突如其来的关心，让苏怀黎有些无所适从，她下意识回避对方的目光：“多谢祝将军关心，我没事。”


    既已把事情原委交代清楚，她随便寻了个借口离开竹影堂。


    祝无恙望着那道清瘦的背影，眼中流露难得的温柔。


    少顷后，他余光往后堂的方向一瞥，声音低沉道：“出来吧。”


    一位穿着苍色窄袖劲装的男子面无表情地从后堂走出，朝他拱手道：“将军。”


    祝无恙半掀起眼皮，问道：“查得如何了？”


    “找到了，人在淮州。”


    听到“淮州”二字，祝无恙眸中恢复了一些色彩。


    长风抬眼，见自家将军若有所思，便问道：“将军，我们什么时候动身？”


    “不急，你先派人看着，别出岔子。”


    而后他露出了一丝狠意，“找到张家那位，别轻易把人弄死了，要让他生不如死。”


    *


    张铭刚从暖香楼里出来，俨然一副吃饱喝足的架势，老鸨殷勤地将他送出去，嘴上还不忘说：“下次再来啊张少爷。”


    相比于青楼女子，张铭更喜欢良家女子。


    一则，他是个惜命的，黄花闺女身子干净，青楼女子说到底是个接客的，他在这等事上兴趣奇异，若是玩坏了还得赔个钱，不值当，但是找那些矮门小户的，就算真把人弄了，也没人不敢吱声。


    二则，他家好歹也是朝中有头有脸的人物，暖香阁这种鱼龙混杂的地方，指不定哪天就把他逛窑子的事传出去了，家里老爷也是千叮咛万嘱咐，玩得花可以，但必须把事情做干净。


    昨日碰到了那等晦气事，找了一整天连个人影也没见着，他实在是憋不住了，才来暖香阁解决。


    张铭吹着流哨，走进一条漆黑的小巷子。


    每次他办事的时候，都会安排仆从在不远处接应，但今天异常奇怪，怎么走这么久还不见有人上前迎他。


    他正准备发作，猛然闻到一股浓厚的血腥味，揉了揉眼睛，借着微弱的烛火看到了巷子内倒了一地的尸.体。


    张铭面色大惊，腿都软了，直直吓瘫在地上。


    等回过神来，连滚带爬地爬了几步，突然撞到了一双铁皮似的靴子。


    他惊恐地顺着往上一看，是个面戴诡异骷髅的男子，手执一把长剑，随意瞥一眼都能见到冰冷的剑刃上泛起点丝丝血光。


    张铭吓得大气都不敢出，磕磕绊绊道：“你......你是谁？”


    那人也不说话，一步一步将他逼到逼仄的角落。


    泛着寒光的剑刃，映出一张猥琐且扭曲的脸孔，以及一双惊恐万分的眼睛。


    “你是不是要钱，我这有很多钱，饶......饶我一命。”


    “啊！！！”


    暖箱阁寻欢作乐的欢笑声，极好地掩盖了不远处某些东西被细细碾过的声音，以及惨绝人寰的叫声。


    *


    刑部侍郎府。


    大夫一脸愁容道：“大人，这......这就是神仙来了也救不了啊。”


    张铭面色惨白，如同死尸一样躺在床上，下身泥泞不堪。


    一旁的张夫人早已泣不成声，撕心裂肺道：“......我们张家就这么一个独苗，铭儿要是有个三长两短，我也就不活了。”


    张诚福气得老脸发青：“这到底是谁干的？！”


    在这京城里，谁有这个胆子，明目张胆地惹他张家。


    巷子中发生的一切不断地闪现在张铭脑中，如鬼魅般一遍一遍地提醒着，他绝望地瞪大双眼，嘴里溢出：“......骷髅......是骷髅......啊！！！”


    “什么？？你说什么？！”


    张诚福一听到这个词，脸色陡然由青转白，双鬓不自觉地冒出冷汗。


    张铭颤颤巍巍地抓住张诚福的手：“爹，我看得清清楚楚，那个人戴着骷髅面具，就是他，爹，你一定要为我报仇啊！！”


    张诚福抖了三抖，明显也吓得不轻。真的作孽啊，他张家是何时惹上这些人的？


    张铭嘴里又胡乱地喊着：“是他....一定是他.....”


    他这辈子过得顺风顺水，从来没受到过这样的打击，这两日继而连三地遇到意外，其中必然有联系。


    张诚福从儿子七拼八凑的胡话中了解到了事件全貌。


    他一边痛恨自己儿子到处惹是生非，一边又心疼，毕竟张铭是他唯一的儿子，他肯定不能放任不管。


    “放心，这事我们张家不会轻易罢休的。”


    *


    飞鸿馆，松柏堂。


    苏怀黎回屋之后便早早梳洗上榻了。


    不知是不是自己连日操劳的缘故，此次月事来得异常凶猛，小腹接连泛起尖锐的疼痛。


    前世自己身子弱，月事期间亦是疼痛得难以下床，成婚之后，祝无恙尤其关照她的月事，特意派人调理她在特殊时期的膳食，虽然无法根治，但也是舒缓了不少。


    如今疼痛再次袭来，苏怀黎竟然觉得有些支撑不住。


    不过，她既然选择来了飞鸿馆，就不能露出异常之处，尤其是如今祝无恙还在府上，自己要是一个不小心晕倒了，再请大夫来馆中，那岂不是就前功尽弃了。


    是以，为了养精蓄锐，她早早地入眠，一觉睡到天亮，小腹处的疼痛感着实消散了不少，只是后腰处隐隐还泛着酸软。


    她从包袱里面拿出自己准备的镜子一照，被自己的脸吓一惊。


    小脸惨白如纸，不见一丝血色，她轻轻咬了咬下唇，从包袱里又翻出芙蓉为她准备的胭脂。


    穿好衣服之后，她下意识往后腰处一摸，却找了个空。


    飞鸿馆的每个弟子都有专属定制的铭牌，每日开练之前都要交到堂前，如此一来谁缺席就一目了然。


    苏怀黎硬着头皮走到堂前，脸上露出一丝羞愧，支支吾吾。


    谢原一看就知道发生了什么，正准备说教几句，身后就传来一声：“无妨。”


    苏怀黎如蒙大赦，立刻回到队伍之中。


    谢原眉心却突突直跳，自从这小子来了之后，自己这飞鸿馆的规矩都当摆设了。


    他甩给祝无恙一个眼神，仿佛在说：“你就惯着她吧。”


    烈日当头，苏怀黎脸上特地涂抹的掩盖肤色的胭脂水粉随着汗液悉数融化，露出底下那张苍白的小脸。


    好在这会气温高，她的身子本就寒冷，歪打正着地缓解她腹中的疼痛，但腰后的酸软她险些难以支撑。


    这算是祝无恙真正参与他们训练的第一天。


    今早弟子们的表现大大地出乎谢原的意料，以往一到晨练时个个就怨声载道，今日无非是多个人站在那，他们仿佛卯足了劲，那些个在晨练上偷奸耍滑的刺头，现在乖得像个木头似的。


    但一旁的祝无恙依旧是紧锁着眉头，好似还不太满意。


    弟子们一看祝将军面色不满，以为是自己表现不佳，反而更加专注卖力了。


    谢原也不站着了，悠悠闲闲地坐在太师椅上。


    少顷后，祝无恙在一旁，以两个人能听到的声音，面无表情地问道：“飞鸿馆内有阿胶啊？”


    “什么？？”谢原仿佛不敢相信自己的耳朵，站起来又问了一遍。


    祝无恙一脸理所应当，好似问的是什么无足轻重的东西。


    谢原吐槽道：“我这破馆子哪有那些值钱玩意儿，你当我这是御膳房？”


    他又看了一会，些许困意一涌了上来，有祝无恙在场，也不怕镇不住这些小崽子。


    随即打了个哈欠，散漫地挥了挥手：“你替我盯着点，我回屋醒醒酒。”


    没想到他前脚刚走，后脚祝无恙就对着众人说：“今天上午表现不错，原地休整半个时辰。”


    众人顿时目瞪口呆，面面相觑，他们之中有些人从四五岁就进馆学习，还从未有过这个待遇。


    气氛沉静了三秒之后，飞鸿馆内突然响起一片欢呼声，和炸了锅似的。


    苏怀黎缓缓睁开双眸，透明的汗水打湿了浓密修长的睫毛，让她的视线有些许模糊。


    她终于支撑不住倒在地上。


    随意地瞥了一眼堂前的人，恰好四目相对，又匆忙地看向别处。


    半个时辰过后，也就是午膳时间。


    苏怀黎平时在苏府用惯了精致的膳食，飞鸿馆的粗茶淡饭着实不合她的胃口，但是为了补充体力，她每餐都要求自己必须填饱肚子。


    但今日飞鸿馆的膳食明显上了一个档次，可谓色香味俱全，可见后厨下了大功夫。


    苏怀黎心中嘀咕，这谢师傅不去千乐楼，改去赌坊了？莫非昨日赢了钱？


    她用木筷夹起一个清水虾仁，抬眸便看到两道身影迎面走来。


    不是祝无恙，又是谁？


    他依旧是一副风光霁月的样子，平时绝不离手的断魂剑也换成玉骨扇，身旁那位，是许久未见的长风。


    她恍然大悟，祝无恙也在饭堂与他们同吃，那以他的身份，飞鸿馆自然是不敢怠慢的。


    自己也算是跟着沾了光。


    想通了之后，苏怀黎也就毫无负担地享用起了美食。


    她身后不近不远处，一主一仆也寻了个地方坐下，饭堂的伙计一见到两人，便马上跑到跟前，神采奕奕道：“祝将军，都已经按照您的吩咐打点好了，只是今日这采买的钱都是饭堂垫付的，您、您看？”


    一旁的长风从怀中掏了一小锭银子，伙计如获至宝一般捧在手中。


    祝无恙悠悠地喝了一口清茶：“这次安排得不错，以后都按照这个标准。”


    伙计乐得脸颊通红：“好嘞好嘞。”


    苏怀黎难得在飞鸿馆吃一顿合胃口饭菜，也算是补充了一些体力，面部也不似早上那般惨白。


    饭堂的饭菜难得一扫而空，等谢原酒醒了之后，就只剩些残羹剩饭了。


    他咬牙道：“这些小崽子，也不知道给我留点.....”


    他正琢磨着下午好好磋磨他们一下，没想到管事的突然冲进饭堂，忧心忡忡道：“谢师傅，隔壁长青馆的吴师傅突然带了一群弟子上门，说是要找您交流交流。”


    谢原一听就发觉不对劲。


    长青馆和飞鸿馆早年确实有过过节，但都已经是陈年旧事了。


    这京城的剑馆遍地，但剑馆师傅多半是半吊子混口饭吃，真正上过战场没几个。


    当年飞鸿馆开业之际，不少弟子慕名而来，冲着就是谢原从西北回京的名号。


    但隔壁的长青馆是这方圆百里数一数二的剑馆，哪能让一个瘸腿师傅抢了生意。


    于是他们故意在谢原瘸了的腿上做文章，一来二去，也就没人敢上飞鸿馆报名了。


    谢原彼时正处于人生低谷期，整日里只知道饮酒消磨意志，他也没当回事，长青馆的吴松见他是个烂酒鬼，也就不找他计较了。


    事情过了这么多年，谢原都快忘了吴松这号人，现在又这么大阵仗地带人来长青馆，这哪是交流，分明就是来找茬。


    谢原皱着眉头道：“随我出去看看。”


    等他出去的时候，外头的弟子已经站好了严阵以待，两个剑馆的站队渭泾分明。


    吴松领着一群人高马大的弟子，抚了抚身上上好的绸缎锦袍，眯着一双鼠眼道：“谢师傅，好久不见。”


    谢原板着一张脸，没有想要客气的意思。


    吴松见他不领情，便也不多客套，余光瞥见徐徐走来一人，鼠目闪过一丝讶异。


    没想到这儿还藏着一个大人物。


    不过他也不犯怵，嘴角反倒翘得更高，假意笑道：“不曾想大名鼎鼎的祝将军也在这飞鸿馆，久仰久仰。”


    谢原侧身交代道：“这吴松的背后是贺家，他是贺绍的表亲。”


    祝无恙半眯起双眸，手中还轻轻晃着玉骨扇。


    吴松今日是领着任务来的，也不过多废话，只见他袖中甩出一块不起眼的铭牌。


    抬头问道：“不知这苏念小兄弟是哪位？”


    众人霎时懵了，不约而同看向隐藏在人群中的苏念，祝无恙也停下了手中的动作，眸色暗了半分。


    苏怀黎神色一凛，这么大阵仗原是冲着她来的。


    她今早就猜想，这铭牌估摸着是前日打斗和奔波过程中弄丢了，没想到果真是被那群人捡到了。


    这吴松，一个小小的剑馆师傅，见到祝无恙也丝毫不露怯，可见来头不小。


    吴松推出一个壮如牛的男子，指着他道：“前几日这徒儿说在剑馆门口碰


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    到了这位小兄弟，两人不知发生了什么口角，小兄弟竟然一掌把我这徒儿拍晕过去了。”


    吴松语出惊人，飞鸿馆不知真相的弟子顿时目瞪口呆，不敢相信苏念一掌把面前这跟牛似的人拍晕了。


    不过就连苏怀黎本人也不知道，自己还有这等神力，她抱手睨着来人，倒要看看这吴松葫芦里卖的什么药。


    “今日我这一瞧，小兄弟果然是骨骼清奇，不过我这徒弟咽不下这口气，非要来飞鸿馆，”吴松一对鼠目发出精光，“小兄弟可否赏个脸，和他再比试比试，也好让他心服口服。”


    众人闻言倒吸一口冷气，终于发觉哪里不对劲了，这哪是比试，两人这体型差，分明就是单方面揍人。


    祝无恙一张脸彻底阴沉了下来，正要有所动作，便被一旁的谢原紧紧拉住，语重心长道：“你放心，我们这么多人看着还能让她出意外不成？她也该历练历练了，你老是冲在前头替她挡下一切，那日后你要是不在了她怎么办？”


    祝无恙冷声道：“那又何妨？我会一直守在她身边。”


    谢原呷了一声，劝道：“你要学会相信她。”


    祝无恙慢慢收回手，但目光还是死死盯着前面。


    苏怀黎沉心思索片刻，正准备迈出一步，但却被一人拦住了。


    定睛一看，竟然是小虎。


    他明显有些紧张，但还是故作镇定道：“我替他迎战。”


    此话一出，场面陷入诡异的安静中。


    众人心知肚明，腹诽道：“你这身量，和苏念本人上有什么区别？”


    紧接着，陆陆续续有一大批人站出来，在气势上足以压倒对方。


    谢原饶有心情地拍拍祝无恙的肩膀，半开玩笑道：“你家小姑娘还挺招人稀罕的。”


    祝无恙无声地睨了他一眼。


    苏怀黎微愣在原地，心中涌起一阵许久未出现的感觉，但她清楚地明白，祸不及他人，虽然这吴松胡编乱造诬陷了她一通，但事情确实因她而起，也应该由她解决。


    她离开人群，掷地有声道：“比什么？”


    “好！爽快！”吴松一副小人得逞之势，“既然是在剑馆，自然是比剑了。”


    随即喝道：“铁牛！”


    身旁那位人如其名的铁牛应声出列，提起手中的剑就往前砍去。


    场上都是常练剑的人，一眼就看出铁牛这力道下了死手，分明是冲着对方命脉去的，不禁都为苏怀黎捏了一把冷汗。


    苏怀黎感受到了杀气沉沉的剑气，铁牛拿出了十足的力道，她要是贸然挡下，少说也要废了一条手臂。


    她眼眸一压，侧身躲了过去，顺势躲到他身后。


    铁牛沉沉地出了一口气，转身又朝她砍去。


    但苏怀黎依旧不慌不慢，如法炮制地躲过数剑。


    铁牛感觉自己被戏耍了一通，面色铁青，开始胡乱砍了起来。


    苏怀黎秀眸一眯，心道，是时候了。


    这位铁牛应是吴松的得意门生，剑法老道，出力准且异常猛烈，硬抗的话没几个人能招架得住。


    但越是如此自负的人，越是喜欢正面冲突这套，看不上所谓的技巧和招数。


    所以苏怀黎略微用点心计，戏耍了他一番，等他恼怒之时，出剑自然失了分寸，杀伤力不及刚才的一半。


    这时候，苏怀黎顺势接下他的剑，侧身一挡，凭借轻盈的身子，顺着剑身滑到他身后，趁他还未转身，撑着剑足尖一点，狠狠地朝他最脆弱的脖颈之处踹了下去。


    铁牛被踹到身形一晃，勉强站住脚跟。


    与此同时，旁边平地炸起一声：“好！！！”


    谢原喜滋滋地笑道：“你看我说的吧。”


    而祝无恙的神情虽然不像适才那样阴沉，但还是挂着明显的紧张和担忧。


    挨了一记飞踢之后，铁牛彻底爆发，恼羞成怒吼道：“你胜之不武！！”


    苏怀黎挑了挑眉，不轻易地露出一丝狡黠。


    铁牛突然反应过来，自己妥妥是中了这小子的招数了。


    他努力晃了晃脑袋和脖子，试图缓解刚刚那一击的疼痛和晕眩。


    苏怀黎收住一晃而过的微笑，趁着他还不清醒，果断朝他出剑，不过接下来的铁牛可就没那么好对付了。


    他虽然脖颈遭了一击，眼神恍惚不明，但凭着以往的经验，还是利落地挡下了苏怀黎的几击。


    数招下来，苏怀黎的体力明显支撑不住了，她捕捉到了铁牛眼中的挑衅，心下了然，他是故意采用迂回战术，想要耗尽她的体力。


    再这样下去可不行，苏怀黎轻喘着气，擦了擦额头滴下的汗珠，狠狠咬了一口下唇，企图忍下腹中翻涌的疼痛。


    周遭众人的面色也不太好，尤其是祝无恙，气场冷到可以直接把飞鸿馆冰冻起来，谢原脸上也快挂不住了，但还是劝阻道：“稍安勿躁，稍安勿躁。”


    铁牛还在等着苏怀黎进攻，看她还能玩出什么花来。


    趁着空档，她迅速恢复体力，目光锁定在离铁牛不远处的石柱子上，随即再次出剑。


    铁牛举着剑，用力一挡，不曾想对方的剑锋一转，他一个趔趄，彻底扑了个空。


    苏怀黎侧身堪堪躲过锋利无比的剑锋，电光火石之间，瞄准方向，一脚踹向铁牛的脑袋，只听“砰”的一声，铁一般的脑袋就结实地撞在一旁的石柱上。


    众人无不心惊胆战。


    铁牛“轰”地倒在石柱旁，面容模糊，身体一动不动，看样子应是昏死过去了。


    苏怀黎浑身的力气恍若被抽干了一般，利剑脱手掉在了地上，身形微微晃动。


    在她彻底晕过去之前，突然听到某处传来一声：“小心！！”


    但她来不及睁开厚重的眼皮，也来不及转身，只是感觉身后有利剑擦过。


    很快，她便落入一个宽大结实的怀抱。


    她虚虚地睁开双眼，见到躺在地下的铁牛，右手手掌处插入一把利剑，牢牢地钉在地上，鲜血横流。


    恍惚间，一张杂糅着紧张、担忧和怒意的脸映入眼眸，苏怀黎顿觉天旋地转，耳膜仿佛起了雾，听不清周遭的一切声音。


    祝无恙手上用了几分力道，刻意放轻声音，说了句：“抱歉。”


    随即将人打横抱起。