苏茵的担心，不是没有道理的。


    随着宫宴时辰将近，女眷这边不少窃窃私语的讨论苏瑾怎么还不来，有的人觉得苏瑾是仗着宸王妃的身份故意摆谱；某些人猜测苏瑾会不会路上出意外死掉了；极个别人编排苏瑾不会是看成婚在即怕了而溜之大吉…


    当极个别人的说法传到庄氏耳朵里，她心里松了口气，事情比自己计划的还要顺利，既然有了这种说法，那她之后的推波助澜就容易的多。


    虽然逃婚也不是光彩的事，放在平常人家身上，肯定要牵连到家中其他待嫁的女孩儿。可对方如果是宸王就另说了，倒时她再哭一哭、卖卖惨，毕竟不是自己亲生女儿，人家逃婚也不可能是自己指使或者提前告诉她，身为无辜继母她有的是说法。


    先将罪责按到苏瑾身上，之后她若是真被劫持，旁人也会理解成她逃婚路上遭遇到的。


    只要倒时找到人并将人接回府，自己不说谁知道是怎么回事？


    当然，若是幸运些，苏瑾直接没了，那便更好了。


    可是，更有甚者，竟然已经开始散播苏瑾被贼人劫持的消息了。


    这个更有甚者，就是薛玉兰。


    她本就怀疑刚才庄氏的话，明明自己离的那么近，耳朵再不好使也不能听岔那么多。


    况且，一开始苏茵的反应，可大大的不对。


    如今都等到这个点儿了，还不见苏瑾踪影，薛玉兰坐在座位上越想越不对，尤其是开始听见有人议论苏瑾为何迟迟不到，她终于憋不住开始串起了闲话。


    薛夫人也是大意了，一个没看住她，再想管时已经来不及了。


    自家这个小祖宗，可真是能作祸哟！


    这要让皇上知道，流言是从她闺女嘴里散出去的，倒时他们薛家估计阖府上下一个喘气儿的都别想有！


    恶狠狠、气吼吼的教育了闺女许久，言辞令色的告诫她直至宫宴结束前，把嘴闭严实了，跟谁都不许再说话，否则回家就禁足。


    薛玉兰生性好动，禁她足就是变相要她命！


    是以，被训斥后的薛玉兰如锯了嘴的葫芦的一般，老老实实坐着再不敢动弹一下。


    就连要好的朋友跟她说话，她也只摆手不张嘴，生怕被老娘看见要她狗命。


    女眷这边议论纷纷，男席那边倒是安静的很。


    不过，却有种暴风雨前的宁静之感。


    当日晷上的日影来到酉时末，圣驾仪仗缓缓而来，帝后二人并肩前行，后面跟着贵妃、贤德二妃以及其余几位嫔妃共十余人。


    待帝后二人落座，文武官员及其家眷起身行叩拜大礼，并祝贺皇上寿辰。


    待朝臣归位，众皇子携正妃出列，行父子晚辈礼，并齐声道，“儿臣（臣媳）恭祝父皇万寿无疆，福寿绵长！”


    为了凸显裴子弈的特殊地位，众皇子有志一同的将最前面的位子让了出来，整个队伍距离中线偏了三个身位不止。


    如此一来，更加显得此时还未到场的裴子弈的位子突兀。


    皇上就算想装看不见都不行。


    “老大人呢？”皇上出言询问。


    寂静的场面，令在场众人无不紧张，席面上的各个朝臣恨不能钻桌子底下去。


    等闲人家父亲过寿，儿子还尚且不能缺席呢，更何况现在是皇上。


    宸王胆子也太大了些吧？


    相较于其他朝臣的尴尬，苏兴阖就是紧张加担忧。


    他闺女还没来呢。


    人家宸王再怎么说也是皇上的儿子，晚不晚来、甚至来不来都是人家的家事，私下内部可以解决。


    可自家闺女不一样啊。


    说好听点是皇家未过门的儿媳，可说白了没成婚之前一切都不作数，若是皇上大怒，他的瑾儿该怎么办呐！


    况且，女眷那边的风言风语他都听见了，说什么瑾儿是被贼人劫持了？


    苏兴阖心下大惊，隔着席面疑惑


    其他人尚且可以不答，可作为预备太子的裴之礼，并且稍微一查就知他是板上钉钉的知情人，只听他道，“晌午儿臣正好在五城兵马司监督今日守备皇城之事，皇兄遣人来调了一队人马出城，想来是有要紧的急事。”


    皇后心下惊疑不定，前些日子看儿子跟苏瑾相处的情形，感觉应该不能再跑了，可此时调兵出城做什么？


    还是在如此重要的日子，五城兵马司今日最要紧的任务便是守卫皇城，这般关键的时刻调一队人马出城，若让有心人……


    有心陆续登场。


    头一个，便是贵妃金氏。


    也就是裴之礼的母妃。


    这些日子她都快憋死了，自从裴子弈回京，就不断抢她儿子的风头，眼看就要成亲，偏生那个苏瑾命硬的不行，折腾到现在愣是一点事儿都没有。


    若真让裴子弈成了亲，那她儿子先前的努力不就都白费了？如今这么好的机会，她得为儿子铺铺路，


    只不过，挑拨的话不能从自己嘴里说出来，直接向自己阵营里的惠嫔打了眼色，惠嫔秒懂。


    只听惠嫔担忧道，“今日皇上寿辰，本就事多繁杂，正是要加紧守备的时候，敌国外邦又虎视眈眈，这距离元宵也没过多久，谁知道还有没有漏网之鱼伺机而动？若一个不小心…”


    惠嫔接下来的话没说出口，而是心惊胆战的环视了下四周，做出一副担忧的表情来，状似兀自感叹道，“宸王殿下如此行事，有些过于莽撞了。”


    “宸王殿下这些年来戍守边城劳苦功高，况且边疆凶险万事都要自己做主着实不易，想来今日，必是有不得不办的顶顶要事，才会如此，还望皇上多体谅他一些。”贤妃是四皇子的生母，一直以来温柔似水不疾不徐，说出的话亦多是替人着想之意，只是细细琢磨却能品出不一样的滋味来。


    “那也不能拿着皇上的安危开玩笑啊，今天什么日子谁不知道，”欣嫔是五皇子的生母，此时已经信以为真，正担惊受怕的往周围瞧，“万一真有刺客进宫，那咱们岂不是…”


    “住口！”皇上听着越发不像话，下面还一堆文武大臣坐着呢，平日在后宫他不怎么管，今日不行，遂面带愠怒道，“难道朕的御林军是摆设不成？宫中安危又不归五城兵马司管！”


    这事皇后不便开口，皇上便直接出言呵斥了，顺便看了一眼自家媳妇儿，脸色是不咋好看。


    毕竟涉及到自己儿子，皇后此刻只能沉默，心里却当真着急。


    弈儿那孩子到底做什么去了？


    皇后眼神不自觉的瞟向庄氏那边，她想着要不要派人去问问苏瑾。


    结果这一瞟不要紧，压根没看见苏瑾。


    正在惊疑之时，便听五皇子裴智明道。


    “父皇说的极是，母妃担心太过了，再说皇兄可能不是妄自出城，儿臣方才就听说，好像苏家大小姐被人劫走了，儿臣想着，皇兄是不是去救苏小姐了？”


    “你说什么？”


    刚才说了半天裴子弈的事，皇后娘娘都能忍住不吭声，如今说到苏瑾被人劫走了，皇后坐不住了。


    苏瑾可不能出事啊！


    “皇上…”皇后慌了，顾不得在前朝重臣都在，拉着皇上的衣袖，想要说话。


    皇上赶忙按住她的手，目光看着五儿子道，“你听谁说的？”


    “儿臣就是听…”裴智明说着手就要往女眷那边指。<


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    p>现场众人心思各异。


    老四裴行谦一直低垂着双眸，女眷那边的消息正是他派人传给老五的，他知道老五藏不住事，只要听见了就敢往外说，丝毫不管说出来有什么影响。


    是以，这件事经由他口说出，效果最佳。


    裴之礼也是这么想的，他做了和裴行谦一样的事情，只不过两个人互不知晓对方的行动而已。


    而裴言睿完全就是抱着看热闹的心思，正如他所说，老大和老四只要有一个人胜出就行，他身为一个墙头草随时可以倒戈。


    他太了解老四了，那点小动作还逃不过他的眼睛，却也未曾出手制止。


    今儿这场戏，可比后面宫宴上所有节目加起来都有趣。


    至于男席那边，钻桌底已经完全满足不了他们了，那得打地洞才行。


    尤其是跟着苏兴阖沾光，同品阶的朝臣。


    他们之前还高兴的不行，终于能有机会在皇上跟前露露脸，万一皇上一开心说不准升迁都能快些。


    谁想到一来就碰上这么刺激的场面，早知道的话还不如不让他们来呢！


    这日子，可怎么过哟！


    女眷那边薛夫人提着心，剩下的大多再用眼神交流，照现在这种形式看下去，苏瑾确实是被贼人给劫走了。


    那……


    庄氏坐不住了，这么下去可不行，她赶紧将苏瑾私逃的事情公之于众，不然茵儿非得被牵连。


    她想好了，待五皇子说完，她就赶紧跪地请罪。


    就在这千钧一发之时，畅春园外太监唱喝道，“宸王殿下到！苏小姐到！”


    所有人的目光，全都看向畅春园来处，那里裴子弈与苏瑾并肩而行，联袂走了进来。


    “儿臣（臣女）拜见父皇（皇上），恭祝父皇（皇上）万寿无疆，福寿绵长！”


    二人行至皇子队伍的中轴线上，行跪拜大礼齐声拜贺。


    裴之礼身旁的卿婵不禁咬碎一口银牙，此情此景落在她眼中，仿佛二人再拜高堂一般，让她如何不恨。


    “快些起来。”皇上见大儿子和苏瑾没事，长舒一口气。


    他身旁的皇后，也跟着松了一大口，吓死她了。


    “皇兄你把苏小姐救回来了？”裴智明好容易憋到他们行完礼，赶紧问道。


    裴子弈听闻此言，皱眉道，“你说什么？”


    “她们说苏小姐被人劫走了，二哥说你从五城兵马司调了一队人出城，不是去救苏小姐的吗？”裴智明睁着一双澄澈的大眼睛问道。


    被搁里面的裴之礼：“……”


    啧，这大傻子说事就说事，提他干什么？


    裴之礼准备好一会儿裴子弈若问他，他该如何回的话术。


    结果人家连看都没看他一眼，炮轰裴智明，“五弟别的本事不见长进，没想到市井长舌妇那一套倒是学了个十成十，也不知是跟谁学的？”


    裴智明：“……”


    欣嫔：“……”


    裴子弈说完便不再理会裴智明，而是向上请罪道，“儿臣今日是得了巡防营季总兵的消息，说暮云寨余孽有意趁万寿节伺机作乱，但今日五城兵马司重中之重便是守护京城安危，无法才送信到儿臣这里。儿臣心知暮云寨此举必是为了报当日山寨被围剿之仇，片刻不敢耽搁带了巡防营一队人马出城清剿暮云寨余孽，此事还要多亏巡防营众人得力季总兵消息及时，才能将暮云寨余孽尽数清楚，未留后患。至于苏小姐…”


    裴子弈说着，转头看向苏瑾，眼中满是柔情，“儿臣昨日特邀苏小姐今日一同入宫，不想儿臣被此事所绊，未能及时告知苏小姐，苏小姐是为了等儿臣，才误了入宫的时辰。”