下午五点钟，所有的课程结束，紧接着进行长达一小时的晚间祈祷。


    祈祷结束，开始用晚餐，晚餐是最丰盛的，豆子汤换成了浓浓的肉汤，主食还是黑面包，却柔软了许多。


    至于晚餐为什么最丰盛，光明之神留下的《圣光之书》中有详细的介绍。


    夜晚是黑暗生物最活跃的时间，他们在夜间力量大涨。


    魔鬼侵入梦境，勾出人心底的邪恶；吸血鬼假扮成美丽的少男少女，引诱人下地狱；巫师砍下死人的手指，熬制毒药，喂给无辜的人……


    晚餐吃的饱，精神才不会萎靡，才不会给黑暗生物们留下可乘之机。


    斯黛拉决定今晚多吃点，就算真的遇到黑暗生物，好歹多挣扎一会儿。


    她尝了一口浓稠的肉汤，肉类和豆子完美地融合在一起，还加了干酪、洋葱、芹菜，调料有盐、大蒜和月桂叶，味道竟诡异的和谐。


    晚餐的丰盛很好地缓解了斯黛拉一天的劳累，吃完饭洗好盘子，她和菲丽希塔结伴回房间。


    路过走廊丰收天使的圣像时，斯黛拉听到了轻微的啜泣声，还有人低声安慰。


    她对打听人的私事没什么兴趣，奈何回房间的路就这么一条。


    大约听到了有人过来，她和菲丽希塔路过时，圣像后十分安静。


    回到房间后，斯黛拉拉上帘子，准备换上柔软轻便的亚麻睡袍。


    待钟声敲响，所有修女需要在各自的房间，进行一天中最后一次的睡前祈祷，冥想最终的死亡。


    帘子突然被人掀开一条缝，菲丽希塔披散着头发钻进来，她有一头漂亮柔顺且浓密的金色秀发，可惜这份美丽只能被封印在古板的修女服下。


    菲丽希塔自顾自坐到斯黛拉的床上，神秘兮兮低声道：“你知道刚才是谁在哭吗？”


    斯黛拉摇摇头，菲丽希塔张嘴不出声念了一个名字，她把斯黛拉拽到自己身边贴着耳朵说：“一天站几个小时不能随意动，吃的住的都差的要死，尊贵的伯爵小姐受不了了。”


    “从她来了后，天天看谁都不顺眼，好像我们都是她的仆人。她这么针对你，你难道不生气吗？”


    斯黛拉摇摇头：“神告诫我们要友爱自己的兄弟姐妹，宽恕他人的过错。”


    “好吧好吧，我就知道不该找你。”菲丽希塔耸耸肩，又说：“你觉得她会要求离开修道院吗？”


    “我不知道，不过我觉得应该不会。”斯黛拉仔细回忆了一下，在她的记忆中，来到修道院的修女们还从未有人离开过。


    尽管她们中有许多人并非自愿，在被家人送进来后，最终都接受了这个残酷的现实——余生只能在这座石头房子里度过，安于贫困，保持贞洁，服从管理。


    斯黛拉不知道莱雅是否后悔进入修道院，但可以肯定的是，愿意把女儿送进修道院的贵族家庭，绝对无法接受女儿从修道院离开，这关乎他们在上流社会的声誉。


    夜间睡前祈祷的钟声敲响，菲丽希塔戴上兜帽，将漂亮的金色头发塞到里面，准备回自己的房间。


    斯黛拉递给菲丽希塔一朵折好的落叶玫瑰，金色的玫瑰和菲丽希塔金色的头发一样漂亮。


    “送给你，这朵花和你的头发一样漂亮。”


    菲丽希塔愣了一瞬，她吸了下鼻子，眼睛有些红了，她上前给了斯黛拉一个大大的拥抱，珍惜地将玫瑰花装进口袋，“我要把它放在我的床头，和爸爸送的守护项链放在一起。”


    ……


    睡前祈祷持续整整两个小时，修女的房间内都有光明之神的圣像，她们跪在圣像前，虔诚祷告。


    祈祷结束，斯黛拉扶着床艰难站起来，她的膝盖和腿已经僵硬麻木了。


    她吹灭蜡烛，躺到床上，将薄薄的被子拉到下巴。


    一片月光透过狭小的窗口照进屋内，落在简陋的桌子上。寂静的深夜，哪怕细微的声音都能听得一清二楚。


    薇尔莉特开始磨牙了；埃莉诺的祈祷声结束有一段时间。再过一段时间，斯蒂芬妮该起床上厕所了。


    斯黛拉失眠了。


    她想了很多，万一她真的是异端，修道院肯定待不下去了，嬷嬷们对神无比虔诚，她在她们的身边长大，处置她只会更残忍。


    不，也许嬷嬷们不忍心，会叫来神父对她进行一场驱魔仪式，赶走霸占她身体的邪灵。


    然而根本没有邪灵寄生在她的身体里，她是个异端，天生就是，除了她，没有人的灵魂来自异世。


    真相如同甘甜可口的蜂蜜酒静静放置在桌子上，等待口渴难耐的她一口饮尽，她的手却颤抖着，不敢碰这杯酒。


    斯黛拉眼睁睁看着月光从桌子上移到木雕天使像上，直到起床的钟声敲响，一夜就这样过去了。


    她从床上下来，穿好衣服，端起放在床下的木盆去洗漱，巧的是，今天站在她后面的还是莱雅。


    莱雅精神抖擞，除了眼角有些泛红，看不出丝毫哭过的痕迹。


    “你睡觉没翻身？”


    “什么？”一夜未睡，斯黛拉的思绪有些迟钝。


    “我没听到你的床板响，哼，我就说，问题肯定有解决办法，不解决都是因为你不放在心上。”


    斯黛拉这才听懂莱雅在说什么，她本就心烦意乱，又一夜未睡，起床又要被莱雅毫不客气地教训，心里的火气“蹭蹭”往上窜。若是往常，莱雅的话对她就是苍蝇在耳边飞，可是这次斯黛拉却不想忍了。


    她凑近莱雅压低声音，“是的，任何问题都有解决办法，所以尊贵的伯爵小姐为什么会在祈祷后哭泣？我想，一定不是因为伯爵小姐受不了修道院的清苦吧？”


    莱雅的脸瞬间白了，斯黛拉满意地欣赏莱雅的恐惧，感到一丝报复的快感，这快感让她浑身从脚趾麻到头皮，比读一百遍神的箴言都更畅快。


    斯黛拉想，我果然是个异端，狗屁的爱与宽恕，以牙还牙才是正理。


    “希望尊贵的伯爵小姐能明白，我不理你是因为我恪守修女宽容谦让缄默的美德，而非你说的话有道理。”


    “你在污蔑我！”


    “污蔑？尊贵的伯爵小姐不相信你自己对神的虔诚，还是不相信我对神的虔诚？”


    斯黛拉的眼神落在莱雅身上，明明很平静，却让莱雅头皮发麻。


    她是蛮横，不是蠢。一旦在修道院内被人冠上对神不虔诚的罪名，等待她的将会是什么莱雅想都不敢想。


    她一定会受到嬷嬷们的惩罚。


    无论是关进不见天日的房间，或是站一整天诵读《圣光之书》莱雅都无法接受。


    莱雅狠狠瞪了斯黛拉一眼，端起木盆走了。


    ……


    早上发生的事情对斯黛拉来说只是一个小插曲，没有激起她心底丝毫波澜。


    她平静地洗漱，平静地祈祷，平静地吃早餐，送走去集市上给穷人们分面包和葡萄酒的年长修女们。


    今天是周五，修女们都出去了，只剩下一群见习修女和年迈走不动路的老修女。


    斯黛拉剥完一大盆小扁豆，在磨坊磨好黑麦粉，上午的时间就过去了大半。


    在厨房做饭的修女也出去了，午餐由她一个人负责。


    实际上，早上烘烤好的面包剩下的还有，足够一人一个，斯黛拉只需煮一锅汤就行。


    煮什么汤呢？周五是小斋戒日，不能吃热血动物的肉，唯一能吃的肉就是鱼肉。


    可是鱼肉昨天吃完了，今天的鱼肉一般下午才能送到。


    没有鱼肉，厨房还剩下十几个圆白菜，斯黛拉泄愤般将圆白菜用力剁碎，加入胡萝卜丁和洋葱丁，煮到所有食材都变得软烂混合到一起，谁也分不出谁，只要吃不死人就行。


    当斯黛拉的这一锅汤


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    端到餐桌上时，她一眼就看到菲丽希塔嫌弃的神情。


    在分蔬菜汤时，菲丽希塔异常积极地帮忙，给每个人都舀了一大勺，轮到她时，只剩下一点汤底。


    秉承着缄默、节俭的守则，见习修女们异常艰难地吃完了这顿饭。


    菲丽希塔自愿留下来帮斯黛拉收拾厨房。阴阳怪气道：“亲爱的斯黛拉，你做的这顿饭真是太美味了。感谢光明之神，让我能喝到如此美味的蔬菜汤。”


    “是——吗——？”斯黛拉没好气道。


    菲丽希塔笑着捂住肚子，“天啊，斯黛拉，你一定是个天才，不然怎么能煮出如此神奇的味道。”


    “我承认我在厨艺上有一点点不顺手。”斯黛拉用食指和拇指比出一点点缝隙。


    “是一点点吗？是很多好吗？”菲丽希塔张开双臂，快乐道：“起码有这么多。”


    “好吧，可惜接下来你还要吃三次我做的饭，这只是十一月的第一个礼拜五。”


    “天啊，答应我下次做饭一定要叫上我，我来给你帮忙。”


    “你会做饭吗？”斯黛拉表示怀疑，菲丽希塔也是正儿八经的富贵小姐出身，衣食住行皆有仆人负责，下厨的机会只会比她更少。


    “不会，不过我会监督你不要把所有食材切碎一起煮。”


    “希望吧。”斯黛拉想，下次忽悠菲丽希塔让她切菜。


    ……


    下午，修女们还没回来，斯黛拉去老修女嬷嬷们居住的大房间，给她们读一些书打发时间。


    住在大房间内的老修女嬷嬷有三个人，除了莫妮卡嬷嬷外，另外两人老得走不动路，只能扶着床在房间内小幅度挪动。


    当斯黛拉进去时，莫妮卡嬷嬷正坐在两个床中间的小板凳上，一只手扶着单片眼睛，费力认着书上的字，用颤巍巍的声调读着一则寓言故事。


    “守财奴变卖了他所有的家产，换回了金块，并秘密地埋在一个地方。他每天走去看看他的宝藏。


    有个在附近放羊的牧人留心观察，知道了真情，趁他走后，挖出金块拿走了。


    守财奴再来时，发现洞中的金块没有了，便捶胸痛哭。


    有个人见他如此悲痛，问明原因后，说道：‘喂，朋友，别再难过了，那块金子虽是你买来的，但并不是你真正拥有的。去拿一块石头来，代替金块放在洞里，只要你心里想着那是块金子，你就会很高兴。这样与你拥有真正的金块效果没什么不同。依我之见，你拥有那金块时，也从没用过。’”


    读完这则寓言故事，莫妮卡嬷嬷才看到斯黛拉，“光明之神在上。亲爱的，请宽恕我对你的忽视。”


    “光明之神在上，是我听故事太入神了，走路悄无声息。”


    莫妮卡嬷嬷伸出枯树枝似的手，斯黛拉将她搀扶起来。


    她问：“你有从故事中收获什么吗？”


    斯黛拉想了想：“珍贵的东西只有使用才能提现它的珍贵之处，否则和石头差不多。”


    莫妮卡嬷嬷点点头，“我们是神恩的眷顾者，神的眷顾是世上最珍贵的东西，但是我们切不可学习守财奴，理应将这份珍贵的礼物分享给所有人。”


    说完这段话莫妮卡嬷嬷喘了一会儿，慢慢在自己的床上坐下，看向窗外。


    午后短暂的明媚阳光照进屋内，莫妮卡嬷嬷有些怔忪。


    她拍拍斯黛拉的手，“去吧，让我们三个即将回归神国的人好好沐浴一下冬日难得的好阳光，你该去做自己的事，享受神赋予你的青春。”


    “嬷嬷，床头的书你都看完了吗？我帮你把它们送回图书馆。”


    “钥匙在抽屉里，别弄乱图书馆的书。”


    “我知道的。”


    斯黛拉抱着书，手心攥着钥匙，往图书馆走，她为自己的不择手段感到可耻，可悲的是，她就是这样一个不择手段的人。