霍景盛停住笔，视线落在乔宴脸上：“别紧张。”


    “乔宴。”


    “我练字而已。”


    于是乔宴硬着头皮，看霍景盛洋洋洒洒写了近三十页的协议。霍景盛的字又大又凌厉，一个顶乔宴十个，笔画交织如刀光剑影，极具攻击力。


    直到吃饭的时候，乔宴还没从震撼里回过神，他脑袋昏沉沉地想：看得出霍景盛是真的喜欢练字了…只是，拿合约条款练字真的不会亏死么？


    乔宴占了个大便宜，又高兴又心虚的，简直不知道如何整理情绪。


    大平层的住家阿姨姓王，霍景盛称她“王姨”。


    王姨这会儿正在给乔宴布置营养餐，由于乔宴傍晚的时候吐过，所以王姨格外小心，摆放到乔宴面前的都是清淡无油气的，且份量很少。毕竟翌日还要去趟医院做剩下的检查，这会儿还能少吃点，十二点后就暂时不能饮食了。


    吃过晚饭，乔宴跟霍景盛说想去趟出租房。


    他拥有的东西很少，就是搬家也只有换洗的衣物、被褥、洗漱用品需要拿。一个大编织袋就能装下。


    他今天一直穿着钟点工的睡衣，出门时还换了人家的衬衫、大衣和裤子。他明天不想这么穿了，他不挑旧衣服，能穿就行，但衣服的主人说不定会介意呢。


    既然决定住小，东西总要搬。何况，他已知道出租房离这儿不远，搬完东西一小时足够。反正今天已经给霍景盛添了不少麻烦，不如趁这会儿把琐事都解决，省得下次再麻烦人家。乔宴现在可惜命了，既然有条件获得保护，才不会傻兮兮地独自过去冒险呢。


    霍景盛看了眼冷光折射的腕表：“明天搬，你该休息。”


    霍景盛语气温和。


    但乔宴手指却莫名蜷缩起来。


    霍景盛说的不是你先休息，也不是你去休息。他说“你该”。


    乔宴仰脸，眸子里水润的光点像微微颤了颤，带着天真、迷茫、和无措。


    这时霍景盛垂手，解开蓝宝石袖扣，遒劲有力的手背上青筋浮现。


    乔宴突然觉得，霍景盛身上真的有天然的、无形的气压，压制了他周身空气的流通，致使他有些缺氧。


    乔宴恍惚就听了话，像被灌了什么迷魂汤：“好的霍先生。”


    被拒绝了眼底没有半分失望，反而露出了一点乖觉的愧色——


    有钱人生活规律，都是按时起睡、准点吃饭。和他不一样。


    以后一定要注意好老板的时间观念，别不小心僭越。


    乔宴自然而然这么想着。


    而后他古怪地察觉自己在霍景盛的管束面前乖得离谱。


    乔怀庆用这种遣词同他说话的时候，他可一点都不听。


    乔宴晃神。只当自己是被上位者天生的气场震慑，趋利避害，本能听话。


    直到很久以后，他想起这一天，才骇然发现——


    原来听话和臣服，是有区别的。


    这是一个带着阴谋的试探。


    一个他后来插翅难逃的起始。


    霍景盛声音沉低三分：“你太累了，身体吃不消。好好睡一觉，明早陪你搬。”


    乔宴鸦羽般的长睫被窗外夜风吹颤：“知道了。霍先生，晚安！”


    “晚安。”


    霍景盛看着乔宴去客房，唤来王姨：“去看他睡下。”


    王姨“诶”了一声，放下手里的活，赶紧跟了上去。


    王姨跟上的时候，乔宴正趴在床上，脑袋上顶着枕头，像是要捂死自己。


    王姨大惊失色，三步并做两步拿开枕头，颤声说：“小先生，使不得。”


    乔宴骨碌爬起，王姨这才看见他肚子底下还压着厚厚一沓A4纸。原来他不是要闷死自己，更像是把那沓A4纸当做什么宝贝，衔进窝里偷偷开心。


    她连忙把那沓纸拿起来往桌上放：“什么东西，硬邦邦的，小心硌到肚子。”


    乔宴看着王姨把那沓纸扣放在了桌上，小声说：“我和霍总的协议草稿。”霍景盛写完要他拿着，说是明天下午正式签署前，他想到什么新条款，还能趁热加上去。


    乔宴没有对王姨藏着掖着，是因为他发现霍景盛在这件事上，也没避讳王姨。他进来第一天王姨就知道他怀了孕呢。


    王姨点头：“我给放书桌上收好了。”


    她小声嘀咕：“这孩子，怎么人前霍先生，人后叫霍总…”


    她手法娴熟地点了安神香，看向乔宴的眼神慈祥得像个老母亲：“小先生去洗漱下，我去热杯牛奶。霍先生昨天跟我说过你怕黑，要人在耳边说着话才能睡得好。我待会给你念《瓦尔登湖》，我平时也会看书，睡不着就会拿这本催眠。”


    “不，不用了吧，那多娇气呀。”乔宴又变成结巴怪。


    王姨笑了：“是霍先生说，小先生来了，要小心地娇养着。”


    她接着又说：“等明天主卧调整好，你就要到主卧跟霍先生睡一间了，霍先生还会亲自念书呢。本来今天也是他来，但他临时有事要办，就让我来了。”


    直到走进洗漱间面对镜子，乔宴还是一只没缓过劲的软脚虾。


    温水拂过脸庞，从手指间淌落，哗啦啦响成一片。


    其实他的确是很怕黑的，只是从前实在没得选。


    不知道是安神香的作用，还是今天真的太累。


    乔宴躺在床上，不一会儿就睡着了。


    意识陷入黑暗之前，隐隐约约听见有人轻声低语：


    “睡着了？”


    “洗漱好沾着枕头就睡了，还说了两句梦话。”


    “说了什么？”


    “听不太清，就听见一句‘工资还没发’，逻辑挺混乱的，估计是梦到什么经济纠纷了。”


    再往后，乔宴就听不见了，事实上这段对话，他也没分清是听见的还是梦见的。


    霍景盛坐在床前看了乔宴一会儿，握住他的手动作很轻地涂抹护手霜。


    完事后从口袋掏个瓷盒，剐了小块膏体，在乔宴额角疤痕上继续轻涂。


    涂完又换一种药，把乔宴后腰淤青也揉按了一番。


    临走时俯身用嘴唇碰了碰乔宴睡迷糊的脸，掖好被子才离开。


    霍景盛没回主卧，去了书房。


    书房里乱七八糟堆着打印出来的档案，笔记本电脑在一堆资料里泛着冷光，界面停留在挂断没多久的电话会议上。


    刚才那通会议，是霍景盛的总助和私家侦探联合发起的。他们的任务资料早已整理完毕发到霍景盛邮件。但在后续针对乔宴父母社会轨迹的分析上，又发现了不得不及时汇报的隐性内容——


    乔宴在乔家长大，刚满十八就被扫地出门；


    乔宴高考全市第一，被京大录取，却放弃学业；


    市镇奖励乔宴三万元津贴，乔宴一分没拿到，全落进乔父手里；


    乔宴在乔家遭遇过数不清的家暴，多次被打至昏厥，数次惊动救护车和警车，但乔父从未因此受过惩治；


    乔宴一


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    年四季穿弟弟旧衣，书包都是弟弟用烂的，但被撵出家门时，乔父却清算出乔宴欠乔家七十五万的债务。债务分期偿还，乔宴辍学后打工还钱；


    乔宴除向乔家偿还债务外，每月需支付爷爷在镇人民医院的全部费用。


    ……


    霍景盛给乔宴上药回来，再次坐进资料堆里。


    笔记本屏幕泛着冷光，但这冷光和霍景盛眼底的寒意比起来，竟反而柔和了三分。复古钢笔被青筋凸浮的右手握紧，黑漆色的笔锋像是骤然落下的刀刃，在“乔家”二字上大刀阔斧，打上了一个“X”字。


    霍景盛发信息给私家侦探：“追溯乔怀庆十八年生意往来。”


    现有资料只能确定乔怀庆十八年前赌石发家，到现在仍做玉石生意。而十八年前，乔怀庆不过是个往返邻国的底层采矿工。他的发迹，是乔宴出生之后才开始的。


    十八年前邻国战乱，乔怀庆所在的边城小村涌入大批流民。乔宴正出生于那段时期。出生后生母人间蒸发。


    之后又三年，乔怀庆举家搬迁，乔宴同往。


    搬走后不久，原住村庄遭遇一场大火，千人小村幸存者不百。


    灾后幸存者外迁，村庄至今没有重建。沦为探险者必去的鬼村。


    霍景盛手指轻点桌面——


    除开村庄那场火。


    乔怀庆的发迹和乔宴生母的失踪…实在难说毫无关联。


    而且…


    乔家欺人太甚，乔怀庆生意日趋壮大，在乔宴高中时就已经注册年利五百万的公司，却让乔宴穿旧了烂了的衣服。不是养不起，是纯粹虐待。而乔宴这个年仅十八的小可怜，分辨不了人心之险，还在老实巴交地被乔怀庆揉扁搓圆。


    霍景盛握笔的手越发用力，直到不知不觉断了，残尖穿透皮肉扎进手心。


    他只淡淡扫了眼。


    血肉模糊的手心染红纸页。


    霍景盛脸色沉静得像是失去了痛觉，他眼眸沉如暗渊，涌动着可怖的毁灭欲望。


    上一世他的天地只有擂台上的六平方。以至于乔宴的全部视野，跟着他也只剩那小小的六平方。


    六平米的世界，充满他对乔宴、对格斗的热爱，却远离他与生俱来的财富、人脉、地位和权柄。


    致使他无法使用更多手段，去触及被乔宴深埋的陈伤…那时但逢他过问乔宴后背疤痕，乔宴就会主动索吻封他的嘴，要他别看身后事，珍惜眼前路。


    直到乔宴选择离开这个世界，霍景盛才后知后觉，乔宴眼前的路，早已是烂根遍布的焦土。后来他拼尽全力，也只能挖出一些模糊信息——乔宴一直在躲着他吃抗抑郁药；乔宴一直偷偷向网络心理医生倾诉心结…


    他说他有很多想不通的事，他想不通他的过去为什么充满了偏心、漠视、家暴和遗弃；想不通为什么他已经长大了，还护不住自己的爷爷…


    于是乔宴自我审判——“我是垃圾，废物”。


    “我该死。”


    那时霍景盛已觉乔家不可饶恕，没想到，还只是冰山一角。


    难怪上一世，他对乔宴百般疼爱，也无济于事。他不知乔宴的世界早已蝗虫过境，徒留死气沉沉的狼藉。不知道再顽强的种子埋向焦土，也绝无萌芽的力气…


    原来他对乔宴的了解，少得可怜。


    霍景盛攥住被刺破的手心，红色蔓延，染污银灰键盘。


    片刻后，笔记本上跃出一行小字——


    “定位乔远山所在医院。”