谢承匀如此坦诚，也是料定了北牧野猜不到藏在她身边的人是谁。


    “我身边还有你们的人，我怎么不知道。”北牧野轻敲桌木。


    “天底下没有不透气的铁桶。”谢承匀喝了口凉茶。


    “看来我真得好好查查了！”


    “哐啷——”


    只闻一声巨响，二楼的木栏断裂，从上面跳下来三个人，分别是两名黑铁覆面的暗卫，和一名身着麻衣的女子。


    那两名暗卫各执一刀，腰间缠着铁链，似索命的鬼。白衣女子有着一张极为普通的脸，是在茫人海中即便见到过也会忽略的存在。


    三人交起手来，那女子轻功了得，显然不是凡人。虽然身法虽轻盈，但暗卫的招数更加霸道，而且反应迅速；以一敌二，她很快落于下风。


    这时从楼上又跳下一名华衣男子，正是李自成。


    “青天白日，有人欺负良家女子，在下实在看不惯，特出手相助。”他转动手里的刀。


    只见他刀鞘未出，五招之间拦住那两名暗卫，给麻衣女子可逃之机。玄丑收起桃片糕，在暗处掷出一枚飞镖，阻断了麻衣女子的去路，紧接着从房梁上飞下。


    李自成不敢轻敌，拔刀应对。


    白榆击退一名覆面，又被另一人甩动铁链缠住手臂，不得脱身。见状，李自成挥刀逼退玄丑攻击，转身一刀帮白榆砍断。


    白榆想要飞身逃走，却被玄丑扣住肩膀，扔回地上。李自成刀法奇快，击退两名覆面，立即护到白榆身前。


    形势僵持不下，北牧野刚往前一步，就被一只手拦下。


    她拧着眉瞥向谢承匀，右手持扇刺向他的腋下。谢承匀收手转身，从竹筒里抽出两只筷子，挡下她的一击，并向后拉开身距。


    北牧野冷哼一声，步法如弓，手持折扇直刺谢承匀面上；被对方化解后，她化扇为刀，连续左右劈将去，继而又挥开扇面划向谢承匀的脖颈。那扇子在她手中轻盈灵活，时开时合，挥出叠影来。


    谢承匀应对自如，用内力飞出一只竹筷，有破风之势；北牧野闪身躲避之际，露出破绽，回过神时，谢承匀手拿竹筷已经刺向自己的咽喉，但点到即止。


    北牧野定住身形，谢承匀面色平和，两人各退一步。


    她瞅了眼旁边打的不可开交的五人，心想不能再拖下去了，隐隐有些浮躁。


    片刻后，北牧野卯足劲再次先手攻向谢承匀，挥扇如刀；抬腿踢飞他手里的竹筷，转身攻向白榆。


    谢承匀也不给她机会，按住北牧野的肩，并且躲过她的一记肘击。


    两名覆面开始力不从心，这边的谢承匀比蛇还难缠。


    “让开！”北牧野吼道，强忍住要骂人的冲动。


    “打赢，我就让开！”谢承匀眯眼笑道，从容不迫。


    “可恶！”


    北牧野啧了一声，掀起木桌砸了过去，一招一式都带着股狠劲，毫不留情攻向人体最薄弱的地方。


    一旁的覆面落了下风，李自成绊住玄丑，被白榆钻了空子飞身逃走。


    “砰”一声，随着最后一张木桌摔碎在地上，面馆恢复安静。白榆逃走，已经没有再继续打的必要。


    北牧野瞪了眼谢承匀，冲上前去一巴掌打在他左脸上，出了心里这口气，才觉得舒服了点。郡主也是有郡主的脾气的！


    谢承匀：……


    李自成：！


    玄丑：真痛啊！


    两名暗卫面面相觑，他们听说少主和谢承匀关系暧昧，这是吃醋了不成？


    “哼！”北牧野冷哼一声，“还愣着干嘛？还不去追！”


    覆面立即应诺退下，玄丑刚动一步，就被李自成拦住去路。


    “童生！”


    从柜台下站起两人，掌柜一脸惊慌，童生的匕首搭在他的脖子上，为的是防止掌柜的逃跑了。他二人不会武功，从一开始就躲在这里。


    “掌柜的，你可以走，但你的妻子和儿子，必须一辈子留在北麓。”北牧野斜眼看将去，负手在身后，冷笑一声威胁道。


    那掌柜听到自己的妻儿，瞳孔一震，然后痛苦无奈的垂下头，认命一般。


    童生收了匕首，将一袋银子丢在掌柜怀里，“这些是损失费！”


    谢承匀除了脸上火辣辣的，神色如常，依旧心平气和；他轻声叫住北牧野，“有个人或许郡主想见一见！”


    北牧野听完并未说话，而是提起衣袂跨出门去。


    “郡主又砸人家店了！”


    “唉！这又不是一两次。之前卖脂粉的小伙子被郡主看上，因为誓死不从，被砸了店。还有“酒香十里”那家铺子，因为卖假酒被砸……”


    “少灵，你的脸……”李自成指了指，面色尴尬。


    “无妨，不痛。”


    李自成噎住，挠挠头也不知道如何安慰。谢承匀何等人物，哪被女人打过，受这等侮辱，还是脸！


    “你一定很伤心吧！”李自成悄咪咪附上他的耳朵，“我会为你保守秘密的！”


    然而第二日，赵景民与杨文洁，甚至徐大人，都用一种同情的眼光看着谢承匀。


    “你不会说话可以不张嘴的。”谢承匀拂袖踱出面馆。


    李自成追了上去，“今日一见，才知这个朝阳郡主心机深沉得很嘞，连我都被她骗了。”


    谢承匀侧头凝眉看向他，质疑他哪里来的底气说出这话；随即又望向晴朗的天空，悠悠道，“说起来，她与你我还有一段渊源。”


    “就这样把人还回去，真的没问题吗？”李自成问。


    “他已经没有价值。拿一个背叛的奴才去交换，从他主人手里换不到东西！”


    马车行了一段路，停在岔路口上，童生问道，“要去看一眼吗？”


    车帘没有被掀起，车里的人没有动静；童生连呼吸都轻了几分，紧盯着安静的幕帘。


    “派人去处理掉。他与影卫已经再无干系，有关他的档案也一并销毁了吧。”车里的人沉声传话道。


    “是。”童生点头应道，专心驾车离去。


    “陛下。”


    外面青天白日，养心殿中却幽暗昏沉。


    暗探磕首，一一禀报道，“程大人在府中设宴，来往宾客以及言行皆记录在名册当中。”


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    他承上名册，“程大人于宴会中醉酒大骂玄序王处事嚣张，目无圣上，他还骂陛下昏溃，养虎为患。”


    暗探说得断断续续，时不时抬头揣度陛下脸色，心惊胆战。


    “程大人爱国之心可鉴，但太过激进，不分场合，罚二十大板！”


    李公公应喏。


    “朝阳郡主与礼朝使团的人发生争执，砸了城西的一家铺子。”


    “查到什么原由了吗？”


    “大门紧闭，不知是何原因。郡主身边又有保护的侍卫，我们不敢靠得太近。”


    白帝不说话，暗探低着头揣揣不安，神经紧绷。


    李公公瞅瞅白帝，瞥了眼跪在下面的探子，“你这奴才，陛下日理万机，这种不知缘由的事还要陛下亲自吩咐才去查吗？”


    “奴才该死。”暗探匍匐在地上，“但听百姓们说，是谢世子不愿与郡主妥协，才生出事端。”


    “以后这种鸡毛蒜皮的小事就不要再向我禀报了！”白帝沉声道。


    暗探跪伏在地，小心地抬起头，“皇后娘娘派人暗杀礼朝使团里的一名舞姬。”


    “皇后行事自有其原因，此事不必管。”朱笔批阅奏章，笔尖突然停下，白帝抬头道，“皇后如此在意，想必礼朝第一舞姬必然不是俗物。”


    暗探不敢多言，李公公呵呵笑道，“明日就是接待宴，陛下一见便知。”


    翌日，未央宫里已设下宴席，每桌果子五色，红玛瑙等茶食五盘。宫女着红梅、深绯二色半臂坦领服，立于两侧，尽显隆重。


    若非礼朝国力渐深，也不会有这样的待遇，更重要的是此次两国贸易，正得白帝圣心。


    宴会还未开始，礼官将来自礼朝的贵宾迎至他们的坐席。已有一些王公贵族、地位显赫的人士到场，在自己的坐席附近走动攀谈。


    此次赴宴的女眷也有不少，除了公主，还有亲王获陛下准许，携王女参加，都是冲着礼朝几名青年才俊来的。此等场景在礼朝，真是闻所未闻，见所未见。


    那些王女们都肆意地盯着谢承匀几人议论，时而传出两声娇滴滴的嬉笑，毫不收敛避讳。


    “颂谦不好意思了！”杨文洁轻笑道。


    李自成哪里被这么多女子盯着瞧过，放在从前他还可以找理由回避，而此时他却是坐着一动不敢动，闻言登时便红了脸。


    谢承匀兀自坐在那里，便是一抹亮色。王女们想与他亲近，想方设法弄出点动静，却始终不见他瞧她们一眼。


    这时北牧野随着她的二哥北牧云进到殿内。北关山不爱莺歌燕舞，所以称病没来。


    众人的目光纷纷汇聚到这位朝阳郡主的身上。


    贵女们听坊间传闻，朝阳对礼朝的谢世子情有独钟，又了解她平日里张狂惯了，凡是她想要的东西外人碰都碰不得。此时见到她来，都哑了火，不敢再造次，唯恐她失心疯又发作。


    谢承匀侧头看向殿门口，北牧野也正定眼看向他，两人隔着人群相视一笑，昨日之事就好像没有发生过一样。


    高手过招往往如此，即可要你性命，又能云淡风轻揭过，旗鼓相当才有赢的乐趣。