那小厮听见梁照儿云淡风轻地讲出六个字不知该做出什么表情。


    如意楼，开业不到短短两年便从一个名不见经传的破败小食肆到如今扬州城中唯三的官家正店。除了底蕴和丰乐楼比差了些，如意楼的菜式和口味几乎已经超过丰乐楼，隐隐有与燕来楼并驾齐驱的趋势。


    面前的娘子居然轻描淡写地说这只是小本生意？


    简直天理不容！


    小厮连忙道：“倒是在下眼拙，不知竟是大酒楼的掌柜。”


    梁照儿笑了笑说：“来了香水行都脱的赤条条的，众生平等。”


    小厮恭敬道：“在下受教。”


    随即小厮转身进去寻香水行香主，香水行的香主是位老婆婆，行里人都称其为汤婆婆。不过有趣的是，汤婆婆本姓并不姓汤，丈夫也不姓汤，不知从何时起便得了个这么个诨名。


    汤婆婆是个头发花白却精神矍铄的干瘦老妇人。她见梁照儿年轻，心中本就喜欢，又听说了如意楼的事迹更是当场就与梁照儿约定好第二日去酒楼选酒。


    夜渐渐深了，如意楼众人猛地从香水行出来被屋外的寒气侵袭纷纷裹紧了衣衫。拴在树下的驴子正百无聊赖地倚着树蹭腿，见沈度出来了才仰天嘶鸣一声。


    沈度轻轻抚了抚驴子的脖颈以示安慰，随后驾车引着一行人回了酒楼。


    梁照儿一路上都在想与汤婆婆的约定。


    香水行的火热程度远超出她想象，上到乡绅富豪，下到平民百姓，皆有沐浴香汤的习惯。若是如意楼能与香水行合作成为其供货商，势必能进一步打开酒楼的知名度。


    仅仅只有酒水是不够的，梁照儿的野心不止于此，若是还能将其他糕点吃食也一并与酒水提供给香水行便更好了。


    汤婆婆第二日一大早便来了如意楼。幸而梁照儿这些时日觉浅，早早地就起起来了，不至于给汤婆婆留下不好的印象。


    一见汤婆婆，梁照儿便笑着扶她上楼坐下。她寒暄说：“婆婆怎的这么早就来了，我倒该死未曾出门远迎。”


    汤婆婆和煦一笑：“人老了，觉少。不过瞧着梁娘子眼下乌青，想来是昨夜没睡好？”


    梁照儿摸了摸脸，不好意思道：“嗐，不瞒您说，这酒楼上上下下六七口人等着吃饭，开门就得做生意，愁的不行囖。”


    汤婆婆了然地笑笑：“年轻时总是敢拼敢闯，像我年纪大了就不行了。”


    两人寒暄了一阵，因着都是女子立世经商，分外有共鸣。


    梁照儿拍了拍手，燕环端着青瓷盘从外头推门而入。青瓷盘里呈着琉璃樽和与之相配的琉璃盏。透明莹润的琉璃樽中盛着澄清的酒水，随着燕环莲步微移荡漾着击打着樽壁。


    燕环细声说：“这是流香酒。”


    汤婆婆接过燕环倒的半杯酒先抿了一小口，流香酒入口柔顺，不刺喉、不辛辣，回味悠长，余味干净。旋转酒杯，酒液挂杯明显，酒花细腻且消散缓慢。


    懂酒之人自然能感受到其中精妙。


    随后汤婆婆将余下的酒一饮而尽，忍不住感叹：“这酒利口，还带着果香，虽不浓烈却也别有一番风味。”


    梁照儿笑着解释：“如今市面上的酒品大多浓烈。造这流香酒的初衷便是想让不胜酒力或恐醉酒失态的娘子们也一尝酒香，如今看来也分外合适在香水行里提供给客人。”


    汤婆婆饶有兴致地问：“这又作何解？”


    梁照儿道：“香水行夜间人最多，客人又多以家人或近亲结伴而来为主，自然选择流香酒这类人人都可饮用的酒水为妙。况且客人来香水行是为洗浴，并非买醉或是宴请议事，小酌怡情才是正理。”


    “娘子倒看得透，”汤婆婆话锋一转，“只是香水行为何非要选用如意楼的流香酒呢？”


    梁照儿也替自己斟了杯酒，又道：“如意楼虽不如燕来楼和丰乐楼，但胜在价格比这两者便宜，口味也新鲜，不失为一个好选择。锦上添花不如雪中送炭，何况如意楼这堆炭也有越烧越旺之势，何不如一同携手？”


    汤婆婆指着梁照儿道：“娘子好一张利嘴，显得老身若是还不选择如意楼都有些可惜了。”


    梁照儿自信道：“若是另择其它的虽说不上可惜，却也是错失了一个最合适的。”


    汤婆婆呵呵一笑。


    合作的初步意向已经达成，紧接着又到了商谈价钱的环节。原本梁照儿最害怕与人谈钱，一方面是抹不开面子提，另一方面则是不知如何去谈。可自打她做生意以来在这方面就像打通了任督二脉一般，从前的羞涩内向早就被抛到九霄云外去了。


    鲍良畴曾道：做生意最不要紧的就是面子，端着面子不肯下场去争去夺，连汤都喝不上。


    梁照儿想了想说：“寻常酒水一桶不过几百文或一贯钱，流香酒品质更佳，按理说应更贵些，不过走量大这价钱也能往下压压……”


    汤婆婆微微笑道：“娘子只管说您心仪的价钱。”


    梁照儿顿了顿，伸出一根手指：“一贯钱。”


    汤婆婆心中吃惊，这如意楼的梁娘子竟肯让这么大的利？她有些不可置信道：“此话当真？”


    梁照儿点了点头，“自然，一言既出驷马难追。如意楼的茶点搭着流香酒更是绝配，婆婆可要试试？”


    汤婆婆想着已经占了不少便宜，不好意思再推拒，爽快地点了点头。


    梁照儿给燕环使了个眼色，燕环立即下楼将预备好的各色茶点都端了上来。


    蕙珍和兰珍跟在燕环身后，小心翼翼地端着瓷盘。梁照儿率先介绍着燕环手中的：“这是如意酥、豆儿糕、大耐糕和玉露霜。”


    玉露霜不仅名字好听，样子也玲珑可爱，是如意楼新推出的糕点，每天排队来买的人可谓是大排长龙。


    所谓玉露霜则是用天花粉、干葛、橘梗、豆粉搅拌均匀后，一层粉一层干薄荷铺匀。重汤煮透，凝固后加糖和匀，再加上糖霜、薄荷，蒸熟、染色后印出花样。<


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    蕙珍手上端的是酥琼叶、通神饼和芙蓉糖酥；兰珍手上捧的则是各色果脯，有雕花金桔、珑缠桃条和香药木瓜。


    汤婆婆看了一眼便知这是有备而来，糕点、酥饼和果脯样样俱全。她一样尝了一块，忍不住细细品味起来。


    难怪如意楼如今势头迅猛，这些茶糕尝起来果真清甜香软，丝毫没有重油重糖的腻感。


    梁照儿偷偷打量着汤婆婆的神色，见她眉宇舒展才放下心来。她想着上了年纪的人口味淡，在做糕点时特地少放了些糖，如今看来这步棋算是走对了。


    汤婆婆刚吃完，兰珍便立刻倒上一盏碧螺春送上前。汤婆婆接过茶笑着夸赞：“娘子不仅厨艺了得，就连底下人也是教导有方，这般玲珑剔透人儿若是在我那定是怎么爱也爱不够。”


    兰珍甜甜一笑，欠身谢过。


    梁照儿又道：“婆婆不如选些合口味的一并同流香酒引入香水行，相互搭配着岂不是更好？”


    汤婆婆想想也是，便欲选一两样。她前思后想也抉择不出来不要哪几样，最后痛定思痛地大手一挥道：“我信赖娘子，这桌上的全都要了。”


    梁照儿与燕环对视一眼，互相点了点头。梁照儿转身下楼去拟契书，燕环则攀上汤婆婆的胳膊，满口“好婆婆”、“老太君”地哄着。


    玉梳见梁照儿满脸春风得意地下来便知这单生意又做成了。


    梁照儿挥着帕子爽朗道：“快快，拟了文书来，千万别让汤婆婆跑了。”


    玉梳被这话逗得忍俊不禁：“瞧你这话说的，不知道的还以为咱们做的是什么生意呢！”


    穗穗边擦桌子边回头道：“我知道，这叫瓮中捉鳖。”


    她近来在跟沈度学成语，正是爱活学活用的时候。


    玉梳无奈道：“少和你沈大哥学这些有的没的。”


    穗穗吐了吐舌头，“不要，照儿姊说了就得多读书。”


    玉梳指着穗穗对梁照儿道：“瞧瞧叫你惯的。”


    梁照儿叹道：“昨日我还在担忧不知汤婆婆肯不肯用如意楼的酒，谁成想今日事情竟出奇地胜利。”


    穗穗骄傲地说：“家里东西好，识货的人多着呢！”


    沈度从后头出来敲了敲穗穗的脑袋，“还有个词叫戒骄戒躁。”


    穗穗揉了揉脑袋，小声应了句“是”。


    玉梳麻利地将契书拟好，梁照儿连忙捧着上了楼。汤婆婆从怀里拿出印章在契书上郑重地印下自己的名字。


    汤婆婆将印章收好后才笑着说：“老身做生意几十载，谁成想今日竟栽在你这么个小娘子的手中。”


    尽管流香酒一桶只需要一贯钱，可加上后头增订的各色茶点，价格比燕来楼的醉仙酒还贵上许多。


    梁照儿笑嘻嘻地说：“怎么算栽呢？多出来的银子您也换成了茶点不是？”


    汤婆婆无可奈何地摆了摆手，原本她仅仅只想与如意楼做酒水生意，这下倒贴进来不少预算。