“卫将军此举想要做什么？”华燕眉头微蹙，手中刀锋缓缓抬起。


    沈秋辞瞥了卫昭一眼。


    青梅情分早已消散，她自认却仍看得懂他几分神色。


    此刻这人怎么看都不对劲——原本偏浅的瞳色，在高处俯视之下竟显出一抹冷淡的浅褐，如同一头尚未出声，却已锁定猎物的疯犬。


    他仍端坐马背，神情沉静得近乎冷漠，只伸手一指沈秋辞，淡声道：“他不过一介流民，谁见了都能欺他。他一个人，走不到他要去的地方。”


    语罢，他盯着沈秋辞：“你要去哪？为何不能与我们同行？”


    华燕率先打断：“他去哪，何时轮到旁人来问？”


    高子穆俊朗的脸也沉了下来。他本常笑，笑时像个意气风发的青年，可一沉下神色，那笑意尽褪，竟逼出几分杀伐之气。


    那是从尸山血海里爬出来的气息。


    他冷声问：“华公子，他与你有何干？”


    这一问，看似寻常，却直击要害。


    高子穆平日里笑嘻嘻的，一开口却直戳要害。


    华燕张口便道：“我不过看不惯你们这副做派。他是死是活，关我何事？”


    说着，缓缓收了刀：“你们要带她便带，只是他方才在品茗楼偷了我的东西，我得讨回来。”


    偷了东西？


    沈秋辞一愣，下意识摸了摸衣袋。布衣粗糙，摩得皮肤发痒，竟真从口袋里摸出一个香囊。


    赵长宴什么时候放进去的？


    她抬头，见卫昭和高子穆皆望向自己，立时颤声开口：“大人们，小的不敢……怎会偷东西？”


    赵长宴见她在拖时间，也顺势添油加醋：“你瞧她这模样，分明是偷了。我可是亲眼见她摸了我的腰带——”


    高子穆忽而笑了，眼中却浮起一丝了然的冷意：“既如此，不若请华公子搜一搜？若真是你的物件，自当物归原主。”


    卫昭垂着眼，沉默不语。他自听沈秋辞说出“沈秋辞没从火里逃出来”后，整个人就像是被什么钝物击中，一点点陷入幽深。


    沈秋辞咬了咬牙，点头。


    华燕微微靠近她，只听她偏过头，唇角轻动，几不可闻地吐出一句：


    “你又骗我。”


    华燕一愣。


    只听沈秋辞压低声音、飞快说道：“你来吴城，是想借我之手对付赵怀霁，用赫连罕去换杜归雪。”


    “既如此，从此桥归桥，路归路。”


    华燕抿唇，忽然一把握住她的手臂，力道不轻。


    “我没骗你。”他也低声回道，“我有自己的事要做，但帮你，是认真的。况且你也拿到了那封信，还有图纸——”


    沈秋辞睫毛轻颤，未作声。华燕似有些急，忍不住又靠近了几分。


    高子穆看在眼里，眼神一挑：这两个男的，拉拉扯扯做什么？


    实在怪得很。


    他冷声问：“你们嘀嘀咕咕说些什么？”


    沈秋辞立时大声道：“小的冤枉呀！这位公子，可别随便栽赃好人！”


    华燕沉下脸，接了她的戏：“你这腔调，一听就是贼喊捉贼！”


    高子穆哧了一声。


    “没空陪你们演。要杀要剐快点，将军还等着。”


    沈秋辞咬牙，忽然抬手朝华燕脸上扇去一巴掌。白净的脸登时染上一层淡红。


    华燕愣住了。


    高子穆却笑出声来：“还动手？怎么像个小姑娘似的？”


    沈秋辞趁势一扭身，作势要逃，却被华燕一把扣住手腕。


    她假意挣扎，实则靠近，低声道：“我不管你骗过我多少次，这一次，不许再骗我。”


    “你把我还活着的消息带去京城，去找沈廷遇，护好我母亲的安全。”她低声急促道，“顺便……放出我已死的消息。”


    “你骗我也罢，拿我当傻子也罢，我决定再信你一回。我身上东西不简单，一个人走不到京城。你就说我死了，一时没人会追查。”


    华燕看似以手扼住她脖颈，实则俯身贴近她耳畔：“遵命，夫人。”


    沈秋辞微皱眉头，只觉赵长宴到了这时候仍不改轻佻本性，挣扎得更用力了些。却忽然听到他温热气息贴着耳边：“我留了封信在你包里，照上面的法子去易容，几个月内应可藏在他们身边，莫要暴露你的身份。其余的，我会按你说的做。”


    话音未落，唇瓣轻触她耳廓。他的吻一触即离。动作极轻，却令她下意识将脸偏得更开了些。


    华燕唇角轻扬，似笑非笑。


    沈秋辞只觉一阵不自在。


    说到底，“罗丑”为护她曾身受重伤，就算这人满口谎言，她终究还是——恨不起来。


    这人，当真可恨极了。


    她咬了咬牙，丢下一句：“无论如何，活下去。”


    华燕没有作声，只从她衣袋中取出香囊，转身朗声朝高子穆道：


    “东西找到了，果然在她身上。至于她往后去哪，便与我无关了。”


    高子穆饶有兴致地瞥了眼那香囊，拉紧缰绳，朝沈秋辞伸出手。


    他笑道：“你这小子，上马罢，咱们赶时间。”


    卫昭目光在两人之间略作停留，很快便策马先行而去。沈秋辞咬咬牙，握住了高子穆的手。


    高子穆眉梢微挑。


    他常年习武，手里长了不少老茧，可如今手上握着的手的触感却柔软细腻，光滑无比，甚至都感受不到什么粗糙，与这青年的饱经风霜的脸形成了鲜明的对比。


    不对劲。


    华燕也看了他们一眼，朝沈秋辞微颔首，随即转身离开，带着仍昏迷的杜归雪头也不回。


    高子穆虽觉古怪，却仍笑眯眯地将沈秋辞扶上马背：“坐稳咯，小子。”


    可一手扶上她腰间，却顿觉别扭。


    这人虽瘦，看着是个小伙子，腰却细得不像话。


    活像姑娘家。


    可那张脸——怎么看也还是男的。


    沈秋辞心头一横，翻身上马，手却无处可放。为了不露破绽，她慌乱间将手搭上了高子穆那窄窄的腰。


    只觉掌下身子微不可察地抖了一下。


    她连忙低声道歉：“对不住，大人，小的不常骑马，不晓得该怎么坐……”


    前方高子穆的声音低低传来，语气里带着几分别扭和强作镇定：“话那么多做什么？两个大男人，有什么好扭捏的。坐稳了！”


    话音未落，他一拉缰绳，马疾驰而出。沈秋辞吓得连忙抱紧他的腰。


    感受到那双手贴近，掌心炽热，高子穆强忍着心头异样，只埋头往前冲。


    沈秋辞则回头望了一眼。


    华燕的马速并不快，身影尚未远去。而就在她回头的一瞬，赵长宴似有所感，也扭头朝她望了一眼。


    目光短暂交汇。


    赵长宴像是笑了。


    沈秋辞心头一跳，忙转回身去，却听高子穆的声音从前方传来，清朗而带着试探：


    “小子，你叫什么？”


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    她垂下眼帘，略一思索。


    “大人，小的……小的父母叫我阿慈。”


    “阿慈？”


    高子穆觉得好玩，连语气都带了点笑，“哪‘慈’？词典的词？还是辞别的辞？”


    “仁慈的慈。”她顺口回道。


    高子穆咧唇一笑，虎牙微露，笑意却压得极轻。沈秋辞看不见他的神色，只觉他没再多问，也就低头沉思后续跟随镇北军的对策。


    可算是抓到你的马脚了，小子。


    但他没动声色，只一夹马腹，跟上前方。


    卫昭听见身后马蹄声起，微微拉了缰绳，放慢了速度。他神色如常，语声清冷：


    “魏贞一时半会不至于动手，解戎应已到了集合之地。先去会合，之后立刻启程。”


    沈秋辞低着头，眼观鼻鼻观心，但耳朵却一刻未停。


    高子穆利落地拱手：“是，将军。”


    卫昭目光又几乎克制不住地落在了沈秋辞的身上。看着看着，他忽然觉得有些不对劲，缘由是这青年看起来身材纤细瘦小，即使是流民，比起平常男人的身材，也是小了一大圈。


    他鬼使神差地问道：“你多大了？”


    高子穆听罢也笑嘻嘻地转过头。但眼中分明有着戒备和警惕。


    沈秋辞心里觉得不妙。


    难道高子穆在怀疑她？


    可她细细回想方才种种，似乎也没露出破绽。她不敢迟疑，立刻答道：“禀大人，小的十七。”


    十七。


    卫昭微怔。


    她与沈秋辞的年龄……竟是一样的。


    卫昭忍不住晃了晃神，但却听到高子穆插了一句：“小子，你什么时候沦落到要去偷别人东西的？”


    沈秋辞抿了抿唇。


    这高子穆，笑里藏刀，年纪不大，心思却缜密得很。


    “我……”她张口，忽觉高子穆的目光凌厉逼人，直直盯着她。


    那眼神与赵怀霁的温润不同，也不似赵长宴的妖冶，而是年轻将领特有的英气与锐气，仿佛能一眼洞穿虚实。


    高子穆露出虎牙，笑得像是无害，实则步步紧逼：“怎么不说话？”


    沈秋辞话未出口，便感到身侧马蹄微顿。


    卫昭已停了马，漆黑的眼睛望向她。


    沈秋辞灵机一动，道：“小的……小的父母原也是吴城漕帮里的人，家中尚算殷实。只是这几年行情不好，父母又意外身亡，我便落了街头，只得靠这般手段苟活。”


    高子穆扬眉一笑：“听着倒真惨。”


    沈秋辞蹙眉，语气愈发急切：“大人，小的所言句句属实！小的父母……”


    高子穆打断：“那你读过书？我怎不知漕帮人家还看重读书？”


    沈秋辞一怔：“小的父母望小的考取功名，进京为官。只是小的不争气，功名未得。可若大人们念小的无恶意，还请放小的一马，让我去京城讨口饭吃罢！”


    “你去京城，也还是个乞丐。”卫昭忽然接口，语气平淡，“倒不如随镇北军，若能立功，兴许还有成家立业的机会。”


    沈秋辞还想开口，却见高子穆望着她，神色悠然，眼底却透出一丝了然与不信。


    她心头一跳，急忙补救：“将军言之有理，只是小的自幼未习武，不知能否上阵杀敌……”


    高子穆却笑了：“将军，阿慈以后便跟着我吧！这小身板，正好我带着，顺便多教点规矩。”


    卫昭却蓦地勒马，停在了前头。


    ——阿辞？