苏怀景原以为李相宜会质疑苏怀黎与纵火一事有关。


    当时众人都在流芳庭，只有苏怀黎一人独自提前离开，盘算起时辰，又恰好与纵火一事的时辰有交集。


    她昏迷在八角亭中，极有可能是被纵火犯迷晕的。


    如今皇上盛怒，等苏怀黎醒了之后，定是少不了一番盘问。


    人多嘴杂，苏怀景特地屏退闲杂人等，准备好了应对的腹稿，保下苏怀黎。


    未曾想，李相宜并没有质问，反倒计较起一些无关痛痒的事。


    苏怀景放下了戒备，温和道：“适才在宴会上，臣并非有意欺瞒殿下，只是人多眼杂，阿黎又是第一次出现在众人的目光之下，作为兄长，我有责任护她周全。”


    他看着榻上躺着的女子，目光无意中流出温柔：“当年淮州灵元寺遭遇流寇洗劫，阿黎是我在南下游历时路过救下的姑娘，当时她重伤昏迷，我于心不忍，便辗转带她回京。”


    灵元寺遭遇流寇洗劫一事，李相宜略有耳闻。


    听闻当年寺内血流成河，惨不忍睹，她不曾想到，眼前这位柔弱的女子，竟然有如此悲痛的遭遇。


    “那她苏醒之后，未曾寻过自己的亲人？”


    苏怀景的眸中霎时闪过一抹痛色，夹杂着灰暗：“她不记得了。”


    因为不记得了，所以理所应当地留在了苏府，成了苏府名义上的嫡小姐，一切都情理之中。


    苏怀景面色沉重，李相宜便也不再追问苏怀黎的身世。


    “苏大人当初不辞而别，相宜心中可是记了许多年，”李相宜感慨道，“未曾想如今再次见面，却是这样一番局面。”


    苏怀景略微愣住。


    他与李相宜确实有过同窗之谊，但那已经是十多年前的事了，时移世易，记忆中的情景变得淡化模糊。


    只记得当时自己觉得读书甚是无聊，于是突发奇想，给父母留了一封告别信，便只身一人离开了京城。


    自然没有时间与李相宜告个别，也不曾留意。


    苏怀景揽下责任，略带歉意道：“臣当时年幼无知，未能顾及同窗的情谊，还请公主多多包涵。”


    李相宜淡淡地笑道：“无妨，想必苏大人南下游历必然收获颇丰，以后得空，相宜甚是想听苏大人聊聊这番经历。”


    苏怀景也只能应下：“公主不嫌弃便好。”


    两人闲聊了一会，榻上的人有了苏醒的迹象。


    李相宜已经在长宁殿耽搁了许久，毕竟今日她是主办宴会之人，不宜长时间不露面。


    苏怀景心思也不在她身上。


    她轻叹口气：“你留在殿中照顾她吧，父皇那边我来周旋。”


    苏怀景拱手道：“臣感激不尽。”


    *


    苏怀黎朦胧间睁开眼，眼前的床幔精美绝伦，但极为陌生，微微侧头恍惚见到熟悉的面容。


    苏怀景轻柔地询问：“阿黎，你醒了？”


    “嗯......”


    苏怀黎不自觉皱起眉头，“这是在哪？”


    “这是公主的长宁殿，”苏怀景轻轻将她扶起，“阿黎，你刚才到底发生了什么？我们找到你的时候，你昏迷在了庭外的八角亭。”


    昏迷？八角亭？


    苏怀黎脑中闪现昏迷前的最后一个画面。


    当时她无法转身，只看见一双骨节分明的手持着剑鞘，抵在自己的喉间。


    很快，自己就彻底失去了意识。


    原以为要命丧贼人之手，未曾想那人还留了自己一条性命。


    她下意识抬起自己胳膊动了动，轻微挪动身体，发觉身上并无疼痛。


    除了头还有些昏沉，但应该是睡久了导致的。


    那人是如何做到让自己瞬间昏睡过去的？莫非是点了她的睡穴？


    苏怀黎慢慢回忆道：“我离开流芳庭的时候，见天色尚早，便四处闲逛了一会，逛到一处高墙，听到隔墙有太监大喊走水了，我正要往回赶，却看见一男子翻墙跳了下来。”


    苏怀景蹙眉道：“男子？”


    “不错，我当时下意识要逃跑，可他察觉到我的存在，便挟持住了我。”


    描述到此处，苏怀黎又疑惑起来：“可他并未伤我，只是弄晕了我，还将我放在八角亭中。”


    在宫中纵火乃是死罪，一个亡命之徒，不杀了目击证人，甚至将她安置在显眼之处，以便让众人救她。


    这是为何？


    苏怀景一阵心惊后怕，来不及思考诸多疑点，只抓到重点：“你可记得那男子的身形样貌？”


    苏怀黎摇了摇头：“未曾。”


    当时情况紧急，她愣住一瞬便转身要逃，更何况那男子还戴着面具。


    “那男子身姿矫健，身着一袭黑衣，脸戴面具。”


    她蹙了蹙眉，细细思索道：“只是那面具好像有些特殊，我在别处未曾见过，鎏金色的，形状好似骷髅一般。”


    听了她的陈述，苏怀景瞬间呼吸一滞。


    鎏金的骷髅面具。


    莫非.....


    苏怀黎见苏怀景若有所思，便问道：“兄长可有头绪？”


    苏怀景停顿一下，回过神来否认：“我也没见过这种面具，尚未有头绪。”


    随即沉声：“阿黎，兄长希望你能答应我一个请求，你今天遇到纵火犯一事，可否瞒下来？”


    她疑惑道：“为何？如今最要紧的，不是尽快抓住嫌犯吗？”


    苏怀景语重心长道：“今日刑部纵火一案事关重大，陛下下旨封锁了宫门，牵扯官员众多，你又是宫内唯一一个目睹真相之人，我只怕，你会牵连其中。”


    “我在刑部任职多年，更是清楚其中审问的手段，如若当真抓不住嫌犯，你又是唯一与其有关系的人......”


    苏怀景说到此处便停了下来，但苏怀黎已经懂了他的用心良苦。


    刑部若找不到人办案交差，未必不会使用非常手段，她既是唯一的证人，也可能是唯一的嫌犯。


    苏怀景脸上写满了担忧，苏怀黎的心幽幽地沉了下去，自己好不容易捡回一条命，是断然不能折在这件事上。


    或许明哲保身才是最好的选择。


    想通了之后，苏怀黎应和道：“阿黎明白。”


    “那现在我们如何安排？”


    她环视四周金碧辉煌的装潢，难免惶恐，“我在公主寝殿中休息太久，怕是不妥。”


    说罢，她急着起身下床。


    苏怀景拦住她，温声安慰道：“无妨，公主特许的，你不必顾虑。”


    听这话，她更加确定公主与兄长之间的关系非同小可。


    苏怀黎眨了眨眼，问道：“兄长，公主与你是旧识？”


    苏怀景一脸坦然道：“嗯，幼时我们曾是同窗。”


    她心中的疑惑瞬间解开了，原来是青梅竹马。


    苏怀景见苏怀黎眼中带有狡黠，忽然想起一事，便笑着质问道：“有一事我也想问问你，今日庭中你舞的剑是何人所教？”


    “咳咳，”苏怀黎佯装咳嗽，可苏怀景还是不肯放过，她眼神一转，“我也不知道，自从我苏醒后就时常梦到自己在梦中舞剑，许是我失忆之前就学会了。”


    前世，怎么不算梦中呢？


    苏怀景心底却是一凛：“那你还梦到过其他事吗？”


    没想苏怀景把她随口胡诌的话当真的了，佯装思考，随即摇摇头：“没有了。”


    “怎么了？”


    苏怀景收回神，微微叹口气：“无事，现在官兵在外搜查，我出去与父亲会合，你只管休养好身体，晚些时候我们回府。”


    *


    苏家众人在会客厅等候，苏怀景推门而出之时，许氏急急上前：“听公主说，阿黎已经醒了，她现在怎么样了？”


    苏怀景安抚母亲道：“阿黎只是受惊昏迷，现在有些疲倦又睡了。”


    芙蓉和云归在一旁悬着的心终于放下了。


    但唯一一个在原地不动之人，却若有所思。


    一场纵火案搞得宫中人心惶惶，整整排查了三个时辰也未能找出真凶。


    圣文帝大怒，将刑部当天值守的人员全部关入大牢，苏怀景身为刑部郎中，也留在宫中听候差遣。


    深夜，芙蓉给苏怀黎披上了厚厚的雪绒毯，扶着她走出公主寝宫。


    苏府众人已在马车上等候。


    来人身着锦绣华服，苏怀黎停下脚步恭敬地行礼道：“公主大恩，怀黎没齿难忘。”


    李相宜淡淡道：“举手之劳罢了。”


    芙蓉正要扶着苏怀黎走出长宁殿，便听到身后幽幽传来一声：“他对你很好。”


    苏怀黎脚下微顿，反应过来：“兄长是阿黎的救命恩人，阿黎也把他当做自己的亲哥哥一样。”


    *


    苏怀黎坐着许氏的马车一同回了苏府，许氏心有余悸，她出言宽慰


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    了几句，只是刻意瞒下了自己被纵火犯迷晕一事。


    直到丑时一刻，她才在黎湘阁歇下。


    在长宁殿中睡了一个时辰，她现在根本无心入睡，在榻上辗转反侧。


    那黑衣男子的身影在脑中不断闪现，虽然完全没见到他的样貌，甚至那句“抱歉”也只是一闪而过，但她总觉得此人似曾相识。


    辗转了良久，她终于起身，披上了绒衣，坐在案桌前，执起紫豪笔在澄心纸上细细描绘。


    不多时，一个骷髅般的图案便呈现了出来。


    记忆稍纵即逝，她深怕自己忘了，刻画在纸张才能保留记忆。


    此时，屋外突然出现晃动的身影，隐约还有交谈之声。


    她赶忙把画有骷髅的纸藏在了最底下，唤道：“是谁？”


    云归推门而入，拱手道：“小姐，秦小姐说要见您。”


    苏怀黎蹙眉想，秦曼曼？


    深更半夜到访，这是作何文章？


    正巧她现下没有睡意，清了清嗓音，颔首道：“请她进来吧。”


    秦曼曼甫一进门，观苏怀黎伏在案桌上写字，打趣道：“今日妹妹在宫中受惊昏迷，我这个做姐姐的不放心，来看看你，没想到妹妹还有雅兴舞文弄墨，看来是我多虑了。”


    苏怀黎搁下手中的笔，抬眸道：“怀黎已然无恙，表姐深夜到访所谓何事？”


    苏怀黎一脸漠意，显然不想与她多做无谓的寒暄。


    秦曼曼也不恼，自顾自地寻个地方坐了下来，好整以暇道：“今天纵火一事，皇上大怒，下令彻查，还特地派人来问了你昏迷之事，你就不想知道，表兄他是如何回复的吗？”


    苏怀黎心下一沉，果真是来者不善。


    她敛眉淡淡道：“我已经将受惊昏迷之事的全貌都告知了兄长，你说的这话是何意？”


    秦曼曼抬眸与她对视：“兄长说你是被走水一事吓得心悸，才在亭中晕了过去。”


    “可是，”秦曼曼起身，慢悠悠地逼近她，“只有我和表兄知道，你在宴会结束之前，就已经一个人偷偷溜了出去，那段时间发生了什么，只有你一人清楚。”


    苏怀黎听了之后无动于衷，反而重新拿起紫豪笔，在纸上继续写字。


    这一副云淡风轻的样子，看得秦曼曼牙痒痒。


    她低声威胁道：“苏怀黎，知情不报，乃是重罪，被火烧的档案库事关当年信王通敌一案，此人乃朝廷重犯！”


    苏怀黎一听“重犯”二字，心脏跳漏了一拍。


    顿时停下手上的动作，抬眸看她：“你说什么？”


    并非被秦曼曼一席话恐吓住，只是她刚才说话的语气，和前世指控自己是罪臣之女的语气如出一撤。


    秦曼曼察觉到她终于慌了，悠悠道：“当年沂州一战，祝家军全军覆没，而在信王的府邸里，搜查出了泄露军情，通敌叛国的罪证。”


    “苏怀黎，信王乃一国的罪人，你知情不报，若被发现了，就是以其同党之罪论处，整个苏府都会被你连累的。”


    字字句句，直戳心脏。


    一时间接受了大量的信息，苏怀黎脑子发蒙。


    但现在不是前世，秦曼曼也不是拿着降罪的圣旨，何况搜查了三个时辰还未有人出来举证，说明除了苏怀景，无人知道她见过纵火犯。


    只要她咬死不说，没人能对她怎么样。


    苏怀黎攥紧手心，面上依旧不显慌张：“你的好意我心领了，只是我确实不知纵火之人是谁。”


    “你！”


    秦曼曼见她油盐不进，甚是气愤。


    “夜已深了，表姐请回吧，”苏怀黎口吻恢复平静，朝外唤了一声，“云归，送客。”


    秦曼曼离开后，苏怀黎在椅子上呆坐了许久。


    直到发觉身体冷得不行，才反应过来，里衣被汗液浸湿了。


    她脑中不断回想着，沂州，祝家军，信王。


    她前世便知道，沂州一战，祝家军全军覆没，但她并不知道身后的始作俑者，是信王。


    前世，秦曼曼口口声声说，她是罪臣之女。


    适才又说，信王乃一国的罪人。


    不知为何，她冒出了一个毫无根据且荒唐的猜想。


    这个念头太过强烈，令她无法忽视，令她心如刀绞。


    若自己是信王之女，而信王害了祝无恙失去双亲。


    那自己与祝无恙，就是隔着尸山血海的仇人。