过了几日，戚瓷心悄悄从乌景胜厢房旁的小门溜出。


    确切地说，不止她一人，还有乌景胜。


    注意到身后鬼鬼祟祟的乌景胜，戚瓷心颇感无奈，略一思索，便知他为何尾随，索性随他去了。


    乌景胜跟着戚瓷心，从乌府小门离开，穿过两条街，来到林府后门。


    乌景胜望着眼前的林府，满脸疑惑。


    他妹妹，到林府来做什么？


    不多时，墨阳驾着一辆马车绕至林府后门，只见林既明从门内走出，停在戚瓷心面前。


    他妹妹，不是说不见男人吗？！！！


    乌景胜当即顾不得自己是否在跟踪，从藏身的树后冲至戚瓷心面前，“羑娘！你骗我！”


    戚瓷心看向乌景胜，微微一笑，冲林既明挑了挑眉，“我赢了。”


    “林某认输。”


    “什么什么你赢了？”


    “我刚和他赌你会跑出来，我赢了。”


    乌景胜一听，愣住片刻，顿觉被戏弄。看看戚瓷心，又看看林既明。


    眼前这人似乎是个大官？


    大官也不能和他妹妹私会啊？！


    私会这词不妥……大官也不能诱骗他妹妹啊！


    乌景胜梗着脖子，扬起下巴，摆出一副惯常的纨绔公子模样，不愿在大官面前露怯。


    “林大人，我虽尊称你一声大人，可舍妹年岁尚小，不谙世事，你怎能骗她出来与你相见？舍妹尚未婚配，你怎能坏她名声？”


    墨阳一听这话便有些不乐意，正要开口，却见林既明颇为认同地点头，“此事确为林某之过。乌娘子心胸坦荡，对世人看法毫不在意。但若乌娘子愿意，在下必八抬大轿迎娶乌娘子为妻。”


    乌景胜听罢，狐疑地打量林既明，似在揣测他此言有几分可信。


    戚瓷心从两人中间穿过，径直登上马车，淡淡抛下一句：“有病。”


    墨阳看着自己还未放下的板凳，觉得乌娘子当真是不拘一格。


    林既明冲乌景胜无奈耸肩，随即转身上了马车。


    乌景胜还未及多想，见二人上了马车，急忙忙也跟着钻了进去。


    绝不能让她们独处！


    原本戚瓷心与林既明打算先前往秦曼卉家中，奈何她家距沄洑州路途遥远，一日之内难以往返。加之陆时雨提及安澜县水患之事，恐时日耽搁太久，线索会被掩盖，遂决定先行前往安澜县。


    乌景胜见马车晃晃悠悠驶出城门，忍不住问道：“这是要去何处？”


    “安澜县。”


    “去那儿作甚？”


    “查些事情。”


    乌景胜后仰着身子，皱眉看向戚瓷心，“你一闺阁女子，有何事需要你查？”


    戚瓷心毫不示弱地回击：“那你还是书香门第的公子呢，怎么不在家读书？”


    乌景胜闻言，顿时语塞。


    要论起来，二人皆是离经叛道之辈。


    沉默片刻，乌景胜又忍不住问道：“你们究竟去查什么？”


    “安澜县水患。”


    “水患？”


    乌景胜歪头思索片刻，“那儿最近有水患吗？没有吧。”


    戚瓷心敏锐地看向乌景胜，“你怎么知道没有？”


    “我回来时途经那片地方。”


    戚瓷心与林既明对视一眼，车内气氛骤然凝重。


    他们原本就觉得冬季水患有些蹊跷，但若是小规模水患，倒也并非绝无可能。此刻得知并无水患，那些所谓受灾家庭的女子又去了何处？


    乌景胜虽不明所以，却也察觉自己或许不该再多言。


    安澜县果真如陆时雨所言，地方不大，从菱浦路来看，虽显贫穷，却也五脏俱全。


    马车的驶入在这小县城内引来不少目光。为避免打草惊蛇，林既明指挥马车停在一处偏僻角落，与戚瓷心一同下车，留下乌景胜独自在车内，以及驾车的墨阳。


    “我为何不能与你们同去？”


    “总要有人在马车里。”戚瓷心看着乌景胜，叮嘱道：“如果待会有地方官员拦下马车，你就装作是独自外出来玩的纨绔公子。我知道，你很擅长的。”


    “为什么这么说你哥啊？！”


    戚瓷心不理会乌景胜的抗议，拽着林既明的袖子便离开。林既明与乌景胜同时看向被戚瓷心拽住的袖子。


    林既明想抽回袖子，觉得这样对戚瓷心不妥，却又担心她觉得自己心胸狭隘。乌景胜则恨不得找把剑将那袖子砍断，却又惦记着妹妹交代的任务。


    墨阳见二人走远，才驾着马车重新出现在安澜县的大街上，比方才招摇了几分。


    戚瓷心与林既明在县中穿行，问了几户人，皆言无水患，只得前往江边一探究竟。避开码头及易涝之地，行至稍偏僻处。


    不出所料，江面风平浪静，冬日里连鸭鹅都无踪影，唯余一片横七竖八的残荷。


    林既明皱眉望着江面，“这绝非近期发生过水患的景象。”


    雾霭沉沉，江天相接，挥之不去，连空气都似黏附在身上。


    戚瓷心凝视着江面，不一会沉声道：“走吧，找找附近的人家。”


    二人沿江而行，见一姑娘在江边浣衣。


    戚瓷心与林既明对视一眼，林既明了然，上前温声问道：“这位娘子，可是附近人家？”


    那姑娘见林既明，先是一愣，随即问道：“你是何人？”


    “在下与——舍妹行至此处，天色渐暗，恐有雨，想借把伞。”林既明说着，从怀中取出一贯铜钱，“娘子放心，我会付钱。”


    姑娘点了点头，表示自己明白，又指了指衣物，“那你们稍等，我洗完这两件衣服。”


    为了方便，女孩没有穿长裙子，此刻蹲在江边，风便簌簌地从脚踝处灌进去。冬水刺骨，女孩手在水中泡得通红，又拿起木棍“哒哒”敲打衣物。


    戚瓷心侧目，观察女孩洗衣服。那些衣物中，两套明显是成人的，应该是她的父母所穿。除了这姑娘自己的衣物外，还有两种不同的男孩衣物。


    她应该还有一个弟弟和一个妹妹。


    两种男孩衣物的布料与姑娘的衣物不同，较小的男孩衣物显得陈旧，有些发白，还有明显改过的痕迹，改成了偏向


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    女孩的身材版式。


    对于女孩的家庭，戚瓷心有了大概的猜测。


    不仅戚瓷心在观察姑娘，那女孩也在偷偷打量戚瓷心，眼中带着好奇。


    戚瓷心与姑娘目光相接，女孩迅速移开视线，装作若无其事地继续洗衣服。


    “你们家多久洗一次衣服？”


    戚瓷心边随女孩往她家走，边问道。


    “七八日。”


    “一直是你洗吗？”


    “是的。”


    姑娘听戚瓷心问话，显得有些不耐，加快脚步往家走去。


    小院坐落于江边不远处，开有一个门洞，却没有门，院内两间平房，一棵萧索的树旁摆着石磨。


    女孩冷着脸，一进门便朝屋内喊道：“爹！娘！有客人！”


    “谁啊？！”一妇人手持锅铲，扯着嗓子出来，边挥动铲子边斥责女孩，“让你洗个衣服，怎么洗这么久？！”


    姑娘平淡应道：“水太冷了。”随后头也不回地往屋内走去，与出来的壮汉撞个正着。


    那壮汉是她父亲。


    壮汉被撞，抬眼怒视女儿，却见女儿径直往里走，不由得更加生气，“真是没教养的丫头！哪来这么大的脾气！还有客人——”


    壮汉边说边看向戚瓷心二人，愣了一下。


    他认出二人衣着不凡，脸上瞬间堆满谄媚笑容，“二位，有何贵干？”


    戚瓷心面无表情，林既明保持庄重又略带笑意，“我们听闻此地遭遇水患，便想来做些善事，捐些银两。行至江边，见天色不对，恐有雨，便想来买把伞。”


    壮汉听到“水患”脸色一僵，又闻捐银，面色稍缓。


    女孩已经拿着伞从屋内走出，径直走到戚瓷心面前，将伞推至她面前，“你们要的伞，拿上走吧。”


    戚瓷心正要伸手接过，妇人一锅铲拍在姑娘手臂上，另一手扑向伞，却扑了个空，眯起眼，才又愤愤夺过伞，“哪里轮到你说话的份！”


    戚瓷心微微偏头，打量这妇人。


    从她扑空和眯起眼睛看来判断，这人应该是个近视眼。这时代的近视，无非几个原因，要么读书，要么刺绣之类的职业，要么——


    是生育的影响。


    不待戚瓷心开口，妇人已经拿着伞，横着眉，眯起精明双眼，笑道：“这伞，要80文。”


    姑娘一愣，壮汉一把推开她，走到妇人面前，扬着下巴，“低于80文，我们不卖！”


    林既明出身寒门，对物价不说了如指掌，也不会被这么明显的坑到。这伞顶多值三四十文。眼前这对夫妻，显然是看他们有钱，想趁机敲一笔。


    “娘……”女孩还想说什么，就被她母亲推了一把。


    “你到外面，去把你弟弟妹妹找回来！”


    林既明偏头看向戚瓷心，用眼神讯问戚瓷心的意见。戚瓷心没有看他，林既明便明白了，从钱袋子里掏出钱来，壮汉正要身后结果，林既明又收了回来，“在下与舍妹是为了做善事来的……”


    “这儿不用你们做善事。”壮汉不耐烦地一把夺过银钱，“要做善事往别的地做去！”