江翌有了些笑意，“若陈长史死于凶杀，你出现在青州倒是也能跟陛下狡辩一番。”


    听她这样说，他也学起了她的语调，也慢悠悠地笑，“狡辩这词，我真是冤枉。”


    江翌没搭理他，掀开帘子看了看，挑眉看他，“往府衙去？你把尸体送去府衙了？”


    “旧尸作新尸送去府衙停尸房，倒是能光明正大的查，褚大人，好计谋。”


    褚严清不置可否，没与江翌细说。


    “大人，要到了。”


    江翌闻言起身，却被男人拽住了袖口。


    “衣裳穿上，太阳要落了。”


    江翌只莫名了一瞬，便抬手拿那件疑似白狐毛的斗篷，只是那人声音几乎是响在耳侧。


    男人勾起黑袍，隔着斗篷落在她的肩上，他既起身，江翌整个人都被拢在他的阴影之下。


    而褚严清微微俯身，指尖灵巧地在她脖颈处打了个结。


    他的手不经意间擦过她的脖颈，有些发痒，江翌便朝后退，却被男人一拉住。


    “别动。”


    两人间的距离在一瞬间拉近，鼻间萦绕着他身上清冽的雪松香，茉莉被冲淡了些。


    “好了。”


    褚严清一触及离。


    “怎么拿了这件。”


    江翌眸光微动，若有所思看着他。


    “黑色盖血，穿这个。”他开口解释道。


    “你要剖？”


    听到她这语气，褚严清一顿，意味深长道，“或许呢。”


    “……”


    江翌看了他一眼，思虑几瞬后，建议道，“要不你还是回京吧。”


    “想什么，走了。”


    褚严清无奈叹气，抬手替她救出压在黑袍下的乌发，动作轻柔。


    今日府衙值守应都是被吴长史打过招呼的，知晓今日要来位大人查案，特意放了些机灵的当值。


    为首的大个见轿辇渐近，直至缓缓停住，便急忙上前姿态恭敬地对马车内的人躬身。


    “大人。”


    马车内，一只手撩开车帘，男人青衫黑袍，长发如墨以玉簪冠起，满身风姿。


    男人微微俯身，便从马车内踏了出来。


    府衙外本就寥寥无几的喧尘，也几乎要湮没在这般光华里。


    褚严清淡淡地嗯了一声，却未向里走，而是侧身看着车内，声音清冽柔和。


    “下来。”


    一时间，有些乍然的寂静。


    见马车内未有动静，褚严清也不恼，只是指骨弯曲，敲了敲车窗。


    见车帘晃动后，规矩伸出一只手，手臂染上了几分温度，他便将人托住带了下来，依旧端方。


    待江翌站定后，褚严清这才看向值守一行，声音冷清，“麻烦前方带路，仵作房不必留人。”


    众人这才如梦初醒般回神，只是回话间还是偷觑了江翌两眼。


    那下车的姑娘，好似晨露一般不染纤尘，天上的仙子般，若非一身黑袍压下这股不似人间的疏冷感，怕是能入了天境。


    他们也不知晓，江翌离天境也并不遥远。


    褚严清立于庭院，莫名有些不悦，眉梢眼角尽是疏冷。


    “带路。”


    “好的大人，这边请。”


    褚严清侧身，目光淡淡扫过她，眸中未见异常，只是缓了步子，始终与江翌一齐。


    不新鲜的尸体并不好闻，江翌早就知晓的，只是此刻还是被上了一课，青州临海，水气要比京城更足些。


    陈尸便显得多些腐烂的。


    但这是江翌第一次与褚严清一同办案，寻常吃穿用度皆挑剔的褚大人在此时却毫无不耐，只是认真摆弄着这具勉强维持人形的尸体已两个时辰了。


    前大理寺少卿，自然是极为聪慧的。


    “恭喜褚大人，不用剖了，腹部的刀伤足以致命了。”


    只是这并非贺言，陈老长史本就年长，腹部皮肉已有些松弛，再加上掩埋许多时日遭了深土的水汽，伤口的形状早已发生变化，只可见上深度。


    “这很糟糕，江翌。”


    他抬起头来，面容清疏，虽说糟糕，可他依旧波澜不惊。


    “过了今夜，陈老长史就该入土了。”


    褚严清眸光温和，望着她笑。


    “辛苦小江大人，陪我过一夜。”


    直至天光乍亮。


    今日光风正好，孙宅黯默了几日的格窗都打开着，金透的光直直洒了下来，落在青年人青色官服领袍上，胸口鸳纹也借着天光，好似要化鹤飞上。


    “孙大人，那边来信了。”


    鸳纹与青袍，是用于天古七品文官的官服绣制。


    今日孙时满休沐，却着一身官服，只送信小厮好似见惯不惯般，并未有所惑，规矩捧着信。


    孙时满靠着躺椅，把玩着手中光润的玉，并无言语，良久见主人不接信，小厮才抬眼偷觑。


    男人躺靠着美人塌，朝着格窗的侧脸沾上了光，俊秀的像个仙人，嘴角带着笑，好似心情很不错。


    小厮低下头，却不解，前几日大人早朝惹了圣上不快，被罚了一年俸禄，罚俸这般事本该无人知晓的。


    陈院长竟去找圣上讨了罚俸的旨意不够，还带着大监亲自来孙宅宣了旨意，这一举动把城中闹得沸沸扬扬，无人不知他孙时满得罪了天启学宫的陈院长。


    人走后，大人便满屋砸了个遍，而后闭门不出，早朝也告了假。


    只是不知为何今日心情这般好。


    “来，将信拿来。。”


    小厮闻声再抬眼看去，对上的是一双含着凉意的眸子，还藏了些不耐。


    并不知他看了自己多久，小厮难掩惶恐，快步上前捧上信。


    不知信上所写为何，孙时满只是放声大笑。


    一堂寂静，唯有笑声，甚至笑累了丝毫不在意鞋上的脏污，蜷着腿盘坐在美人塌上。


    “褚严清啊褚严清，欺君之罪你要怎么逃啊。”


    孙时满捏紧了手中的信，直到崭新的纸张成了团，他毫不在意地扔在脚边，朝着小厮抬了抬下巴，吩咐道，“收拾了。”


    小厮急忙上前，捡起了孙时满脚边的纸团，弯着腰一步步往后退去，朝着高位之人告退。


    堂内只余风声，孙时满含着笑又躺了回去，平了平兴奋的心脏，对着空气喃喃。


    “人和信，解决掉。”


    “是。”


    随着起的还有轻巧的风声。


    褚严清告病休假如此之久，他就怀疑人已不在京城，没想到竟是真的，他真如此大胆欺君离京。


    天子是何人，


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    欺君这般罪，待他明日早朝，便是他褚严清的死期。


    待褚严清落了罪，他孙时满的仕途便是平步青云。


    若是陈鹤想指望姜玉峥那个不成器的废物，那天启学堂以后便算是那戏班子了。


    还是有些期待的。


    孙时满慢慢抬眼，看着外头的温光，想到了褚严清几人曾带来的羞辱，唇边带着讥讽。


    天启学宫这几届，有杜回彻褚严清二人在，几乎是人人都成了他们的陪衬，上下三届，人人蒙尘，现在想起还是噩梦般的无人在意。


    可既入天启学宫的，哪个不是天之骄子。


    秋闱两年一举，杜回彻为第一年状元，褚严清是第二年，他孙时满是第二年的榜眼。


    一序之差。


    他开始祈祷二人针锋相对，只是也不得见，若是文治，朝堂之上杜回彻这个年岁的官，无人可与他相比，又说谋策，褚严清此人极为善攻入心。


    他想看到的王不见王永不得见，这二人几乎是剑与剑鞘刚巧碰了面。


    杜回彻，老首辅之子，虽说此时只是个五品司丞，但他将来大概率是要入这内阁接这首辅之位的。


    那褚严清，还未及冠，圣上便破例提了他做正二品指挥使，更是在他及冠后放权镇国司，可他分明不会武。


    学堂人人敬佩，朝中百官讨好，就连一向严苛的陈鹤院长也无比纵容。


    他等了许久，熬到了杜回彻离京，熬到了褚严清放话不入青衣路，他做到了典簿。


    国宴大事，迎使之事宜，他提议了三回，眼见圣上要允了，他的陈院长只轻飘飘一句话。


    ──老臣觉得此事可交于江少卿与褚指挥来办。


    轻飘飘一句话，便好似回到了在学宫的日子，无人在意他的才识，他的谋策。


    那时他不知险恶，下了朝，他便追去问陈院长，却得了那人一句，你不够聪明，


    这便想把人打发了。


    恰逢陈院长送姜玉峥去大理寺，他便顺着去了。


    他问，我若算不得聪明，怎能入这学堂。


    其实他至今也难以想通。


    那人看他的眼神极为复杂，他不得解，只是入耳这句他至今难忘。


    “就连百年难遇的天才，我们天启学宫三年便出了四个，甚至择不出第一，与之相比，老夫夸不得你聪明。”


    陈鹤这老东西像是终于疯了。


    这是他那一瞬的想法，后抬眸想确认一番，见到的却是他们。


    褚严清，江翌，姜玉峥，除去早已离京的杜回彻。


    都在，一个不少。


    破天荒，他居然听懂了陈鹤的意思。


    杜回彻褚严清，江翌，姜玉峥，都是第一。


    一个是过去，一个是现在，一个是将来。


    而他，算不得聪明。


    可是这并无关系，陈鹤已满盘皆输了，他所依仗的几人，辞官的辞官，离京的离京，就连那日光华的褚严清，过几日也要死了。


    只要这几人没了，他不聪明便不聪明吧，这般无人看见沦为陪衬的感觉，他此生不想再有了。


    好可惜，今日还未过一半，离褚严清死要等上许久。


    孙时满捻着指尖莹润的葡萄，眸光不含一丝温度，即使是透着光的格窗，也暖不上分毫。