“阿姐！”


    “阿姐！阿姐！”


    姜淳站在城外的长亭内，遥遥听见有一道青涩的声音高声呼喊，她赶紧起身跑到亭子外，不远处奔来七八匹枣红大马，最前方那匹马马背上坐着一位身着朱红色圆领锦袍的少年，脸庞精致中透着稚嫩，正奋力挥着手中的缰绳，所过之处扬起一片灰尘。


    “泓儿！”姜淳激动得抬起手臂，朝他挥手。


    “吁——”


    姜泓勒住缰绳跳下马，三两步跑过来，“扑通”一声双腿跪在姜淳面前，抱着她的大腿，兴高采烈地大喊：“呜呜呜阿姐！”


    “哎呦喂！”忠伯惊呼出声，“这不年不节的，小少爷怎么行如此大礼！”


    丝柳憋着笑，连忙拉住他，“忠叔，小少爷每回见到姑娘都是如此，咱们若是拦了，可是会发脾气的。”


    姜淳实在丢不起这人，拍了拍姜泓的脑袋：“快起来，像什么样子。”


    姜泓从地上起来，嘴上小声嘟囔：“我想姐姐了！”


    回陈府的路上，姜泓弃了马，与姜淳一道坐马车。


    姜淳倒了杯茶递过去，“是父亲让你来接我的？”


    “是我自己要来的，”姜泓一口气将茶喝下，擦了擦嘴巴说：“父亲怕你又跑了，准备让三叔伯家的大堂兄来接你和阿爷，被我截胡了。”


    姜淳狐疑的看了他一眼：“父亲竟然同意让你替了大堂兄？”


    “嘿嘿！”姜泓一脸得意，一股脑说出来：“我请大堂兄吃饭，在他碗里下了巴豆，等他从茅房出来，我都出城了！”


    他仰着脸看着自家姐姐，眼神晶亮，一脸我真聪明的表情。


    姜淳：……


    马车驶到陈府大门口停下，老太爷已等候在正堂，等二人进去，自是抱着自家外孙一番亲相，便让仆从赶紧摆饭，免得饿到了外孙。


    “烟花三月下扬州，这几日让你阿姐带着你在扬州城玩一玩。”陈老太爷笑眯眯道：“横竖你阿姐日日闲得发慌。”


    姜泓点头，吞下嘴里的菜，抛下一道惊雷：“阿姐，二姐要出嫁了！”


    姜泓口中的二姐是赢王府庶女姜洁，在府中行二，只比姜淳小两个月。


    姜淳挑眉，“许的哪家？”


    “礼部侍郎府。”姜泓撇嘴，眼中闪过厌恶，“前段日子宸王府来家里找父亲商议公事，恰巧碰上了来送汤的二姐，后来宸王又来了两次，次次都与二姐遇上。”


    “幸好祖父拍了板，将二姐关在了家中，又速速定下了侍郎府二房的嫡子，否则到时满上京都得说咱们家左右逢源了，太子宸王两头下注。我出门的时候，二姐正在家闹绝食呢！”


    姜淳笑笑，姜洁一向自诩才情心比天高，与别有用心的宸王“看对眼”，倒也不让人意外。


    陈老太爷听了直皱眉，赢王府如今是越来越不像话了。


    祖孙三人一道吃饭没什么规矩，边吃边叙话。


    ……


    傍晚，姜淳换了套裙衫，带着丝柳正准备出门，便听见身后传来一声“阿姐。”


    姜淳脚步一滞，身后的姜泓已经屁颠屁颠跑了过来。


    “阿姐，你要出府玩？”姜泓拉住她的衣袖，不大高兴：“怎么不叫我？”


    姜淳讪笑：“阿姐怕打扰你休息，准备明日再带你出府游玩呢，这会儿只是去买一些零嘴儿。”


    “下午补了一觉，此时神清气爽。阿姐，我陪你一道，给你拎东西。”说话间，姜泓已经朝着大门口走，“阿姐，走啊，再晚天都黑了。”


    姜淳硬着头皮跟上去。


    ……


    小院内，依旧是昨日那个位置放了一把躺椅，周皖懒散躺着，兔子窝在他身边。他面上无甚波澜，眼中墨色却越来越深。


    已经两日了，姜淳还没来。


    院墙处传来一阵清脆的鸟叫声，周皖捞起兔子起身，进了寝室。


    赵群隐在窗边，见他进来，连忙行礼，“公子。”


    “她今日在做什么？”


    屋子里静悄悄的，带着一股风雨欲来的沉郁，赵群不敢造次，一板一眼汇报：“郡主今日清晨去城外接了赢王府世子，回来后在家与陈老太爷一起用午膳，下午世子在房里补眠，郡主在厨房为世子做点心，此时两人一道出门在街上买东西。”


    周皖面无表情，他沉默片刻后霍然起身，快步出了院门。


    “……阿姐，我们买几个糖葫芦吧？阿爷可喜欢吃了！”


    姜淳拆穿他：“想吃就直说，阿爷年纪大了，可背不动这口大锅。”


    姜泓不好意思地笑了两声，拉着姐姐去买糖葫芦的小摊前。


    姜泓扬声：“老板，要三串糖葫芦！”


    面前二人皆生得一副好相貌，如出一辙的桃花眼熠熠生辉，让这蓬敝小摊一瞬亮了起来。小贩笑着应道：“好勒！”


    姜淳递过去几个铜板，道：“老板，拿四串。”


    姜泓挠头，目露疑惑：“阿姐要吃两串吗？”他记得阿姐之前分明说糖葫芦太过黏腻，不太爱吃啊！


    丝柳隐隐猜到另外一串是买给谁的，脸撇向一旁偷笑。姜淳瞪了她一眼，没好气道：“我买一串回去摆着欣赏，不行？”


    老板笑得见牙不见眼，利落包好几串糖葫芦递过去，脸上露出骄傲的神情：“姑娘有眼光！我敢打包票，方圆十里就数我用的山楂最大最圆，买回去摆着都好看！”


    姜淳接过，拿出一根递给姜泓，他立即吭哧吭哧吃了起来。


    两人顺着街道往前走，夜市即将开始，不少小贩都赶着推车出摊，逛夜市的百姓们陆陆续续出门，平静了一下午的扬州城内又热闹起来。


    二人走到城内最大的银楼门口，姜泓停住脚步，殷切道：“阿姐，我给你挑两套首饰！”


    “泓儿真乖！”姜淳对他这个行为表示称赞，“你带钱没？”


    姜泓拍了拍胸口，掏出一大把银票在姜淳面前晃了晃，十分大气：“阿姐瞧上眼的，统统买回家。”


    银楼掌柜是一位年约三十岁


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    的妇人，穿一身烫金色裙衫，脖颈手臂处一片金光闪烁，约十来件金器，此时正站在阔气辉煌的三层银楼门口迎客，掌柜眼尖儿，这两人通身的气派非富即贵，赶忙迎了上去：“贵客里面请！”


    姜泓颇有一夜乍富之态，大手一挥：“掌柜的，将你这里最好的都拿过来给我阿姐瞧一瞧。”


    扬州地处江南，水运繁荣发达，京中盛行的许多款式都是从这里传过去，是以这银楼内确实有许多时兴样式。姜淳一路看过去，挑了七支簪子、五根手钏并三套首饰。


    掌柜喜不自禁，亲自带着两人上了二楼，又令人去泡了茶水与点心端来，边走边介绍：“姑娘与公子在雅间稍坐，前两日新到一批成色上好的玉饰，奴家去拿来。”


    掌柜退了出去，不消片刻门被敲响，一行十数个丫鬟捧着手中的托盘鱼贯而入，在雅间内站成两排。


    摆在姜淳正前方的托盘中盛着的是和田玉制成，剔透雪白的玉器摆在红色绒布之上，瞬间抓住了姜淳的眼神。


    她起身走过去，素手拿起一柄玉佩，玉佩呈四方型，通身剔透洁净，温和盈润，无一丝杂色，上面雕刻着的竹纹逼真无比，看到它的第一眼，姜淳眼前就浮现出周皖的脸。


    陌上人如玉，公子世无双。


    她不再看其他，将玉佩放到一旁丫鬟手捧的空托盘中，道：“要这一块。”


    姜泓激动极了，美滋滋道：“我就知晓阿姐最疼我了。”


    姜淳心虚眨眼，复又认真挑选起来，最终为姜泓挑中一枚青玉玉佩，姜泓迫不及待拿起，直接戴在了腰间。


    从银楼出来，天色也不早了，姜淳便带着姜泓打道回府。


    “阿姐，我得拉着你，你都不知道，你刚出门的时候我总做噩梦，梦见你出事我不在你身边，醒来我都吓哭了。以后我再也不跟阿姐分开了，阿姐去哪里我就去哪里，阿姐若是想再出门云游，我就当阿姐的侍卫，阿姐你都不知道，这两年我刻苦习武，已经打得过武师傅了！”


    姜泓拉着姜淳的衣袖，跟在她身后，像一只摇着尾巴的大狗，不停叽叽喳喳。


    姜淳眉头微动，刚离家时她被一伙贼人追着不放，着实吃了苦，却未曾料到弟弟会噩梦不断，这也许就是姐弟间的心灵感应罢？


    姜淳心中柔软，揉了揉弟弟的头，打趣道：“那阿姐要嫁人，你也跟着一道吗？”


    姜泓都想好了，不假思索：“我去姐夫那里当差。”


    姜淳：“你在姐夫手底下当差，若是以后他欺负我，谁替我撑腰？”


    姜泓卡壳一瞬，一脸纠结，仿佛真看到了未来姐夫打阿姐的画面，瞬间拳头硬了：“他敢！”


    姜淳“扑哧”笑出声，安抚拍了他肩头：“阿姐这么聪明，怎么会被人欺负。”


    “泓儿以后一定好好读书习武，为阿姐撑腰！”姜泓握紧拳头，他一定要好好保护阿姐！


    “咦？”姜泓突然转过头朝人群中张望，凑到姜淳耳边，压低声音：“阿姐，有人跟着我们。”