午餐结束，修女们各自散去，有的去换洗修补衣服，有的接着在各自的岗位上劳动。


    下午两点，见习修女们要统一上神学、礼仪和音乐课。在那之前，她们可以稍微轻松些，做点自己的事。


    斯黛拉从花园少有人走的小路悄悄来到修道院后院的墓地，在墓地偏僻的角落找到一个不起眼的墓碑。


    墓地角落长了一棵野生的火棘，火棘冬季叶子还是绿的，红彤彤的果子缀在其中，几只山雀停在上面，正一点一点啄果子吃，斯黛拉走过去，山雀扑棱棱飞走了。


    火棘的枝桠遮住了墓碑的阳光，墓碑上落满了鸟粪。


    在这个人人信仰光明之神的国家，对光明的追逐贯穿人的一生，就连墓地也不例外，阳光充足的墓地才是好墓地。没有阳光的墓地白送都没人要。


    没有阳光就意味着黑暗，黑暗是地狱的代名词。


    人人都想死亡后安息在光明之神的天国，那里鸟语花香，没有忧愁没有痛苦，纯洁的灵魂善良又虔诚。


    而地狱在传闻中充满谎言与欺诈，是邪恶滋生的温床，下地狱是对一个人最狠毒的诅咒。


    斯黛拉上个月刚清理了火棘多余的枝桠，不让它们遮挡住墓碑的阳光，不知道是谁，把她修建好的枝桠又弄得乱七八糟。


    她清理干净墓碑的鸟粪，从口袋里拿出一束橡树叶折成的黄色玫瑰花放在墓碑前。


    墓碑上的刻字被风霜雪雨侵蚀，锋利的边缘变得有些模糊，再过几十年或是更长的时间，这些字会消失不见，它会重新变成一块普通的石头，即便有人偶然经过，想看看墓碑主人的生平，也不会得到任何信息。


    好在与墓碑主人有交际的人也只能活几十年，在他们有生之年，想忘记一个去世的故人也不是一件容易的事。


    “圣历1591年11月4日


    不知姓名的母亲长眠于此


    她有一个可爱的女儿斯黛拉”


    斯黛拉对这个世界最初的印象始于伊丽莎白院长掀开襁褓的那一刻，神奇的是，她竟然没有遗忘上一世的记忆。


    睁开眼的那一刻，她知道，自己碰上了传说中的穿越。


    穿越哎，斯黛拉一开始有些兴奋，她上一世是个孤儿，去世后，大概只有几个朋友会伤心一场，能带着记忆体验另一种人生，似乎也不错。


    就是不知道她是穿书还是普通穿越，有没有系统发布任务？会不会有个金手指？斯黛拉时刻留意着身边的人，一天又一天，一年又一年，没等到系统和金手指，也没发现修道院内有哪些修女具有主角气质。


    她慢慢长大，成为了一名普普通通的虔诚修女，每天祈祷、劳动、学习，过的充实且忙碌。


    作为一名没有任何财产的孤儿，想在这个世界活下去几乎是一件不可能的事，幸运的是她被送到了修道院，能平平安安长大，还能读书识字。


    修道院一年有一次探亲的机会，玛格丽特十年间来看过斯黛拉四次。


    最初两年她每年都来，后来看斯黛拉在修道院过得很好，她来的就少了。


    在看望斯黛拉时，她讲过许多外面的事情。


    送走斯黛拉后，玛格丽特又生了一个男孩，辛苦养到两岁，一场伤寒还是夺走了这个孩子的性命。


    玛格丽特伤心欲绝，孩子的去世让她想到了同样年幼的斯黛拉，那一年她又来看望斯黛拉，“斯黛拉，你一定要留在修道院，只有留在修道院你才能活下去。”


    玛格丽特瘦削粗糙的手抚摸着斯黛拉稚嫩的脸，她捡到斯黛拉那年才二十七岁，那时的她虽然已承受了许多生活的痛苦，眼睛依旧盛满未来希望的光。


    短短几年过去，玛格丽特眼里的光灭了，饥饿、疾病、日复一日繁重的劳动消磨了她的青春，她的心早已被痛苦折磨得麻木，却仍希望她亲手捡到的这个孩子能过得好一点。


    在这个光明神地位崇高无比的世界，教会的地位甚至凌驾于王权之上。


    作为对神最虔诚的一群人苦修的场所，修道院的地位自然无比尊崇。


    可以说，斯黛拉只要一辈子不背叛教会，就相当于端上了一份永不失业的铁饭碗。


    当然，她需要等待一段时间，只有满十五岁，她才能发终身誓言，成为修道院的正式修女，自此一生奉献与光明之神。


    “喵——”


    一只绿眼睛的黑猫突然从灌木丛中窜出来，一下子跳到墓碑上，居高临下和斯黛拉对视。


    它绿色的瞳孔镶了金边，一动不动盯着斯黛拉，格外有灵性。


    斯黛拉慢慢起身，黑猫的视线跟着动。


    黑猫意味着不详。


    斯黛拉想到神学课上接受的知识，轻声哄道：“好猫儿，你不该留在这里，这里的人会抓住你然后烧死你。”


    斯黛拉和黑猫开玩笑，她知道这只猫听不懂，不过是想逗逗它，修道院的生活千篇一律，有时需要一些小意外来调剂一下。


    一千多年前，黑暗生物被光明之神驱赶至地狱后，这片大陆的统治者就变成了人类，人类聪明、勤劳，建立起一座又一座繁华的城市。


    时间流逝，人类祖先在黑暗世纪艰难生存的日子变成了书上的魔幻传说，魔鬼、吸血鬼、狼人……变成了吓唬小孩子的把戏，现如今，除了教会和他们虔诚的信徒，许多人对这些黑暗生物的存在将信将疑。


    圣凯瑟琳修道院是莱克郡最有名的一所女修道院，为了培养修女们高尚的品德以及对神的虔诚，修道院内开设有神学课，由学识渊博的玛丽嬷嬷授课。


    斯黛拉接受了完整且系统的神学知识，知道在一千多年前，黑猫被认为是游走于黑暗生物间的使者，最常出现在巫师的身边，是被光明镇压驱逐的存在。哪怕是现在，依旧不受教会欢迎。


    所以，她说的话不全是开玩笑。修女们可能不会烧死这只猫，却一定会把这只猫赶走。


    黑猫歪了歪头，甩甩尾巴，猛地往斯黛拉身上扑。


    斯黛拉吓了一跳，下意识往后退，准备承受黑猫的冲撞，然而黑猫在接触她身体的瞬间，竟然诡异地消失了。


    消失了？


    怎么会消失了？


    斯黛拉不敢相信自己的眼睛，深吸了一口冬日凌冽的空气，镇定下来，在墓园四处寻找猫，然而即便她快把墓园翻个底朝天，却怎么都找不到，好像这只猫从来没存在过一样。


    神学课即将开始，斯黛拉不得不离开墓地。


    今天的事情对她的冲击实在太大，她需要缓一缓。


    见习修女们的神学课由玛丽嬷嬷授课，斯黛拉进教室时，玛丽嬷嬷戴了副眼睛，坐在方桌后面阅读一本莎草纸装订的厚书。


    斯黛


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    拉走到自己的位置坐下。


    莱雅是最后一个进来的，走路时有些不自然，她无视玛丽嬷嬷质问的目光，低头走到属于自己的位置坐下，摊开放在面前的课本。


    “莱雅，守时是一个合格修女必备的美德。”玛丽嬷嬷推了推鼻梁上的镜片，温和的目光带着些许警告。


    莱雅没有说话。


    玛丽嬷嬷生性宽容，没有继续追究。


    “好了，孩子们，打开书翻到我们上次学的地方，我们接下来继续学习。”


    “上次讲到，各个国家的光明教会皆受教廷管辖，教廷每年会派神父对各国教会进行督察，而教会同样会派神父对国内的各大教督察。这个时间一般安排在每年的最后一个月。”


    斯蒂芬妮举手：“玛丽嬷嬷，今年督察我们修道院的还是约翰神父吗？”


    玛丽嬷嬷：“亲爱的，我也不清楚，也许你可以去问问伊丽莎白院长。我们接着往下说教会的督察，教会的神父会审查修道院的经济情况，倾听修女们的心声……我们需要做的就是打扫好卫生，以最饱满的精神面貌迎接督查。”


    玛丽嬷嬷讲了半小时的课，剩下半小时让见习修女们自行阅读。


    斯黛拉将书翻到狼人那一页，犹豫片刻，带着书走到玛丽嬷嬷身边。


    “玛丽嬷嬷，狼人是真实存在的吗？为什么我从来没见过？”


    玛丽推了推夹在鼻梁上的无框眼镜，她因为常年沉浸在书籍中，视力不好，但还是非常认真地看着斯黛拉掀开的书页，仔细看了看，


    “当然，亲爱的，神是不会诓骗祂的子民的。邪恶无处不在，看见邪恶的人本身就是邪恶，保持心灵纯洁无瑕，才不会看到邪恶，须知一切都是神的恩赐，你应时刻牢记神的无私。”


    “赞美光明之神。”斯黛拉在胸前画了一个祈祷的太阳。


    “赞美光明之神，好了，你们该收拾好准备下节课了，伊丽莎白马上过来。”


    下节是礼仪课，由伊丽莎白院长亲自上课。


    看见邪恶的人本身就是邪恶。


    这句话玛丽嬷嬷在神学课上重复过多次。


    斯黛拉不敢小瞧一位资深修女对这些话题的敏感，担心被玛丽嬷嬷察觉异常，她甚至没问黑猫的事情，只从侧面打听。


    斯黛拉心烦意乱看着狼人的画像，黑色的线条简单勾勒出狼人的凶残，这种以人的血肉为食的黑暗生物在乌头草盛开的月圆之夜格外凶残。


    狼人的下一章是吸血鬼，再下一章是食尸鬼，这一本书中讲黑暗生物的内容不少，然而黑猫只占据极小的篇幅：


    黑猫意味着不详，当它出现时，会带来厄运。黑猫是巫师的宠物，是巫师从地狱带来的邪灵，遇见黑猫后，应迅速离开，避免被厄运纠缠。


    斯黛拉的目光落在“邪灵”两个字上，


    那只黑猫是墓地滋生的邪灵吗？为什么会找上自己？


    书上短短两句话根本无法解答斯黛拉心中困惑，她决定自己去寻找答案。


    伊丽莎白院长匆匆进来，“孩子们，把书都收起来，我们今天来温习礼拜五大弥撒的礼仪，埃莉诺，请站到我的身边来，由你来做示范。”


    “又是埃莉诺。”


    斯蒂芬妮在后面小声嘀咕，但是当伊丽莎白院长喊她的名字时，她又瞬间挂上得体的笑。