元日一过，就迎来了长宁二年。


    在长宁二年的第一次早朝上，李韫欢听到一个好消息：


    边关打了胜仗，还俘虏了北然王子，北然见大势已去，退兵了。


    边关送来的战报里说，这次带兵打仗的将领名叫段屏。


    说是因为先前那名主帅于战中重伤，无力指挥，其余将领对北然束手无策，不敢接替主帅，只有段屏这个名不见经传的人突然冒出来，立下军令状，最终大败北然。


    李韫欢这些天听廖春识讲朝中世家派系，对大部分名字已有了解，


    听到段屏这个名字，隐约记得段氏是个活跃于边关的小世家，在前朝曾出过一任主帅，这些年一直把守边关，从不参与任何世家纷争。


    段屏此刻已经带着北然王子在进京述职的路上，京中局势瞬息万变，她有些期待，这个人到时会做出什么反应了。


    下朝后她照旧被送回徽音殿，霍执等人在东堂议事，她进不去，也接触不到政务，一连几日都很无聊。


    终于有一天，她听说郑拙的生辰到了，京中半数官员都前往郑家道贺，当即命人备上贺礼，驱车出宫。


    霍闻听到她要出宫，忙不迭拦在徽音殿前，“陛下不可。”


    李韫欢仰头看着霍闻，上次他被霍执责罚，领过二十军棍以后，他在徽音殿的值守就比之前更加严密。


    她毫不怀疑，如果她的寝殿里也被允许驻兵的话，霍闻会毫不犹豫的把他所领的翊军营全部调进来。


    而她已经打定主意要出宫，“依照旧例，若股肱之臣过寿，天子为表重视，可亲临府邸。”


    她还向身侧的廖春识求证，“有这一条吧？”


    廖春识点点头。


    “陛下……”霍闻苦笑，“如今宫外局势不稳，为了陛下的安全，末将不得不抗命。”


    “那你去请示你的兄长，”她搬出霍执来，“你问问他，郑太常算不算朝中股肱大臣？”


    霍闻神情挣扎片刻，告了声罪，转身离开徽音殿。


    趁他走了，李韫欢给身边人使个眼色，从另一处宫门离开。


    走的依然是千秋门，再次看到老熟人崔翀。


    听说是霍执允许的出宫，崔翀对着眼前年轻的女帝看了又看，还是说道，“陛下恕罪，不知可有霍中书的手令？”


    “放肆！”


    赵安得到李韫欢授意，尖着嗓子喝道，“陛下的话，尔等也敢质疑吗？”


    崔翀慌忙抱拳行礼，“末将不敢。”


    李韫欢掀着车帘，坐在马车里往外看，语气极淡，“霍中书还在东堂主持政务，你若现在想去打扰，朕不拦着，随你确认去。”


    听她这么说，崔翀似是权衡片刻，终于回身命人让出路来。


    马车从千秋门扬长而去，行了一段距离，廖春识忽然轻声对她说，“陛下，后面有人在朝这边追来。”


    不用想也知道是霍闻。


    真是可惜，霍闻看守不利，这次恐怕要再领二十军棍了。


    李韫欢想到这儿，只敲了敲车厢，示意外面的赵安，“再快些。”


    宫车一路疾驰。


    但马车跑不过马匹，没过多久，车身猛地一晃，被人逼停。


    李韫欢在车内扶不稳，身子往前冲，最终还是被廖春识拉住，才没有冲到车外去。


    她倒是没恼，只皱眉拉了下衣服，重新调整坐姿。


    “陛下，”赵安在车外急声道，“是霍中书亲自来了。”


    李韫欢闻言仍坐在车内，没有要出去的意思。


    半晌就听到车外响起一阵“笃笃”声，声音很近，就在车窗边上。


    她这才慢悠悠撩开一侧车帘，笑吟吟对上车外的人，熟络的打声招呼，“霍中书，真巧呀。”


    霍执端坐在马上，手中握着马鞭，手臂还悬在半空不曾放下，看起来刚刚他敲车厢的时候用的正是马鞭。


    见她撩开车帘，那目光如利剑般就落在她脸上，身形随着马匹轻晃两下，冷笑出声，“是啊，真巧。”


    “霍中书这么着急的样子，是也要去郑家赴宴？”


    霍执不怒反笑，视线又在她脸上盯了半晌，收回手臂，调转马头，“陛下说的极是，既然遇上了，臣就护送陛下同去好了。”


    李韫欢看了一会儿霍执的背影，忽听耳边马蹄声渐近，转头看见霍闻也耷拉着脑袋策马来到她车边，目光里带着哀怨，默默看向她，敢怒不敢言的。


    “霍校尉。”她朝霍闻道。


    霍闻似是打了个寒颤，手中使力，下意识将马带离几步，


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    又默默退回来，“陛下有何吩咐？”


    李韫欢叹了口气，她好像把人逼得太狠了。


    目光里稍微带出些愧疚，先朝着霍执的身影示意一下，小声问，“他罚你了吗？”


    “末将护卫不利，此番回去，会再领二十军棍，如若下次再犯，则领四十军棍。”霍闻低声回答。


    “你别难过了，我替你求情，让你免受责罚。”


    “陛下还是别求情了……”霍闻有些绝望。


    “放心，”她安抚似的朝霍闻笑笑，“这次一定行。”


    ……


    一行人各怀心思，来到郑家。


    郑拙明显很吃惊。


    他亲自将众人迎进府中，目光不经意间与廖春识对上，又不动声色划走。


    这点微小的变化，轻易被李韫欢捕捉到。


    但她没有声张。


    来祝贺的人很多，得知天子驾临，众人只在表面上恭敬一番，然后就继续投入士大夫间的寒暄里。


    李韫欢孤零零坐在专门为她辟出的坐席上，面前隔着几架屏风，看屏风那一面的人影憧憧。


    忽然，她注意到有长随在郑拙耳边说了句什么，郑拙点头与席间众人示意，悄然离席。


    “春识。”


    她记下郑拙离开的方向，对廖春识道，“这里太闷了，随我出去走走。”


    廖春识似是犹豫了一下，最终还是起身跟上她。


    临近早春，外面还有些寒凉。


    郑家奢侈，将花房里的花搬出大半，沿路装点，倒也是花繁锦簇的模样。


    李韫欢带着廖春识悄悄离席，在廊下左转右转，最后转进后园。


    园子里有人，起先他们离那两人有些远，听不出两人在说什么，但看动作亲昵，郑拙似是在安慰那人什么，抬手替那人擦着眼泪。


    大概是余光里瞥见这边的情形，郑拙猛然回头，目光对上李韫欢的，擦眼泪的动作跟着一顿。


    郑拙很快带着人走到这边，“陛下怎么来这里了？可是席间烦闷，想要出来散心？”


    李韫欢的目光只落在郑拙身边那女子上，奇道，“这位姑娘……”


    她转头看身边的廖春识，反复比对两人样貌，语气里带出惊奇，“春识，她与你一模一样呢。”