“死了就死了呗，一条人命而已，况且你还知道我那么多秘密，死了岂不更好？”


    谢承匀无可奈何地笑了笑，“在我看来，郡主并非是那种能狠下心滥杀无辜，视人命如草芥的人。”


    “我摆明了想要你的命，你怎么反倒替我说起话来了？难道是觉得我此刻只是在出言恐吓？”北牧野有所不满。


    “在下指的是那句‘一条人命而已’，并没有轻视郡主威严的意思。”谢承匀看透她的所思笑道，一双凤眼微眯。


    北牧野觉着他的笑实在刺眼，于是琢磨出一个让他笑不出来的点子。


    “哎，你说这端王殿下当真没有夺嫡之心吗？”北牧野指尖搓着一粒花生，语调看似是在询问，实则是在戳人肺管子。


    “若是有夺嫡之心，他当你是真朋友，还是对你有所顾忌呢？毕竟令尊康王也流着皇室血脉，与皇帝还是一母所生，可是皇位竞争的有利人选啊！”


    “诶，你说端王殿下是更忌讳你呢？还是更忌讳自己这位亲叔叔呢？想必你作为局中人，应该很清楚才是！”


    说了这么多，奇怪的是北牧野从他的脸上找不出一丝破绽。


    那笑并非牵强附会，刻意表演出来的，而是一种由内而外的淡定平和。就连他此刻看向自己的那双笑眼，也流露出十分坦然的神情。


    “难道在皇室之中，还真有兄友弟恭的感情存在？”北牧野道，心中却是不信的。


    “郡主猜！”谢承匀难得说着俏皮话。


    “我不想猜，你告诉我呗！这其中究竟有何隐秘是我不知道的？”北牧野显出几分好奇。


    “那得让在下想想。”谢承匀卖关子时，习惯性的端起酒杯，却又放了下来，故意道，“在下好像想不起来了！”


    “啧，不想说就不说呗，这酒又真毒不死你，小肚鸡肠！”她一扬手，兴致全无。


    谢承匀只是笑，他这一笑，又激起了北牧野的胜负欲。怎么能只有自己不开心呢？


    “端王殿下身份尊贵，想必在使团中起重要作用。是什么作用那？”北牧野右手五指交替起伏，轻点着桌面，左手撑着头笑道，“虽然无从知晓，但若是端王殿下出了什么岔子，这作用想必也就发挥不了了！”


    “景民若是出了差池，只怕会引起两国纷争。”谢承匀轻轻转动着手中酒杯。


    “谢公子倒是提醒了我，只要是不伤及性命的差池，就不会引起纷乱了吧。比方说让端王殿下好好睡上一觉！”北牧野挑衅笑道。


    谢承匀停顿片刻，“那就得看郡主的本事了！”


    “你瞧那公子，都被郡主挑逗的无言了，看着怪可怜的！”


    “我瞧着分明是他对咱们郡主动了真心！”


    楼上的姑娘们磕着瓜子儿，看着热闹。


    舞姬们互相递了个眼色，拥下台来要将北牧野拉到铜台上一起玩闹。


    北牧野顺手扯起一旁的谢承匀，将他一并拉到铜台上，姑娘们笑得更欢了。


    难得见到他不知所措的一面，翩翩公子此时竟显得笨手笨脚。


    “你不会连舞都没跳过吧！那生活可真是无趣！”


    北牧野笑，谢承匀也笑。


    她拽着谢承匀的衣袖，跳着奇奇怪怪的舞蹈，谢世子不拘泥者，跟着她有样学样。


    其余几人也被姑娘们推上铜台。在一阵阵欢声笑语中，漫天的花瓣飘下，落到众人身上。


    同一弯明月下。


    “司空大人，那朱媛媛侥幸活了下来。”一名黑衣人单膝跪在地上，神情露出些许愧疚。


    “嗯。”司空震沉沉应声，往鱼缸中抛下一把饲料，示意黑衣人起身。“事到如今也算尽力而为了，或许是天意如此吧！”


    “大人，这女子若真有能耐，我们何不利用她，去对付玄序王府那？”


    司空震祥和的双眸陡然凌厉，“自己的人怎么骂都无所谓，但外人绝不允许。朝臣们闹，是想让北麓越来越好，他人的居心就未必了。”


    “是，属下知错！”黑衣人低下头道，“好在此事一过，棋不语也能顺利被封，大人也终于能放下心来了。说来这事也多亏了郡主，要不是郡主将人约到棋不语，我们也不好下手。”


    司空震点头，眸光深沉莫测，转身回到屋里。虽已到天命之年，两鬓斑白，步伐却不见丝毫拖沓，背脊也挺得笔直，是朝堂上屹立不倒的一棵古松。


    使馆内，仆人提着热水进到里屋，屏风上印着女子的一举一动。一只白嫩香艳的手臂露出屏风，上面挂着晶莹的水珠。


    仆人立即低下头，不敢再多看一眼，将热水倒入浴桶中便退到一旁。


    朱媛媛抬眸，瞧到是个情窦未开的小男孩，连自己的脸都不敢看，局促不安地盯着自己脚尖。


    朱媛媛嫣然一笑，她比谁都知道自己的美，于是故意弄出水声。


    水拍打在桶壁，拍打在朱媛媛凝脂一样的雪白肌肤上，最后荡到少年的心头上。


    “出去吧！”朱媛媛玩够了，觉着无趣，靠在浴桶上。


    少年躬着身答道，“是。”


    退到屋外时长长舒了口气，这短短片刻却犹如身处炼狱，烈火烧身。他回头看了一眼屋内，又瞥了一眼四周，低低地垂着头离开。


    “殿下，回去的路上可要小心，这街头巷尾时常会窜出发疯的野狗，要是被咬上一口，可是要遭大罪地！”北牧野笑着提醒道。


    虽是关心之言，从北牧野嘴里说出来，就像变了味一样。


    赵景民听出话外之音，目光带着稍许意外，扫了眼身侧的谢承匀，随后看向北牧野，依旧谦和地回复道，“多谢郡主关心了！”


    “不谢不谢，殿下怀着好意来北麓交往贸易，交流文化。牧野感激您还来不及那！殿下做人如此温和谦逊，若是在将来做了礼朝的皇帝，一定会善待子民。届时不要忘了朝阳才好。”北牧野假意恭维地拘了一礼。


    李自成闻言，看向她的目光多了几分不善。这纨绔要是再敢造谣半句，他怕是会控制不住自己拔刀砍向她。


    赵景民面色凝固了一瞬，又恢复适才的笑意，“再过


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    不久就要宵禁，不耽误郡主早些回去了。”


    北牧野挑眉，居然没有反驳，看来这位端王殿下的志向并不在江湖啊！


    “我有随行侍卫，自不必担心这夜路。倒是谢公子生得这般好看的人儿，才要小心不要被夜叉抓了去！”


    谢承匀瞧见北牧野冲他调皮地眨眨眼，轻咳一声，把头转向一边。


    李自成：好想拔刀削她，好想拔刀，好想拔刀啊！


    肩上传来有人拍打他的触感，李自成回头，杨文洁无奈叹息道，“走了，快些回去吧！”


    清晨，北牧野在练武场练枪，刺扎绞挑，一整套下来身上出了不少汗。


    “郡主每日得空，都要抽一个时辰练习。”童生蹲在一旁。


    玄丑闭着那只被划伤的眼，靠在柱子上，“这叫勤能补拙。”


    郁离从二人身后经过，白了不着正形的二人一眼，冷冷道，“不会用成语就别显摆。”又问，“思慈还没回来吗？”


    便见一少年进到院中，正是伺候朱媛媛沐浴的那名仆人。他撕下假面，露出一张稚嫩的脸，单膝跪到地上。


    “思慈见过少主。”


    北牧野将长枪扔进铁架里，浑身轻松。她挥手让地上的思慈起身，吩咐道，“玄丑，你去协助追查白榆。”


    王府里假山层叠，衬以树木，恍若到了一处山中。


    思慈道，“少主，朱媛媛身上的毒已经被解了，恢复到与常人无异。那四明暗卫守在她身边，使馆外又增派了人手。这几天的监视中，也并没有人与她暗中递送情报，不像是探子。”


    “知道了。”北牧野伸手将延伸到路上的花枝折断。


    “通过这几日的观察，属下发现朱媛媛并不会武功，每天只知对镜贴花，这样一个女子，怎么可能在北麓掀起风雨。”思慈一五一十说出他心中所想。


    “怎么？只因她是一个女子，以便轻视于她？”见思慈垂着头不回话，北牧野道，“偏见，有时是一把刀，有时也是一把庇护伞。了解一个人，只需要看他想要什么。”


    “属下以为，朱媛媛出身青楼，后又成为礼朝的棋子，受人摆布。如今已然无法生育，实在有些可怜！”思慈越说声越小，越发没了底气。


    棋子？


    北牧野顺着小道往前走，回想起与白榆奕棋时她所说的话，“郡主又怎么知道，这黑子不是甘愿牺牲那”。


    只是，白榆这枚棋子是为国效忠，而朱媛媛这枚棋子是为了权利、地位、财富。两者皆不论高下，命运选中了她们，她们也选择了命运罢了。


    “可怜，朱媛媛的确可怜。”


    北牧野只看了一眼思慈便回过头去，至于朱媛媛具体如何可怜，从前经历了什么，北牧野却没有解释，因为没有必要。


    “你可知道雨打梨花？将狸猫放进人的裤子里，将裤腰裤脚封紧，然后再从外面抽打里面的狸猫。狸猫因为无法出去，只能在裤子里逃窜抓挠。这是青楼的老鸨调教姑娘时，惯用的手段。”北牧野说完，停下脚步回头，眯着眼瞧向思慈。