萧苓的声音不是很大，满殿寂静，还带着空灵回音。


    随后便是长久的沉默。


    天子威重，萧苓不免有些忐忑，但一想起兄长信上所言，掩在袖中的手指根根攥至泛白。


    极力保持着镇静。


    “你受委屈了。”


    皇帝独坐高阶之上，似乎是叹了一声，他的声音透过层层流苏，缓和了些威严。


    不知为何，她在听到这句话后，忽然鼻子一酸，眼眶莫名发涨。


    理智在一瞬间溃不成军。


    但她依旧垂首，艰涩开口。


    “陛下圣明，在臣女父兄出征前曾许下若是得胜归京，可讨要空白诏书的诺言，现在臣女斗胆请陛下兑现承诺。”


    躬身在一旁伺候的太监闻言一震，险些连拂尘都拿不稳，偷偷觑了陛下一眼。


    天子一谕，可免死罪。


    就算是萧氏有朝一日真的犯了事，有了这张诏书，也可保萧氏百年荣光。


    且不说为了此次战役，萧氏损失惨重，相当于是拿命换来的功劳。


    为了退婚，就这么用掉，未免太可惜了些。


    再者，太子仁厚，能成为太子妃，是多少名门贵女想求都求不来的，萧苓倒好，以军功来要挟陛下退婚。


    竟然与皇室作对。


    莫不是最近侯府遭难，这位萧姑娘得了失心疯吧？


    陛下正单手抚额，微微阖着双眼，听到此话也是抬起眼皮。


    终于肯把目光投向跪在阶下的萧苓。


    又是一阵缄默，简直落针可闻。


    萧苓屏住呼吸，只觉地板冰冷，凉意直入肺腑。


    从她看到绢布上字迹那一刻，她就已经做好心理准备。


    是生，是死，全在皇帝一念之间。


    但她一定要去博一博。


    “确有此事。”


    皇帝只落下四个字。


    嗅着从博山炉丝丝缕缕燃起的龙涎香，萧苓气息稍稍平复，只要陛下肯认，这就好办。


    “这是臣女兄长萧负雪找人送回来的，请陛下过目。”


    她双手举过头顶，莹白手心上放着的正是那根竹管。


    太监躬身下阶，从她手中接过。


    重返幕帘后，打开竹管，展开绢布，拖着尖利而悠长的腔调道：


    “承蒙天恩，赐臣空白诏书殊荣，本应效先人君子之节，然念及臣妹年幼，生母早逝，三年来，无一日不盼婚期，却闻东宫新纳良娣。臣每思于此，百感交集。”


    “臣自知皇恩浩荡，此举有负陛下。今生死一线之际，乞求陛下垂怜，许臣妹与太子殿下解除婚约。若幸得天命庇佑，臣得生还，臣愿以残躯自请戍边，若无皇命，绝不还朝；若天不眷臣，臣九泉亦可阖目。”


    “陛下圣明，念臣慈兄之心，许臣妹生路，若有来生，臣仍做陛下手中刀，为陛下拓土开疆。”


    “臣萧负雪顿首。”


    太监念到最后，嗓音软和了些，竟也有些动容。


    目光略有些不忍的瞥向了阶下的萧苓。


    她仍然保持着跪拜的姿势，素白衣裙落拓大方。


    只是陛下……


    那太监虽是皇帝身边的老人，但一时半会也摸不准皇帝的心思。


    只能垂首等待着。


    顷刻后，皇帝终于启唇，“让太子过来。”


    -


    东宫。


    容钦南在殿门外负手而立，太医已经来过，只说萧柔只是擦伤，身体和腹中胎儿没有大碍。


    他不禁蹙眉。


    内心已经波涛汹涌。


    他从没见过那样的萧苓，素衣白氅，看向他的眼神，仿佛尖锐的冰刺。


    以往相处时，萧苓从来不敢正视他，永远都是低眉敛目，时不时应和一声。


    也绝不会做出会推人的举动。


    他不禁又联想到另外一件事。


    那萧苓进宫……


    难不成……真如外界传言般进宫是为了让他履行婚约？


    所以她失态，是因为他真的冤枉了她？


    容钦南又将陪同萧柔去御花园的宫人都叫了过来，问询了两句，面色不由得愈来愈低沉。


    “你们也没有看见？”


    “回殿下，是良娣先叫住的萧姑娘，之后良娣就不让奴婢跟上去了，旁的奴婢也不清楚。”


    宫人们战战兢兢，跪成了一排。


    容钦南摁了摁眉心，似乎是心有郁结，挥手让人下去了。


    一边是萧柔，一边是萧苓。


    他一时竟无法抉择。


    还不等容钦南计较出什么，这时宦官前来传话，说是陛下让他去勤政殿。


    许久未等太子回应。


    宦官壮着胆子抬眼去看容钦南，只见他面色不虞，吓得将头低下去，不知是哪里惹到了这位太子殿下。


    “父皇可说了什么事？”


    那宦官自是不知，摇摇头，“陛下没有明言，只是……”


    容钦南正心烦意乱着，瞥向他的目光不觉夹了些冷意。


    “只是什么？”


    “萧姑娘也在勤政殿。”


    似有一阵风抚平容钦南紧蹙的眉头，他竟然低笑出了声，令那宦官的头垂得愈发低。


    不免诧异道，太子这是怎么了？


    但不等他反应过来，容钦南便拂袖离去。


    等容钦南行至勤政殿门前时，天色渐渐暗淡下来，厚云积卷，有些灰蒙蒙的。


    时不时还传来几声闷响。


    他无暇顾及外界变化，心思活泛全部落在了萧苓身上。


    萧苓进宫定是为了他二人婚约而来。


    暂且不说这桩婚事搁置三年，是时候该张罗了，就说这段时间镇国侯府出事，府上那两个女眷都是不顶事的，能指望的就只有萧苓了。


    她这个时候肯定需要他。


    这般想着，容钦南唇角笑意不减，蜷长的睫毛微垂，遮住一双潋滟的桃花眼。


    直到推开厚重殿门的前一刻，他的唇角仍然勾起了一抹微扬的弧度。


    _


    “吱呀——”


    天光乍泄，浮尘在一方沉浮，与丝丝缕缕升起的香雾交织着，竟凝成密不透风的网。


    将殿中央那道瓷白的身影给笼罩住。


    开门声如道叹息像风似的传入萧苓耳中。


    她悄悄闭了闭眼，抿了抿有些发白的嘴唇。


    等殿门再次阖上，一道高大的身影顿了顿，随后也跪在她的身旁，将透过的光遮了个严严实实。


    裹挟进来的风与地砖上的冰冷让萧苓的身体一齐变得麻木。


    随后她便听容钦南恭谨有礼道了声“父皇”。


    皇帝隔着珠帘，看着阶下并肩跪着的两人，眸光不觉沉了沉。


    无论是品性，抑或是家世。


    萧苓都无可挑剔。


    即使他三年前没有梦到萧苓是天生凤命，也会选定她做太子妃的。


    皇帝思绪一顿，如今萧苓要与容钦南解除婚约，怕是也没有机会应了凤命一说。


    而且，萧家经此一事，怕是要一蹶不振了。


    还真是有缘无分。


    他将目光落在了萧苓身上，像是再做最后挽留。


    “萧苓，再问一次，你不后悔？”


    在容钦南没到之前，皇帝就这样问过她。


    萧苓深深叩首。


    “回陛下，臣女不后悔。”


    这次，她也同样回复，“臣女无悔。”


    皇帝似是轻叹出声，又把视线投向了还在一旁等待旨意的容钦南。


    “今日叫太子过来，是有一事要告知太子。”


    容钦南一张脸上辨不出情绪，语气却藏着隐隐期待。


    若是他没有猜错，接下来该是父皇赐婚的旨意。


    “儿臣但凭父皇吩咐。”


    皇帝深深看了太子一眼，“三年前，朕为你与萧苓定下的婚约……”


    容钦南垂首等待着，手指轻微攥起，浓厚的睫羽遮住眼底势在必得的神色，唇角是抑制不住的淡笑。


    他知道，他很快就要得偿所愿了。


    下一瞬，帝王声音无情袭来，“不作数了。”


    不作数。


    容钦南的笑意在唇角瞬间凝固。


    他好似没有反应过来，手指却下意识紧紧攥住。


    “什么？”


    怎么会这样？


    父皇为何说他们的婚约不作数了？


    萧苓似是没有听到容钦南的质疑，忐忑的心总算落了回去，轻声对皇帝道谢。


    眼泪再也忍不住似的，在眼眶打着转。


    “谢陛下成全。”


    “谢？”


    容钦南反应过来，蓦然回首看着跪伏在地上的萧苓，似是不可置信，连声音都变了调。


    “萧苓，你知不知道你在说什么？”


    萧苓顿了顿，她从来时便做好了与容钦南坦白的准备。


    她并未抬眼看容钦南，依旧低垂着眼眸，看着光滑地面倒映着自己辨不清表情的面容。


    脑海中不断回旋着这三年来与他在一处时的点点滴滴，思绪停留最久的，竟然是他与萧柔在一起的画面。


    雨夜、树林。


    他对她好，确实不假。


    可剥去那层蜜糖般的外壳，剩下的就只有谎言和欺骗。


    她一定要解除婚约。


    不想再和容钦南有牵扯。


    萧苓敛回思绪，语气没有怨怼，只是平淡道：“萧苓心意已决，


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    不会再更改。”


    她的声音没有波澜起伏，却好像一根极轻、极细的线不断变长，拉扯着容钦南那颗不断跳动的心脏。


    他皱眉，平日里淡然自若的神情尽数破裂。


    原来她进宫竟然是为了解除他们的婚约！


    “没有孤的允许，你怎么敢？”


    萧苓听出他语气中的盛怒，不由得诧异。


    他难道不应该高兴么？


    他喜欢的一直都是萧柔。


    更何况，向陛下开口要解除婚约的是她。


    有什么风险都牵扯不到他身上。


    他这个时候谢恩都来不及。


    又怎么会反对呢？


    容钦南站起身，似乎是察觉到自己失态，深吸了一口气，平复呼吸后拱手道：


    “启禀父皇，儿臣不同意。”


    隔着厚重的珠帘，能听到龙椅之上传来布料擦地的窸窣声响。


    随后便是珠帘相撞的脆响。


    随着容钦南的声音落下，萧苓原本放下的心又提了起来。


    她没有想到容钦南竟然会真的反对。


    那陛下……


    一时间，她死死咬着牙。


    垂首听着那缓慢踱过来的脚步声。


    和自己不断加快的心跳声。


    皇帝离他们愈来愈近，太监也亦步亦趋跟在身后。


    最后停在了容钦南面前，他看着微微躬身拱手的容钦南，语气阴冷似水。


    “优柔寡断，可真不像朕的儿子。”


    -


    与此同时，锦绣宫。


    殿内经年熏着令人凝神静气的檀香与花果香气，青烟缭绕，笼成淡淡薄雾。


    许皇后眉目安然，跪坐在案几前，手指间转动着沉香手串。


    此时虚掩的殿门一时响动，她闻声并未抬眼，以为是哪个没教过规矩，进殿洒扫的宫人。


    “退下吧，不必洒扫。”


    并未有人回应。


    许皇后抬起淡然眉眼，却发觉殿内除了她，空无一人。


    又转眼看了下支摘窗外的天。


    此时阴沉沉的，已然狂风大作。


    怕是要落雨。


    应该是被风吹开的吧？


    她没太在意。


    刚要将视线落在微敞的殿门时，紫檀雕花屏风处却是闪过一道身影。


    那人身量极高，轮廓幽绝。


    许皇后转动手串的指尖一顿。


    就连眼皮也跳了一下。


    “臣见过皇后娘娘。”


    男人逆光进殿，光影在他冷寂眉眼中跃动、沉落，最后凝成攀上眼底的那点霜色。


    “是你？”


    “你是怎么进来的？”


    那人没有回答。


    毕竟宫里人都知晓皇后娘娘每日下午这个时辰都会在寝殿中焚香静思。


    这个时段不可打扰。


    自然也不会有人在殿外守着。


    许皇后淡然面色不知何时变得不安，声音也隐隐发颤起来。


    但她仍是佯装镇定，安然自若的转动起手上的珠子。


    可她那发颤的手却是没有躲过男人的双眼。


    男人唇角浮起冷笑。


    “这是臣第一次私底下找皇后娘娘。”


    许皇后听出言外之意，指尖再次一顿。


    丝丝缕缕的檀香似乎也抚不平她此时内心波澜起伏。


    “你找本宫何事？”


    “萧苓进宫要解除与太子的婚约，娘娘可知晓？”


    他开门见山，却加重了“太子”两个字的语气。


    许皇后心下一骇，迎着光抬眼，才发觉他似笑非笑的眼睛却是冰冷一片。


    如窗外此时呼啸的冷风。


    她似乎打了个寒颤。


    她久居深宫，自是不知萧苓进宫，更不知她要与太子解除婚约。


    更不知此人为了萧苓贸然来找她，他与萧苓又是什么关系？


    “然后呢？”


    许皇后不解。


    “请娘娘去勤政殿，劝说陛下，这桩婚事不作数。”


    此时“轰隆”一声响，一道雷落了下来。


    窗外风雨如晦。


    赵景之看着顷刻间落下的雨，又将视线收回，落在许皇后那张保养得宜的面庞上。


    唇角勾起一抹适宜的弧度。


    “这是臣第一次求娘娘，也是最后一次。”


    他突然噤声。


    天色倏忽暗了下来，此时从厚重云层中甩下一道闪电。


    昏暗的大殿中猛然被照亮，就在此刻，许皇后看见赵景之薄唇一张一合。


    他的声音很轻，又被轰隆隆的雷声遮盖，但许皇后还是看懂了。


    那是“母后”二字。