周遭的声音仿佛在这瞬间消失无踪，苏怀黎的脑子里出现了短暂的空白。


    她失了神，听不清明他又说了什么，只瞧着嘴型一张一合，神色愈渐焦灼。


    直到他叫她：“阿黎。”


    一声“阿黎”彻底把她从失神的状态中拉了回来。


    “你怎么了？是不是身体不舒服。”


    适才他喊了她好几声，都不见她有所反应，神情呆滞，好似灵魂出了窍。


    今日阳光很好，春暖和煦，但苏怀黎却陡然觉得浑身血液尽数褪去，入坠冰窖，寒冷刺骨。


    她白着一张脸，吐出一个字：“冷。”


    不过很快便又扯出一抹笑：“太阳快要落山了，傍晚的气温都是比白日要低一些，我该回去了。”


    “可是——”


    祝无恙瞧得出来，她的状态很差，不愿意再多说话，心里徒然生出几分烦躁。


    “我送送你吧，将军府大，怕你迷了路。”


    这借口有几分拙劣，但他的关心是真的。


    她却婉拒道：“祝将军不必费心，丫鬟侍卫都在外头等着我，人多眼杂。”


    一句人多眼杂，就将两人之间好不容易熟稔一些的关系又拉开了距离。


    他坚持道：“无碍。”


    他的音色有些沙哑，目光却极尽柔和：“阿黎这个称呼，是我听怀景这样喊的，那我也可以吗？”


    他也可以喊她阿黎吗？


    苏怀黎微微愣住，一个称呼而已，在他口中说出来竟然像是天大的事。


    “随你。”她脸一撇，转身走了。


    禅林到将军府外还有一小段的距离，祝无恙也不避嫌，直到将人送至马车旁才止步。


    上车前，他又叫住她，口吻真切，目光灼灼：“明日未时，你会来的对吧？”


    云归和芙蓉低低地埋着头，恨不得闭上耳朵，什么都听不到。


    苏怀黎只回眸看了他一眼，微微颔首，转身进了马车。


    *


    重活一世，苏怀黎发觉自己的心胸竟然宽广了许多，说清楚也好，省得她犹犹豫豫，踌躇不前。


    既然他亲口承认了，心上确实有一位无比珍视之人，无论自己与那女子有多么相似，但凡有点廉耻之心，他必然是不会再强迫她嫁入将军府。


    想通了之后，苏怀黎便沉沉地睡了一觉。


    翌日未时，她如约而至，再次看到面前此人，心态已然完全不同。


    祝无恙可以是她的师傅，或是兄长，但再也不是那个和她有过姻亲之缘的丈夫。


    一切都过去了。


    祝无恙哪能察觉到她心里的弯弯绕，还沉浸在苏怀黎不再躲着他的欣喜之中。


    他很知足，这是来之不易的机会。


    苏怀黎早年因病痛的折磨，身子骨十分孱弱，习了剑术之后，身体状态确实好了不少，但从外形上看，人依旧是单薄如纸。


    女子习武，与男子大为不同，应多在“巧”与“韧”上多下功夫。


    苏怀黎进飞鸿馆短短十日，但每个夜晚，祝无恙都看到她在庭院努力练剑。


    她天资聪颖，只需要在细节上多加打磨，勤加练习，加之他指点一二，开悟也只是迟早的事。


    在当初与铁牛的对决上便能看出，苏怀黎对“巧”的方面已经运用得十分娴熟，但是“韧”上还是欠缺点火候，对抗起体型大她数倍的对手时，只能针对对方的要害下手，速战速决，否则很容易被对手耗尽体力。


    好在她的心智十分坚韧，这一点，祝无恙深有感触。


    正如谢原所说，两人某方面极为相似，都是犟种脾气，一旦认定某件事，就是撞了南墙也不回头。


    时间往前推移数年，在她还名为李念的时候，他就已经见识过了。


    李念第一次与他相识之时，就大言不惭地放言要同他学习练剑，但他只当是一时兴起的玩笑话。


    娇娇软软的江南姑娘，肌肤吹弹可破，肤白胜雪，就应该捧在手心呵护着，哪能受苦练剑。


    祝无恙想着，有他保护着不就好了？


    再加之李念又怕疼，他一度固执认为，她就应该好好做一个不沾风雪的千金小姐。


    但谁知道她性子如此坚定，他不答应，就日夜缠着他，一来二去他只好应下她所有的要求。


    西州与淮州相隔数千里，但每年夏秋之际，祝无恙都会义无反顾横跨半个大乾，到淮州为李念过生辰，也亲眼见证了她的剑术飞速进步。


    他特地选用了上好的玄铁亲手锻造了折花剑，赠予她。


    作为回礼，她赠他惊鸿琴以寄相思。


    两人约定待她及笄之年，便带她北上一睹西州的风雪。


    但世事无常，命运多舛，当年的约定恐怕也再难实现。


    再次见到苏怀黎单手执剑，身姿清冷地站在自己面前，恍若隔世。


    苏怀黎见他手执惊鸿琴，双眸闪过一抹亮色：“你今日要抚琴？”


    “你只管练，剩下的交给我。”


    他身着玉白色长袍，腰间坠着璎珞，单手执琴，风姿绰约。


    祝无恙的琴技丝毫不落于他的剑艺，琴声不骄不躁，如清冽凉爽的山泉注入心扉，极易抚平人躁动的内心。


    苏怀黎的一呼一吸便在轻拢慢捻之间逐渐平缓下来，琴声如药物一般疗愈了她疲惫的身躯。


    禅林里的两人一琴一剑，极为和谐。


    但苏怀景那边就没这么乐观了。


    “贺绍这个老狐狸，不是从哪提前得知的消息，我照着青武的口供一家家地搜查，竟然真的没找出与戎军有半分关系的兵器，你说我们不会是被他摆了一道吧？”


    苏怀景自打接下这个案子之后，就日夜颠倒地忙碌，皇帝虽然下旨让刑部上下的人马都全力配合他办案，但是刑部尚书刘忠良第一个冷眼旁观，下头的人自然是一个都不敢动。


    他毫无办法，只能自己带着兵马一家一家地搜查，也给了贺绍转移赃物的空档，可谓是一筹莫展。


    他没日没夜地操劳，眼底乌青一片，与祝无恙春风得意的神色大相径庭。


    “你倒是想想办法啊！”


    祝无恙不徐不疾地品了一口好茶：“别担心，我把焚音堂借你一用。”


    焚音堂在京中行事神秘，无人知晓其来历，据说焚音堂的人行事都会面戴骷髅面具，专门挑作恶多端的权贵人家下手，一来二去，在京城的少数达官贵人之中也有了传闻，但真正见过焚音堂的人几乎没有机会留下性命。


    那日，张诚福从儿子口中得知了那个戴面具之人，险些被吓破了胆子。


    这些年，苏怀景在刑部里也没少受到刁难，有些案件被官吏压下，他无法出面解决，只好让焚音堂为他善后。


    “似乎不妥，且不说狱中守卫森严，现在就把贺绍名不正言不顺地弄死了，会不会太操之过急？”苏怀景认真地考


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    虑了他的意见，还是有些担忧道。


    “我什么时候说要杀他了？”


    祝无恙气定神闲道，“青武在贺绍手底下办事的时候，只负责后半程的运送，但他留了个心眼，这些年明里暗里派京中的眼线打探到了不少内幕，商铺是一部分，而另一部分我没有呈上去。”


    苏怀景接过一张青黄色羊皮纸，定睛一看：“这是地图？”


    “贺绍此人生性多疑，京城此地看似危险，但在他眼皮子底下好操控，再者说，谁会想到他执掌中北一带的兵权，理应在中北贩卖兵器，实际上京城才是他的大本营，既然选择留在京城，那么兵器运输出京的渠道就至关重要，这上面都是青武亲手画下的几条重要运送渠道，若我没猜错的话，那些兵器应该已经在路上了。”


    当晚，苏怀景和长风就带着焚音堂的人手，兵分几路去拦截人马。


    不出所料，成功地在京城西郊一处小道，拦截了贺绍秘密运输出京的兵器。


    为了不让人起疑心，往常在运输途中，贺绍会安排人顺带着运送一些京城内常见的兵器以掩人耳目。


    但此次为了减少磨蹭的时间，只将贩卖给戎军的暗器运了出去，被苏怀景逮个正着。


    御书房内，气氛严峻肃杀。


    跪在地上的黑衣人，不是贺绍府上的管家又是谁?


    “陛下，臣在西郊拦截了潜逃的管家，随行的还有各大商铺的老板和伙计，如今已经人赃俱获，还请陛下定夺。”


    苏怀景言辞恳切，目光如炬。


    半晌过后，李玄依旧保持一脸严肃，并未给出任何指示。


    虽然贺绍十分聪明地将所有责任都推脱给了他人，所有商铺的账面皆用他人的名义，但扛不住铁证如山。


    只要李玄一发话，便可结案。


    ——贺绍死罪可免，活罪难逃。


    正在他犹豫之际，太监江康佝着身进了御书房。


    “陛下，皇后娘娘带着长宁公主前来求见。”


    他神色为难，这几日皇后和公主没少上御书房求情，都被拒之门外，两头都是主子，他实在是得罪不起。


    李玄正烦着，江康这句话无疑火上浇油：“不见，让她们回去。”


    “奴才遵命。”江康急急退下。


    “苏爱卿，近来你也辛苦了，等结案后朕定会好好嘉赏你，今日天色已晚，容朕好好思量，你先行退下吧。”


    苏怀景面上一沉，但依旧恭敬道：“是。”


    看来皇帝还是不敢动贺绍。


    之后的几日，李玄再未召见过苏怀景，但他也不急。


    李玄在御书房内处理奏折，贺绍走私一事虽未结案，但纸总是包不住火的，朝中众臣也纷纷打听到了内幕。


    这段日子，给贺绍说情的奏折就没有断过，如今义正言辞地恳求皇帝判处贺绍死罪的奏折也是纷至沓来。


    整个朝堂乱成了一锅粥，李玄心烦气躁把一堆奏折扔在一旁。


    电光火石间，突然瞥见一张极为独特的纸，与其说是纸，不如说是纸上面的字迹独特。


    “好啊，真是好啊！”李玄被纸上的字迹气得头晕目眩，呼吸都快不顺畅了。


    “陛下，您这是怎么了？”江康见状急忙上前慰问。


    李玄大手一挥，将纸甩到他脸上：“你自己看！”


    江康把糊在脸上的信揭了下来一看，恐惧道：“这，这证据不都被火烧了吗？！”