，谨慎地回到她身边。


    “该走了。”她说。


    某个生命孤零零地留在这里。宁蓁在墓前久立，胸口生出一股陌生的寒意，蹂躏着她的心。


    “这条线索暂时和红耳鹎无关。”温霖对着石碑颔首，“打扰了。”


    她走在后方，依依不舍地往回看，直到那座坟墓彻底藏入林叶。


    淙淙的溪水愈发清晰。


    鸟鸣声远了，近的是他的背影。


    “其实，除了人为没有别的答案吧。”温霖注意着脚下的路，说。


    她以沉默代替同意。红耳鹎和凤头鹀常年游荡于长江以南，在北城，它们甚至算不上迷鸟。


    “不然我们等等看。”他提议。


    “你的意思是……”


    脑海中，一张叠了三折的白纸徐徐展开，上面布满密密麻麻的手写字，她恍惚读到其中一句——


    “因为，”温霖的嗓音从身前传来，“凶手要回到犯罪现场。”


    他没有回头。宁蓁视线攀在他的背，再滑落到他手臂的绷带上，如同沸腾的蓝色血液那样流动。


    他说出了我脑内的想法。


    怎么做到的……？


    单纯的巧合吗？


    她决定要问，只要用玩笑的语气就不会显得太唐突。但前面的人忽然步履一顿，她嘴边的话又收回来，额头险些扑到他肩膀。


    温霖旋身挡住了视野，像一阵风。


    “有点恐怖。”


    “什么？”


    “一个鸟窝，我建议你别看。”


    “我确实看不见。”


    他不是热衷故弄玄虚的性格，只安静等待着宁蓁的选择。


    最终她决定：“让我看看吧。”


    他让开一个身位。硕大的鸟窝掉落在草丛中，枯枝摔散了，骨折似的七零八落，里面盛着一团黑黢黢的东西，盘成圆形。


    黑色极细的丝线。


    ……头发？


    怪不得他说“有点恐怖”——乍一看就像鸟窝里埋了颗人头。


    “应该是喜鹊的窝。”宁蓁判断。


    喜鹊是鸦科鹊属，相当聪明，懂得物尽其用，筑巢时偶尔会用上城市里的铁丝和衣架。


    “精装修的房子，”温霖拿起相机推进镜头，“幸好里面没有幼崽。”


    “它们到哪里收集这么多……”


    鹭山偏远，基础设施相对平庸，所以游客鲜少光顾。筑巢的喜鹊会专门为了人类的头发四处奔波？不，不太可能。她想到附近人烟聚集的地点。大概只有福缘寺，但那里半数的住民早就削发做了和尚。


    “该不会，”这时，温霖却开口，“有人抛尸吧。”


    一缕阴影稍稍遮住他的眼睛。


    宁蓁微怔，一时默然，脑海中又浮现出三道折痕的白纸，伴随着簌簌的摩擦声。


    空气静了几秒。


    鸟鸣婉转，冲破密密匝匝的树叶。他想挽回：“抱歉，我不是……”


    没等对方说完，她猛然推了他一下。


    “快跑！”


    “怎么了？”


    “喜鹊的叫声里有元音‘a’，很难听。”


    “那刚才的是……”


    “乌鸫，要是被误会弄坏了它的窝，我们就再也进不来了。”


    宁蓁边跑边解释，声音又低又急。他们越过树林越过溪流，越过影影绰绰的杏花丛。温霖飞快掀开了枝叶。她在想那举动很危险，也许会被划伤，到时候他会流出破碎的蓝色的血。


    回到公路，她喘着气，慢慢平复了呼吸。天色渐晴，温霖肩上落了片白色花瓣。


    “乌鸫就是那个‘报恩鸟’。”


    他提到网上流传的表情包：炯炯有神的黑鸟被捏在人类手里，配文“我会回来报恩的”。


    “长得像鸦科，其实是鸫科鸫属，成鸟的鸟喙偏黄色，鸣声悦耳，能模仿其他鸟类，但是……”


    宁蓁朝林中张望，确信它们没跟过来。


    “特别记仇。”


    身为养犬人，温霖听说过那个“柴犬惹了乌鸫后出门遛狗必备雨衣雨伞”的著名故事。


    “幸好沐沐没有扑鸟的习惯。”他感慨道。


    当初在玉兰树边遇见边境牧羊犬，她还想赶走鸟群来着。如今回想起来，那个夜晚也像一场模糊的梦。


    “对了，我不是故意要说抛尸……”


    他转向宁蓁，似乎十分在意刚才的话。或许她听过之后沉默了太久，而温霖不希望重蹈覆辙。


    宁蓁表示没关系，他没有说错什么。


    先前她怔住了，只是因为觉得这类词汇很熟悉。


    ——譬如，“尸体”这两个字。


    她不敢再深究下去。


    温霖澄澈的目光将她拉向现实。


    “福缘寺之前有没有举办过放生活动？”


    他怀疑红耳鹎经由放生仪式来到鹭山。通常，参与者需要事先购买被捕捉的动物，在寺中诵读经文为其祈祷，放归自然。


    宁蓁沉吟：“但人们不了解那些鸟类的习性……”


    话音越来越弱。


    一种想法隐藏在推理背后，让她的手莫名颤抖。


    *


    九月，秋高气爽。


    下午第三节课后，学生们拥有一个长达四十分钟的宽松课间。几乎没人想闷在教室写作业，毕竟校园里总能找到消遣的好去处。


    宁蓁久违地去了操场。那里紧邻校园大门和东西向街道，镂空的栅栏外，车辆飞驰而过。


    “怎么来这里啊，也太远了吧。”


    梳着齐刘海、及肩发的女高中生轻轻抱怨


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    。


    宁蓁耐心回答，因为银杏黄了，通往湖边的路变得拥挤，校内商店一直人满为患，下沉篮球场那边又找不到安静的空间，只有操场最清净。


    “好好好，我知道啦，那可以让我看看了吧！”


    她们悄悄躲到一棵杨树旁。


    树影渗向栅栏的缝隙，黏糊糊的，像从外面爬进来。


    女高中生望了过去，但一阵鸟鸣掠过，松散的警觉只持续了短短五秒。


    “天呐，这不是和鸟叫声一模一样嘛！真的是用这个哨子吹出来的？”


    几只小麻雀乖乖飞到她们腿边。宁蓁嘴角上扬，对她笑，也对抖落翅膀的小鸟笑。


    “在哪里买的，”女高中生指指她手心的竹哨，“带我去带我去！”


    她却合了掌，把鸟哨握紧。


    是秘密，她说。


    “哎，等等嘛——！”


    两人跑了起来。女孩的高马尾轻盈摇晃，落日余晖斜斜地洒，伸手就能拥入怀中。远处回荡着属于校园的喧嚣，不乏冒失，却清脆明亮。


    她们追向银杏路，金灿灿的黄叶随风摇曳。


    “那究竟是什么啊，古乐器？一技之长？”女高中生问。


    差不多，宁蓁竖起食指，嘱咐她不要告诉别人。


    “好吧，一言为定！”


    ……


    *


    回寺途中，她目光悬在温霖的运动绷带上，直到临近山门。


    迈过最后一级台阶，她看见短发女孩和朋友俯下身同沐沐玩耍。你是什么性别的小狗？左边女孩，右边男孩。小唯两只手依次摊开，沐沐观察了一会儿，抬起毛茸茸的左爪放到她手里。


    她们一起笑了。宁蓁站在原地，心思游离。


    没有必要在网站上传红耳鹎和凤头鹀的观测记录。它们被人类运过来，又被人类购买，自以为是地拯救，解开笼子。北城十二月的气温低到零下十度，那群小鸟习惯了湿润温暖，根本活不过这个冬天。


    “我问了住持，上个月确实有个提着鸟笼的女人参加了仪式。”


    温霖不知道什么时候离开的，这会儿已经回来了。


    “这种情况该联络林业局还是直接报警？”


    擅自捕捉野生动物是违法行为，严重的要追究刑事责任。宁蓁深知这一点。


    “没用的。”她说。


    云飘走了，天空转晴，一切摊开在阳光底下。


    “我们怎么证明照片的拍摄地就在附近。”


    相机不联网，无法更新空间信息。侦探如何为线索的真实性负责？在推理小说中，类似的讨论被归纳为一个专门概念。


    “有点像，”他话语之间留有迟疑的空白，“后期奎因问题。”


    “嗯。”


    所以，没用的。


    我早就试过了。


    宁蓁垂下眼帘，依旧淡漠。


    温霖看着她的侧脸，再一次感觉自己被那种坚固冰冷的气质拒之千里。


    嗞——


    嗞——


    手机开始振动。她拿出来，滑开锁屏。


    是姨妈吧，或者莫昭，无论谁她都不想回应。但这次，通知栏上赫然写着那个骄傲的女高中生的名字。


    她对她低下了头。


    「宁蓁姐姐」


    「你能帮帮我吗」