“真是可怜！”思慈于心不忍道，“少主，青楼女子受过这么多苦，您何不放朱媛媛一马？”说完他小心看向北牧野。


    “可以啊！”


    北牧野爽快答应，思慈脸上止不住一喜。


    “我还有个更好的办法。你可以用真情去感化她，让她不要做皇帝的妃嫔，和你一起去过普通人的生活。你这些年攒的银子足够在城郊买下一处房屋，王府每个月下发的例银也足够你们二人往后的生活。”


    听完北牧野的话，思慈猛地跪在地上。


    “属下知错，是属下越界了！”


    他瞥向少主，见北牧野脸色阴沉，不似平日里那般亲切活泼，仿佛变了个人。


    “我要杀的人，不问他的过去。只要利益上有冲突，就都是敌人。”


    “是。”


    “还有，主人的决定影卫只需要去完成，多余的话不要问，也不要说。”


    “是。”


    “今后你不必去使馆盯着朱媛媛了。”


    “是。”思慈神情低落，领命退了下去。


    童生贴上来，“郡主，这朱媛媛可真是个狐妹子，思慈才去几天啊，就被迷得天荤地素，找不着北了！”


    “说到底是思慈自己不能守住本心，与朱媛媛能有多大的关系！”北牧野边走边道。


    要说让朱媛媛甘愿放弃做白帝的妃子，也不是没有可能。谢承匀就是个很好的对象，有相貌，有家世，有学识，有才能。朱媛媛也是对他暗自倾心的，但谢承匀此人却不为所动。


    北牧野真恨，他怎么就不能再浑点儿那？带着朱媛媛双宿双飞，这样自己就少了两个敌人。


    “司空大人针对王爷多年，也晓得攘外必先安内的道理，怎么自家人反倒不知！”郁离失望道，“不过少主，郁离也有一件事想不明白。”


    她继续道，“虽然西玄潜卫几次三番地将密探人员的名单往外送，但从未成功过。而且朝廷已然知道他们的存在，派人监视棋不语许久。为何司空大人还要在棋不语动手，以至于打草惊蛇，不得不将其封锁。”


    “除了朱媛媛，或许棋不语也在他的棋局之中。”北牧野绕过一处假山。


    “奴婢不太明白。”


    “先是军器监擅长制造兵器的重要人员被刺杀，接着北麓安插在西玄的密探名册被泄露，近几个月来都不太平。而且朝廷一直处在被动地位。”


    “如今的北麓表面强盛，内里却早已腐朽得千疮百孔，各国的虫蚁费尽心机自钻入其中，侵蚀北麓朝廷的内里。”北牧野晃动手里的花枝，雪白的花瓣纷纷凋零。


    “出了这许多事，也不见朝廷提出应对之策。”童生愤愤不平道。


    “陛下防着我们玄序王府，凤、苏两家拉拢各方势力，太子又和楚王相争，大家都忙着内斗。高级官员如此，小官间贿赂之风更是猖獗，真正做实事的人少之又少。”北牧野抬头望天。


    “就在前不久，谏议大夫张士贤辞官，告老回乡，为百姓着想的人又少了一个。”郁离惋惜道。


    “正是因为朝廷无力，司空大人才出此计策，借我创造的这次机会，既可以除掉朱媛媛，又能将西玄密探一锅端。端王要是出了事，还能嫁祸西玄国。”


    北牧野提着衣袂走上石台阶，继续道，“西玄潜卫极其擅长易容和藏匿，不打个出其不意只怕一个也抓不到，一味等待只会让他们有可趁之机逃跑，届时想找到他们就更难了。”


    一声尖锐的嘶鸣足矣让走兽胆寒，雄悍的大鸟盘旋在王府的上空。


    “是王爷，王妃回来了！”郁离见天上的海东青便知。


    北牧野丢掉手里的花，往正厅奔去。她与爹爹、娘亲已有一年不见，十分想念他们。


    “爹娘！”北牧野跨进门槛。


    “快过来让为娘看看，瘦了没有？爹娘走了一年多，阿野又长高了！”


    王妃眼中有欢喜也有感伤，毕竟没能亲眼看着自己的孩子长大，亲昵地摸着女儿的脸。


    “二哥前日才说，我整日胡吃海塞的，怎么才长这么点儿？”


    “小野人儿，看爹爹这次回来给你带了什么礼物！”北关山日夜兼程地往回赶，此刻脸上的胡子又密又长，才真像个野人。


    他拍拍手，家仆抬上来一个大木箱，里面装着各种稀奇古怪的玩意。


    “这是狼王的牙齿，你爹我亲自猎得。这是老虎的骨头，入药有奇效。还有粉珍珠串子，你爹我从敌人手里缴来的好刀好剑……”


    北牧野兴奋地往箱子里瞧，还真是什么东西都有。


    王妃宠溺地笑道，“你爹瞧见什么好东西都闹着要给你带回来！”


    北牧野一眼相中木箱里一件小巧的武器，只手掌大小，如同匕首，但刀身蜿蜒，手柄成黑色，描了金。


    “这是鹰爪刀。”北关山递给女儿，“它适合近身攻击，隐藏在身上不易被对手发现，既能出其不意，还能先发制敌，一刀封喉。”


    “谢谢爹爹，这个我喜欢！”北牧野接过鹰爪刀，将其别在腰间。


    自己带回来的东西女儿喜欢，北关山双手叉腰，此刻脸上神气得很。


    他环顾四下，没见到郑铨，“二爷那？”


    “回王爷，二爷出府办理事务去了。”家仆回话道。


    北关山点点头，并未多问。毕竟自己不在府中，牧云又有大理寺的职责和要务在身，只过问王府大事，府中上上下下许多事务皆是由郑铨操心处理。


    王妃拉着女儿坐到自己身旁，听她讲起近些时日发生的趣事。


    “哈哈哈哈！不愧是我的女儿，像那种表里不一，阴险的小白脸儿，就该噶了他！”


    北关山所说之人正是谢承匀，他之所以快马加鞭赶回来，也是因为听信了传言，误以为自己的宝贝疙瘩要被那礼朝来的贼子拐走了。


    “西玄潜卫几次想将名册送出去，但都失败了，而西玄国那边对此事却迟迟没有动静，反倒是礼朝在这个时候


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    派来使团。根据得到的情报，使团曾与潜卫暗中会面，想必两国一定是达成了某种协议。”北牧野说出自己的推测。


    北关山表示肯定地点点头，欣慰地看向女儿，“密探一事，事关国家隐秘，西玄国不可能放任我们北麓的密探继续在他们国内刺探国情，他们对名册势在必得，所以一定会有所行动。将种种事情联系到一起，就不得不让人怀疑礼朝出使北麓的目的了。”


    “所以女儿故意将他们带到棋不语去，刚到门口他们便露出了马脚。后来在与西玄密探对弈时，白榆的神色也十分微妙，说不定已经对礼朝使团产生怀疑，生出嫌隙。”北牧野说道，手里揉搓着那串粉色珍珠。


    “女儿本意是想试探，半路杀出司空大人，他的目的和我们差不多。”


    “经过这一年的锻炼，见你成长如此之快，爹娘也可以放心了！以后你想做的事便去做，不用顾忌，爹娘永远是你坚实的靠山！”北关山拍着胸口严肃保证道。


    谁说女子不可手握权力，他的女儿这样聪慧，她想要的就该给她。


    起初北关山也不答应让北牧野卷入朝局和阴谋中。他私心里想让女儿无忧无虑，没心没肺地长大，但北牧野却对他说“爹娘也不能保护自己一辈子啊”。


    北关山听到这话时受到了深深的打击，以及心痛。好在有王妃，她告诉北关山，想让女儿真正幸福，就必须让她成长得足够强大，即使不需要他们的庇护，也能生活得很好，这才是对女儿真正的保护。


    于是北关山狠下心，将自己呵护的幼鸟放飞到天空里。


    这是那劳什子谢承匀，休想再碰他女儿一根汗毛。


    深宫中。


    “臣北关山回京，叩见陛下。”


    “起来吧！”白帝正背着身子，瞧他面前那幅《日月山河图》。


    “关山，你过来看看这幅画画得如何，瞧瞧朕的江山美吗？”白帝侧过身，双手负于身后，不听北关山述职，反倒问起画来。


    “陛下，臣一介莽夫，哪懂得这些个画画的是什么？”


    白帝哼笑一声，拂袖靠入软榻，随手拿起一本书，“回去见过孩子们了？”


    “见过了！”北关山回道。


    “朝阳遇刺的事你知道了吧。”


    北关山心道是哪个孙子敢刺杀她女儿，回去给他把祖坟都抄了。面上一副沉重的神情，他知道白帝还有话等着自己。


    “苏夜郎那个老东西，还爱揪着以前的事不放，朕已经敲打过他了。你呢，也不要因着这事去找他的麻烦，知道了吗？”白帝这话像是商量，实则处处透露着上对下，君对臣的压抑。


    这个老东西，巴不得我现在立刻发火，去找苏夜郎算账，好给我治一个目无君主的罪，让玄序王府和苏家的梁子越结越大。北关山心想。


    “苏丞相没了孩子，臣是有孩子的人，自然不会与他一般计较。”北关山拐弯抹角道。


    白帝一笑：莽夫也有越活越精的时候。