这么巧？


    江砚内心震动程度并不少于林茉。


    怎么会这么巧，他正对这家孤儿院极其好奇，孤儿院的场景正好出现？


    从前系统中发生的一些正合心意之事，他都觉得是巧合，甚至还有点沾沾自喜，觉得自己改造过的系统符合心意。


    但现在过了。


    --


    林茉盯着那个半透明牌匾看了许久，有种厄运成真的感觉。


    仿佛是感应到他们的出现，半透明大门悄无声息地开了。


    露出黑洞洞一片，几颗漂浮的白炽灯灯泡勾勒出中间一条狭窄的黑色石板路。


    林茉想到一个词：请君入瓮。


    守岁人孤儿院走进去也是有一条细长的、穿过院子的小路，小路两旁栽种着许多花草树木，有一座掉色的旧滑梯，和几架自制秋千。


    小孩子不在乎那是别人不要的，只知道滑梯很新奇，秋千很好玩。


    也不知道自己看了多久，偏过头，江砚就静静站在身边，抬头看着，牵着她的手不催也不问。


    身后没有退路。


    林茉再次深吸一口气，晃了晃他们牵在一起的手，“走吧。”


    其实她完全没有准备好去面对，大门背后像洞穴像悬崖，而她只想找个地方躺着，休息。


    哪怕不是江砚家里舒适的床，硬板床都可以。


    “别怕，”江砚说，“有我呢。”


    黑暗将眉眼勾勒得更加立体，身姿提拔，如同一株安稳雪松。


    --


    走进后，路两旁漆黑中浮现游乐器械：左侧滑梯，右侧秋千。


    都是和大门、牌匾如出一辙的半透明材质。


    上面有人正在玩耍，孩童笑声穿透黑暗。


    “那些，”林茉迟疑，“不是人吧？”


    那些跑动的孩童只是一个被压扁平面，像棱角分明的剪纸，动作简单僵硬，如同无形丝线扯动的傀儡戏。


    滑梯上的女子衣裙被涂抹成绛红色，不停地下滑，每次滑到末端就瞬移回顶端，秋千也永不停歇。


    空气中细小的白色粉末簌簌坠落。


    不像雪更不像雨。


    系统终于还记起了要说话：


    【欢迎来到皮影傀儡城，祝您游览愉快】


    【请完成任务：轮回者说】


    ...


    好不吉利的任务。


    轮回在林茉这是个与“诅咒”同等的词。


    没完没了的人生与无止无尽的地狱无异。


    “怎么一直不说话？”江砚问，“还好吗？”


    不知从何而来的风将江砚额前碎发吹向后，不明亮的白炽灯光，颈间坠着一条细细的银链，更加重了他的权力感。


    这位江砚很喜欢这种低调又细闪的饰品，好像他不是来完成任务，而是前来审察。


    从前的江砚温润得体，现在的江砚好像很难用这样简单的词去概括他。


    林茉看着江砚，后知后觉意识到自己从未看清过他。


    “没事——”林茉回答，但话一出口，就明显不是没事，因为带着很明显的鼻音。


    江砚显然也注意到，而且非常意外，语气不由得带了些急切，“怎么回事？感冒还是什么？之前还好好的。”


    之前也不好，林茉心想。


    “嗯，前几天在家晚上睡觉冷到了。”


    “前几天？”江砚这时候倒是变得敏锐。


    “快走吧。”林茉突然无名火起，有点不耐烦，不想故作坚强姿态，也不想继续解释，率先加快脚步走了出去。


    不知道为何突然对这话题心生烦躁，一个字也不想继续聊。


    走着走着，路突然断了。


    取而代之的是一条继续向深处蜿蜒的河流，一艘木船系在岸边。


    【欢迎来到洄影川，请乘船拾取您最宝贵的记忆】


    【祝您在过得愉快】


    河面上大大小小的皮影片顺流而下，色彩缤纷，但多看一会儿，就会发现这些缤纷的色彩只是五种颜色的各式巧妙组合：青赤黄黑白。


    “拾取记忆是什么意思？”江砚问。


    看起来他好像对自己刚刚的突然不耐烦没有丝毫不满，但林茉反而觉得疑惑。


    好像，太淡定了。


    什么都没有问，守岁人孤儿院、牌匾出现得那样突兀，自己的行为、态度又如此反常，要么是江砚很有耐心，想要等她准备好了自己说。


    要么就是，他已经知道了些什么。


    以林茉的了解，觉得后者的可能性更大。


    有些念头一旦出现，就能带来涨潮般的引力，不断吸收能量，不断膨胀放大。


    想到这，她转头去看江砚，语调慢条斯理又意有所指，“你都不知道，我更不懂了。”


    江砚反而脾气更好，“姐姐，鼻音好重。”


    他顺手脱下外套，递给林茉，“这里风凉，而且没有药。”


    随之而来的，是雪松一样清新沉静的香气。


    林茉刚想接过外套，余光忽然注意到河面上飘过一片特别的皮影片段，一大块黄色，上面有几点白色，零星还有些同样扭曲的其他色彩，扭曲得很抽象。


    “这个——”林茉跳上木船，捞起抽象黄色皮影。


    江砚也跟着跳下来，将外套披在林茉身上，关切询问：“怎么了？”


    林茉将外套调整得舒服一点，思绪好像顺着水流飘到很远之外，声音轻而飘忽，“好眼熟。”


    这也能眼熟？


    “我看看，”江砚接过皮影片段，上面有与其他部位相连的铆钉痕迹，但完全观察不出什么有效线索，“会不会是衣服？”


    “不知道，只是感觉说不上来。”


    林茉解开了绳索，木船悠悠顺流而下。


    鉴于任务要求，江砚将皮影片段暂时放置在身旁。


    “扔掉吧。”林茉说。


    “扔掉？”江砚诧异。


    “感觉不好，”林茉的目光和此处环境一样幽深，嘴上说着感觉不好，嘴角却是含笑，“这里有很多碎片，捞一些好看的多好啊，对不对？”


    有点道理。


    反正还有很多，既然林茉不喜欢，放掉也无所谓。


    江砚将黄色抽象皮影放入河流中。


    他顾着和林茉讲话，所以没有注意到那片皮影回到水面后的异常：像是被加热了一般逐渐融化，最后留下一抹极细的黄色牵绊在船尾。


    自从看到那片黄色片段，林茉变得更加不舒服，整个人昏昏沉沉，虽然江砚已经将它放回河中，但不知何故，心中有处地方一直惦记。


    江砚也发现了林茉的状况，以为是由于感冒，便打算让林茉休息，“靠着我。”


    林茉没有力气挣扎，也没有说话，乖顺地窝在江砚怀中，挡风又舒适。


    长发的香气悄悄蔓延，是海洋的味道。


    “你先休息，”江砚说，“捞碎片


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    我来就好。”


    捞碎片也并非难事。


    林茉没有出声回答，但感觉得到靠怀里的脑袋点了点头。


    然而——


    捞碎片很难。


    不仅仅是“难”可以形容的，是——根本捞不起来。


    江砚眉头紧锁。


    明明林茉只是随手一捞，怎么到了他这变得如此奇怪，一碰到就像融于水流一样化开，然后再凝结成像，好像他看到的皮影片段只是水中倒影。


    不知是不是收到林茉之前态度的影响。


    江砚脑海中忽然冒出一个从前他根本不可能会有的想法：


    捞不上来就算了，不捞了。


    他又试着捞了几片，依旧是触手即融。


    小船就这样无所事事地飘流了一小段，林茉醒了。


    她窝在江砚怀里本打算闭目养神，可越养心越乱，好像Deadline已然到来，自己已经在超时、在逾期，有什么很可怕的事在追着她。


    江砚觉察到动作，低头问林茉：“醒了？”


    林茉难受地缓慢摇头，带着浓重鼻音回答：“根本没睡。”


    恐惧、焦虑，加上身体不适，她甚至都没有注意到江砚一片也没有打捞上来的异常。


    她盯着漆黑不见底的水面看了一会儿，默默又捞起一片查看。


    江砚：......


    这一片几乎都是白色，上面有一些不明所以的黑点点缀，以及少量蓝色小色块。


    林茉盯着着这一小片皮影，想要思考清楚自己为何心跳越来越快，越来越害怕。


    她在系统里遇到过不少事，抱着大不了一死的想法，除了一些本能的紧张反应，几乎没有“怕”过什么。


    现在在怕什么呢？


    这皮影代表什么？


    她想起门口的孤儿院牌匾，滑梯，秋千...是因为看到了孤儿院相关的东西？


    江砚直觉这些皮影都和林茉有关，所以他才无法打捞，于是试探着问：


    “想什么呢？”


    林茉也困惑为何情绪来得莫名其妙，但不想江砚觉察到，毕竟自己的情绪他人无法消化，“没什么。”


    她将白黑皮影又放回水中，“不好看。”


    趋向安全的本能让林茉故意不再去关注，江砚的注意力都在林茉身上，所以再一次，无人注意到那片皮影重新回到水面后的融化，以及最后系于船尾的一丝白线。


    江砚主动同林茉讲述自己无法打捞，但林茉的反应似乎没有很惊讶，幽深的目光不知在想些什么。


    “姐姐，”江砚语气正式了一些，举起手腕晃了晃，“我们现在是共同体，你可以对我再放心一些。”


    “没有，我只是——”


    林茉不知如何作答，发现江砚原先荆棘纹的手腕上不知何时多出一条手链，银色细链，上面点缀亮黑装饰。


    于是故作好奇地问：“什么时候买了手链？”


    “喜欢就买了，”江砚顿了顿，“其实给你也买了一条。”


    而且就在口袋里。


    是同款。


    林茉需要转移注意力，好让内心即将决堤的焦虑和恐惧减淡些，于是顺从地伸出手。


    江砚替林茉戴上手链，光线太暗，环扣很难对准，他盯着弄了好半天，突然奇怪地“咦”了一声。


    江砚没有看林茉，目光依旧盯着她的手腕，用满是担忧甚至带点后怕的语调，“姐姐，你没事吧？”