竹林幽深的小径随着人群涌动发出“细细簌簌”的声音，积雪漫天飞落，白了行人的头。


    这条小径通往谢正羽的竹林苑，小径的入口已经有了侍从守着，唯独将谢夫人为首的几人放了进来。


    谢夫人怒目圆睁，阴沉的脸色扫视着院里跪着的侍从，走进闭合的木门时她却停下脚步，犹豫不决地咬牙回头看向跟来的刘槿熙。


    万一是误会呢？躲着她怕是叫她伤心，谢夫人再三思量，终于抬手亲自推开了那扇门。


    抽泣声随着“咯吱”一声响起，细细碎碎地流落到众人的耳畔，无人敢迈入，侍从和侍女们纷纷垂头拱手立在门外。


    心底的火苗在此刻达到巅峰，谢夫人深喘着气，再次回头快速瞥了眼刘槿熙，她颤着声音低吼呼唤身旁的侍女：“墨儿！”


    墨儿一动不动，床上那男子却被这声响惊得睁开双眼，他神色不安地对视上谢夫人背后那双明亮好奇的眼睛，忽而转过头一掌将身旁抽泣的女人打在地上。


    谢正羽是常年习武之人，就是个身强体壮的成年男子也禁不住他的巴掌，更何况是一个柔弱的闺阁女子禁受这蓄力而发的一掌。


    白皙的小脸肿得发圆，脸颊往下一直到嘴角都渗了血，女子吃疼，半捂着脸颊抽泣得更是大声，哭声回荡在竹林之中，院里的侍从侍女们听得一清二楚，众人吓得将头埋得更低，生怕引火烧身。


    刘槿熙不可置信地呆望着这出闹剧，没曾想何姣姣竟与谢正羽发生了这样的事，不过，她也正好借此能名正言顺地摆脱他了。


    忽而从后边冲进来一个慌张的侍女，此人正是何姣姣身边的贴身侍女青枝，青枝跪在地上就开始抱着何姣姣哭喊：“姑娘，奴婢才离开一会儿，您这么会变成这样？”


    谢夫人冷笑一声，顿时了然此局，掌管谢府多年，她并不打算吃何姣姣这套，虽是个嫡女，可是个不受宠的，且她爹宠妾灭妻，谢夫人更是看不上这家人的作风，原先就厌恶谢正羽与何姣姣之间的来往，如今更是气打一处来。


    哪料谢正羽却率先开口：“你怎么在这里？发生了什么？”


    何姣姣闻言顿时止住哭声，哽咽哭诉道：“我也不知，我只记得原在园中闲逛，哪知醒来却在此地，如此清白已毁，我，我……”


    “够了！”谢夫人恶狠狠地瞪着瘫坐在地上的女人，制止何姣姣继续说下去，她总得给刘槿熙一个交代，给皇后一个交代。


    “不知廉耻，难道还想要谢家给你一个名分不成？”


    谢正羽随即将白袍裹身，走下床拱手停留在床前，他咬唇酝酿良久，正欲要打破这场沉默，却听刘槿熙出了声。


    “姑奶奶消消气，既是两情相悦也是喜事，且正羽哥哥也到了成家年纪，何姑娘沉鱼落雁才华横溢，也算是佳偶天成。”


    “不是这样的！”谢正羽想要反驳，可抬眸对上那双含笑的眼睛时他却泄了气。


    角落里抽泣的何姣姣闻言亦是难以置信地半偏头偷瞄她。


    “槿熙，此事是我们谢家对不起你……”谢夫人不安地偏着身子握住刘槿熙的双手，反复磨搓，微颤的嘴唇发不出声音。


    “姑奶奶，这没什么对不起的，正羽哥哥能找到心仪之人，我自然是为他们欢喜。”刘槿熙本就操心这事，如今竟能得了这机会自然是不能放过，她故意压低了声，露出闷闷不乐的神情，“我一会儿还得回宫陪母后下棋，先告退了。”


    谢夫人不好再出声阻拦，只得眼巴巴地望着她离去，恨铁不成钢地凝视着面露苦涩的谢正羽。


    好巧不巧，才出这幽深小径便瞧见有个人影鬼鬼祟祟地在周围绕来绕去，她一眼便认出了此人，可还是不动声色地往前走再绕到那人背后。


    那人见她离开似乎是松了口气，正也要离去回头却瞧见刘槿熙冲着他调皮眨眼，他吓得张大嘴巴差点叫出声，好在刘槿熙及时捂住他的嘴巴将他拉到一旁。


    “没曾想沈大人这样八卦？”刘槿熙捂着沈淮之的唇，仗着他背后的高墙肆无忌惮地靠近他，叫他不能逃离。


    柔软温暖的指腹抵在温热的唇上，湿润急促的气息如温暖的春风般在指尖滑动，两人情不自禁都红了脸。


    眼看着那双柔情的眼睛渐渐炽热汹涌，刘槿熙顿时没了贼胆，她快速地抽回双手藏在衣袖之中，后退两步，两人之间的空气得以流通，变得凉快起来。


    “你好端端地进人家屋子做什么？”沈淮之慢悠悠地从嘴里吐出一句话，背着手就往旁边的月洞门走。


    “你管我。”


    这话猝不及防地往他心里打了一拳，沈淮之突然停下脚步思索，抬头却发现她一直往外走，也跟了上去。


    一直到了谢府门口，他依旧穷追不舍，刘槿熙有些诧异，更是想打趣逗他，她挑眉仰头，得逞地朝着他微笑：“瞧沈大人这架势，可是想要去我府上坐一坐？”


    “正有此意。”还没等她反应过来，沈淮之一溜烟就爬上她的马车。


    这男人的好奇心……还真是！


    她强忍着扬起的嘴角任由月见扶着她迈上马车，端正坐于软垫之上，直到马车起动也闭口不谈此事。


    沈淮之没了耐心，恨不得抓耳挠腮地摇晃着她叫她赶紧说出真相，可他是个倔强的脾气，万万不能让他看出他这微妙的声音，他想了想，故意刺激着试探道：“我怎么听到哭声，你哭了？”


    见她皱眉不语，沈淮之突然变得有些着急，他语气急促道：“他对你做了什么？我看你是和谢夫人一起进去的，他胆子这样大，竟敢挡着谢夫人的面乱来？！”


    “原来沈大人这样关心我，竟能如此把握我在谢府的行踪？”她知道他急，但他先别急，因为她不急，刘槿熙越想越想笑。


    装货！她倒是要看看他能装多久。


    “我……”沈淮之心虚地别过头去端坐了坐姿挺直腰板，可他很快又扭着身子面对她，“巧合巧合


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    ，我正巧想去亲自与他祝寿，好不容易得人指路，哪料才到小径口便见侍从守着，而后又见那谢夫人与你一同进去。


    他停顿了一会儿，又委屈道：“我也往里走，哪料他们却拦着我让我去别处闲逛，还说什么谢家公子不在此处。鬼才信！”


    见她泰然自若地坐在那品茶，沈淮之更是没了耐心，又径直问道：“到底发生了什么？你可有事？”


    刘槿熙扑哧一声笑了，她虽然没有告诉他，可这一笑不知怎的却是能让他安心，看她眼白清澈，想来不是她，那会是谁？沈淮之更加疑惑。


    “你关心我？”


    回过神来，只见她撑着脸眼含笑意地望着他，沈淮之只觉得心脏扑扑直跳，只是这一次他没有后退：“公主身躯金贵……”


    “少来！”刘槿熙无语地白了他一眼，也不想又产生什么误会，便将所见所闻都告诉了他。


    “原来如此。”他嘴上说着，脸上倒是藏不住洋溢满面的笑容，嘴角几乎要咧到耳根，整个身子终于放松下来，他半倚靠着马车，侧身半喜半忧问道，“你还笑得出来？”


    “我为什么不能笑？”刘槿熙疑惑地松开双手坐直身子，端起两人之间的案几上的茶杯抿了一口，润润干涩的嘴唇。


    “寻常姑娘若是夫家出了这种事，可是要丢了颜面而哭闹的，你倒好，潇洒自如坐在这谈笑风生。”沈淮之忽而话锋一转，“不过既然如此，他也配不上你了，对吧。”


    她觉察他话中有话，墨色深邃的眼眸随着长弯的睫毛上抬，撞进对面那双漆黑的眼睛里。


    气息温热，冰冷的空气在平静的呼吸声中渐渐升温，她没吭声回答，发热的脸颊早已绯红。


    马车的速度渐渐慢了，快速颠簸一下而后停住，而后可以清楚地听到外边侍从忙碌的脚步声。


    沈淮之瞬时回过神来移开目光，不知所措地将双手放在大腿上来回磨搓以缓解内心的紧张。


    一声轻笑之后抬起头来，已然不见她的人影，沈淮之松了口气，他大口喘着气也随之下了马车。


    “紫苏，沈大人难得来我府上做客，你去将最好的茶拿来，可别让人说我亏待了他。”她故意没有回头，径直迈入厅堂栅足案后的坐下。


    沈淮之随后与她对坐，这一次，他开始认真打量起这偌大厅堂的样式，不放过任何一个角落。


    “沈大人来我府上做客可是为的何事？”


    紫苏跪坐在栅足案侧边的茶炉煮茶，她轻摆着蒲扇，适当加大底下的火苗，只是一个眼神，屋内其他的侍女都退下了。


    “我……”沈淮之酝酿良久，也没能胡诌出个理由，他涨红了脸，灵机一动道，“昨日没来得及问问公主有无受伤？微臣没能护住公主，使得公主摔下悬崖，请公主恕罪。”


    他不提还好，一提起来刘槿熙满脑子全是他徒手攀上悬崖的那副样子，不禁又想入非非，伸出的手指胡乱颤抖，不慎打翻案上的茶杯。