玄序王府。


    踏进王府大门的时候，北牧野居然没来由地心虚了一下下。


    玩游戏而已，别害怕，别害怕。北牧野在心中安慰自己，算被爹娘还有兄长知晓，只要自己随便找个理由，他们也会相信。至于在谢承匀身上栽的跟头，来日一定得找回来。


    虚伪至极、阴暗狡猾的狐狸。北牧野暗暗腹诽。


    青鸟前来汇报，今天抓到的那两个探子嘴很硬，什么也没问出来；去鬼市打探时，有人的确见到过秦子陵，但影卫追踪而至时已经人去楼空。


    事已至此，只能加大搜查力度，耐心等待消息了。


    北牧野想到秦栾清如今的处境，又不觉烦忧起来。


    她盘算着怎样才能帮栾清解决掉问题。要不直接恐吓结婚对象，让他不许娶栾清。也不行，这样对栾清的名声不好。


    这时李自成的身影冒出来，她立即有了一个大胆的想法。


    “公公，我可得睡觉了，你也要守在这儿？”北关山侧卧在床，一手撑头，姿势妖娆得很。


    公公心里表示，看一个五大三粗的男人在自己面前摆弄姿势，还真是辣眼。


    “奉陛下之命，老奴需时时刻刻看着王爷！”


    这位公公一日里可被折腾得不轻，又是伺候北关山吃饭喝水，又是给他提桶出恭。


    北关山从枕头下摸出几张银票，冲公公使了使眼色，便将银票往公公袖子里塞。


    “王爷，这可使不得，这可使不得！”


    “公公这一日辛苦了，您到隔壁去歇着吧。大晚上的我不睡也得睡，离不了这床的。”


    “使不得，使不得！”公公脸涨得通红，要是让陛下知道他收受贿赂，违逆圣上的旨命，小命可会不保。


    这是下人来报，“王爷，王妃让您早些歇息，这些日子王妃便宿在书房了，还给公公准备了小床，让公公睡得安心。”


    下人将小窗抬进房间，北关山生无可恋地倒在床上，咬着床单嘤嘤嘤。


    “煎饼，卖煎饼啰，香喷喷的煎饼嘞！”


    “您要菜包还是肉包？”


    北牧野看向双眼放光的童生，示意他自己点。


    “两个肉的，一个菜的，再要一个红糖馒头，和一碗排骨粥。”


    “我要一碗红豆粥，一个菜包。”


    点完，北牧野找了张空桌坐下。


    不过片刻，散发着小麦香气的新鲜包子馒头便送到二人面前，老板紧锣密鼓地端上两碗稠糊糊的热粥。


    “两位，请慢用！”


    北牧野从竹筒里取出双筷子，递给迫不及待用手抓包子，被烫到摸耳朵的童生。


    “慢点吃，没人跟你抢！”


    童生接过筷子傻笑，他在被郡主捡回去前，日日遭受虐待，从没吃饱过。


    有一次他饿极了，跟狗抢包子吃，那条狗不大，瘦得皮包骨，根本抢不赢他。他抢到包子之后，那条小狗就在他脚边呜咽呜咽，用前爪虚弱地扒着他的腿，做着无力的反抗。他舔了舔嘴巴，最终把半个包子还给了那条狗。


    他可怜一条狗，却亲眼看着自己的父亲病倒在床，无法动弹，直至断气。他爹死不瞑目，最后一口气都用来诅咒童生过遭人践踏的日子。


    没有悲伤，没有欢喜，童生麻面无情看着他爹呜咽一声去了。若说感受，可能是终于不用连呼吸都小心翼翼的了。


    往后的人生里，他每一次呼吸都十分认真，感受空气穿过肺部，沉到丹田，再缓缓地吐出来。


    太好了，他还活着。


    能被郡主捡回去，跟在郡主身边，就说明天神并没有责怪他那天的漠然。


    刚尝了口热粥，便瞧见早市人群里四个眼熟的身影。


    “郡主，早，真巧啊！”杨文洁笑得亲切。


    “诸位倒也清闲！”


    招待宴后，有关两国贸易的决策至今没有落下来。朝堂上，太子和楚王吵得不可开交，各执己见。


    “是啊，不过却也能好好体验这京城的繁闹，算因祸得福吧！”


    “这家小摊卖的包子不错，诸位若是吃，我请客。”北牧野看向杨文洁的视线转了个弯，落到他身后的谢承匀，做了个请的手势。


    杨文洁看了眼身后三人，见无人反对，笑道，“多谢郡主！”


    他挺喜欢和北牧野打交道的，古灵精怪的郡主不仅有趣，还很招人爱。


    自己作为家中独子一直想要一个妹妹，却未能如愿。杨文洁想，自己若是真有一个妹妹，一定也要让她像这般肆意自由，不受拘束。


    小摊上人多，谢杨二人与北牧野同坐一桌，赵李二人则与其他客人拼在一起。童生谨记二公子的嘱咐，一边提防着谢成云，一边往嘴里送着排骨粥。


    瞥见北牧野四指交替敲点在老旧的木桌上，谢承匀知道，某人心里又在盘算小九九了。


    果然，北牧野身子歪斜，凑到他身侧，“你们吵架了？”


    “差不多。”谢承匀轻轻搅拌碗里的红豆粥。


    杨文洁却是对他如此坦然的回答感到惊奇，视线在两人间徘徊。


    “李公子护人可护的真紧，好像我是什么豺狼虎豹一样，又不会真的吃了你。”北牧野眉尾上挑，“谢表哥，你说是不是？”


    一口热粥呛到杨文洁，他轻咳两声。


    “都快凉了，还不趁热吃！”谢承匀瞧向她面前的粥，这个季节的食物冷风吹几下便凉了，此时粥面上已经凝出一张褶皱的汤皮，于是耐心提醒道。


    “真是不解风情，明明昨日还那般，今日便这般了。”北慕也舀着碗里的红豆粥，“诶，谁说自古才子最是多情了，我看分明薄情得很啊！”


    这般那般的，她故意说得隐晦，叫不懂的人想入非非。


    “谢某自然比不了郡主多情，毕竟郡主后院无数，对谁都很好。”


    “那若是比薄情呢？”


    谢承匀放下粥勺，“郡主无论哪方面，都很厉害！”


    他笑看着北牧野，并无半分调侃与不尊。


    “过奖，过奖。”


    “郡主谦虚了。”


    一轮交战结束，两人拿起筷子，复又吃了起来。


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    杨文洁在一旁看得倒有趣。


    晨光无限好，街道上吆喝声不断，听得人也精神抖擞。油炸的，清蒸的，各种香气勾着路人的味蕾。


    行至天香楼，北牧野道这家的糕点是全京城味道最好的，每天只售卖三十盒，只接待三十位顾客，可谓千金难求。


    在黄衣娘子的引路下，众人于二楼单间落座。阑干外是一片花海小园林，幽静闲适。


    银质宝塔型的食架端上桌，食架每一层有不同样式的点心，精致华丽。


    “这道叫冰皮月兔。”北牧野介绍着最上面一层栩栩如生的白兔。


    杨文洁用银勺轻触月兔的粉耳，小兔子在玉盘中左右摇晃。


    “真稀奇！”


    谢承匀浅尝一口，表皮富有弹性，内里的白馅却十分绵软，入口即化，没有想象中的甜腻。于是贪嘴，又多吃了几口，面上却不显他对这道甜品的喜爱。


    九连赵景民也感叹，“真是闻所未闻，见所未见！”


    北牧野抬眼瞥向默不作声、双手环在胸前的李自成，招手唤来侍女道，“给我准备一盒老九样，我一会要送去秦宅。”


    “秦宅”二字果然有效，李自成当即有了反应，一瞬不一瞬地瞄向她，假装漫不经心地看向阑干外，坐立难安。


    不出北牧野所料，他这是喜欢上栾清了。昨日姻缘树一游后她便觉得奇怪，李自成怎么老是躲避她的视线，原来是因为当时她身边有栾清。


    “秦宅的小姐，便是各位昨日所见的那位秦姑娘了！”


    李自成的心莫名躁动起来。自昨夜分别后每每想起那位秦姑娘，血管就像要爆炸似的涨得整个脸通红发烫，于是他开着窗，吹了一夜的风。


    即便如此，那位秦姑娘的音容相貌还是会浮现在他脑海里，令他心跳加速。李自成也十分惊讶，他生平第一次不能掌控自己的身体。


    对素未谋面的姑娘一见钟情，话本里的老套桥段，没想到被他遇到了，他才知道原来不是夸张的虚构。


    他不经意地想要了解更多有关那位秦姑娘的事情，却羞于启齿，掩饰地小动作多了起来。


    北牧野故意吃口甜点，又喝口花茶，放慢速度，看李自成拙劣的演技。


    谢承匀自然是察觉出北牧野的意图。


    “想必各位昨日也听说了，栾清的家里准备为她择一位良婿，送她出嫁的事。”看够了猴戏，北牧野进入正题。


    “不知道秦老爷和夫人为秦小姐择婿的标准是什么？”谢承匀放下银勺，这话是他有意替李自成问的。


    “秦家靠经商在京城里站稳脚跟。”


    懂了，是将利益看得很重。谢承匀心中了然。


    士农工商，商为最末。想必秦家是想找位身份尊贵的士族之人，帮助他们摆脱贱籍，平步青云；至于秦小姐，只不过是秦家的垫脚石，她的幸福并不重要。


    “秦老爷应该不会想秦小姐远嫁。”谢承匀侧头看向北牧野，正色道。


    “只要对方是位良人，不会亏待了栾青，远嫁也不是不可以。”北牧野倚向凭几。