德音心中主意既定，当即离了宫闱，策马扬鞭，朝着北镇抚司疾驰而去。


    待她赶到时，暮色已悄然笼罩，残阳余晖倾洒在朱漆大门之上，泛出森冷而坚硬的光芒。


    守门的锦衣卫见是此前几次到访的德家小姐，忙不迭地去禀明自家指挥使大人，而后才恭恭敬敬地将她迎入。


    于一处偏厅之中，德音寻到了正在商讨案情的陆隐与季末。屋内烛火摇曳，昏黄的光晕映照着二人紧锁的眉头。案几之上，各类卷宗与证物杂乱摊放，其中一支泛着凛冽寒光的背弩尤为醒目。


    陆隐手指轻轻抚过那背弩，目光锐利如鹰，沉声道：“此背弩确为幽冥教惯用之物，其制作工艺别具一格，弩身所刻隐晦纹路，与先前所查获的幽冥教器物暗纹如出一辙。且前不久月满楼惊现的那具尸体，致命伤亦是源自这背弩。”


    季末微微颔首，修长手指翻拣着桌上卷宗，接话道：“数月前失踪的香药使，同样命丧于背弩之下。他生前司职为宫中采办香料药材，与各方势力多有牵扯。如今看来，莫非是他洞悉了幽冥教渗透宫廷的关键线索，故而惨遭杀人灭口，现今他们又以同样手段杀害良娣，这其中定有千丝万缕的关联。”


    陆隐神色凝重，语调低沉：“极有可能。良娣身处于东宫，身份非同小可，她的死绝非简单的刺杀。幽冥教选在此时动手，还公然留下他们的青蛇图腾，恐怕是在向朝廷示威，亦或是妄图掩盖某些更为要紧的秘密。”


    说着，陆隐起身，踱步沉思：“我们再回溯香药使的案子，当时现场除了背弩箭伤，再无其他明显线索，凶手行事极为缜密。但从其能在月满楼那般鱼龙混杂之地杀人却不被察觉来看，对那里的环境必定极为熟稔。”


    季末听后，目光一闪：“月满楼背后的东家背景复杂，与朝中各方势力都有往来，我们之前的调查因为线索中断而陷入僵局。大人，如今看来，这月满楼或许就是突破口。”


    正说着，德音踏入偏厅，屋内二人的目光瞬间聚焦到她身上。陆隐微微挑眉，“德大小姐，你觉得北镇抚司很像德府么？”


    德音品出来了，言下之意，你这姑娘几次三番闯入，真当北镇抚司是你家。她当即轻哼一声，扬起下巴，傲然道：“陆大人这般说辞，想来是对我带来的消息兴致缺缺，倒是德音唐突了，这便告辞！”


    陆隐看着她作势欲走的背影，薄唇轻启，声音清冷：“德大小姐，何必如此急切，既已来了，又何必摆出这副欲走之态，莫不是想试探本使有无耐心听你言语？”


    他微微抬眸，眼中闪过一丝转瞬即逝的戏谑，“若不是念在你几番提供的线索尚有几分价值，这北镇抚司的门，岂是你想来就来、想走便走的？”


    德音暗自腹诽，当真是用完就丢，这人怎的如此凉薄！


    适才瞧见他眼中那一闪而过的戏谑，她脑海中竟鬼使神差地浮现出之前他所赠的安神香。一想起那香，德音便一阵羞恼，那香竟害得她在梦中做了旖旎春梦，这笔账她还未与他清算！


    季末瞧着二人针尖对麦芒、分毫不让的模样，心中暗叫不好。他忙不迭地拱手，粗声粗气道，“大人同德小姐先叙着，卑职方才想起还有些紧要案卷等着梳理，实在耽搁不得。”


    话落，也顾不上其他，脚底生风般匆匆逃离，活像身后有洪水猛兽追赶。


    待季末身影消失，陆隐神色自若，双手抱臂，开口问道：“你此番前来，查到什么线索了？”


    德音一听这话，怒火“噌”地一下蹿起，几步怒走到陆隐面前，伸手狠狠揪住他的衣领，双目圆睁，似要喷出火来。


    “你这无耻之徒！当日扣押小爷那几本价值连城的‘古画’，还义正言辞地教训小爷，结果呢，转头竟塞给我那等东西。你竟敢这般戏耍本姑娘，今日你若不给我个说法，这事可没完！”


    陆隐任由德音揪着衣领，神色未改，薄唇轻启，声音里带着几分玩味：“本使可没那闲工夫戏耍你，那香，可是从你心心念念的胡女身上拿到的，用的还满意么？”


    德音闻言，手上的力道不自觉一松，眼中满是难以置信的疑惑：“你说什么？从阿黛身上拿到的？”


    陆隐神色平静，微微低头，目光带着审视，不动声色地打量着德音的神情。


    这可是她一直心心念念要救的胡女，可此人身上日日配着的竟然是迷魂香，还在众人面前装作单纯无辜。德音此前信誓旦旦地替这胡女作保，如此被美色所惑，怕是那胡女将她卖了，她还浑然不知，是个蠢的。


    德音短暂思索过后，脑海中瞬间浮现出各种离谱画面，猛地瞪大双眼看向陆隐，脸上满是不敢置信，紧接着破口大骂：“你对阿黛做什么了，你竟然非礼她，陆隐，你这个禽兽！”


    她的胸脯剧烈起伏，眼中燃烧着怒火，仿佛下一秒就要冲上去和陆隐拼命。


    陆隐，“……”


    诚然，这世间如他这般聪慧过人、智计卓绝者，实属凤毛麟角，可他也不至于将自己的智商拉低到她这般令人费解的程度吧。


    “你这般盯着我像盯傻子的神情，小爷非常不喜欢。”德音不悦道。


    陆隐面上尽显无奈之色，眼眸深处却掠过一抹旁人难以察觉的促狭，旋即嗤笑一声，道：“本使若当真对那胡女行非礼之举，又岂会大费周章，将她押入诏狱？”


    “谁知道你是不是有特殊癖好。”德音快速怼回去。


    陆隐挑眉，神情似乎有些诧异，“你究竟瞧了多少春宫图，懂


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    得挺多。”


    德音脸颊瞬间涨得通红，像是被戳中了隐秘心事，恼羞成怒地跺脚道：“你莫要胡言乱语！谁……谁瞧那劳什子春宫图了，是你行为鬼祟，行事让人不得不生疑！”


    她一边说着，一边伸手胡乱比划，试图掩盖自己的心虚。


    陆隐见她这般反应，促狭之意更甚，嘴角上扬，慢悠悠道：“哦？德大小姐如此笃定本使心怀不轨，难不成平日里就爱揣度这些腌臜之事？”


    他微微摇头，脸上故作惋惜，“本使还道德大小姐是个洒脱随性、心思单纯之人，如今看来，这脑子里藏的弯弯绕绕，可比本使想象的多。”


    德音一听这话，更是气不打一处来，指着陆隐的鼻子，结结巴巴道：“你……你血口喷人！我不过是为阿黛鸣不平，你倒好，净说些有的没的，转移话题！有本事你就好好解释，为何从她那儿拿到香，还害得我……”


    说到这儿，德音突然顿住，想起那旖旎春梦，脸上又是一阵滚烫。


    陆隐似笑非笑地看着她，“害你如何？德大小姐不妨把话说完。本使拿这香，本是为了查案，哪曾想你心思不纯，反倒做些奇怪的梦，这会儿倒怪起本使来了。”


    德音胸脯剧烈起伏，深吸一口气试图让自己镇定下来，可怒火依旧在眼底熊熊燃烧，她咬着牙道：“你少在这儿强词夺理！我心思纯不纯与这香有何干系，分明是你行事不端，拿这来路不明的香糊弄我！”


    陆隐双手抱胸，神色悠然，挑眉道：“来路不明？本使已然说得清清楚楚，这香取自那胡女，怎么，德大小姐还是不信，莫不是你觉得本使还得把那胡女拎到你面前，你才肯罢休？”


    德音一听，眼中闪过一丝犹豫，随后梗着脖子道：“拎来就拎来！我倒要当面问问阿黛，这香究竟怎么回事，也省得听你在这里狡辩！”话虽这么说，可她心底却隐隐有些不安，她担心从阿黛口中听到的真相会让自己难以接受。


    陆隐轻笑一声，那笑容里带着几分调侃，“好啊，待本使寻到她，便让你们当面对质。不过在此之前，德大小姐还是先把你在东宫查到的线索说出来吧，莫要光顾着跟本使置气，误了查案的大事。”他微微眯起眼，目光里闪过一丝锐利，“毕竟，良娣之死、幽冥教的阴谋，可都还悬而未决呢。”


    提到案子，德音的神色终于严肃起来，她放下手，整理了一下有些凌乱的衣衫，将在东宫的所见所闻，包括太子的异常表现、殿内宫女太监的奇怪反应，以及那些她觉得可疑的陈设细节，一股脑地说了出来。


    陆隐静静地听完，神色平静，只是轻轻颔首，手指下意识地在袖间微微敲击。


    “依你所言，殿内的种种迹象都在暗示着，东宫绝非表面这般平静。”