马车外声音极为混乱，有寒暄客气的，有幼稚低劣的你来我往下套试探的，百官乱杂交谈声，在初下早朝间，本该是再寻常不过的。


    只这一声格外的清晰。


    只听车内之人敲了车梁，帘子便被掀开，陈向迅速抬头，褚严清却未看他，只低垂着眉眼看着手中茶盏，眉眼专注平淡，好似并未将他所说放在心上。


    他便略松缓了思绪，只片刻，便听男人开口。


    “将军府之事，还请陈大人知无不言。”


    晨光明照，让男人轮廓也柔和了起来，只是话间破天荒的“请”，让陈向有些上不来气，虽知晓这阎王是故作温和之意，但还是在猝不及防对上了一双漆黑幽深的眸子后心口猛地一跳。


    “褚大人，因将军府是陛下所赐二等府宅，所建造修缮都是要过礼部批驳的，今日下官晨起时，将军府便派人来告知昨夜是起了大火。”


    杯盏中的氤氲水汽浮了上来，半遮半掩间，连褚严清的面容都辨不清晰，陈向只得硬着头皮往下说。


    “还抬出了一具尸体，说是刺客的。”


    早朝二人争执起，夜间将军府便遭了火，思绪至此陈向已不敢深想。


    “江少卿可有受伤？”


    褚大人终于开口，语气与往日并无不同，只是声音有些喑哑。


    陈向有些怔然。


    只是未曾想褚严清会说这话，斟酌半晌才谨慎回道，“未听闻少卿受伤，但早朝时下官经将军府遇上诸多药师进了府里。”


    并不知晓褚指挥究竟想让江少卿到何地步，但二人针锋相对良久，浸泡官场多年，陈向能猜选着挑些褚严清爱听的说。


    “今日之事，多谢陈大人告知。”


    入耳一声，极为郑重，陈向微不可查地顿了顿。


    褚指挥他先前未曾接触过，只知晓少年清贵冷然不易接触，入仕后另有多智近妖，能看破谎言之称，是个万万不能得罪的。


    陈向望向男人的清隽的面庞，心下有些叹息，若江少卿真敌不过，若真如褚严清所愿，肃王做了太子，朝堂有他在，怕是也动乱不了的。


    山间明月，也唤君子玉，世间最为风华的一块玉。


    是玉，也是寒潭万里深不见底之处打磨浸透的玉。


    他们这些“前辈”早就知晓，主相之位空悬多年，等的便是他褚严清。


    不论最后是谁坐了那个位置，主相只会是那一人。


    京城这场雨早已停了。


    褚严清并不知今日雨在何时所起，何时所停，只是他晨时出门踩上的便是那潮湿的地，而后才惊觉，原昨夜起过雨了。


    随着马车过于低洼水面溅起了一声水响，褚严清惊醒般，将紧握手中早已凉透的茶盏搁在台桌上。


    马车拐至南路，随着换向带来的力道，他冷眼看着杯盏盖滑了下去，瓷器并不如往常那般守着规矩。


    过了许久，褚严清抬手敲了敲门框，语气是温确辨不明朗的复杂。


    “温确，停车。”


    马车外的温确愣了一下，只是片刻便应声停了车，“属下遵命。”


    虽说不解，温确什么也没问。


    褚严清面上没什么表情，极为平淡，他与将军府仅一帘之隔。


    其实将军府与往日比并无异状，只是不见往日府外的值守与马夫。


    梨树。


    褚严清握帘的指尖猛地一滞。


    将军府前本有一巨大的老梨树，不知何时种下的，春秋白梨花色清亮，夏时梨子硕大圆熟，只是此刻火灼的焦黑极为刺眼。


    他以为待她愿意理她的时候，他还能再吃上将军府的新梨的。


    老梨树死了。


    褚严清倏然就收回了手，而在暗红的朝服外的手指节已用力到有些发白。


    “回府。”


    青州流匪肆虐，京中狼环虎伺，不论哪里，颇有一副冲着江翌去的模样。


    肃王并未有异动，为何青州这一难出现的这么早。


    百姓有难，便是要立即解决。


    肃礼二人不会折损麾下支持者赴任苦寒，朝堂官至四品且擅治民难的中立者只唯她江翌一人。


    怎么就这么巧。


    若她不愿去，以她的才智断不可能是这样的被动局面，既然是了，那定是这才是她想要的结果。


    可是青州太远了，太远了，太冷了，那里的风过都穿着骨。


    江翌不能活不过桃李年。


    思及桃李之限，褚严清呼吸陡然一沉，胸口起伏着，那股难以遏制的窒息却疯狂翻涌。


    她两年间从不愿可怜他，不愿告诉他为何要与他老死不相往来。


    那他便再去问问她好了。


    褚严清与将军府，一贯是同路的。


    马车行至镇国司，几乎是同一瞬。


    褚严清从马车上下来，朝服扫过了无尘的鞋履，男人才偏头掩了半分眼底的潮涌，吩咐道，“让方卓写好折子明日早朝递上去，表明青州苦难急危，百官百姓之难本该镇国司去解决。”


    温确想说些什么，却被来报急促的通传声打断。


    “大人，姜少卿求见。”


    “……”


    “谁？”


    天地昏倒，无谓时间。


    褚严清倏地转了身，眸色极深，如那深不见底的渊河。


    “大理寺少卿。”通传之人自是无从得知褚严清的思绪，只再清晰传告。


    红日高悬，良久静默，褚严清盯着光亮处看了许久，久到后脊已生硬发僵才回过神。


    她怎可能会来见他。


    “去备茶。”


    “带上茉莉的煎具。”


    待温确送茶水步入中堂时，江少卿并不在，只他家大人一人坐那竹椅，翠色的茶盏在手中把玩，长腿随意放着，姿态有种说不出的慵懒招人。


    只是此刻男人阖眸了，在耀光之下，睫毛纤长的落下了影，连托盏的指尖都好似莹玉般发着光。


    听到声响他轻掀开眼皮，抬首稍侧，语气平淡，“我来。”


    江翌不喜喝茶，总嫌涩喉，唯她能接受的只有这茉莉花。


    万物吞声，茶水沸腾下，世间清风都有些柔和了。


    褚严清认真地挑选着合心的花瓣，目光专注，好似待着什么无价的珍宝般。


    直到堂外脚步声乍起，盏托相撞发出了刺耳的一声。


    “下官见过褚大人。”


    褚严清指骨僵硬地盖上茶盏，安静收好余下的茉莉茶花。


    男人就这么定定看着指尖淋了水的茉莉，全神贯注，审视之余甚至有几分清晰可见的困惑，半晌却有些出神，睫影浓重，无人知晓他在想什么。


    “为何是你。”


    他并未抬头。


    姜玉峥声量并不大，却是一字一句。


    “江大人辞官了。”


    褚严清蓦然转头，满室的茉莉香气，在顷刻间消失不见，室内似是起了雾。


    失焦间，姜玉峥又说，“江大人已离京了，下官派了亲信去找，并未找到。”


    “褚大人，您只比下官大一年岁，您入天启学堂那日，下官便知晓您信您品性，而后也是随了您选的君子之道。”


    他说到这便不说下去了，褚严清有些少见茫然的情绪，不知晓他人所说何意，或是无暇顾理。


    褚严清强迫自己冷静下来，可理智实在难找回。


    “我来只问一事，江大人辞官离京之事，褚大人可有参与。”


    或是初生牛犊，或是褚严清玉面阎王之称肆传时他不在京，他此刻直直地质问上了。


    “朝闻道夕死可矣，望学哥成全。”


    姜玉峥这样说。


    果然，朝闻道夕死可矣。


    良久，或是一瞬。


    “参与了，你当如何？”


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    褚严清转身，声音低沉清冷，如玉坠地，只是警告的意味太浓烈了，那股本该温和的调调被冲散一干二净。


    姜玉峥抬着稍有些稚意的脸庞看他，并不畏惧，“学哥，我还有一惑，君子证道当是论心还是论迹。”


    那片青色的衣角毫无波动，一如走来那般慢条斯理，对身后的问声恍若未觉。


    “学哥，我只见过你三面，都是与江大人一同的。”


    这话颇有些前后不接，若给天启学堂那些老东西知晓，估计能气得掉几根胡子。


    但偏偏褚严清听懂了。


    “少读那些死板的书，朝闻道夕死可矣不可这么用。”


    君子道之首，天启学堂第一骄子叫他，少读那些书。


    即使话间讽意十足，褚严清仍自始至终都是那副漫不经心的模样，姜玉峥还想说些什么时，男人如玉般的指骨伸到了他的心口，甚至肩头的发丝就要扬到他的脸上了。


    “鹤纹袍果然好看。”


    这一眼眸底沉黑晦涩，带着姜玉峥看不懂的情绪。


    “我比世上任何人都希望江翌顺遂活着。”


    他话间实在过于温柔，眉目亦是十分柔和，使这场面有些说不出的怪异。


    他最终也未答他第二问。


    褚严清想起了自己的道。


    他所习是君子道，却从未恭谦逐名，从不与人论心迹。


    他所行之道，老首辅不认，宗将军不容，一人说他狂妄虚伪，一人说他手段狠厉不通共利，俩人皆说他日后要为此路而后悔。


    但要论起当世少年郎，褚严清依旧是俩人眼中的独成一派的天古京城唯一天之骄子，一直是他，从未有第二人。


    二人不愿他走，却又盼着他大胆走。


    他日作月照林间。


    他无清风心迹，唯以信仰做底线。


    而后，镇国司内便得了一令。


    暗线全出，保好江大人。


    温确还记得那时直直闯入耳膜的一句，无悲无喜，轻飘飘地落下。


    “异动者无需知会与我，杀了。”


    京城风雨肆虐，远走之人并不得知，也不愿管之。


    她要去的是那长青的山，看的是那澈光的河，走完了路了却了心事，若是真的，这命抵了也无妨的，她本就没什么时日了。


    山间清明，柔和轻松，她倒是赚的，江翌摇头，无声地笑。


    她谁也没带，只带了一把剑与一匹马。


    只是无论何地，险境总是常在的，就在系好马绳，正要喝些水时，便听到远处传来的呼喊声，“救命啊！有狼！！救救我们！”


    江翌稍顿，朝风声嘶吼间望去。


    见到的便是护卫打扮的二人护着一书生，随着风声恸哭，野兽嘶鸣声显，三人不断后退。


    她挑眉看着，未多想什么，只一夹马肚，马踏与剑鸣齐声，带着杀意，裹着肃风便刺了上去。


    那杂毛野狼也或是感到了杀意，转瞬便换了目标，朝着江翌扑去，手腕轻转，她笑道。


    “那吴大人，既是救你，这野狼的命我可就收下了。”


    话音落地，剑刃便以一个不可思议的角度刺进了野狼的肚子。


    狼死哀嚎，悲鸣震响田野。


    女子一身素锦白衣，发间只简单簪了根钗，右手握着滴血的剑，高坐于高大的黑马之上，分明是极为纤细柔软的眉眼，只是眸光漆黑渊沉，光影之下让人无敢直视。


    “你是何人。”或是文人惯不常见血景，男子只稍避其锋，侧目看她。


    为何知晓他身份，还唤他大人。


    少女高坐马背，眼睛被笑意浸染得格外明亮，白皙纤长的手抬起，行了个极为标准的礼。


    “前大理寺少卿，骁骑将军之女江翌，问候青州长史大人安。”


    清凌凌的嗓音划过耳畔，分明是淡然含笑的声音，却让吴长史心口猛地一震。