51.第 51 章

作品:《嫡次子摆烂不成功

    北狄营帐内,气氛仿若寒冬的冰窖,凝重得让人喘不过气。厚重的毡帐隔绝了外界的喧嚣,唯有帐内中央的火盆中,木柴偶尔发出“噼啪”的爆裂声,橘红色的火苗摇曳,映照着众人冷峻的面庞。


    北狄新首领端坐在虎皮椅上,那虎皮泛着幽光,仿若仍散发着猛兽的气息。此刻,他手中正把玩着一把锋利的匕首,刃身寒光闪烁,在火光的映照下,反射出一道道冷冽的光影,仿佛随时都会饮血夺命。


    帐帘一挑,一位身着中原服饰的校尉昂首阔步走进来。他身姿挺拔,眼神坚定,丝毫没有被帐内压抑的气氛所影响。尽管长途跋涉,风尘仆仆,但他的衣衫依旧整洁,腰间的佩剑悬挂得规规矩矩。校尉向前几步,在距离首领数步之遥站定,双手抱拳,行了一个标准的军礼,随后不卑不亢地双手呈上书信。


    北狄首领抬眸,目光如鹰隼般犀利,冷冷地扫过校尉,那目光仿佛能穿透对方的身体,探寻其内心的秘密。


    片刻后,他才缓缓伸出手,接过书信。他的手指粗壮有力,关节处布满老茧,那是常年拉弓射箭、挥舞兵器留下的痕迹。


    展开书信,首领的目光迅速扫过字迹,脸上的神情愈发凝重。看完后,他眉头紧紧皱起,形成一个深深的“川”字,手中的匕首无意识地在掌心轻轻敲击,发出“笃笃”的轻响,似是在权衡着什么重大的事情。


    “与你们开设坊市,对我有何好处?”首领终于开口,声音低沉沙哑,仿若从胸腔深处发出,带着草原劲风般的粗犷。


    校尉恭敬地向前一步,微微欠身,沉稳地说道:“大汗,若开设坊市,这对贵部落而言,实乃一桩大好事。您的族人平日里辛苦积攒的皮毛、牲畜,在坊市之中,皆可换取中原的茶叶、丝绸、铁器等珍贵物品。茶叶,能解腻消食,让族人们在享用肉食后,肠胃更加舒畅;丝绸,轻柔顺滑,制成衣物,冬日保暖,夏日凉爽,贵部落的勇士与姑娘们穿上,定能更加英姿飒爽、美丽动人;而铁器,无论是打造锋利的兵器,还是制作实用的工具,都能极大地提升部落的实力。”


    校尉稍作停顿,观察着首领的反应,继续说道:“再者,通过交易,双方利益相连,冲突自然会减少。边境百姓也能免受战火纷扰,过上安稳日子。如此一来,无论是您的部落,还是我中原北疆的百姓,都能在和平的环境中休养生息,互通有无,共享太平。”


    北狄首领听闻,眼中闪过一丝犹豫。


    他心中清楚,与中原开设坊市,从长远来看,对部落的经济发展有着不可估量的好处。草原上资源有限,许多生活必需品都依赖外界输入。


    若能有一个稳定的交易场所,部落的物资将更加丰富,族人们的生活也会得到极大改善。可他在草原上纵横多年,历经无数阴谋诡计,实在难以轻易相信中原人的提议。他担心这背后隐藏着中原的阴谋,一旦放松警惕,说不定会让部落陷入万劫不复之地。


    在内心的挣扎中,首领沉默了许久。帐内众人皆屏气敛息,目光紧紧盯着首领,等待着他的决定。终于,首领抬起头,眼中闪过一丝决然:“此事重大,我需慎重考虑。先派人到北疆考察一番,看看实情究竟如何,再做定夺。”


    几天后,一支北狄使者队伍抵达北疆。李世瑞得知消息,亲自率领一众将领出城迎接。使者们远远望去,只见李世瑞面若冠玉,身子挺拔地站在城门前,身后的将士们军容整齐,气势不凡。


    李世瑞满脸笑意,迎上前去,与使者们一一见礼。随后,他亲自带领使者们参观北疆的城池。城中街道宽广,房屋整齐,百姓们满面笑容,自信大方。


    来到存放中原商品的集市时,使者们眼前一亮。


    摊位上摆满了色泽鲜艳的丝绸,轻轻一摸,顺滑无比;散发着醇厚香气的茶叶,让人闻之欲醉;还有那寒光闪闪、质地精良的铁器,每一件都彰显着中原高超的工艺。


    使者们在城中四处参观,不时发出惊叹。看到北疆百姓虽然生活富裕,再联想到那些琳琅满目的中原商品,他们心中对坊市的兴趣愈发浓厚,他们也不像打仗,要是能够过更好的生活谁不愿意,再加上北疆还有魏家军驻守。


    回到部落,使者们马不停蹄地来到首领营帐,将在北疆的所见所闻一五一十地汇报给北狄首领。


    他们详细描述了北疆的城池状况、百姓生活,以及那些令人心动的中原商品。首领静静地听着,脸上的神情逐渐缓和。使者们的描述,让他对开设坊市有了更直观的认识,心中的天平也开始慢慢倾斜……


    终于,万众期待的坊市开业之日来临了。


    那天清晨,阳光早早地洒在了北疆这片广袤的土地上,给整个城镇披上了一层金色的光辉。集市的入口处,彩旗飘扬,随风舞动,仿佛在热情地欢迎着各方来客。


    随着时间的推移,四面八方的人们如潮水般涌来,集市上瞬间人头攒动,热闹非凡,喧嚣声、欢笑声交织在一起,奏响了一曲热闹的乐章。


    中原的商人们远道而来,他们的马车上满载着琳琅满目的商品,每一件都仿佛散发着诱人的光芒。


    那一匹匹精美的丝绸,在阳光的照耀下闪烁着柔和的光泽,丝绸上绣着的花鸟鱼虫栩栩如生,仿佛下一秒就要跃然而出;一箱箱清香的茶叶,尚未打开,那股淡雅的茶香便已弥漫在空气中,引得过往的行人纷纷驻足,深吸一口,陶醉不已;还有那一件件锋利的铁器,刀刃寒光闪闪,让人忍不住惊叹工匠们的精湛技艺。商人们个个精神抖擞,他们熟练地整理着摊位,脸上洋溢着自信的笑容,仿佛已经看到了丰厚的利润在向他们招手。


    而北狄的牧民们也不甘示弱,他们赶着成群的牛羊,浩浩荡荡地来到了集市。牛羊们膘肥体壮,叫声此起彼伏,仿佛在为这场盛大的交易欢呼。


    牧民们的背上,驮着厚实的皮毛,这些皮毛经过精心的处理,柔软而温暖,散发着淡淡的膻味。他们的脸庞被塞外的风沙吹打得黝黑粗糙,但眼神中却透着质朴与豪爽。


    交易开始了,双方在摊位前迅速展开了激烈的讨价还价。


    一位中原的丝绸商人面前,一位北狄的牧民正紧紧地盯着一匹鲜艳的红丝绸,眼中满是喜爱。他伸出粗糙的大手,轻轻抚摸着丝绸的质地,嘴里发出一声声赞叹。


    商人见状,立刻伸出五个手指,操着不太流利的北狄语说道:“五两银子,这可是上等的丝绸,在中原都难得一见。”牧民听了,脸上露出惊讶的神色,他连忙摆手,用生硬的汉语说道:“太贵了,太贵了!”说着,他伸出三个手指,比划着:“三两,三两就好。”


    商人佯装为难,皱着眉头,连连摇头:“不行不行,这个价格我连本钱都不够。”两人你来我往,互不相让,争得面红耳赤。周围的人们纷纷围拢过来,饶有兴趣地看着这场有趣的交易,时不时发出一阵哄笑声。


    在另一个摊位前,一位卖茶叶的商人正与一位北狄老者交流着。商人热情地拿起一个茶碗,为老者沏上一杯热气腾腾的茶,说道:“老人家,您尝尝,这可是我们中原的名茶,喝了对身体可好啦。”


    老者接过茶碗,小心翼翼地抿了一口,脸上露出惊喜的表情:“嗯,好喝,好喝!”商人趁机说道:“老人家,您要是喜欢,多买一些回去,让族人们也尝尝。”


    老者犹豫了一下,问道:“这茶怎么卖?”商人伸出手指,比划了一个价格。老者听了,微微皱眉,开始与商人讨价还价起来。


    商人耐心地解释着茶叶的珍贵之处,老者则不断地诉说着自己的难处,两人一边比划着,一边交流着,虽然语言不通,但那份对交易的热情却让彼此的心渐渐靠近。


    在坊市的中央,一位铁匠正展示着他打造的铁器。他拿起一把锋利的长刀,用力砍向一块木头,木头瞬间被一分为二,引得周围的人纷纷叫好。


    北狄的牧民们围在铁匠铺前,对这些铁器赞不绝口,他们纷纷询问价格,与铁匠讨价还价。铁匠虽然忙得满头大汗,但脸上却始终洋溢着笑容,因为他知道,今天的生意一定会非常火爆。


    在士兵们的努力维持下,整个坊市秩序井然。尽管交易过程中难免会有一些小摩擦,但在士兵们的及时调解下,都得以顺利解决。百姓们在这场交易中,不仅收获了自己所需的物品,更感受到了一种前所未有的和谐与繁荣。


    随着坊市的日渐繁荣,北疆那片长久以来被战火与贫瘠笼罩的土地,终于迎来了一抹生机。曾经破败萧条的城镇,如今街道上车水马龙,吆喝声、讨价还价声交织在一起,奏响了一曲充满活力的商业乐章。


    南来北往的商队络绎不绝,满载着琳琅满目的货物,有来自中原的丝绸、茶叶、瓷器,也有北狄的皮毛、牲畜、骏马。集市上人头攒动,不同肤色、不同服饰的人们穿梭其中,或好奇地打量着新奇的商品,或专注地挑选着心仪之物,整个北疆呈现出一派前所未有的繁华景象。


    经济的复苏,最直接的体现便是税收的大幅增长。原本捉襟见肘的北疆财政,如今渐渐充实起来。


    为了保障坊市能够持续稳定地发展,同时也为了源源不断地补充军费,稳固北疆的防御力量,李世瑞决定亲自制定一套税制。


    由于坊市交易涉及的范围极为广泛,从日常的生活用品到珍贵的奢侈品,从普通的牲畜皮毛到具有战略意义的铁器、马匹等物资,为了平衡各方利益,同时突出对关键物资的管控,这套税制显得相对复杂,而且税率相较于其他地区明显偏高。


    特别是对于那些象征身份地位的奢侈品,以及在战争中至关重要的战略物资交易,税率更是高达其他地方的五倍之多。


    税制初行之时,商人们虽心中有些不满,但当他们看到坊市中源源不断的商机,以及由此带来的丰厚利润,权衡之下,还是勉强接受了。


    毕竟,在这看似沉重的税负背后,是巨大的商业利益在支撑。他们怀揣着对财富的渴望,在坊市中忙碌奔波,每一次成功的交易,都能让他们暂时忘却那较高的税率。


    然而,好景不长。随着时间的悄然推移,一些唯利是图的不良商人开始按捺不住心中的抱怨。


    他们每日坐在账房之中,仔细核算着成本与利润,当看到那高额的税款一次次侵蚀着自己的收益时,心中的不满如同被点燃的火苗,越烧越旺。


    他们觉得如此高的税率,就像一把无情的剪刀,严重压缩了他们本应获得的利润空间。


    终于,这些不良商人开始蠢蠢欲动,他们私下里频繁联络,秘密集会。在一间昏暗的酒楼包间里,烟雾缭绕,一群商人围坐在一起,面色阴沉。为首的是一个身材肥胖、满脸油光的中年男子,他用力地拍了下桌子,气愤地说道:“这李大人定是疯了,如此高的税率,我们还怎么赚钱?再这样下去,我们都得喝西北风去!”众人纷纷附和,一时间,抱怨声此起彼伏。


    “不行,我们不能就这么坐以待毙。”另一个尖脸的商人眯着眼睛,阴恻恻地说道,“我们得联合起来,找李大人请愿去,让他降低税率,否则,我们就罢市!”这个提议得到了众人的一致赞同,他们开始紧锣密鼓地策划起来,商量着如何组织商人们,以何种方式向李世瑞表达诉求。


    没过多久,一支浩浩荡荡的商人队伍便来到了府衙前。他们举着写有“降低税率”字样的牌子,大声呼喊着口号。李世瑞得知消息后,并未慌乱,他整理了一下衣衫,稳步走出将军府。


    面对情绪激动的商人们,李世瑞神色平静,目光坚定地扫视着众人,然后抬手示意大家安静。


    他的声音沉稳而有力:“诸位,我理解你们的心情,做生意都想多赚些钱,这无可厚非。但大家可曾想过,这北疆的安稳从何而


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    来?若无坚固的军事防御,这坊市能如此繁荣吗?若无北疆的和平,你们又怎能安心地做生意?”


    商人们听了,微微一愣,原本高涨的情绪稍稍缓和了一些。


    李世瑞继续说道:“我制定的这套税制,虽税率较高,但每一分钱都有其用处。这些税收,一部分将用于修缮北疆的城墙,加固防御工事,让我们在面对外敌入侵时,有足够的屏障;一部分将用于购置精良的武器装备,训练英勇的士兵,为大家的生意保驾护航;还有一部分,将用于改善北疆百姓的生活,只有百姓安居乐业,我们的坊市才能长久繁荣。”


    他的话语情真意切,不少商人听后,若有所思。但仍有一些顽固的商人,依旧不依不饶。那个胖商人又站了出来,大声说道:“将军,话虽如此,可这税率实在太高了,我们实在承受不起。您就不能稍微降低一些吗?”


    李世瑞看着他,目光中既有理解,又有坚持:“我并非不愿意考虑大家的诉求,只是这北疆的局势实在严峻。如今我们的城镇开支巨大,若贸然降低税率,这后果不堪设想。但我向大家保证,我会仔细研究,在合理的范围内,尽可能地优化税制,平衡各方利益。但在此之前,还望大家能再忍耐一段时间,与我一同为北疆的未来努力。”


    商人们听了李世瑞的这番话,心中的不满虽未完全消除,但也知道将军所言句句在理。他们相互对视了一眼。在一阵低声的议论后,商人们逐渐散去,将军府前又恢复了平静,但这场关于税制的风波,显然还远远没有结束……


    然而,那些被高税率触动了利益的商人们,并未因李世瑞苦口婆心的解释而善罢甘休。尤其是那些平日里就习惯钻营取巧的不良商人,更是将此事视为一个发泄不满、谋取私利的绝佳契机。


    在一家隐蔽的酒楼密室中,烛光摇曳,气氛压抑而紧张。几个身形各异的商人围坐在一张摆满珍馐美馔的圆桌旁,却无人有心思品尝。


    为首的是一位身形富态、满脸油腻的中年商贾,他重重地将手中的酒杯砸在桌上,酒水溅出,打湿了精致的桌布,“哼,这李诗睿简直是在断我们的财路!说什么为了北疆,还不是为了他自己的政绩,把我们当冤大头!”他的声音因愤怒而变得尖锐,在密室中回荡。


    “没错,这税高得离谱,我们在坊市辛辛苦苦奔波,赚的钱大半都进了他的口袋。”旁边一个尖脸猴腮的商人附和道,他的眼睛里闪烁着狡黠的光,“不能就这么算了,得想个法子治治他。”


    众人你一言我一语,纷纷抱怨着高税率带来的沉重负担。一番激烈的讨论后,一个瘦高个商人压低声音,神色诡秘地说道:“依我看,咱们把这事捅到朝廷去。朝廷一向对地方管制严格,这北疆税制比其他地方高五倍,如此离谱,朝廷必定不会坐视不管。”


    这个提议一出,众人先是一愣,随后脸上纷纷露出了赞同的神色。


    他们深知,凭借自己的力量,很难李世瑞抗衡,但如果能借助朝廷的威严,或许能迫使李世瑞降低税率,恢复他们往日丰厚的利润。于是,他们开始暗中串联,动用各自的人脉关系,通过各种隐秘的渠道,将北疆税制一事层层上报,直抵朝廷中枢。


    消息如同插上了翅膀,迅速在朝廷上下传开。朝堂之上,原本还算平静的议事氛围瞬间被打破,大臣们听闻北疆税制竟比其他地方高出五倍,顿时炸开了锅,纷纷交头接耳,议论纷纷。


    早朝时分,金銮殿内庄严肃穆,龙椅之上,赵齐身着华丽的龙袍,面色冷峻。两旁的大臣们按照品级依次站立,气氛凝重得让人喘不过气来。


    这时,一位身着绯袍的老臣站了出来,他神色焦急,双手捧着笏板,高声启奏:“陛下,近日听闻北疆税制一事,实在令人震惊。那李世瑞,擅自将税率提高至其他地方的五倍之多,如此行为,恐有违朝廷律法,还望陛下明察。”


    此言一出,朝堂上顿时议论纷纷。一位年轻的武将站出来反驳道:“陛下,臣以为不可一概而论。


    北疆局势特殊,多年来饱受战乱之苦,民生凋敝,百废待兴。李世瑞开设坊市,本就是为了振兴北疆经济,筹集军费,巩固边防。如今税率虽高,但想必也是出于无奈,且所收税款皆用于北疆建设,实乃为了国家大义,望陛下三思。”


    “哼,说得好听!”一位文官冷哼一声,上前一步,“擅自提高税率,这是目无朝廷的表现。若各地官员皆效仿此举,那朝廷威严何在?律法何在?李世瑞此举,不得不让人怀疑他有割据一方的嫌疑。”


    两派大臣各执一词,互不相让,争论得面红耳赤。


    赵齐坐在龙椅上,静静地听着大臣们的争论,脸色愈发阴沉。他自幼登基,朝政一直由辅政大臣们把持,好不容易亲政,正想大展拳脚,树立自己的权威。北疆作为国家的重要防线,一直是他关注的重点,如今却出了这样的事情,让他心中的疑虑如野草般疯长。


    他微微眯起眼睛,目光中透露出一丝寒意,缓缓开口道:“北疆之事,关乎国家安危,朕绝不容有半点差池。李世瑞,本应恪尽职守,却做出如此出格之事,实在让朕失望。”说到此处,他顿了顿,扫视着下方的大臣们,“但此事也不可仓促定论,需派人前往北疆,详细调查清楚,再做决断。”


    朝堂下,大臣们纷纷跪地领旨。小皇帝靠在龙椅上,心中暗自思忖:北疆局势复杂,不小心处理后果不堪设想。但若是贸然处置,又恐寒了边关将士的心,影响北疆的稳定。这其中的分寸,实在难以拿捏。他的眉头紧紧皱起,脸上满是忧虑之色,原本明亮的眼眸此刻也被阴霾所笼罩。


    散朝之后,小皇帝独自一人在御花园中踱步。


    北疆的问题,就像一块沉甸甸的石头,压在他的心头,让他感到前所未有的压力。他深知,此次对北疆税制事件的处理,关乎整个北疆的稳定。