长宁殿内。


    苏怀景毕恭毕敬地李相宜行了个大礼：“公主殿下传唤微臣所为何事？”


    李相宜缓缓走下高堂，抬手免了他的礼。


    自始至终，苏怀景都是面无表情地低头垂眸，未抬头看过李相宜一眼。


    这一幕无疑深深刺痛了李相宜，她深吸一口气，问道：“苏大人，你可是在怪我？”


    少顷后，他终于抬头直视她，缓缓道：“微臣不敢。”


    此刻，李相宜完全收起了公主的尊贵与傲慢，看着他的目光流露出了恳求与无助，恍若只是一个爱而不得的少女。


    但苏怀景却没表露出半分怜惜之情，依旧坚持自己的初心，不卑不亢。


    “臣人微言轻，大殿之上接受圣旨实乃时局势所迫，陛下赐婚一事属实非苏家与贺家所愿，还望公主殿下劝陛下收回成命。”


    “苏家......贺家......”


    须臾后，李相宜讽刺般地冷笑了一声，质问道：“那你有想过我吗？你可考虑过我的真心吗？！”


    苏怀景始终不为所动的表情出现了一丝皲裂。


    “殿下.......”


    他猜到赐婚一事是皇帝和公主一手促成的，但正因如此，他更不应该让一个无辜的女子卷入两家的纷争，白白牺牲了真心。


    他不能正面回应她的感情，更不能接受。


    “公主殿下，自我接下威义侯一案之时，你我二人就再也绝无可能，强扭的瓜不甜这个道理您应该懂得，你我之间只能有朋友之谊。”


    但李相宜没有因为他的劝告打消念头，反而目光坚定道：“我舅舅是他，我是我，他已经受到了应有的惩罚，我从未将此事怪罪于你，如今我是代表皇家的身份与你缔结婚姻，你想要的仕途和荣耀，我都可以给你，你还有什么可顾虑的？”


    见他依旧不为所动，李相宜继而加上筹码：“哪怕你对我只有朋友之谊，我也可以接受，你权当这场婚事是各取所需的交易便好。”


    苏怀景一脸震惊地看着眼前的人，恍若看着陌生人一般。


    他蹙眉劝道：“公主殿下，你本不必如此，以您的身份，这天下的好男儿任您挑选，又何必......”


    “苏郎，”李相宜不想再听他这些恭维的话，出声打断道，“自打我进学堂与你相识以来，我就仰慕于你，这么多年从未改变，我相信我的眼光不会出错。”


    她一步一步靠近他，目光从未离开过他的脸。


    她伸出白皙的右手，温柔地替他抚平衣领处的褶皱：“苏郎，父皇将你我二人的婚事定在了今年七夕，其他事无需你操心，你只管好好做你的驸马。”


    苏怀景神情复杂地看着她，心下五味杂陈。


    半晌后，他后退半步，无言地行了个礼，转身便离去。


    李相宜目送着他离去的背影，眼中满是哀伤和无助。


    这是她好不容易为自己争取的婚事，哪怕前路再多阻碍，她也不能轻易放弃。


    她紧紧地攥着自己的手心，咬了咬下唇，抬眸却见到殿外徐徐走进来一人。


    李相宜心虚地垂眸道：“母后。”


    贺蓉刚处理完宴会上的琐事，便朝长宁殿赶来，却见到苏怀景从长宁殿走了出来。


    她精致的眉眼间染了薄怒，居高临下地看着李相宜，冷笑道：“母后？你眼里还有本宫这个母后吗？”


    “瞒着本宫，联合你父皇下了赐婚的圣旨，长宁，你今日真是给本宫一个好大的惊喜啊！”


    李相宜硬着头皮道：“母后，赐婚一事是父皇一手安排，儿臣只是顺着父皇的旨意，况且苏家满门清贵，苏侍郎又得父皇信任，儿臣认为并无不妥。”


    “并无不妥？！”


    贺蓉“呵”了一声，怒意更甚：“长宁啊长宁，是你太单纯了还是也学会哄骗本宫了？你舅舅如今被削职在家，而你却要和我们贺家的仇人联姻，贺家怎么会出你这么一个不孝之女！”


    “母后！”


    李相宜抬眸急道，“我是父皇的女儿，您是父皇的妻子，我们都是皇家的人，如今您又怀了身孕，他日您若诞下皇弟，父皇必然会对您呵护有加，舅舅他落得这番下场乃是自食恶果，好在保住了性命和爵位，事到如今，您还要纵容他吗？”


    贺蓉气得呼吸都急促了几分，紧紧闭上双眼。


    李相宜慌乱中想要上前关心，却被她一手拂开。


    少顷后，贺蓉才慢慢睁开双眼，稍微平复了心绪：“李相宜，你虽然姓李，但你要记得，自始至终你身上都流着贺家一半的血脉，只有贺家才是你屹立不倒的倚靠。”


    “男人都是不靠谱的，他们眼里只有权利，我当年嫁给你父皇之时，他还只是个不受宠的太子，若不是你舅舅手里的兵权，他又怎会顺利登上皇位？”


    “长宁，这么多年那你父皇对我的冷落，你全都视而不见了吗？”


    贺蓉的声声质问，仿佛要把李相宜的心撕碎了一般。


    她无助地哀求道：“可是母后，我只是想嫁给自己心爱之人，有错吗？”


    “我贺蓉怎么会生出你这样只念儿女私情的女儿？”


    见李相宜还是执迷不悟，贺蓉怒斥道：“你若一意孤行，非要嫁给苏怀景，那日后就与我这个母亲，整个贺家断了关系！”


    李相宜心中升起一阵无力而绝望之感，她抬袖拭干脸庞的清泪，毅然决然道：“如果您对我的庇佑，都是通过干一些见不得人的脏事换来的，那我宁可不要！”


    “你什么意思？”贺蓉瞪大了双眼，瞳孔中满是震惊与不可思议。


    李相宜面如死灰地抬眸：“母后，修儿的生母究竟是如何去世的，想必您比我更清楚。”


    *


    自从皇帝赐婚之后，整个苏府的气氛竟然诡异般地低迷了下去。


    苏怀景更是变本加厉地整日浸在刑部，数日不见踪影，好似压根没把与公主成婚一事放在心上。


    好几次，苏怀黎在府上碰见他，整个人都憔悴了许多，她实在没想到赐婚一事对他影响如此之大，但她终归不是当事人，只能劝上两句注意身体也别无他话。


    一边是苏怀景的不配合，一边又是父亲母亲的整日担忧。


    苏怀黎夹在中间不免心情也低沉了一些。


    许氏连着几日都找她倾诉：“阿景这孩子，我真不知该拿他如何是好，我记得小时候他与公主两人关系还是不错的，怎么会如此抗拒呢？”


    苏怀黎叹道：“母亲，朋友之间的情谊哪能那么容易转变成爱情，况且，他与公主之间隔着一个贺家，那是兄长心中过不去的一道坎。”


    许氏唉声叹气道：“我理解他的不容易，但这天家下来的赐婚圣旨，我们就是有十个脑袋也不够抗旨的，眼看着就要办征纳礼了，阿景这孩子还一点也不上心。”


    苏怀黎看着许氏一脸愁苦，她心底亦然


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    不是滋味。


    回房之后，她正思索着要不要找苏怀景好好聊一次，芙蓉便推门走了进来。


    “小姐，门口有位小厮给管家递了一份信，说是给黎湘阁的。”


    苏怀黎心下疑惑，蹙着眉接过信笺，展开一看，上面只有寥寥几字：“半个时辰后，清风楼见。”


    信笺上右下角印着一朵红梅，字迹清雅灵秀。


    苏怀黎问道：“送信的小厮可曾说过他家主子是谁？”


    “未曾，”芙蓉有些担心道，“小姐，此人来路不明，您若去了清风楼会不会有危险？”


    苏怀黎看着信上陌生的字迹，沉吟片刻道：“无妨，让云归跟着我身旁便可，你即刻备上马车。”


    *


    半个时辰之后，苏怀黎轻车熟路地到了清风楼。


    方才送信的小厮好似早早地在清风楼下等候，一见苏怀黎下马车，便迎上前去：“小姐，我家主人已在二楼等候。”


    在小厮的指引下，苏怀黎进了二楼的雅间。


    甫一进门，便见一位身穿金丝织著绣彩蝶的长裙女子端坐在方桌前。


    苏怀黎眸中闪过一丝诧异，但依旧不疾不徐地行礼道：“公主殿下。”


    李相宜抬眸见来人，淡淡道：“不必多礼，坐吧。”


    苏怀黎入座后，有些困惑地问道：“公主特意差人唤怀黎来清风楼，所为何事？”


    这时候李相宜不应该在宫中筹备婚礼，为何突然来见她？


    她不经意地打量了几眼，李相宜今日的穿着打扮虽然不比前两次那样华贵，但也突显了公主的贵气，而再精致的妆容和衣着也掩盖不住她面容的憔悴，丝毫瞧不出有即将成婚的喜悦之色。


    “今日传你过来，是想让你帮个忙，”李相宜一脸疲惫，用近乎恳求的语气道，“我想见苏怀景。”


    苏怀黎脸上闪过一瞬的困惑：“不瞒公主，我也有好多日未见到兄长了。”


    李相宜焦急又无措道：“你帮帮我吧，自从端午那日后，他就对我不闻不问，我差人去找刑部找他，他始终闭门不见，马上我们就要成婚了，他这样我很担心他。”


    李相宜在她面前大吐苦水，苏怀黎只觉眉心突突直跳。


    她暗暗叹了口气，着实无奈道：“公主殿下，兄长他见或者不见你，都不是我能干预的，这是你们之间的事，我没有立场去劝说他，况且他也没有理由听我的话。”


    “不，你有！”


    李相宜突然拔高了音量，“苏怀景他对你与别人不同，只要你帮我劝劝他，他会想清楚回到我身边的。”


    看着近似疯狂的李相宜，苏怀黎竟觉得这一幕荒诞又可悲，早知如此，何必当初。


    她明明有千百种方法靠近苏怀景，为何选择了最极端的一种？


    苏怀黎不免有些气愤道：“公主殿下，赐婚的圣旨已下，兄长他也答应了，再过不到两个月，您就能如愿地嫁给他，为何非要逼着他和您见面呢？一切都按照您的想法进行，您究竟还有何不满意？”


    一句话，仿佛触动了李相宜的软肋。


    她当然不满意，苦心追求的心爱之人，甚至不愿意正眼瞧她一眼，哪怕她是尊贵的公主，哪怕她即将成为他名正言顺的妻子。


    李相宜眸中的无措与慌乱转化成了不甘与狠厉。


    她盯着苏怀黎，厉声道：“我要的不只是他与我成亲，我要他爱我！可是他偏偏忘不了你！”