各家宗亲大多是没几日就将自家孩子送进宫里，少有反抗的几家皇帝也没如何管，只当作没这回事发发生而已。相当一部分人为此松了口气，可紧接着又更疑惑，不知陛下究竟是要这些孩子做什么。


    赵彧不管他们如何想，只管着自己意思，还特意给长兴宫传口信，要她挑一个可爱机灵的陪同解闷。


    他是好意，令柔却嫌弃。她要一个几岁大的孩童干什么？几岁大的小孩子能做什么，还没有她妹子好玩，至少令舒也有十五岁了，听得懂话又知情识趣。


    大太监高福正躬着腰等着，听贵妃客气拒绝，他背上不由透了点冷汗，又隐晦地瞥过那边一眼，心中无奈。保善说贵妃这两年变得温婉守礼许多，不像从前那么顽皮轻纵了；陛下也以玩笑的口吻说贵妃不似从前活泼。可要他来看，贵妃从没变过，宫中真正守礼的哪个不是唯命是从？


    他有心想劝，可那位又自顾自不理人了，那就也没什么办法，只好就这样回去复命。


    皇帝一边批阅着奏折一边听着他禀报，半天也没有回音。高福屏着气向上首探去，见陛下笔锋沾着朱砂，已在某一处停留了许久，甚至那一抹在某一点处积累了许久，几乎要将纸面洇出个小孔。


    “陛下？”


    赵彧意识到自己愣住，连忙抬笔，见笔下纸张已被浸坏了一点无力挽回，无奈叹了口气：“午后传兵部许侍郎过来。”这一封正是他奏上来的，本不是什么大事，批阅过即可。但现下已经把这一张弄坏了，再给人返回去怕是会惹他惮惧，只好叫他来面谈。


    说完这一句，他手上动作不停，又翻开一封，却迟迟没有翻页。


    “还要如何对她好她才肯领情呢？”


    高福插手垂头在一旁站着，冷不丁听到这一句问话，嘴唇颤了两下都没发出声音，话在心里周转一圈才斟酌着吐出来：“奴才不懂贵人们心中想什么，只知道想对谁好就得让谁高兴，心中沉甸甸的没法过得好。”


    赵彧闻言嗤笑，他当然知道如何让她高兴，把她放出宫去，让她和家人在一处，让她和奸夫重聚她最高兴，那可能吗？他要是真用这法子让她快乐了，那他自己可怎么办？


    想要个孩子被她拒绝，想让她认一个做倚靠她又不领情，不过也无妨，这都是小事，还远远没到他忍耐的极限。


    他似笑非笑道：“就不能既不顺她意，又让她快活？”


    高福不由犯难，这如何可能呢？赵彧却不同他废话，他从前也同林氏讨论过这个问题，那时他用林尚书所著的《雪婵娟赋》来怼她，却没法这样对付一个识字不多的老宦官，只让他下去就是。


    都想让他放手，都告诉他不要强求，可他们是自己没法子没势力才不强求，若有机缘谁不想更进一步？他们中每一个人，谁不是在为了自己那点欲求汲汲营营地索取，怎么偏到他身上就枷锁满身？


    旁人皆称他是万岁，可他清楚知道人生最多也只有百年，无论是贩夫走卒，还是万乘天子，都逃不过这点限制。抛去前后十几载无知无能的年岁，能用得上的不过几十年，难道就这么短短一点时光也要辜负吗？人生在世，还是不要压抑自己的心了。


    赵彧放下笔，轻笑出声，底下宫人们皆屏声敛气，不敢出声，殿中只听那一个声音，由轻渐重，又渐渐消无。


    后来怎么样，闷在长兴宫里不见人的姜贵妃也不知，只听说是最终留下了两三个，其余的全给送出去了。留下的也没说是怎么样，既没认入宗祠，也没有个说法，只让他们在宫中住着，在御书房跟着读书。


    这倒是令些心怀社稷的老臣们宽慰，觉着自家陛下还不算是昏头，没真作糊涂事，想来那几个只是在宫里预备着不测而已。


    ……


    眼看着到月底了，陛下竟也没怎么召见过贵妃，只在月中时去过一趟，与从前恨不能日日扎在长兴宫时大不相同。因着这个，宫里就有不少心思活络起来。


    “娘娘，陛下这月里宵衣旰食，忙得没踏入过后宫一步，要不咱们送些食水稍表下心意？”一粉衣宫女笑吟吟劝着白美人，眼里明晃晃的雀跃。她家美人虽位分不高，可到底也是陪在陛下身边多年，且这宫里有位分的本也不多，使些力气应当能出头。现今那成天霸着陛下的贵妃有了点失宠的势头，不抓住怎么行？


    白美人没接茬，专注地对着铜镜欣赏着新得的步摇，轻轻拨弄两下垂坠的流苏。她可太满意现下的生活了，自从那要调换她婚事的祖母猝死，堂妹又被家里人在她的授意下解了婚事嫁到乡野，她就再没有什么旁的索求。


    从前将她们视作是大山，却不想山外天上还有能施仙法移山的神佛，三两下就破除了她使劲浑身解数都难以摆脱的困境。平生大恨都被除尽了，她头一回将自己放在心上，最初从王府搬到宫里时也想着在陛下面前使一把力气。


    可惜她不是陆贵嫔，没有她那样显赫的家世，甚至能报仇都是倚靠着大树的余荫，就连陛下的面都见不到。可那样她也没放弃，依旧时不时到大正殿展示一番用心，直到那日在宫中与昔日姜良娣见了一面，她才彻底放弃了这条路。


    “这才一个月，你就觉着贵妃失宠了？”白美人终于开口，不冷不热问出一句，将粉衣宫女从躁动和期盼中拉回一点。


    宫女咬唇不甘道：“奴婢不敢，只是希望您能多争取些机缘，多得些进益。”本就不受宠，若是还不进取，那她就真打算在宫中孤老一生？


    白美人摇头笑笑，叹她不了解实情。昔日良娣难产后被送出京，她那时候甚至以为不会再见到良娣了，还特意给她寄去些亲手织布的衣裳鞋袜。


    可才过了一年有余，姜良娣就摇身又回了京城，她以为这是重见光明要封妃了，可朝中大人们反抗着上书痛诉，竟让那位在施觉寺住下安家了。


    这次是真与宫中无缘了？可没过多久，她却在宫里和名义上在寺中修行的姜庶人见了面，后来更是亲眼见她封贵妃。


    经历了这么几遭，她早就不指望后宫中有谁能得陛下宠爱了，再多再久的分离也不会给旁人机会，她还是不要凑上去做添头了。


    也幸亏她没去，因为皇帝现在真就来到了长兴宫。


    赵彧嘲笑着自己，那时被她的不知好歹激怒，不想见她受她的气却又盼望着她能想起他来见他，可还是巴巴地凑上来找她了。


    “拜见陛下”，贵妃恭谨得体地行了全套礼仪，他没像往日那样搀扶她也没太意外，不卑不亢不悲不喜。


    赵彧心中冷笑，他还是让她过得太好了，让她觉着有他没他都无所谓，没准儿在人家心里，根本没在意过他，


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    更不知他这次是心中憋了气有意冷落她。


    挥退侍从、四下无人时，皇帝忽然开口：“自上次朕过来同你谈事，已有半月没见你，你这些日子都在做什么？”


    因着过了颇久的清静日子，令柔难得心情不错，闻言笑答道：“这个时令好，藤上长了不少葡萄串儿，臣妾带领着宫人们摘了不少下来，部分给各宫姐妹们送去尝尝，剩下的酿了酒……”


    “你倒忙碌，记挂着这么多人。”赵彧话里有话，语气阴阳难辨：“咱们从前日夜相见，现今半月不见你竟也没什么反应。”


    令柔这才了悟，原来老实待着也不足够让他满意！遂小心陪笑道：“陛下勿怪，臣妾本想到大正殿中探望，但想到您宵衣旰食忙得歇不下一刻，大正殿又是朝臣时常出入之所，不宜后宫女眷擅入，故而无诏不敢入内。”


    “照你这样说”，赵彧被她气得冷笑：“朕要是不过来也不召见你，你就忘了你还是朕的妃嫔，自己关起门来过日子了吗？”


    令柔无措，不知这样守规矩懂礼仪又是怎么惹起来他怒意，更不知该怎样回答。


    “大正殿什么时候成了不许女眷擅入的地方？你不是随朕住过两年吗？实在忘了，不如你再回去住上些日子吧！”


    这话说得险恶，一下将令柔带回了那段不堪回首、没有尊严的往事，脸上霎时失了血色。


    说完这句话，赵彧将心中恶意抒发了一半，转眼看到她惮惧又后悔。他总想着令她欢愉，又不想太骄纵她，将她惯出一身脾气。


    他放缓语气，轻声问：“朕那时让你去看看孩子们，你怎么不去？”


    不提那事，令柔松快一点了，强挤出个笑容答：“臣妾已有妹妹陪着解闷，不想再来个小孩子还要费心照顾，就没去凑热闹。”


    赵彧点点头，这理由他那日就听高福转述过了，今日想听点新鲜的。“那你为什么让人传话？怎么不主动过来同朕说？什么好话，经人通传都变了味道。长兴宫已是离朕最近的宫室了，这点距离你还嫌远吗？”


    这话要让高福听了，他保准喊冤。他又不是能包天的胆子，怎么敢擅自给贵妃的答复添油加醋？他传的可都是原话，是陛下想得点热乎劲儿，又嫌他冷冰冰。


    令柔稍稍抬眼，瞥到他正凝着眼神专注看她，猜测着究竟是什么惹起来他怒气。按理说拒绝皇命是不应当的，若实在有不得不拒的理由也应面陈，这点是她做得不对。但与赵彧多年相处，她也稍微摸清了点他脾性，应当不会因着这个就动怒。


    那是因为什么？是他想给她脸面、让她养孩子她不愿意？应当也不是，连不生他都同意了，不养更不是大事。


    她不由苦笑，希望尽量不是她猜测得那般。


    “人都是贪得无厌，朕竟然也不例外。”赵彧眸光犀利，几乎要将她整个烧穿。“与你初识时，只想着一定要得到你；同你成婚后，又希望你一生幸福快乐；你受难离京，朕就盼着接你回宫；发现了你的蒙骗轻慢，就想着要你懂规矩；你懂了又想让你快乐，等你快乐了却又不想你独自快乐，希望你也如同朕挂念你一般挂念朕。”


    还真是这样，她没猜错。


    令柔已经没有笑意了，甚至她还琢磨着，是否要将这新要求延缓些时日，省得他的下一个期望来得太快。