温升竹眼神一凝，心中漫出一阵慌张，鸡皮疙瘩慢慢地爬上来。果然，他低头，一张身上绘制着一个硕大符文的纸人踩住了他的衣摆，并且正一步步地向上爬。


    纸人的脸上是僵硬的笑容，双眉弯弯犹如一柄锋利弯刀，眼珠动也不动却凭空而来一阵阴寒。它从温升竹的脚边爬上他的膝盖，又沿着手臂向上，温升竹就像被蜘蛛爬过身体一样，毛骨悚然。


    这是逍遥子放在神殿用来监视他的纸人。一开始只是远远看着，做一个沉默的影子，一夜过后，温升竹发觉它的位置变了，他眼也不眨地盯着它，可它却没有再动一下。结果第二天一早醒来，它的位置又变了！


    他们的距离被缩短了一半！


    它在黑夜中，一步步地向他靠近。


    而现在，这个纸人正慢条斯理地挥动手臂，抚了抚他的侧脸。从脸颊到眼角，温升竹睁着眼，突然感受到了当时在乱石顶时被藤蔓缠住的恐惧。


    它会干什么？


    挖掉他的眼吗？


    可是纸人却停住了，它没有什么动静。温升竹就这样与它对峙，背后冷汗直流。


    终于，他忍不住眨了眨眼睛，小纸人收回了手。它僵硬的脸上第一次没了笑容，而它死板的眼中却第一次现出情绪。


    这是一种怎样的情绪呢？感叹、惋惜、欣赏，还有嫉妒，疯狂地交织在一起，像是要盯穿了他。


    “神子，我的神子，你的魂魄、身体、容貌，甚至这双眼睛都这么合我心意。”它说话了，声音犹如锈蚀的铁，呕哑嘲哳。


    温升竹听得恍惚，此时他早已沾湿的衣襟泛起凉飕飕的寒意。他忽得想起，自己似乎在哪里听过这样的声音。


    在哪里呢？这个念头远在天边近在眼前，就在他脑袋里回荡却抓不住。


    “你是谁？”开口时他已经没有这么害怕，想要找出这个声音究竟是谁的想法占了上风。


    “我是谁？”那纸人又笑了，笑了之后他的声音清亮了些，“我是你的父亲啊。”


    他说得理直气壮，甚至听起来那么像父亲。可温升竹却升起被羞辱的恼怒，他的父亲为了保护他而死去，他决不允许有人在他面前装神弄鬼。


    “你决不可能是我父亲！”温升竹咬牙，字句从他口中迸出。


    “我创造了你，养育了你，陪伴了你这么久，你竟然不相信我是你的父亲吗？”那纸人反倒荒唐地歪了歪头，摆出一副大为不解的样子，继而又道：“你的成长变化我可是一直都看在眼里啊。”


    它说话又更清晰了，甚至如美酒般醇厚。而随着它的话语，这里的空气振动，仿佛真的发生了变迁似的。许许多多个身影突然出现在温升竹面前，将他团团围住。


    走马灯般开始一起一坐，一动一止，他们都长着一张脸，都长得跟温升竹一模一样！


    “这个是在永嘉的你，这个是在吴郡的你，这个是在梁溪的你……”小纸人一一向他介绍，“还有这个这个，都是你啊。”


    “你，你这是什么意思？”温升竹只觉得神如游入太虚，昏昏然难以分清，这些人都长同个模样，身量也差不多，都是小小一个的懵懂幼子，可他明明记得之前自己一直在临安生活，后来才迁到平城住进沈家，哪有什么永嘉、金陵的！


    “哈哈哈哈，你听不懂吗，你这般聪慧，一点就通，我不信你不知道是什么意思，你只是不愿意承认罢了。”纸人仰首大笑。


    “不妨事，我来告诉你。你是我的一段奇遇，我在那一天差点死了，却偶然遇到你，诞生在竹林中的小娃娃。旁人要是见了必定不识货，认为是有人遗弃的，可是你长得那么好，钟灵毓秀，怎么可能是寻常凡人？”纸人颇为得意道，“我一眼便看出你是这片竹林的灵，我将你带走分成好几份，你猜怎么着！”


    纸人抚掌，温升竹却恶心欲呕，他胃中翻腾，身上又极冷，眼前一阵阵炫光，他能猜到它做了什么。


    “你啊，真的不让我失望，竟真的长成了许多个娃娃，你说是不是比造化之术还要神奇？”纸人脸上露出狂热，它的唇角又提了起来。


    “脱胎换骨，是为我们泥人准备的，而你天生天养，压根不需要这些。我为你们都找了父母呀，都是顶好的人家，他们养着你，就是为我养着你，有朝一日……”


    温升竹懂了，有朝一日他就会成为这个纸人的承载者，叫它脱胎换骨，夺舍了去！


    “逍遥子，原来就是你。”他几乎恨透了他。


    这是迟来的一句，却也不算晚，他几乎是骤然响起了这个声音为何熟悉，当纸人慈爱地看向他的时候，一张熟悉的脸出现在他脑海中。


    是平城主簿！沈父的知交好友，怪不得，怪不得，原来早有这么一个人日夜阴毒地盯着他，窥伺他！


    “真是好大一盘棋啊。”温升竹冷笑一声，“你要什么，要我这身皮？”


    逍遥子现在突然出现，是要杀了他夺走这个躯体吗？


    被打断的逍遥子也不恼，反倒摇头：“非也，非也，你知道那些你为什么都死了吗？”


    “因为都做错了，种植是个很复杂的事，差一分一毫都不行。”


    “他们都死了……他们都被你害死了。”温升竹无法形容自己此刻的心情，还有什么比他竟有许多分身更令人惊骇的事，又有什么比那些都死了更令人感到荒诞的吗？


    他就像他豢养的一只蛐蛐，在他设定好的小罐子里闯来闯去，斗来斗去，而那些失败了的就都死了。他做了二十年的人，却在此刻知道了，自己原来不是人。何其荒唐！


    闻言纸人又道：“错了错了，他们是死了，却也没完全死了，他们都在一起呢。”


    说罢它指了指自己的脑袋，向下一跃。


    温升竹十分疑惑，他现在已经不能思考，若是这些“他”都还活着，他们会在哪里。若是他们相见，那他还是不是他，他是谁？


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    他是温升竹吗，还是仅仅是逍遥子捏造的一段谎言，一个容器，又或者是一个假人？


    他的父母是选择好的，生活是选择好的，甚至现在正在经历的常人想也不敢想的诡异场景都是选择好的，那什么才是真的，什么才是假的，他该怎么继续？


    一个个问题袭上心头，他的心门大开，神殿里的罡风、浓香以及数不清的原本沉寂下来的不甘与痛苦统统冲入他的身体，他成了一个空荡荡的袋子，载着沉重的肮脏的魂魄，颓然倒地。


    他现在唯一的用处，就是犹如一个提线木偶那样，在仪式上跳一支舞。


    纸人向外走去，他颇为自得，他能感受到温升竹已经岌岌可危，先是在血池放了血，又是在此刻被攻击了心防，好啊，这样他便可以更容易地拿到他的魂魄，他等待了几十年的竹林之灵。


    越想他的脚下越是轻飘飘，轻到他以为自己将要飞升成神，步入上界了。上界也是这样美好吗，他生杀予夺，主宰凡人性命，珍宝取之不尽、用之不竭，寿命齐天。


    突然，一枚铜钱重重地砸在了他的头上，他哀叫一声倒地，被铜钱压得动弹不得。


    “什么人敢在此处放肆！”他想也不想，厉声喝斥。


    “是姑奶奶我。”另一个纸人不知从何处跳出来，踩着他的脑袋，居高临下道。


    是刚刚靠近此处的崔冉。


    只见她的纸人身体已经破破烂烂，原本硬是心脏的位置破了一个大洞，一条胳膊无力地垂下，只有一点还连在身体上。


    “真想杀了你，你洗净脖子等着吧，等我将你千刀万剐。”崔冉道。她虽然身体残破，但脚下力道不松，狠狠地踩着逍遥子。


    逍遥子看着她，犹如被一条毒蛇盯着，被缠绕着呼吸不得。他奋力想要收回自己这一部分魂魄，却发现崔冉早就抢先布下拘魂咒，此刻见他要跑就使劲一抓，将他的魂魄抓了出来。


    小小一个，黯淡无光，透着浑浊的血色。崔冉揉捏着他，手下不断变化力度，将他碾压成各种形状。


    而在神殿最深处的逍遥子也感受到了来自一部分魂魄的痛楚，从他的骨头中透出，侵入四经八脉，叫他面容扭曲。


    这是崔冉第一次对上他，也是第一次对他正式宣战。


    可是她不过是个小丫头，现在木已成舟，温升竹不堪一击，仪式万事俱备，他的祭器，他的目光一一掠过眼前的人皮、血池、妖树、蚌珠……他早就准备好了。


    到时候他会服用温升竹的魂魄，以他的躯体为身体，以血池中的精华为自身血液奔流，以妖树为骨架，再以蚌珠为心，脱胎换骨，重获新生。


    谁还能奈他何？


    只要再等等，再等等就可以了。这部分魂魄他可以不要，到时候自会滋养回来。这样劝慰了自己之后，他忍着疼揉按着自己的头，闭上眼睛，颤抖着吐出一口浊气。


    露出衣袖的那节洁白手腕已经布满了裂痕。