沈继忽略宁嫣面上明显的自嘲，将人拉到自己身边，命令道：“替我按按。”


    最近，江州上任了一位新知府，沈家的茶叶生意也因此受到波及。


    原本与前任知府合作多年，江州当地的茶叶经销权有沈氏独有，除了缴纳的赋税之外，每年都会额外给这一条线上的所有官员一定抽成，这才保住多年的独家经营权。


    茶叶利润丰厚，江州其他几大家族眼红，一直想来分一杯羹，奈何始终无计可施，无从下手。


    偏偏最近上任知府调任，江州一众官员全部换了人，给了这群人可乘之机。


    新任茶马使与前任知府不属同一派系，以沈家常年独占江州茶叶经营权为由，借口要重新选择新的合作方，与其他茶商共同竞争经营权，质优价廉者胜，才能获得经销权。


    这给了沈家当头一棒，所有人都没想到，事情会朝着这样的方向发展。


    沈继多次登门拜访，却连人都没有见到，吃了闭门羹。


    “为了避嫌，大人不方便见沈少爷，还请见谅。”


    这当然是借口，双方都心知肚明，但这个理由又无懈可击，根本无法反驳，对外还落了个清廉公正的好名声。


    沈继当然不会就此放弃。


    “替我去查这位刘大人的底细。”


    “平日有什么喜好，是否娶妻，夫妇关系如何，孩子几岁了……任何有用的信息都不能遗漏。”


    他就不信这人真如表现出来的一般奉公守法，没有一点私欲。


    一口一个为国为民，私底下风花雪月骄奢淫逸的人，他见得多了。


    这个刘大人不可能是例外。


    “二爷，查到了。”


    “这位刘大人才升任不久，家中有一妻，无子女，夫妻关系表面上十分和谐，是外人眼中的好夫君，但是，他一直在外养了个小情人，时常借口公务，与其情人私会。”


    “刘夫人可知此事？”


    “应该并不知情。”


    “刘夫人性情如何？”


    “出了名的火爆脾气，善妒，靠着岳父四处托关系，才一路晋升，所以平日在家里，他一直受夫人的管制，忍气吞声，不敢反抗。”


    “怪不得要去外面找小情人发泄。”


    “他平日可还有别的爱好？”


    “据我多日跟踪观察，此人尤其好色。”


    沈继笑，机会这就来了。


    “既然如此，那就投其所好，送一份大礼给他。”


    几日后，沈继不紧不慢地上了同春楼，在三楼最角落的厢房外，听着屋里的动静。


    “大人，不要啊。”


    “乖，宝贝，我来疼你了。”


    “厉不厉害？”


    “爽不爽？”


    ……


    沈继在门外停留了许久，直至声音消失，彻底安静下来，他这才一脚踹开了门，大摇大摆地走了进去。


    刘大人光着身子，搂着怀里同样赤裸的美人，正一脸舒爽，想着等他恢复体力，再与怀中人共赴巫山。


    却突然听到‘砰’的一声，门被人从外踹开了。


    看清来人是沈继后，他一脸惊慌，立刻将怀里的人推到一边，手忙脚乱地穿衣服。


    “刘大人为何这么紧张？”


    “你怎么会来？”


    他特意挑了个最隐蔽的房间，而且上楼时还遮了脸，就是怕被人认出来。


    “你怎么知道我在这里？”


    沈继不答，问道：“我送给大人的礼物，看来大人是喜欢得紧。”


    “也不枉我费了好一番心思。”


    刘大人脸色一变，猛地回头，看到原本娇俏温顺的美人此刻正对着他笑。


    “你设的局？”


    沈继微微一笑，也不解释：“大人为江州百姓劳心劳力，替大人分忧，是我的荣幸。”


    刘大人也是从官场摸爬滚打过来的，冷静下来后，先前的惊慌消失，镇静道：“这件事只有你我二人知晓，只要出了这个门，我不承认这件事，你又能奈我何。”


    “大人真是严重了，我又无恶意，大人何出此言。”


    “不过。”


    “不过什么？”


    沈继看了一眼刘大人，缓缓道：“我以为大人今日特意包了这间房，是为了给夫人一个惊喜，体恤大人苦心，我已吩咐人去请夫人了。”


    “算了算时辰，应该已经在来的路上了。”


    “差不多一炷香，就能到了，大人不必心急。”


    刘大人的脸色顿时变得难看无比。


    身后的美人适时地贴了上去：“大人屋里的母老虎这么可怕吗？”


    “既然如此，大人何不休了她，大人这样英姿雄伟的大人物，这种女人怎么配得上。”


    刘大人一把推开缠在自己身上的女人，怒道：“滚开！”


    女子也不尴尬，笑着看向刘大人：“大人可真是无情，方才还那么亲热，转瞬间，就翻脸不认人了。”


    刘大人咬牙切齿地瞪着沈继：“你想要什么？”


    “大人您觉得呢？”


    “如果我拒绝的话……”


    沈继无所谓地点了点头：“大人从来都有自由做选择，并无人强迫。”


    “也不知夫人这会儿到哪里了，要不我还是亲自去接一趟，万一走错了地方，可就不好了。”


    “其实，做正确的选择很容易”沈继看着一脸阴沉的刘大人，继续循循善诱，“人总是贪心，什么都想要，最后却两手空空，什么都得不到。”


    “放弃一些不那么重要的东西，其实不难。”


    “竞争经营权的商户不少，我如何跟他们交代？”


    沈继一笑：“与我有关吗？”


    本来沈家做得好好的，多年来各方一直相安无事，各取所需，一切麻烦都是他上任以后才搞出来的。


    “其实大人想要什么，我们一开始都可以开诚布公好好谈的，如今弄成这样，何苦呢。”


    刘大人终于下定决心：“我答应。”


    沈继朝着那女子一抬手，示意她可以离开。


    临走之时，她带走了刘大人身上的玉佩。


    “你干什么？”


    “大人莫慌，好歹也是一段露水情缘，留个纪念而已。”


    “这玉佩对大人来说，只是小钱罢了。”


    “大人不会如此吝惜吧。”


    刘大人恼怒：“你给我放下！”


    女子盯着沈继，不知该如何是好。


    沈继上前几步，按住了刘大人紧攥着玉佩的手，安抚道：“大人息怒。”


    “何必与她一个小女子动气，我想，大人现下最紧要的事该是穿上衣服，等着与夫人相见才是。”


    沈继与女子递了个眼色，她立刻拿上玉佩穿上衣服离开了房间。


    “门外已有人候着了，大人随他去便是，一切都安排好了。”


    刘大人抱着衣服，愤愤地道：“你如此算计我，就不怕我秋后算账？”


    “大人会吗？”


    “我虽不及大人聪明，但也并非愚笨之人，大人明白吗？”


    “我看，大人还是快些去吧，夫人就要到了。”


    “这一切都是你算好的？”


    “我不过是个清清白白做点小生意的良民，大人为何这么看我？”


    沈继离开时，遇到正被人引路往楼上走的刘夫人。


    “夫人来了，刘大人已等候多时了。”


    刘夫人一脸警惕地看着沈继：“你是何人，为何知晓我的身份，还认识我夫君？”


    “刘大人虽才上任数日，但廉洁奉公的名声早已传遍江州，何人不识，早已耳闻夫人温婉娴静，今日一见果然不同凡响。”


    “大人为了与夫人共度今日，准备了许久，恰好有能用到我的地方，所以我才知晓。”


    刘夫人很是受用，对沈继的脸色也好了不少：“他还挺用心。”


    “那我就不打扰了。”


    几日后，刘大人当众宣布，江州的茶叶经营权还是由沈家所有。


    事后，沈继又去拜访了刘大人。


    “大人不必如此防备。”


    “如今我得到我想要的，自然也想好好谢谢大人。”


    “其实自那日后，她一直思念大人，对大人念念不忘，我见大人也对她有情，能促成一段好事，何乐不为。”


    刘大人没有松口：“你什么意思？”


    “都是男人，我当然懂大人的难处。”


    “累了一天回到家中，若没有个可心人，真是难受得紧。”


    沈继将一份地契递到刘大人面前。


    “这是什么？”


    “人已经在等着大人了。”沈继打量着刘大人的神情，“当


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    然，若大人要辜负这番好意，我自然也不能说什么。”


    想到家中的母老虎，再联想到柔情似水的美人，刘大人难以抵挡诱惑，还是接下了沈继的礼物。


    “大人，请尽情享用。”


    “往后，若有我能效力的地方，大人尽管开口。”


    从府衙离开后，常胜不解，问沈继：“二爷，事情都办成了，何必还要讨好他？”


    “往后总有用得上他的地方，何必把事情弄得太僵。”


    “让他尝点甜头，也损失不了什么。”


    忙完了这一件事，沈继才终于得了空闲，见到宁嫣。


    一见他，她却是一脸的惊恐。


    这倒是他意料之中的事情，可即便如此，他还是不悦。


    按在他肩上的手，没什么力，柔弱无骨的小手，跟猫挠一样。


    “这么点力气？”


    宁嫣不懂做这种事，沈继质疑，她不敢反抗，只能加大了力气，殊不知在沈继看来，依旧没有变化。


    沈继没了耐心，干脆一把将人拉到自己身上。


    宁嫣坐在沈继腿上，心里不自在，手都不知道往哪里放，更是不敢与沈继对视，只能埋着头，将双手放在自己腿前。


    “我不出现的日子，是不是很高兴？”


    宁嫣虽然心里这样想，却是不敢说出来的。


    因为沈继肯定会折腾她。


    “不说话，究竟是高兴还是不高兴？”


    沈继不听到答案不肯罢休，宁嫣被他磨得没了脾气，顺从地答道：“没有。”


    “没有是什么意思，我怎么听不懂？”


    “没有……高兴。”


    “意思是很想我了？”


    宁嫣沉默，实在不愿说这么违心的话。


    “这么久不见我，稍微有点眼力见的都该知道问问我近况，是不是出了什么事，你倒好，偏偏还躲着我，碰你一下，跟要你的命似的。”


    “可真没良心。”


    宁嫣不说话。


    沈继干脆地挑明了：“还不问？”


    宁嫣这才终于听懂了沈继的意思：“你最近干什么去了？”


    “生意上的事。”


    “哦。”


    沈继在宁嫣腰上掐了一把：“哦什么。”


    “一点好听的都不会说。”


    “我也不懂你说的生意上的事。”


    “你多问几句，我不就告诉你了。”


    “生意遇到什么麻烦了吗？”


    “是挺麻烦的。”


    他后来才知道，那个刘大人针对他的原因。


    早两年，刘大人心仪一个姑娘，可那姑娘钟情于他，与刘大人定亲以后，还对他念念不忘，刘大人得知此事后，大为火光，退了亲，因此记恨上了他。


    若早知缘由，他早把这件事解决了。


    沈继将事情讲了个大概给宁嫣听，没想到，宁嫣听了后的第一反应便是：“如果你早知道，你会怎么做？”


    “当然是把那女人送给他。”


    宁嫣愣住：“可是，她喜欢的是你。”


    “又或许，她早已成亲，有了自己的家庭。”


    “那又如何，没有什么是钱和权办不成的事。”


    “我也是男人，自然了解他的心理。”


    “虽然退了亲，早已娶了他人，但是那个女人在他心里总是一个心结，如今功成名就，午夜梦回总会想那女人当时为什么不选择他。”


    “将那女人送给他，对他来说，就是最好的礼物。”


    “你就没有一点于心不忍吗？她曾经对你有情的。”


    沈继奇怪地看着宁嫣：“要有什么感觉，她喜欢我是她的事，我从来无意，要她去陪刘大人，自然也会给她补偿，不会亏待她，又有什么不好。”


    宁嫣心中一震，有些害怕地看着沈继。


    “怎么了？”


    “没什么。”


    她早该认清的，对外的温润谦和不过都是他的伪装而已，他本质就是一个无情冷血的人，而且是深入骨髓的冷漠。


    “下个月要去沈家的茶园一趟，带你一同去。”


    宁嫣有些抗拒地推了沈继一把，虽然她力气小，但拒绝的意思已经表露无疑。


    “闹什么？”


    扭动间，藏在袖子里的针掉出来，扎在了宁嫣的指腹，瞬间起了血珠。