今日这赏花宴，每道流程都是精心安排的，却出了苏怀黎这个意外。


    但对李相宜而言，算得上是惊喜。


    循规蹈矩的世家子女她见多了，无非都是一些恭维她讨好她之人，很难再让她提起兴趣，眼前一亮。


    她愿意受理这赏花宴，一则是顺了父皇母后的意，只因她是大乾的长公主，母后有意栽培她，势必少不了在众人面前露露脸，二则，前些日子，她见宾客名单中写着苏氏府邸，留心一瞧，帖子上面有苏怀景三个字，心中便起了一丝涟漪。


    两人说不上交情至深，只不过因为苏太傅是她老师的缘故，她与苏怀景也当过一段时间的同窗。


    幼年的李相宜，集万千宠爱于一身，宫中没有皇子，她就是一众公主中最为特殊的，母后特意向父皇求旨，安排她跟着苏太傅学习。


    她不需要学习女子的三从四德，接触的都是治国理家的大道理。


    苏怀景则在年少时就跟着苏太傅进宫。


    彼时两人都年幼，也无男女大防，苏怀景跟在祖父身边，也成为了公主伴读。


    年幼的李相宜只学过一些诗词歌赋，对书上那些晦涩难懂的词一知半解，但同龄的苏怀景却称得上博闻强记，是苏太傅一众学生中最为出色的，他人望尘莫及。


    当时的她，还不懂崇拜二字是何意味，只觉得苏怀景此人当真厉害。


    只是有一日，她再进学堂，却发现少了苏怀景的身影。


    连着三五日也未见到此人，她终于按耐不住问起了苏太傅。


    苏太傅摸了摸脸上的白胡子，笑呵呵地说，孙儿顽劣，已南下游历去了。


    李相宜顿时怔忡住了，她想到了无数个原因，却没到是真相竟是这样。


    她以为苏怀景只是一时起了玩心，总有一天会回到宫里。


    但在漫长的等待中，她终究没等到那位少年的身影。


    与此同时，她也察觉到了一个残忍的真相，她虽然是大乾朝尊贵的公主，可谓要风得风，要雨得雨，但她却也永久失去了一样东西，那便是自由。


    她在学堂之上，望着外面高高的宫墙，心中生出怅然，自己当真一辈子都走不出这宫闱？


    直至苏太傅逝世，自己也离开了学堂，她殿中的书籍慢慢落了灰，逐渐换成了各类女红。


    她也被磨灭了心性。


    有日，她无意间听到父皇提到苏家之事，派太监去打听，才知道苏怀景竟然又回到了朝堂之上，心中涌起不可遏制的欣喜，但这种情绪很快就落了下去。


    两人已然不是可以畅所欲言的同窗，而是公主与臣子。


    当年两人在学堂之上，一起讨论修身齐家治国平天下。


    如今呢？怕是只能讨论苏大人是否婚娶这类家长里短之事。


    见苏怀景恭敬地朝她行礼，唤一声长公主殿下，她无半分愉悦，只觉得心里空了一块，好像什么东西渐渐消失了。


    她也不知为何，见苏怀景护着苏怀黎，就生了几分偏要较劲之心。


    明明是两人同台表演，她在一旁抚琴弹奏，但苏怀景的眼里，只有苏怀黎。


    李相宜闭上双眼，用力抚平心中的波动。


    琴音骤停，她心中尚存的一丝期待，也幻灭了。


    *


    底下顿时喧闹一片。


    苏怀黎无心邀宠，一曲结束后，向长公主行了礼，便回到了席间，李相宜也是毫不吝啬，细手一挥，便将一箱罕见的珠钗宝物赏给了苏怀黎。


    宴会照常进行，只是相较于苏怀黎呈现的那首《山河赋》，后面表演的节目倒显得索然无味。


    苏怀黎刻意屏蔽四下，自顾自继续吃茶点，佯装欣赏节目。


    秦曼曼坐在苏怀黎身旁，感受到庭中投来的众多目光，多是场上的青年才俊，但没有一个是注视着她的，心中不免愤恨。


    经此一遭，自己这几日的苦心准备都白费了。


    终于熬到最后一曲歌舞表演，苏怀黎这才拾起精神，但这还不算结束，宴会之后众宾客必然不会立刻离席，而是会相互寒暄奉承，届时她的麻烦才真正开始。


    于是，她轻轻扯了一下苏怀景的衣袖，目光中带着些许请求的意味。


    苏怀景一眼就明白了苏怀黎的意思。


    她想早退，而且还想让他留下来替她挡掉这些麻烦。


    苏怀景不禁失笑，自己忍着没对苏怀黎发问，她倒是反客为主了，只是现下为她挡下那些不怀好意之人的骚扰才是重点，等结束回府之后，他定要细细询问一番。


    是以，苏怀景心中叹了口气，对面前这位看似无措的少女微微颔首。


    苏怀黎得了苏怀景的点头同意，心下一喜，寻个恰当时机，趁着众人未注意之时，暗自从庭中一角溜了出去。


    剩下的，就交给苏怀景解决吧。


    甫一出来，闻着外头新鲜的空气和弥漫着的淡淡花香，心情顿时舒畅了许多。


    观这时辰，最后一个节目应该已经结束了，但未见有人从流芳庭中走出来。


    她微微叹了口气，早知今日会遇到这么多麻烦，就不来赴宴了。


    诺大的宫殿，现下只有引路的宫人守着，今日宫门开放，专门留出一条道给众官员宾客的马车出入，出了这个门，便可以坐上苏家的马车，芙蓉和云归正在外头等着他们。


    苏怀黎难得悠闲地走在道上，安静地欣赏景色，不由得放慢了脚步。


    突然，她的余光瞥见了一道雪白的身影，窜梭在花丛之中，还不时地传来几声“喵喵”的叫唤。


    一时起了玩心，便跟着那道身影往前走了一段路。


    没一会，不见那只白猫的身影，苏怀黎这才反应过来，抬起头四处望望，竟不知自己走到何处了。


    她暗道不好，赶忙按原路返回，此时隔墙突然传来一声尖锐的喊叫：“不好了！刑部走水了！”


    苏怀黎心底一慌，不由地加快脚步，谁曾想到行至拐角处，猛然见到红墙高处翻过一名男子。


    青天白日里，在宫内突然出现一位面戴面具不明身份的男子，她瞬间联想到刚刚的叫喊声，此人莫非是那纵火犯？


    苏怀黎心脏止不住地狂跳，转身就要逃走，那男子立刻察觉到她的存在。


    下一瞬她就被剑鞘抵住喉咙。


    “......我什么都没看到。”她不由地颤抖，但为了自己这条小命，还是强行镇静下来。


    喉间的剑鞘明显地一顿，苏怀黎以为自己还有一线生机。


    却听身后出传来一声低沉微哑的声音：“抱歉。”


    而后，腰间一软，她便毫无意识了。


    昏迷前一瞬，她脑海竟然还不禁想道，这个纵火犯还挺有礼貌的。


    *


    流芳庭内，一个太监神色匆忙地急急来报，打断了众人的交谈：“公主殿下，不好了，外头走水了。”


    “什么？”李相宜面色严峻，快步走到他面前，“何处走水了？父皇母后可知道？”


    太监喘着粗气，急咽了一口唾沫，回道：“是，是刑部走水了，已差人速去鎏金殿。”


    苏怀景一听到外面走水了，心底猛然一沉，还未弄清事态，便赶忙飞奔出流芳庭。


    他压下心中的慌乱，心想，苏怀黎出去许久，应该已经上马车了。


    他急切地跑到宫殿外，只见芙蓉和云归站在马车旁等候，焦急地问道：“阿黎呢？！”


    芙蓉一脸茫然：“小姐不是与您一起在宫内吗？奴婢一直守在此处，未见小姐出来。”


    苏怀景顿时慌了，喘着气解释道：“阿黎不见了，我们立刻分三头找她，宫内走水，我担心她有危险。”


    芙蓉和云归脸色大惊，赶忙分头找人。


    宫内森严，竟出了起火这等事，也不知是意外，还是有人趁着这次赏花宴刻意为之。


    若是阿黎碰到纵火的贼人，多半是凶多吉少。


    想到此处，苏怀景心生悔恨，自己应当时刻看护在她身边的。


    芙蓉与云归两人一个往西处，一个往东边。


    此刻因起火一事，宫门已经被封锁，众多宾客退出大殿，齐聚在殿外。


    芙蓉焦急地在茫茫人群中搜寻苏怀黎的身影，慌乱之中突然瞥见不远处的一座八角亭，隐约一人倒在那处。


    苏怀黎今日的衣裳是她亲自选的，断然不会出错，于是她急喊了一声：“少爷！小姐找到了！”


    听到芙蓉的呼唤，苏怀景一刻不停地赶往西边的八角亭。


    苏怀黎毫无意识地躺在亭中，显然是昏过去了。


    见这一幕，苏怀景差点心脏骤停，立刻将人扶到怀中，试了试鼻息还在


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    ，拧着眉沉声吩咐：“快去叫太医。”


    芙蓉又急忙往外跑，慌乱之中差点撞到来人。


    李相宜同众人一并在外等候消息，无意间见到苏怀景往八角亭跑，心下疑惑便跟了过来。


    一个丫鬟焦急地跑出亭，好似在找人，她将人拦了下来：“何事如此慌张？”


    芙蓉不认识公主，但这位女子身着华服，必然身份显赫，顾不了过多礼数，急切道：“我......我家小姐晕倒了，要请太医。”


    顺着丫鬟的视线，李相宜见苏怀景将一女子打横抱起，面色低沉得吓人。


    怀中那女子，果真是苏怀黎，她似乎是受到惊吓，晕过去了。


    李相宜蹙起眉头，朝苏怀景走去，温声道：“苏大人，走水一事尚未查清，现下宫门已经封锁，你暂且将苏小姐安置在我的寝宫吧，我差人去传太医。”


    *


    鎏金殿内。


    一个太监伏跪在地上，声音满是惧意：“回禀陛下，刑部的火已经被扑灭了，只......只是。”


    李玄坐在大殿之上，眉头紧锁，怒意正盛：“继续说。”


    那太监不禁身冒冷汗，硬着头皮道：“火灭了之后，侍卫进去检查，发现档案库中，指认信王当年通敌一事的所有罪证，全都被烧干净了。”


    “一群废物，都是吃干饭的！”圣文帝一掌拍在龙书案上，众人皆是心惊胆战，“贼人在朕的眼皮子地下纵火，你让朕的脸面往哪放！”


    “今日看守档案库的人员，全部关押候审，就是掘地三尺，也要把纵火犯找出来。”


    “是！”太监领着旨意，便赶忙退了出去。


    刑部尚书刘忠良在一旁暗道不好，如今火都到烧到家门口了，这次纵火案，刑部势必要折损大批人马。


    “陛下，是臣管教下属不力，才让贼人钻了空子，”他颤颤巍巍地走到殿中，“只是臣觉得此次纵火一事，并非表面上看那么简单。”


    李玄面色深沉，威严道：“刘大人有何见解？”


    “信王的卷宗历来是不与其他案宗放在一起，臣当时特地将其卷宗安放在单独的库房里，”刘忠良逐步分析，“臣认为，此次贼人的目标应是当年信王通敌案，纵火之人，十有八九是当年残留的党羽。”


    李玄听此话，眉宇间乌云密布。


    刘忠良拱手道：“陛下，臣请旨彻查今日纵火一案。”


    李玄沉声道：“准了。”


    殿外，为首的太监对着外头乌泱乌泱的人喝道：“陛下有旨，今日参加宴会的每位宾客，必须逐个搜身检查，查清身份后方可出宫。”


    底下又是一片骚乱，眼见着天色将暗，这怕是要彻夜搜查了。


    *


    长宁殿内，苏怀梨躺在云纱帐下，太医在一旁为她诊脉。


    苏怀景焦急道：“张太医，舍妹的身体情况如何了？已经过去半个时辰了，她还是昏迷不醒。”


    听闻苏怀黎意外昏迷，许氏也急急地从鎏金殿赶了过来。


    现下，除了苏鹤在大殿中等候皇帝旨意，苏府一众人等都聚在了长宁殿内。


    张太医起身交代道：“苏小姐体质较弱，但无外伤也无中毒的迹象，应是受惊昏迷。”


    苏怀景心下微微松了一口气，但依旧倍感自责。


    许氏在一旁焦灼不安，为了让母亲放心，苏怀景还是特意安慰道：“大夫说阿黎无大碍，母亲切莫过于担忧，你随她们去会大厅等候吧，我同公主说几句话。”


    屏退了众人后，苏怀景恭敬地朝李相宜拱手：“舍妹今日得公主搭救，臣替舍妹谢过公主大恩。”


    李相宜摆了摆手，只道：“你我之间，不必多礼。”


    言外之意，是希望苏怀景不必把她当作高高在上的公主对待。


    现下，李相宜心中有诸多疑惑，终于可以问出口了：“苏大人，苏小姐果真是你的亲妹妹？”


    或许不用问她就已经知道答案了。


    两兄妹年岁相差无多，李相宜认识苏怀景之时，只知道苏夫人膝下有一个儿子，若真有一个妹妹，他早应该同她提起了。


    李相宜最在意的是，有几次，她捕捉到苏怀景看苏怀黎的眼神。


    那眼神实在算不上清明。


    甚至可以说，已经超越了兄长对妹妹应有的感情。