万物复苏，冰雪融化，繁花开遍满城。


    “咚咚咚！”


    震耳欲聋的击鼓声打碎清晨的美梦，惊得停在大理寺屋檐上的鸟儿飞尽。


    “礼部尚书，身在要职，徇私枉法，将我功名，交予王公贵族中书舍人顾审将之子顾鹤玄，以其代我顶替贡士，请大理寺明察！还我公道！”


    “咚咚咚！”


    又是三声。


    “礼部尚书，身在要职，徇私枉法，将我功名，交予王公贵族中书舍人顾审将之子顾鹤玄，以其代我顶替贡士，请大理寺明察！还我公道！”


    ……


    冤声响亮，渐渐引来不少围观的百姓，此案霎时间轰动京城，人人纷纷议论科举名利，对此存疑。


    皇帝勃然大怒，责令礼部配合大理寺与刑部彻查此案。


    早朝过后才传来消息，刘槿熙在公主府接了旨，待宫人送走后才折返回屋用早膳。


    “公主，此事非同小可，那中书舍人顾审将虽是个五品小官，可到底是先皇遗留下的老臣，年过半百，不是个好对付的主儿。”


    月见心中掂量，又继续劝道：“这顾大人年岁已高，独有顾鹤玄这一个嫡子，传闻这顾鹤玄空有一副好皮囊，骨子里却是不学无术，没事无所事事不是与人打赌就是与姑娘们喝茶赏花玩闹在一起。“


    “如今突然来个人击鼓鸣冤，颇有视死如归之意，一个寒门子弟能拿出如此决心，怕不是空穴来风，那顾审将父子多是有猫腻。”


    紫苏跪在身侧，一一将热菜端放在案上，静听着俩人的对话。


    刘槿熙轻笑，捏起桃花酥含在口中，一点也没有反驳月见的意思。


    “如此，你认为如何是好？”


    月见皱眉思索许久，犹豫不决低声试探道：“不如将此事告知娘娘，也好有个人做打算？”


    “不可。”她斩钉截铁地拒绝了，“母后此刻正大着肚子，身心俱疲，我怎能再劳她费心。”


    月见垂头不语，似是有些泄气。


    “话虽如此。”刘槿熙突然回应了方才的问题。


    “可顾审将如今是刘怀瑾的人，若是能借此狠狠推他一把，也算是见好事。”


    茶水滚烫，瓷杯在纤纤玉指中来回晃动，她撅着嘴轻吹口气，轻笑着安抚道：“你别担心，父皇既是将此事交予我，想来这几年刘怀瑾的势力亦是引起他心中不满，我想，他是想借着我这个公主好好打击淑妃一族的势力。”


    借着先皇太师之女的名号拉拢朝臣，鸠占鹊巢，位同副后，吃穿用度亦是与皇后一致，自己的儿子更是早早封了亲王开府。


    太师逝去这么多年，皇帝没立即下手更多是看在三皇子刘怀瑾的份上。宫中皇子众多，却都是庶子，且才华品行多数没能让皇帝满意，刘怀瑾才得以脱颖而出。


    如今皇后怀子，局势扭转，淑妃母子必然惶恐，自皇后离宫后更是加快扩大阵营，可谓是司马昭之心路人皆知。


    刘槿熙不禁赞叹起皇后的谋略，原来她主动请离不仅是为安心养胎平安诞下皇子，更是给淑妃母子一个暴露野心的机会，若不如此，皇帝仍旧在其中摇摆不定。


    她若是不好好把握此机会让刘怀瑾翻身更得皇帝信任，日后再想除他更是难上加难。


    “月见，你随我来。”


    刘槿熙突然搁下碗筷站起，踱步到案几旁执笔书写，她小心将宣纸折叠藏于竹筒之中交给月见。


    “你将此物交给孙将军，一定要亲手送到。”


    礼部。


    堂前的男子背手而立，发鬓花白，头顶的乌纱帽完好端正的摆在头顶，他微微仰头扫视着阶下众人。


    “林大人，多有得罪，还请您让出道来容我查看。”


    礼部尚书林赫南未被罢官，那便是正三品，永远位于大理寺卿之上，沈淮之虽不卑不亢，可还得为此恭敬有礼。


    林赫南面色铁青，他沈淮之再如何得宠，位高一阶便如登天，即便皇帝下令大理寺彻查此事，可日后被同僚听了去，这是抬不起头的事。


    谁人不知这礼部尚书最是重尊卑秩序？


    眼下局面僵硬，忽而传来声清脆悦耳的笑嗔。


    “林大人，别来无恙。”


    林赫南晃神抬眸，迈着小碎步急切走下石阶，拱手恭敬道：“微臣参见公主。”


    沈淮之顿时恍然大悟，明白皇帝命刑部与大理寺一同彻查此案的用意。


    “林大人，得罪了。”


    刘槿熙莞尔一笑，目不斜视往前走，丝毫不顾身后拱手之人。


    林赫南神情并无变化，似是对此感到认可，他垂头跟随刘槿熙的脚步，直到刘槿熙停在门前。


    “沈大人，你可要配合本宫查案。”


    轻快的语气似是在打闹，很快瓦解停留在空气中的沉默。


    捕快们得令后便整齐有素地散入整个大堂，对着早已摆好在长案前木箱里的考卷就是开始翻找查看。


    刘槿熙端坐于案前，漫不经心地扫视着调查的捕快，时而瞥两眼拱手站在侧前方的林赫南。


    风静了，只有“哗哗”的翻书声充斥于耳。


    林赫南肉眼可见的慌张，双腿虽笔直钉在原地，却是眼神飘忽，时而偷瞄周边的捕快，时而微微抬眸观察案前女子的脸色。


    “林大人，请坐。”


    林赫南被突如其来的呼唤吓了一跳，他拂去鬓角的汗珠，拱手低声道：“微臣惶恐。”


    “既是还没找到，您还是礼部尚书，请坐。”


    这声“请坐”明显加强了重音，略带强势和威严，林赫南无法拒绝，只得测过身子跪坐在案前的软垫上。


    “此次会试如何？”


    这话听着有些词不达意，可林赫南还是明白了她想询问的事。


    “启禀公主，遵照旧例，考卷由礼部统一首发，交上之时用以白条封名，再统一批阅，最后结果交由陛下裁决。”


    话刚说完，此时正好传来一声高呼。


    “找到了！”


    众捕快纷纷停下手中忙活的事务，站起身抬眸直面沈淮之等候吩咐。


    双腿时不时抽动，林赫南直舔干涩的喉咙，目光随之死钉在沈淮之身上。


    沈淮之并未作声，他反复查看两张考卷，正当刘槿熙忍不住想要询问时，他却突然说道：“此事还需陛下亲自裁决。”


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    >不过两张考卷，哪张写着贡士署名是谁的便是谁的了，哪里需要皇帝出马？


    实在可疑，她放下手中的茶杯扶着长案站起，瞥了眼身后的林赫南，林赫南随即会意停在原地不动。


    是两张一模一样的考卷。


    这怎么可能？即便是双胞胎也不能做到完全的心意相通，何况是两个毫无关系之人。


    “回宫。”


    堂内的捕快和侍从以迅风之势清空，半个时辰后，俩人一同来到紫宸殿。


    “这。”皇帝低揉眉心，面露难色道，“竟是如此？难怪当时朕还觉得奇怪，二次批阅时总觉得已经批过了，还以为是疲惫得出了幻觉。”


    皇帝忽的变了脸色，轻咳几声疲乏道：“沈大人，你好好去查此案吧，槿熙，过来陪父皇说说话。”


    俩人面面相视，沈淮之识趣跟随着退出殿外的宫人走出去。


    父女二人静坐于长案前品茶，身侧的熏香环绕其中，焦躁的心顿时静了。


    刘槿熙不打算主动开这个口，她沉默着陪着皇帝坐了良久。


    突然殿外传来一声呼唤。


    “陛下，淑妃娘娘邀您一同用膳。”


    那宫人躬身等了许久也不见无人回应，他垂头蹑手蹑脚地迈入殿内，正欲开口重复，抬头却瞧见刘槿熙斜眼投来的目光，顿吓破了胆，拱手朝着俩人拜了拜便走了出去，自觉把门合上。


    这么多年还是没变，他依旧是不喜直面拒绝，总是借着其他人。


    也正因如此，曾经与他山盟海誓的皇后逐渐心灰意冷，不愿再相信这世间真情。


    刘槿熙淡漠地抿了口茶，垂头沉思。


    皇帝见她脸色憔悴，忽然出声打趣道：“槿熙近日可是操劳？父皇瞧着你这小脸，竟是瘦了不少。”


    “刑部忙碌，可儿臣从中倒是学会不少，且身为公主，能为父皇朝廷效忠分忧是儿臣荣幸，亦是儿臣之职。”


    刘槿熙不紧不慢地端着茶盏缓慢放在案上，不露声色地绽放出灿烂的笑容，叫人看不出一丝破绽。


    皇帝对此很是满意，他连连点头表示认同。


    “你近日可有见到怀瑾？他都在忙些什么？”


    终于进入正题。


    她天真烂漫地弯着眉毛含笑，歪着脑袋微微仰视那双似笑非笑的眼睛，茫然道：“儿臣近日忙的很，一直在查案子，唯有早朝才碰到三哥一面，说来也许久没能与三哥坐在一起闲聊玩耍了，倒是有些想念。”


    皇帝微愣，理所当然地点头轻笑：“还是别找他罢，槿熙这样善良天真，可不能叫你三哥教坏了。”


    他是在笑，还是在怒？


    刘槿熙略微收着眼眸瞧他，开始怀疑起自己的眼睛。


    到底是面部表情不会骗人，还是一吐而出的话不会骗人？


    “罢了，父皇有些乏了，打算小憩片刻再用午膳，你回去吧。”


    皇帝突然下了逐客令，她只得乖乖地拱手退出紫宸殿。


    大理寺内忙得正乱，忽的来了个捕快报信。


    “不好了！孟文济吊死在客栈中了！”


    这位名叫孟文济之人，正是晨间击鼓鸣冤的寒门学子。