芙蓉镇外。


    四人一路追踪到镇外，在一座较为荒凉偏僻的山脚下，周围的妖气越发的浓厚，就连其他三人都感受到了。


    “好浓郁的香味！”崔明璨捂住鼻子，蹙眉道。


    “这是什么香？”白玉姮也细细闻了一会儿。


    “和方无盐酒铺中的酒香味很像，还有……”岑楹闭上眼轻嗅，再睁开眼笃定说道，“是桃花香。”


    “桃花香居然能这么香！？”崔明璨讶异。


    “看来是只大妖。”李天阔抽出利剑，淡声道。


    “你们都小心点，我们见机行事。”白玉姮将金蛇召回，落回腕上。


    “好。”


    四人一同走入一片灌丛遮掩的平地，映入眼帘的是一个废旧的死湖，湖边是一棵极为粗壮、挺拔的桃花树，落英缤纷，花瓣飘落在一座坟上。


    这里三面环山壁，甚少有阳光照入，阴凉无比。


    “何人闯入？”


    一道清冷的女声在山壁中四面回响。


    一个窈窕身影从桃花树后走了出来，一身红裙粉衫，大朵娇艳的牡丹花随着她的走动摇曳生姿。


    “你们到底是谁？”


    她的声音是浑然天成的娇媚，看来她并非是桃花妖。


    “你们为什么要害人？”岑楹五指夹着针，随时准备战斗。


    “害人？哈哈哈哈哈哈……”牡丹笑得腰都直不起来了，“你们有没有搞错？我们害得那是人吗？”


    “……”崔明璨冷声道，“他们与你们有什么深仇大恨吗？为什么要同那个桃花妖狼狈为奸？”


    牡丹收了笑意，冷淡的眼神扫视着他们。


    “你们呢？你们为什么帮那几个杀人凶手？”


    白玉姮：“是他们杀了方无盐？”


    “……”牡丹唇角抽搐，想要笑却扯不出一抹笑来，无尽的哀伤覆盖着她。


    “不，他们没有直接杀了方无盐。”


    牡丹怒目而视：“就是他们害死的临春！”


    “临春？她叫临春？”


    牡丹微仰起头，缓步走向那座坟，墓碑用的是上好的碑石，红墨篆刻着“方氏女临春之墓”，一双莹白玉手轻抚过碑石上花瓣。


    “临春心善，容易被人伤害，性子又执拗，容易钻牛角尖……”


    牡丹转了过来，眉眼带笑，宛若一朵极致绽放的牡丹花：“我同你们讲个故事吧？”


    “很久以前有个小女孩，她的名字还是叫临春，在春日出生，带着全家的爱降世。她生得极美，是十里八村里生得最好看的那一个，家中父母疼爱，一家经营着酒坊，生意红火。”


    牡丹坐在地上，靠着墓碑，好像在挽着好友。


    “就是因为家庭美满幸福而被一些人妒恨。那一把火，烧了好久好久，久到她半边身子都要烤熟了、焦烂了……”牡丹依偎着，每说出一个字都能令她疼痛，“一个好心人救了她，养了她许久，可因她半边脸都是溃烂的，所有人都以为她是不详的，害死了全家，不然为何那么大的一场火就她活了下来？”


    她被驱逐、被嫌弃、被厌恶。


    后面来了芙蓉镇，靠着自己祖传的一身手艺养活自己。


    她是猫儿巷里最早开张也是最晚休整的，最初人们还会因为她的样貌有所嫌恶，但又因她时常待人宽厚，对她略有改观，却还是避之不及。


    “丑八怪的酒谁会喜欢喝？买了会被笑一辈子的吧？”


    “长得那么丑该不会在就里面下毒害人吧？”


    “半张脸好的半张脸坏的，不会是被诅咒了吧？喝了她的酒会不会也变得像她那么丑？哈哈哈哈……”


    “谁会喝无盐丑女酿的酒？”


    “晦气！”


    “恶心！”


    “真倒胃口！”


    ……


    “喂？你是要轻生吗？”


    一道娇媚的声音唤醒她。


    她吓得一激灵，瞥了眼已经漫到小腿。


    “没、没有。”粗哑的声线让她羞愧地低下头，长长的刘海遮掩了她半边脸。


    她不敢看她，声音那般好听想必是一个极为好看的女子，可她不敢看，生怕自己的肮脏的视线沾污了她。


    牡丹觉得她就是在睁着眼说瞎话，都要淹到腰了还嘴硬说不是：“那你在干什么？”


    “我、我在找东西……”


    她撒谎。她一眼就能看出来。


    “那你找到了吗？”她问。


    “没、没有。”


    “那你还要泡多久？”


    “……”她沉默了。


    “你要找什么？我帮你找吧。”


    一旁的青鸢惊声劝她。


    “娘子别下去！”她开始后悔跟她偷溜出来散心，万一被妈妈知道了有她们好果子吃。


    “青鸢你就站在那。”


    一阵水声哗啦，伴随着女子尖锐的尖叫。


    她下来了？


    方临春没有忍住回头看。


    她在心中暗想今日不算个好日子，轻叹一声，还是另外找个没人的地方死吧。


    她不想牵扯无辜的人，这湖水又冰又冷，还不浅，怕是泡一会儿都能让这位娇小姐大病一场。


    这一望她便被她娇艳的容貌惊住了。


    好美。


    她还从未见过这么美艳的女子。


    “啊！鬼啊！”


    直到她身边的小婢女青鸢看到她的脸尖叫出声，她才回过神来，急忙捂住头，钻进水中。


    生怕晚一刻都是对她们的伤害。


    “哗啦——”


    她被人从冰冷的湖水中拉出来，重见阳光。


    被湖水泡过的头发凝成一绺绺，完全遮不住脸上的伤疤，只会显得她的脸更加可怖。


    她急忙抱住脸，害怕她看到这令人恶心的脸。


    “你干什么呢？”


    “你别管我，快点上去。”她瓮声瓮气。


    “那你呢？你不上去我也不上去。”


    “……”方临春还从未遇见过这样的人，一时手足无措，被她拉上了岸。


    见她还蒙着头，牡丹觉得有些好笑。


    “快松开吧，赶紧换上干净的衣物，免得生病了。”


    方临春鼻尖一酸。


    “……谢谢。”


    “谢什么？”牡丹接过青鸢递过来的披风，转手盖在她身上，整个身体连头盖住。


    “……”谢谢你给她一个体面。


    “我可以知道你的名字吗？”


    方临春迟疑一会儿，才低声道：“方无盐。”


    “是无言独上西楼的无言吗？为什么取这个名字？是因为你不爱说话吗？”


    “……”方临春第一回遇上这么爱说话的人，她不懂什么叫做无言独上西楼，她没去过西楼。


    她试图让她明白，她的名字没有那么好的寓意：“不是，是炒菜用的那个盐。”


    无盐。


    牡丹联想到她的脸，抿了抿唇。


    无盐丑女，古往今来都是形容长相丑陋之人的蔑称。


    “我要问的不是这个名字。”<


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    方临春身躯一震，猛然抬起头，又紧忙埋下去。


    她好久没有想起那个名字了，在她父母离世后，没有人愿意知道一个丑陋又不详的人的名字，大家更爱叫她的绰号，就连她也听习惯了。


    “不愿意说吗？”


    披风晃了晃。


    “我叫、叫方临春。”


    “很好听的名字，我叫牡丹。”牡丹笑了笑，“牡丹花的牡丹。”


    “你的也、也很好听，”方临春忽地感觉原本冰凉的耳朵有些发烫，“你长得也很好看，像牡丹花。”


    “谢谢你，临春。”


    “……”


    方临春第一回发觉原来自己的名字能这么好听，婉转动听，像山谷间的百灵鸟。


    “谢谢。”


    “娘子……”青鸢适时提醒她，“我们出来够久了，再不回去会被骂的。”


    牡丹轻叹一声，将出来时为了掩人耳目戴的面具递给她。


    “别再去湖里找东西了，东西丢了便丢了，人好好的就行了。”牡丹有些担心她会再次轻生，但她也只是一个在污浊中挣扎的普通人，救不了她，“下回我来找你玩好吗？”


    “……”


    方临春不知道自己怎么回应她的，或许答应了，或许沉默了，但她没有再走进湖里，或许是丢失了那一股气，害怕了。


    她戴上她给的面具，披着她的披风，遮住了她的狼狈，她可怜的自尊，她心想今日是个好日子，不然她怎么会遇上这么好心的仙女？


    “临春以为是我那日救了她，其实不然。”牡丹眼里含着泪，声线哽咽，“那时是我第一次接客，是芙蓉镇中有名的富商，很多人都说我幸运说我好命，第一次就遇上这么大的金主，愿意为我豪掷千金，言听计从。”


    “我厌恶我恶心，但我无力抵抗，我生出来的命运便被注定了的。我会在颜色正好时被待价而沽，流连在各色男人堆里，等我年老色衰，或许得了病被一卷草席丢了、一把火烧了；或许趁年轻之时被哪位富商带走当小妾；又或许我幸运，存下一点钱能赎身，能够在一个无人认识我的地方孤独终老……”


    晶莹的泪水从脸颊划过，划过她的墓碑，好似她也跟着哭了一场。


    “那日我带着青鸢去散心，许是上天的指引，我遇到了临春。我们不时地来到那里谈天说地，说彼此的往事，交换彼此的苦痛……好像说出来，说出来了就不痛了。”


    “她从来没有嫌弃我是一个被千人骑万人尝的妓女，就像我从未在意过她脸上是不是完好，出身是不是不详。”


    就像两点微弱的火星聚在一起，彼此依赖一起燃烧，汲取彼此的温度。


    “原本我们约定好了的，要一起去京城皇宫，一起南下看水乡看藕花……再寻一个没人认识我们的地方活下去。”


    “可这一切都让他们毁了！”


    牡丹娇丽的面容变得扭曲，声声泣血：“若不是顾奉看中了临春酿酒的手艺，伙同其他人一起欺负她，还有、还有他那个未来表妹夫……她也不至于想不开上吊自裁！”


    “所以这就是你们杀害他们的理由？”岑楹心绪复杂，既为她们的遭遇，也为了那个死去的女子。


    “那那个桃花妖为何帮你？”崔明璨问，“你们做了什么交易？”


    “哈哈哈哈……哪有什么交易，一个妖都要比人有情义。”牡丹哼笑，嘲讽道。


    “我不管你们是为何而来的，但在我们没有将那几人送下去为临春雪恨时，你们别想走出这里。”


    “你！”