苏怀黎双眉微蹙，手持朱砂令牌，口吻虽轻但脸色极为沉着，无需提高音量，却给人一种不怒自威的震慑感。


    霜月怔忡了一瞬，下意识屏气凝神，遂恭敬地拱手听命。


    焚音堂的暗卫皆是祝家军中层层提拔的亲信，堂中的规矩效仿且更甚军中铁律，是以，饶是霜月再担忧主子的安危，也不容置喙主子的命令和安排，这山下就算是有财狼虎豹，她也要豁出命闯上一闯。


    二人在山上没有逗留很久，收拾了一些贵重物件，主要是祝无恙为她留下的必要时能用上的金银，以及一把傍身的折花剑，二人便下山去了，苏怀黎的身影离开山中小院后没多久，院外隐蔽处便陆续有玄衣蒙面的暗卫倾巢而出。


    一队暗卫一路护送她们至京都城关大门，便止住了跟随的步伐，转瞬如鬼魅般隐没在了别处。


    苏怀黎坐在马车内，霜月则扮作车夫模样，将事先盖有官府大印的路引递给城关的巡检。


    趁着马车停下的空挡，苏怀黎暗自掀开车帷一角，抬眸望去，目光所及之处一片缟素，数丈高的城墙由上而下悬着绫绸白幡，整座城池恍若巨大的灵堂，举国悲丧，军民素服一月，她身上亦穿着无花纹的素绸。


    巡检官兵循例拦下二人的马车，神色不耐，翻开路书一瞧，立刻收敛了疑惑，抬手示意放她们入京。


    时间一晃而过，距离她上次离开苏府已经过去半个多月，守门的小厮步履匆匆地将小姐回府的消息通报到主院，许氏在佛堂虔诚地为一双儿女祷告，乍一听到女儿回府的消息，顾不得急忙起身后的头晕眼花，焦急道：“快，快带我去见她！”


    女儿不在府上这段时日，许氏每日吃斋念佛，祈祷女儿无病无灾，阖府太平无事，现下见到女儿平安无虞归来，还未开口说第一句话，眼泪就先掉了出来。


    她这一哭，苏怀黎本就愧疚的心更加不是滋味，自责道：“都是女儿考虑不周，离府这么久也未差人传话或捎个信笺保平安，害得母亲担忧了这么久，女儿有罪。”


    她被“囚”将军府时郁郁寡欢，虽牵挂父母，但未能寻得门道给他们报个信，后与祝无恙解开误会，本想是七夕一过便回府，因她贪玩又一再耽搁，忘了家中还有年迈的父母正苦苦等着她。


    见许氏日渐憔悴消瘦的脸庞，她的心脏钝钝地发疼，如鲠在喉。


    她这一道歉，惹得许氏更是伤心难过，最后是她与苏鹤齐力安慰，许氏才勉强停止落泪。


    许氏停了啜泣，一边拉着她的手，一边埋怨瞪了苏鹤一眼：“这事怎么能怪你？要怪就怪你父亲，都是他出的馊主意！”


    苏怀黎骤然茫茫不知所措，她的确不太清楚，祝无恙究竟是如何处理这些棘手的事，如何能在她没和父母见面的情况下，就让苏父苏母答应二人的婚事。


    许氏絮絮叨叨道：“一想到当初他瞒着我，私下答应你与祝将军的婚事，我就气不打一处来！虽然说父母之命媒妁之言，我也是十分满意这个女婿，但这样也太不合规矩了！按照我朝成亲习俗，至少要男方族里正式提出婚约，列明聘礼清单，加盖印章，方能算是“订婚”，他倒好，一口气就应下了！”


    许氏说得着急，见女儿茫然的脸色，骤然止住了话匣子，暗道一声糟了，苏鹤当时用的是二人“两情相悦”来糊弄她，她这才勉强应下，但她心下也拿不准女儿对祝无恙的感情，万一是丈夫诓骗她的呢？


    若女儿因他们瞒着她私下敲定了婚事而产生怨怼，这该如何是好？！


    许氏立刻对一旁的丈夫使了眼色，遂找补道：“不过你父亲也是为了你的安危和名声考虑，事急从权，你的身世又多有争论，父母无能，无法护你周全，这才拜托祝将军庇佑一二，再者说，你一个未出阁的姑娘，在外男府上呆了这么久，若是被有心之人拿乔，蓄意造谣，岂不是污了你的名声？有了未婚夫妻的名义，哪怕这街坊四邻都知道了，咱们也有名头堵住别人的嘴，你说可是？”


    许氏如实地将自己的担忧说与她听，只希望她能够体谅父母在危急关头仓促做下的决定。


    苏怀黎的心跳莫名有些加快，她并不知父母对她的真实身份是否有怀疑，对真实情况又知晓多少？她是否该与他们坦露真相，一连串的问题接踵而至。


    她忽而有些心慌意乱，正思索之际，听苏鹤对她开口道：“阿黎，父母为你定下这门婚事绝无强迫你的意思，一切以你的心意为主，现下府上风头已过，皇帝金口玉言为苏氏证明清白，你也切莫再胡思乱想，你就是苏氏堂堂正正的嫡出小姐，在这件事上，任何人不能置喙半分。”


    许氏忙接过话：“你父亲说得对，婚姻大事关乎你一生的幸福，若你实在不愿意，也莫要为难自己，你与母亲说，母亲明日便差人去将军府上把婚退了……”


    苏怀黎望着照顾自己三年的父母，听着他们为自己规划筹谋，生怕让自己受半点委屈，心底升腾起满腔热意，眼眶微微发红，再想到这段时日她擅作主张，瞒着他们暗查自己的身世，心里更是愈发愧疚。


    她抬手拭了拭洇湿的眼角，笑道：“母亲父亲，阿黎对祝将军确有情意，他待我亦是体贴入微，我愿意嫁给他。”


    有了她这句话，许氏心中犹如放下一块沉重的石头，如释重负：“那就好！那就好！”


    苏鹤亦是欣喜万分，说话的底气也足了一些：“你看我说的吧，人家年轻人两厢情愿，我这是成人之美！”


    许氏不甘示弱道：“哪有你这样成人之美的？好似急不可耐要把姑娘嫁出去似的！阿黎将将及笄，身子又弱，我还想让闺女在跟前多尽孝几年，你倒好，瞒着我就把人家庚帖和聘礼收了！我告诉你，这婚虽然已经定下了，但日后结婚的事宜，必须由我一手操办，三书六礼的流程一个都不能少！”


    苏鹤笑呵呵道：“好好好，都由夫人说了算！”


    许氏嘴上埋怨丈夫，但见女儿终于觅得良缘，女婿又是战功赫赫的大将军，欢喜之情难以言表，此前儿子与公主的婚事已经令她焦头烂额，能与皇家联姻虽是无上荣耀，但她已经想清楚了，苏氏无福消受这般福泽。


    自赐婚圣旨下来后，府上就无片刻安宁，先是出了侄女与外男暗通款曲的阴私，后是苏氏满门险遭灭顶之灾，苏怀景与公主的婚事又因皇后崩逝一再拖延，这说明，非两情相悦而成的婚姻，老天爷都要设法阻挠。


    她现在就盼着，等服丧期限一过，她再风风光光地送女儿出嫁，阖府上下也能沾沾喜气，扭转运势。


    许氏正徜徉在未来美好的想象中，突然转念一想，“哎呀”了一声：“你今日回府没有提前知会母亲一声，厨房只准备了三个人的膳食，不行，我得吩咐厨房把你爱吃的那几道菜都准备上才行，今日阿景也要回家吃饭，正好我们一大家子人好好聚聚！”


    望着许氏携仆妇丫鬟匆匆离去的背影，父女二人都有些忍俊不禁。


    苏鹤深深地看着她，眼里是浓浓的疼爱与关切：“阿黎，这些日子，让你受苦了。”


    她摇摇头：“比起父亲母亲这阵子的担惊受怕，阿黎受的这些不算什么。”


    他喟叹一声，道：“我们进


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    屋说吧。”


    苏怀黎此番回府，不仅是想与家人团聚，另外还有更重要的事情要与父亲商讨，入屋后，她直言道：“出京的事宜，想必祝将军已经和父亲说过了，不知父亲是何打算？”


    倘若威义侯趁皇后丧孝期间发动宫变，祝无恙定会早早通知苏鹤，让其做好充分准备，在局势尚未彻失控之前，苏家人得趁早出京自保。


    苏氏与贺氏之间纠缠颇深，苏怀景一力承办贺绍走私兵器、通敌卖国一案，按照贺绍心狠手辣、睚眦必报的性子，若他日人为刀俎我为鱼肉，他定不会轻易放过苏府。


    苏鹤脸上的笑意忽而一僵，变得些许凝重：“阿黎，自将军上门提亲那日，就已经将宫变的担忧告知于我，这段时日我想了很多，也着手做了许多安排，你母亲性子温顺胆小，容易担惊受怕，我便自作主张先瞒了下来，阿景与我商榷之后，决定这几日分批次遣散府邸的所有下人，归还卖身契，再安排人马择日送你们出京。”


    苏氏在京中有不少商铺，都是祖上封荫留下的产业，铺子一时半会无法折成现银转移出京，毕竟是出逃避难，只能带些必要的傍身盘缠，更何况，届时天下动荡，风雨飘摇，百姓朝不保夕，钱财这些身外之物，该舍弃的就舍弃了吧。


    苏怀黎听他口吻，心底隐隐有些不安：“送我们出京后，父亲是何打算？不同我们一起出京吗？”


    苏鹤深深地叹了一口气：“我苏氏三代效忠李氏，我虽文弱不堪，不及武将侠义英勇，可上阵杀敌保家卫国，但一直不敢忘记你祖父教诲过的句句箴言，若佞贼成功篡位，李氏一脉面临凶险境遇，我又岂有当逃兵的道理？我苏氏与李氏，一荣俱荣，一损俱损。”


    苏怀黎一颗心幽幽地沉了下去。


    良久，她似是下定了某种决心：“若女儿以信王的名义，劝您出京，您可愿意再三思？”


    “女儿明白您的顾虑，大乾是李氏的天下，苏氏祖上受李氏封荫庇佑，自成为望族以来便一直追随李氏，贺绍要反，定不会留皇帝性命，届时皇子尚弱，长公主又与贺绍之间有血缘之亲，假以时日，贺绍必会想尽办法逐步蚕食本该属于李氏的天下，可您忘了，我亦是李氏的血脉。”


    苏鹤浑身一震，目光矍铄：“你——你都知道了？”


    苏怀黎颔首：“您放心，有我在，李氏一族不会凋零。”


    他眸中忽起的亮光渐渐又堙灭下去：“可是，你的身份被隐瞒了十几年，世人皆知，信王膝下无儿无女，又有谁能证明你的真实身份？”


    她道：“我身上有生父留下的遗物，若是他日反贼杀尽李氏一脉，篡位临朝，我自当亮出此物证明自己是信王之女，我相信，大乾数以万计的朝臣皆认李氏为皇室正统，何况，祝将军有数万祝家军誓死捍卫正统，他日再夺回江山，不过如囊中取物，指日可待！”


    听了苏怀黎这番话，苏鹤胸中忽而升起一股巨大的信念感，他亦相信那日祝无恙所说，他日必定会携数万兵马重返京城，取反贼项上人头，此前令他犹豫的是，届时这天下还能不能姓李。


    有了苏怀黎这话，他飘忽难定的心神终于有了着落。


    良久，他深深地吁了一口气：“那好，为父且听你一言。”


    苏怀黎眉眼舒展开来，二人相视会心一笑。


    倏忽，门外传来一阵喧闹之声，苏鹤蹙眉道：“外头吵吵嚷嚷的所谓何事？！”


    报信的丫鬟急匆匆迈过门槛，福身施礼：“回老爷小姐，适才表小姐突然回府，现在正在外头吵着，说是非要见老爷夫人一面。”