岑钰到的时候，日头已经落了下来。


    海棠巷正如其名，道路两旁种有不少海棠，此时已是秋末，略显萧条。


    她转过视线，一眼便看到皇兄马车停在巷子里的尽头，神色雀跃，连带着脚下的步子也轻快起来。


    心里却不免诧异，皇兄为何会来这里？


    也没听说他和此处有牵扯。


    但一想到待会就能见到皇兄，这个念头很快便抛之脑后，又开始想起另一个问题。


    皇兄一定会帮她的吧？


    正在踌躇间，容钦南带来的宫人却先注意到了岑钰，纷纷躬身行礼。


    岑钰闻声挥了挥手，一个人往院子里进。


    正好看到容钦南长身玉立站在檐下，听到动静后正一脸不愉的看着她。


    “胡闹！你怎么过来了？”


    他迈下台阶，衣袂生风。


    语气已经带上了隐隐不耐。


    岑钰心中暗道不好，可她又不想半途而废，只能硬着头皮上前。


    “皇兄。”


    容钦南看着岑钰欲言又止的模样，眉心一跳。


    他对她来此深感意外，同时也觉得莫名烦躁。


    他甚至觉得岑钰是为了赵景之才找到这里。


    若是这样，那赵景之真是不识好歹。


    放着堂堂公主不娶，跑这么偏的地方就为了这么一个哑女？


    容钦南看着岑钰，一时责怪的话半点也说不出。


    但还是站在她的面前，冷笑道：“宫里的人真是愈发会当差了，竟然连人都看不好。”


    他话锋一转，“皇妹过来是为了什么呢？”


    岑钰莫名窘迫，一时伫立原地。


    她知道皇兄是生气了，只能悄悄扯了扯下容钦南垂落的袖摆，叫了声“皇兄。”


    容钦南最心疼他这个皇妹，也不忍心过多苛责，只是当她年纪小不懂事，正准备三言两语将她打发走，忽然又想起赵景之还在西屋里。


    余光一扫，却发现方才还在西窗旁交缠的身影已经消失不见。


    他的眉心不由得皱得更深。


    心里的那点不对劲渐渐翻涌。


    岑钰见他眉心折痕愈深，试着张了张口，刚想问皇兄为何会在这里借此缓和气氛时，却听“吱呀”一声。


    西屋紧闭的门开了。


    岑钰闻声回头，待看清来人后，竟然惊讶的瞠目结舌，说不出整话来。


    “景……你……你……”


    意料之外的人出现在她面前，她无疑是惊喜的。


    朝她与皇兄渐渐走近的男人身姿挺拔，霜色锦袍衣摆用繁复银线织就，显得纤尘不染，看着很是凌厉，可平日里冷淡的眉眼却温和了些，面若冠玉，若是仔细看，还噙着抹意味深长的餍足。


    是景之哥哥！


    岑钰不由得看愣了。


    她刚要迎上去，下一瞬脚却被钉在原地，如坠冰窟。


    “景之哥哥，她是谁？”


    岑钰不可置信的声音带着颤，伸手指着跟在赵景之身后的萧苓。


    赵景之却没有回答，只是拱手行礼，“臣参见公主。”


    声音如泠泠青玉，恭敬而又疏离。


    萧苓也跪了下来，指尖死死掐着手心，还好有幕离遮住了她的大半视线，垂落目光只能看到地面上赵景之倾泻下来的衣摆。


    直到现在她仍是恍惚的，脑海中还回旋着赵景之的那句“选一个”。


    只要她推开这扇门，就是与容钦南撕破脸皮。


    撕破脸皮，然后呢？


    现在显然不是好时机。


    随着窗外二人交谈声传来，萧苓紧张得如同有什么东西在搅动着她周身的空气，快要喘不过气来。


    终于，她做出了选择。


    抬起湿漉漉的双睫对上赵景之的眼，“我和你一起。”


    这就是萧苓的答案。


    赵景之看她一眼，喉结滚动了一下，却没有答复。


    萧苓的心不免越陷越沉。


    -


    面对如此场景，岑钰的脸青白交加，一会儿看着赵景之，一会儿又看着他身后的萧苓。


    一时间竟然死死咬住唇，脸皮涨的通红，连让“平身”两个字都说不出口。


    院子本来不算小，但一连挤了四个人，空气连带着也凝重起来。


    容钦南觉得事情棘手，他本来有意遮掩，就是怕被岑钰看到，没想到两个人直接撞到岑钰眼皮子底下。


    但事已至此，又是在外面，不好多生事端。


    他正要皱眉出言提醒岑钰，却见岑钰径直往前走了几步，不知要做什么。


    萧苓低着头，冷风吹起迤逦在地的衣袂，连带着面上的白纱也微微晃动着。


    她头皮发麻，等回过神后，淡粉色衣摆竟然落至她的眼帘。


    ——是岑钰走过来了。


    萧苓头皮发麻，目光死死盯着地面，心里有种诡谲的荒谬。


    容钦南过来，她已经是捏了一把汗。


    只是没想到岑钰也会跟着过来。


    如果被岑钰知晓她的真实身份，她该怎么办？


    飒飒风声带走她周身血液温度，一时间萧苓心头沉重，只觉手脚冰凉。


    她不敢再深思。


    冷汗很快浸透了她的薄衫。


    就在她屏住呼吸之时，突然瞥到岑钰身影渐近，眼看那白纱就要被一撩而起……


    萧苓不由得闭上了眼。


    全身血液一霎时凝结成冰，耳朵嗡嗡作响，隔绝了外界所有声音。


    大脑一瞬间变得空白。


    突然有一道力道将她拉起，速度之快，正当天旋地转之时，又被有力的臂膀紧紧护在身后。


    还未站稳，紧接着便听到一声轻斥：“公主！”


    清冽冷香萦绕在萧苓身旁，预想中的事情并未发生，她不由得睁开了眼。


    高大的背影伫立在萧苓面前，虽然看不清赵景之的脸，但也能听到他泛着冷意的声音穿透寒秋准确无误传入她的耳中。


    “公主为万民表率，若是今日在海棠巷的一言一行都传到圣上耳朵里，怕是不好吧？”


    赵景之的语气透着森森寒气，仿佛丝毫不惧岑钰的公主身份。


    不光是萧苓，就连岑钰也是一怔，与赵景之相识数载，二人对话不过寥寥数语，但他极少有情绪外露的时候。


    这还是他第一次用这般语气同岑钰说话。


    她满眼错愕，眼睁睁看着赵景之将那少女护在身后。


    手还尴尬的停留在半空中。


    可她仿佛被什么东西击中似的，杏眸瞬间水雾弥漫。


    “她就是你说的心上人？”


    岑钰脑海中突然记起赵景之先前说过，他有个心上人。


    有什么正一点点连成线。


    皇兄才纳过良娣，这处庭院不可能会是皇兄的，那就是赵景之的。


    她不得不想起“金屋藏娇”四个字。


    刚刚他们还从一个屋里出来……


    岑钰不敢往下想，她多希望赵景之能否认。


    “皇妹，不要胡闹！”


    容钦南赶在赵景之启唇前打起了圆场。


    他本来是可以拦住岑钰的，可是在看到她要摘掉那姑娘的幕离，他却收回了手。


    可现在事情走向已经出乎容钦南的意料，若是任由岑钰胡闹，想必会闹得很难看。


    他暂时还不能失了赵景之这个助力。


    岑钰听着皇兄的斥责，目光却定定的落在赵景之身上，他未置一词，就是默认了他与身后姑娘的关系。


    肆意的泪珠再也忍不住坠下，眼眶微红，竟然直接提裙跑了出去。


    “皇妹！”


    容钦南看着那道身影跑出了院子，面色一沉。


    但还是缓和了语气，对赵景之道：“岑钰就是这个性子，还请景之不要同她计较。”


    容钦南此言是安抚亦是施压，虽说岑钰此举确实不妥，可毕竟有公主的身份在，他作为太子殿下能给赵景之一个台阶下，已是天恩。


    若是赵景之不识抬举……


    此时已是一片寂静。


    萧苓听出弦外之音，心里一紧，生怕赵景之做出什么僭越之举。


    仿佛是印证了萧苓心里所想，下一瞬，等听到赵景之的回答后，她一时间心跳如雷。


    “殿下，恕臣直言，臣已有意中人，与公主不是良配。”


    “这句话臣已说过多遍，无论是从前，抑或是今后，都不会更改。”


    赵景之言罢，拱手行礼。


    “还请殿下恕臣直言不讳之罪。”


    字字句句，言辞恳切，不像作假。


    萧苓不由得抬眸对着那冷肃的身影看了一眼。


    若不是赵景之提议让她扮演他的外室，否则当着她的面一次又一次提及“心上人”“意中人”，不然真容易生出错觉。


    她不自觉咬紧了唇。


    赵景之此举，真的不会惹恼容钦南和岑钰么？


    容钦南闻言，眉心折痕愈深，垂下眼皮遮住风起云涌的暗色，一抬眼又是一派和煦模样。


    “景之言重了，孤既然已经知晓你的心意，等回宫后自然会管教岑钰，绝不会让她再做出这种事情。孤代岑钰向这位姑娘赔罪，今日实在是冒犯了。”


    他将赵景之扶起，又把目光瞥向了萧苓。


    容钦南肯纡尊降贵向萧苓道歉，她自是惶恐，径直跪下行礼。


    虽然无法开口说话，但好在礼数周全，挑不出错。


    “好了好了，既然世子喜欢你，也不必行如此大礼。”


    容钦南制止，他心下担忧岑钰，对萧苓没什么好语气。


    但还顾及着赵景之，故而面上不显。


    “孤想起东宫还有政务未处理，就不久留了，等改日再邀景之进宫，孤亲自设宴，如何？”


    “但凭殿下吩咐。”


    “恭送殿下。”


    赵景之送容钦南出院子。


    *


    等容钦南走后，整个庭院如深潭般寂静。


    萧苓松了口气，起身后只觉得后背冷汗涔涔，风过衣衫后冰冷刺骨。


    反观赵景之却是一派从容，折返回来，负手走至她面前，居高临下看着她。


    “怎么，吓到了么？”


    萧苓摇头。


    其实她是害怕的，心到现在还是慌的。但这件事被揭了过去，也就没有再说的必要了。


    而且，也能让岑钰歇了心思。


    只是这过程有些曲折了些。


    她悄悄捏了把手心，不知怎地，她在面对岑钰时，竟然还有些心虚。


    萧苓转而想到什么，脸白了两分。


    “这一切都是你计划好的吗？”


    他永远一副云淡风轻模样，如果说他不知情，她是不相信的。


    但话一出口，她就后悔了。


    就算是赵景之策划的，他会承认么？


    赵景之没想到萧苓会有此问，眼皮微垂，将眼底晦色遮掩，最终还是轻笑出声。


    “萧姑娘未免把我想得太神通广大了些，其实我也紧张的很，不妨你听听我的心跳的快不快？”


    他言罢突然上前一步，拉近了两人间的距离。


    冷香瞬间袭来，萧苓不由自主后退半步，却被赵景之一把攥住手腕。


    “你……”


    赵景之的掌心温热，将她烫得连完整的话也说不出口。


    他单手解开大氅，露出一层单薄的外裳，手腕一用力，将萧苓的手按在了他的胸膛上。


    她想躲，赵景之偏要勉强，步步紧逼。


    缓慢而有力的心跳通过绵软的布料一声声在她手心下跃动。


    与她极快的心跳很是不同。


    扑通、扑通。


    四周静谧得只能听见彼此的心跳声，而他缓慢的心跳韵律在她耳旁被无限拉长。


    萧苓瞬间红透了耳根，长睫簌簌抖动。


    太近了……太近了……


    “萧姑娘，能听出来我的心慌的厉害么？”


    赵景之微微垂首，狭长眼尾带着潋滟，以他的角度能明显看出萧苓浑身一僵，此时有冷风吹过，正好带起白纱的一角拂过他的下颌。


    带着轻微的痒意。


    他的动作顿了顿。


    萧苓就趁着这个空档挣脱他的桎梏，将手收了回去。


    指尖还残留着赵景之的体温。


    她的双颊早已红透，就连脖颈也透着淡淡粉意，这么近的距离，甚至能听到他清浅的呼吸声。


    “世子说笑了，天色已晚，我就先回侯府了。”


    萧苓见赵景之没有吭声，甚至还好心为她让开半步距离，又鼓起一点勇气启唇：


    “既然已经打消了他们的疑虑，那我这两日就不来这里了，若是有要事，请世子派人通禀一声。”


    赵景之颔首，表情并没有太大起伏，只是从眼尾洇出一点霜色。


    萧苓没有察觉，生怕赵景之反悔，只顾低头往外走。


    “萧姑娘可不要忘记，你的承诺。”


    就快要走到一米开外，萧苓忽然听到他的声音在身后回响。


    忽然打了个寒颤。


    她迟疑一瞬，咬唇应了声“好”。


    随后便加快了脚步，头也未回地离开了。


    赵景之看着她的背影，目光幽深，却是不自觉摩挲起方才攥过她手腕的指尖。


    仿佛还萦绕着淡淡的桂花香。


    -


    镇国侯府。


    萧苓回去时，已是夜色四合，无边月色铺陈在地，尽显凉意。


    当她正走过游廊回自己院里时，却被陈氏叫住。


    “宁宁这是去哪了？怎么回来的如此晚？”


    陈氏早就听闻岑钰下午来找过萧苓，只是萧苓不在，人就离开了。


    她不免诧异，还特意去了萧苓院里瞧，一看果真不在。


    没有报备就私下里出府，这可是大事。


    所以，她从用过饭后就在此堵着萧苓。


    萧苓不禁蹙眉，她将幕离取下，对着陈氏浅浅一礼。


    说出了早就想好的措辞。


    “父亲和兄长出征在外，萧苓去了城郊江边为父兄放河灯祈福，所以回来的晚了。”


    她不算说谎，从海棠巷出来时，就匆匆去了城郊。


    但就算是去城郊，也要不了那么长的时间。


    陈氏手里提着灯笼，借着微弱的光，不着痕迹对着萧苓沾上泥渍的鞋看了一眼，这才挤出笑意道：


    “难为你这么有心，不枉世子这般疼你。快回去罢，外面天凉，别受风了。”


    萧苓听出话里的刻薄，知道陈氏一直不喜自己，也没有太在意，只是淡淡应了一声。


    陈氏像是一拳打在了棉花上，觉得无趣，便自顾自转身离去。


    只是快拐过游廊折角，若有所思对萧苓的背影看了一眼。


    -


    夜里辗转反侧，难以入眠。


    萧苓第二日便去了荣华寺上香祈福。


    以往父兄出征，她都要去寺里祈福，再为父兄求一个平安符。


    祈求平平安安，无病无灾。


    佛香氤氲，来往者络绎不绝。


    萧苓双手合十，跪在蒲团上，虔心祝祷。


    她在心中默默祷告，求父兄早日平安归家。


    随后起身，取过签筒，重新跪在佛像前，轻缓晃动着竹签。


    萧苓闭上双眼，静息凝神，可不知为何，心里却是愈发紧张。


    “啪嗒——”


    随着一根竹签的掉落身旁，她的眼皮猛然一跳，心有不安，手指微蜷却是迟迟不敢去捡。


    以往所求签文，从未有今日这般心绪不平。


    旁边有负责解签的僧侣，他观察到萧苓的迟疑，手持佛珠，抬步走过。


    “施主，可要解签？”


    声音平缓，淡然如梵音。


    僧侣的话让萧苓滋生一些勇气，她最终还是起身捡起竹签。


    却是眉眼低垂，递交给他，不去看上面的红字。


    “有劳师父。”


    那僧侣慈眉善目，郑重接过。


    只是他的目光刚一落在签文上，倏忽面色一变，又对着萧苓看了一眼。见她神色惴惴不安，正斟酌着用词，忽然有一身影快步掠过。


    来人侍女装扮，甫一进殿，便朝眼前少女的方向走去，低声快速对那少女耳语几句。


    像是听到什么噩耗，只见少女明显一顿，清丽面容变至灰败，原本微垂的明眸不可置信瞪大，激动地攥住了那侍女的衣袖。


    嘴唇翕动，却发不出声音。


    也许是事情急促，她顾不得求解签文，脚步踉跄着出了大殿。


    那侍女紧跟其后。


    大殿天光通明，香客来往，很快便将她萧瑟的背影给淹没。


    僧人手指转动着佛珠，目光悲悯落在竹签上，心里暗道惋惜，微不可见摇摇头。


    那竹签上红字显目。


    第十八签，下下。


    -


    马车疾驰在山路上，刺骨冷风狂拍轿帘。


    萧苓盯着窗边一闪而过的山景，整个人如坠冰窟，几乎坐不住。


    她紧紧攥着流云的手，哆嗦着嘴唇，才在呼啸的风声中找到了自己的声音。


    “你说的都是真的么？”


    流云死死咬着牙，泪水在眼眶里打转，抑制着不让自己哭出声。


    她跪伏在萧苓腿旁，低着头，才能完整说出话来。


    “流云不敢撒谎。”


    有什么在一点点被撕碎。


    将她的肺腑扯的鲜血淋漓。


    萧苓忽然苦笑出声，流云胆子再大，也不可能拿这种事情诓她，更何况现在坐的马车就是陈氏派人传信来接她下山的。


    传信那人怎么说的来着？


    “北戎战败，但侯爷和世子在明月关遭了伏击，侯爷伤势严重，昏迷不醒，由郑副将护送着回京，已经到府里了。世子坠落悬崖……生死不明。老夫人……”


    后面的话她听不下去了，只看到传话的人嘴巴张张合合，吵得她耳膜生疼。


    明月关。


    生死不明……


    这几个字像利刃一点点往萧苓心里扎。


    她突然觉得全身都在颤抖。


    她还记得萧负雪给她的回信——“待拿下明月关，京州初雪前必定归家。”


    这两道声音交织在一起，让人思绪纷乱如麻。


    像被巨石一样将她的身子全部碾过，痛得喘不过气来。


    兄长……


    兄长……


    山路颠簸，分外难行。


    萧苓归心似箭，希望能再快些，但是当眼前景色快速掠过，她又希望能慢点，再慢点。


    不知过了多久，马车才缓缓停在镇国侯府前。


    萧苓从下车以来，脸色煞白，连腿脚都是软的，被流云紧紧搀扶着，才不至于摔倒。


    萧家打了胜仗的消息很快就传回京州，门口围了些看热闹的人，时不时低语几句。


    但也只是围着，并无人敢上前。


    看到萧苓过来，纷纷让出一条路。


    看向她的目光，有惋惜的，也有幸灾乐祸的。


    萧家此次怕是要乱成一锅粥了。


    这一仗损失惨重，虽说击退北戎有功，但所率精兵所剩无几，就连担任副将的萧负雪都生死未卜。


    还不知朝堂之上该如何风起云涌。


    萧苓置若罔闻，指尖紧紧攥着手心，用疼痛保持着身形稳定，匆匆进院。


    她只希望这是老天同她开的玩笑。


    刚行到正厅，便见几个大夫进进出出，面露难色。


    仆妇端着铜盆与纱布来去匆匆。


    弥漫着浓重的血腥气。


    而陈氏刚把昏厥的老夫人搀回房里休息，这会儿正和郑副将说着话。


    一看到萧苓，便捏着帕子哭了起来。


    “宁宁，你可算回来了。”


    萧苓置若罔闻，径直去了内室。


    层层叠叠帷幔拂过，她只看见躺在榻上脸色灰白的萧净。


    全身上下伤口遍布，没一处好肉。


    只要一凑近，难闻的血腥气几欲作呕。


    萧苓环顾四周，不见萧负雪。


    兄长呢？


    对，还有兄长的院子，说不定他也同父亲一样躺在榻上呢？


    她刚要抬脚往外走，却被流云拉住。


    “姑娘。”


    流云忍着眼泪朝她摇摇头。


    萧苓回过神，抬起恍惚的双眸，眼眶早就酸痛不已。


    等出了正厅，发觉陈氏和郑副将还在门口等着，她福了福僵直的身子。


    郑副将风尘仆仆，粗粝的脸庞生出淡青胡茬也顾不得整理，对萧苓拱手道，“末将还有些事情要同萧姑娘交代，借一步说话。”


    陈氏也不好阻拦，只能眼睁睁看着萧苓引路将郑副将带至偏僻无人处。


    随后擦拭了下眼角不存在的泪。


    萧苓刚一站定，不由得懵然出声。


    “郑伯伯这是……”


    郑郅是萧净麾下的老人，与萧负雪生父也是至交好友，如今萧家遭此大难，他老泪纵横“扑通”一声跪在了萧苓面前。


    “郑郅有罪，没有保护好世子……”


    萧苓手脚冰冷，一听到兄长，泪水再也抑制不住，簌簌滚落下来。


    她直到现在还在希冀，这一切都是一场梦。


    梦醒了，兄长就归来了。


    “原本最后一仗趁着东风，我们可以赢得很顺利。但是夜里粮仓失火，连带着大营一起被烧，又加上北戎偷袭，侯爷和世子兵分两路，世子带着人往外突围，侯爷正面迎敌。结果世子往返途中遇到雪崩，躲闪不及坠崖……”


    萧苓死死咬着嘴唇，似是不敢再听下去。


    雪崩。


    坠崖。


    兄长该多冷啊。


    他还等着京州的第一场初雪。


    她极力掩住哭腔，声音艰涩。


    “那兄长的尸骨呢？”


    郑郅摇摇头，他眼皮子耷拉着，整个人散发着死寂，但唯独宽厚的背挺得笔直。


    “末将带人去看过了，共有五十余人突围，但只找到了十余人的尸骨，其中没有……世子的。”


    他越说声音越低，仿佛只要说的小些，这一切都不复存在。


    但落在萧苓耳中，如刀子般往她早就鲜血淋漓的心脏里扎。


    苦涩从喉咙里咽下，她忽然喘不过气来。


    “对了，萧姑娘。”


    萧苓闻声垂眸。


    郑郅想起什么似的，也没有起身，从怀里掏出一根被小心翼翼护着的竹管。


    萧苓不明其意。


    她又看着郑郅接下来的动作。


    似乎是心有所感，缓慢屏住了呼吸。


    北境苦寒


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    ，郑郅的手布满干裂冻疮，可他一点点打开竹管，露出里面崭新如故的绢布时，却是无比小心。


    他双手递给萧苓。


    “这是世子在突围前交给末将的，说是要亲手交到姑娘的手上，切不可假手于人。”


    竹管触手光滑，定是被人在深夜摩挲过不知多少遍。


    萧苓握着它，就仿佛能触摸到兄长温热的手心。她眉眼一低，泪水“啪嗒”滴落在竹管上，迤逦出一道湿痕。


    她抽出绢布，手颤抖得不成样子。


    只是匆匆看了两眼，极力忍住的眼泪不断涌出，尽数滚落在领口。


    她哽咽道：“有劳郑伯伯了，萧苓在此谢过。”


    随后对着郑郅深深一礼，就头也不回地转身离去。


    此时，园子里枯黄的梧桐叶在她身后尽数落下。


    -


    萧家的事情很快便传的满城皆知。


    萧净身负重伤，昏迷不醒，而萧负雪尸骨无存。


    本就人丁凋敝，这下真是要败落了。


    人人皆道惋惜。


    但更多的人却是将目光落在了萧苓身上。


    如果萧家败落，太子还愿意履行婚约，迎萧苓进东宫么？


    流言日嚣尘上，自然也传到东宫。


    容钦南此人一向重诺，说要设宴请赵景之，改日便在东宫设下一桌筵席。


    筵席在长廊临水而建，此时水声泠泠，诗意盎然。


    容钦南坐在席首，天光尽数落在他玄色衣袍上，唇角勾着笑意，更显丰神俊朗、斯文俊逸。


    他举起酒杯敬赵景之。


    “前些天给景之添麻烦了，还请景之宽宏大量，不要记挂。”


    赵景之同样举起酒杯，有风灌入他的衣袖，颇具风流。


    “殿下言重了。”


    两人一饮而尽。


    随后容钦南拍手屏退宫人，偌大席间只留他们二人。


    他压低声音，道：“今日父皇称病未上朝，估计是因为萧家的事情吧？”


    他看着赵景之，语气中透着隐隐的兴奋。


    赵景之微不可见的蹙眉。


    萧家如今元气大伤，与他先前打听到许锦忠派其外甥陈既白去北境赴任脱不了干系。


    换言之，与许锦忠有关。


    再往深处想，同样少不了容钦南的授意。


    他们已经将手伸到了北境。


    那北戎突袭，会不会也与他们有关？


    这个答案呼之欲出。


    赵景之垂眼，将目光落至远处，秋末的池塘只留下几枝枯败的残荷，看着萧瑟不已。


    只一眼，他便收回视线。


    “殿下知晓臣回京不过两月而已，又初涉朝堂，哪敢妄议朝政？”


    他说话间带着笑意，又斟了杯酒敬容钦南。


    容钦南闻言笑了两声，痛痛快快饮了一杯酒。


    他像是得了什么喜讯，如此春风得意。


    赵景之如水般平静的心却泛起了涟漪。


    如今临湖而坐，他不可避免的想起了萧苓。


    不过须臾，赵景之将心思压住，目光转向容钦南。


    “殿下今日看着很是痛快？”


    容钦南没有回答，突然转了话锋，“都说你心思玲珑，若你是孤，你会娶萧苓么？”


    这个问题出乎意料。


    赵景之握着酒杯的手突然顿了顿，不禁皱眉，落在容钦南眼中，以为他是被吓住了。


    又道：“孤给你一个假设的机会，假如你是孤，站在孤的立场上，你会娶萧苓么？”


    他看着赵景之果真思考起来，虽说面色冷白，眉目也透着冷意，却是一副郑重模样。


    赵景之的指尖不由自主摩挲着杯面，突然低声笑了笑。


    “我会娶。”


    随着话音落下，心里泛起的涟漪全部归于平静。


    容钦南没有多虑，叫了声“好”。


    “以前孤总觉得她无趣，呆呆的，像放在书桌上不会动的摆件，但是孤想了想，这样倒也不错。温顺、忠诚，也不会撒谎，更重要的是，没有了萧家的助力，她能老老实实待在孤身边一辈子，况且柔儿是她亲姐妹，对柔儿也能尽心尽力。”


    温顺无趣么？


    赵景之不由得想起上回脖颈被她咬破的伤口，早已结痂，但只要一想起，还泛着痒。


    “娶她，是孤本该在年初决定的事情，只是拖到了现在，但愿她不会怪孤。”


    容钦南自顾自说道，端起手中的酒，一饮而尽。


    赵景之同样一饮而尽，却保持着缄默。


    不知在想些什么。


    他忽然听到廊角有极轻的脚步声，这时宫人都已退下，只怕是哪个有心的。


    猜到来人，赵景之并未吭声，只是对还在饮酒的容钦南看了一眼，唇角勾出极轻的一抹笑。


    -


    萧家这几日沉寂不少。


    萧净的病情不断恶化，原因是侍女夜里疏忽忘记阖窗，致使风寒侵体，高热不退。


    本来虚弱的面庞，已经起了干皮。


    只能靠参汤吊着了。


    陈氏站在一旁看着大夫进进出出，掩着唇打了个小小的哈欠，眼睛下面已经覆了层青灰。


    老夫人禁不住刺激，加上先前的病症已经卧床不起了。


    这下侯府里的事情都压在了陈氏肩上，她两头受累。


    等伺候完老夫人用饭，她再也忍受不住要去补眠，随口对自己的侍女道：


    “去将大姑娘叫过来。”


    侍女领命而去，回来时却是面露难色。


    “回夫人，大姑娘进宫了。”


    陈氏面色一变，顾不得老夫人刚睡下，声音也变得尖利起来。


    “什么？进宫？”


    “是的，大姑娘晨起便去了，现在怕是已经到宫里了。”


    侍女颤着嗓音，惶恐得快要站不住。


    陈氏想到近日来的流言，一颗心忐忑起来，径直将手狠狠掐在了那侍女软嫩的胳膊上。


    “要你有什么用？连个人都叫不来。”


    _


    秋冬之交的午后，日头正好，不是很热，浅照在青石板上，给其蒙了一层淡淡的光影。


    进宫后，萧苓被引路嬷嬷带至偏殿静候召见。


    说是圣上正在勤政殿处理政务，一时半会不得空。


    行至一半时，那嬷嬷突然被人叫走，看模样事态很急，不得不给萧苓指了路，让她自行前去。


    萧苓颔首，“有劳嬷嬷。”


    宫规森严，不能出任何纰漏。她悄悄握紧了手中的竹管，就像是握住了兄长的手心。


    给了她安心的力量。


    垂首行在宫道旁，抬头看着一排候鸟南飞，萧苓突然没由来的感觉轻快。


    再往前行两步，途经御花园。


    却听见一声“姐姐。”


    萧苓停顿脚步，回头，是萧柔在唤她。


    萧柔一身淡青斗篷，芙蓉面上明眸微弯，整个人说不出来的容光焕发。


    可萧苓的目光却落在了她精巧繁复的发髻上，缕缕乌发间缠绕着的正是那支白玉簪子。


    与容钦南送的一模一样。


    时到今日，萧苓心中再无波澜。


    不过三两息功夫，萧柔已经屏退了随身服侍的三两宫人，缓步行至萧苓面前，用只有两个人的声音在她耳畔道：


    “妹妹喜欢花，殿下就特意陪妹妹到御花园赏花呢。”


    萧苓不着痕迹后退一步，与她保持着距离。


    “殿□□恤妹妹辛苦，我还有事情，就不多留了。”


    她不想与她纠缠，正要离开，却被萧柔拉住了袖口。


    “那姐姐进宫做什么呢？总不能是来看妹妹的吧？”


    萧柔轻轻笑了一声。


    萧苓当然不是。


    她抬眼看了萧柔一眼，语气微沉，“是为了侯府。”


    萧柔的笑意瞬间消失，拉住萧柔袖子的手也顿了一下。


    她自然是听说了侯府出事，只是当她说要回府探望，容钦南却道她身子不方便，唯恐难过伤身。


    再说侯府还有祖母和母亲，又能出什么事？


    萧柔很快便回过神，又换上了意味深长的语气。


    “姐姐进宫，究竟是为了萧家的事情，还是想趁机让殿下履行婚约？”


    她的声音很低，低的快要听不见。


    萧苓闻言，眉心一蹙。


    萧苓扯着她的衣袖，脸上笑意愈深，可若是仔细看，却发现那笑意并未抵达眼底。


    萧苓察觉到不对，本能往后退一步。


    就在这时，身后传来一声轻斥：“你们在做什么？”


    萧苓闻声一惊，就在怔愣间，她感到袖口一松，一阵惊呼过后，竟是萧柔跌在了地上！


    斗篷散落，清脆一声响过后，那根白玉簪断成了两截。


    这些都是次要，萧柔的手已经捂上了小腹。


    “我的孩子……”


    萧苓垂眸，睫羽颤了颤，总算是反应过来。


    本就冷白的脸上更是覆成了层霜。


    萧柔在陷害她。


    “柔儿！”


    容钦南声音御花园回荡着。


    “殿下……”


    似乎是疼的不行，萧柔额角有冷汗渗出。


    容钦南三步并作两步快速走过，风姿秀彻的眉目染上急切，俯身去叫她。


    再看身上除了擦伤后，再无别的血迹，这才放下悬起的心，将她打横抱起。


    “怎么回事？”


    萧柔浑身冷汗，已经说不出话，双手无力攀在容钦南的脖颈上。


    所以他问的，只能是萧苓。


    萧苓捏紧了袖缘，深吸了一口气。


    容钦南怀里还抱着人，本来从容淡然的面容却是晦暗不明，目光紧锁着她那同样惨白的脸，似乎在辨真假。


    萧苓直视着容钦南的双眼。


    “殿下明察秋毫，会相信臣女是清白的么？”


    他那深如漆墨的眼底起了些波澜。


    似是没想到萧苓会反问他，他仔细回想方才一幕，明明看到她们姐妹拉扯，最后萧柔摔倒。


    其中原委，一看便知。


    即使不是萧苓推的，但萧柔也是实打实受了伤。


    难不成她还会不顾身孕栽赃陷害萧苓么？


    思及此，容钦南皱眉，“此事以后再议，来人，回东宫。”


    他向来不喜欢被人拿捏，如今被萧苓问住，反倒觉得有些烦躁。


    这一点也不像平日里温顺的她。


    言罢，容钦南抱着萧柔从她身侧走了过去。


    就在擦肩之际，迟疑一瞬，但很快便大步离开。


    萧苓侧身，让过路。


    更漏声阵阵，距离从偏殿等候太监传旨引路到勤政殿面圣，已经过了一个时辰。


    “传镇国侯府萧苓觐见——”


    萧苓低眉垂面，光滑冰冷的地面映着她看不出情绪的面容。


    仿若薄雾，始终隔了一层。


    殿门无声闭合。


    借着蒙昧天光，萧苓站在大殿中央，毕恭毕敬朝着高坐龙椅上的皇帝俯身跪拜。


    额头触地，深深叩首。


    “还请陛下恕臣女大不敬之罪。”


    “你何罪之有？”


    帝王威严，压得让人直不起脊梁。


    “请陛下允准，许臣女与太子殿下解除婚约。”