将李修带入太守府，是苏怀黎和祝无恙共同的决定，为了保证这名年幼孩童的安全，苏怀黎决定拼尽全力试一试。


    她满怀腹稿地和祝无恙一同面见林鸣海，谁知，还未待她开口求情，林鸣海便一口应了下来：“身为臣子，保护皇嗣是我的本分，祝将军，你这样就太让我心寒了，你好歹喊我一声林叔，这么大的事，怎么能瞒着我呢？”


    “是我思虑不周，”祝无恙客气地应下，“太子离开京城一事是个秘密，我与阿黎思来想去，还是觉得将他安顿在太守府最为稳妥，没想到林叔如此不计前嫌，吾辈当真敬仰。”


    李修被林鸣海安排去了太守府一处偏远的院落，那处安静且隐秘，是个藏身的好地方。


    三人在主院促膝长谈。


    林鸣海叹道：“唉，都是老一辈的事了，不说也罢。”


    决定带李修来太守府之前，祝无恙已将林鸣海的生平如数告知了苏怀黎，她心中存在许久的疑惑终于得以解开。


    林鸣海好说也是这一方城池的长官，但府上却几近萧条，不见妻妾和儿女的身影，原来在林鸣海年轻时，府上并非这样惨谈的光景。


    在西州时，林鸣海就与林夫人缔结了姻亲，祝无恙年幼时甚至与林夫人有过几面之缘，不过后因李玄登基，林鸣海被一旨调令来到了星城，圣旨上写着，任期二十年。


    二十年，相当于林鸣海一生为官的光景都搭了进去。


    信王因妻子腹中怀子，甘愿放弃兵权，在淮州闲度余生，可他手底下的兵将都没这么好运气。


    这些将士在领兵作战之时，脑袋别在裤腰带过活，个个铆足了劲，谁不想在战场上立功封爵，封妻荫子？信王在隐退之前，曾亲自向圣文帝请旨，他不求军功，但底下那些为大乾抛头颅洒热血的将士不能将就。


    只可惜，帝王之心，深不可测，信王离京之后，圣文帝便按耐不住，将曾经在西州的有头有脸的将士打发去了边缘郡城，圣旨昭昭，上头写着，各赐一万兵马，封太守、都尉，保国之安宁。


    苏怀黎不免为林鸣海感到唏嘘：“在星城虽能执掌一方兵权，但此地毕竟荒凉，外不能抗敌，内无法升迁，一守就是一辈子，林叔因此对皇帝颇有怨言，也是情理之中。”


    十几年前的星城，远不及现在的富裕，作为大乾朝镇守边疆的二线城池，任调的官员无一不是怨声载道，常常是呆不下一年，就攀着各种关系远离此地。


    “最遗憾的是，因星城当地的条件过于贫瘠，在林叔调任此地几年后，他的儿子就因染了时疫早早地夭折，林夫人遂得了郁症，郁郁而终，不得而治。”


    之所以对皇帝怨恨颇深，并不全是因为那道明升暗贬的圣旨，而是因为痛失至亲，任谁都无法释怀。


    林鸣海对陈年往事避而不谈，苏怀黎打的满腔腹稿也没派上用场，只是深深地给他鞠了一躬，敬他的大义，在座之中，无不是被命运捉弄的可怜人，他既已承诺愿意让太子留在府上，甚至加派人手保护太子的安危，她便没有再多问一句。


    离开时，她还是担忧道：“事情太过顺利了，我有些不安，怎么办？”


    她本应感到如释重负的，但现下反倒徒增了疑虑烦忧。


    祝无恙轻笑着环抱住她：“这话说的有意思，莫非要他万般阻挠，你才能安心？”


    她叹了口气，没有因为他一句玩笑话而反驳，心底却莫名愈加沉重。


    祝无恙知道她心里装着事，但之后的几日，他被军营的琐事困住，实在脱不开身，每每回到太守府，她都已经睡下，也找不到时间宽慰她。


    正事要紧，苏怀黎自然不会怪他，白日里闲来无事，她倒是突发奇想，自己一个人去小院落里找李公子。


    小院落僻静荒凉，荒芜萧索，李修本就木讷少言，如今又以保护的名义“囚禁”在了此处，苏怀黎于心不忍，只能特意找一些有趣的话本送给他。


    一开始，李修还有些害怕这位心善的姐姐，无他，只是因为宫中长得好看、但心肠歹毒的宫女太多了，他没少在这些人手头上吃苦，几次救回小命之后，父皇警告过他，不要轻信他人。


    但时间久了，胆怯畏惧的心总会被捂热，李修开始渴望苏怀黎亲人这般关照他。


    与那两位面冷的侍卫不同，她的眸中有温暖和柔情，李修十分眷恋。


    苏怀黎亦觉得奇特，为何自己莫名地会对一个陌生的小孩上心，思来想去，便把原因归咎于两人身上割舍不开的血缘之亲。


    林鸣海将中秋宴操办得十分盛大，城中有头有脸的人物都应邀入席，他一手扶持了星城的经济，是百姓心中敬仰的父母官，饶是商贾首富，见着他都得拜谢三分。


    今日，祝无恙难得闲下来陪陪苏怀黎，他再三推却了主桌的邀约，与她安于一隅。


    本以为只是两人难得安静地吃一顿饭，不料重头戏还在后头，戏曲班子徐徐入场，场面隆重，苏怀黎一时间恍了神。


    她讶异道：“是你请的吗？”


    他低声笑着问她：“喜欢吗？”


    他总是这样，无声无息地给她准备一些惊喜，她随口一提的戏曲班子，他就算再忙也亲自去邀约。


    苏怀黎觉得心头熨帖热忱，望向他的一双眼眸亮如星河。


    平静的日子过一日少一日，她极为珍惜如今还算得上悠闲的日子。


    不仅是他们，整场宾客都看得尽兴开怀，看到精彩之处不少人应声叫好，她虽然没有呼声迎合，但脸上的餍足都被祝无恙看在眼里。


    席间喧哗无比，沸反盈天，在这盛大而热烈的盛宴中，无人关注的角落里，他静静地牵着她的手。


    西街这戏曲班子可谓享誉星城，一个时辰的出场费用高达普通官员十日的俸禄。


    众人正在兴头上时，忽而一人急匆匆地赶来，俯首在祝无恙耳畔道：“将军，大事不好了！李公子用完晚膳之后，突然腹痛呕吐，浑身抽搐倒地。”


    苏怀黎眉心一蹙，这几日她每天都会抽空去一趟小院落，偶尔还会陪李修一同用膳，今日林鸣海设宴款待，她自当出席，李修身份特殊，在阖家团圆的日子，本是亲友相聚的时候，他并没有出席，而是乖乖地待在小院落。


    偏偏在这时候出了意外。


    李修小小的身躯蜷缩在床榻上，面色惨白，小手紧紧地捂着小腹，表情痛苦煎熬，见苏怀黎来了，他还颤抖地嘤呜：“姐姐，我……我肚子好疼。”


    这几


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    日的相处中，李修俨然把她当做自己的半个姐姐，全然没有防备，颤抖的嗓音里透了无尽的痛苦和委屈。


    苏怀黎见状心下骤然战栗：“你放心，姐姐马上给你找大夫。”


    林鸣海听闻小院的动静也急急赶来，祝无恙冷静地问一旁的长风：“你说他用完晚膳之后便有了这症状，膳食查过没有，可曾是被人下了毒？”


    “这些天，我们一直与李公子同吃同住，晚膳是厨房单独做了一份送来的，我和云归试过之后才给他用的，不会有下毒的可能。”


    苏怀黎见林鸣海面色急切，迅速地交代了情况：“林叔，今夜恰逢中秋宴，李公子在这个关头身体出了问题，我不得不怀疑是在场的宾客所为，还请你立刻封了这太守府，彻查宾客才是。”


    “苏小姐稍安勿躁，我已经安排管家把扣留下了今日的宾客，会逐步排查清楚。”


    祝无恙干脆拿起放在桌上的剩下的糕点，尝了一口，苏怀黎惊道：“小心有毒！”


    这话他没听进去，一整个糕点须臾间被他全部吃完，少顷后，他蹙眉怒道：“我分明已经交代了厨房，送给李公子的膳食里面不能有花生，这糕点里面掺了花生粉，又添加额外掩盖花生油脂气味的香料，他一时间没能尝出来，因而引发了腹痛。”


    “这、这……”林鸣海无奈地叹了一声，“许是下面送膳的小厮没注意，不小心送到了此处，回头我定严惩不贷！”


    “事到如今，说这些也迟了。”苏怀黎恳求道，“林叔，适才我为李公子把脉，他的脉象阻滞不畅，若不及时对症下药，很可能引发喉头阻塞，窒息而亡，还需尽快请大夫入府诊治才行！”


    林鸣海道：“已经差人去请了，离太守府最近的医馆也有二十里地，不知能不能赶得上！”


    太守府上本来是有住府的大夫，这事来的不巧，前几日这大夫告假回家，只能去外头的医馆请大夫，事发突然，好好的一场中秋宴，却搞得人心惶惶。


    林鸣海面露疑色：“苏小姐，你说此病恐引发窒息而亡，当真有你的那么严重吗？”


    仅仅是吃了掺了花生粉的糕点，任凭谁也想不出会酿成如此大祸。


    苏怀黎未回答他的话，只是搀扶起蜷缩在床上的李修，给他小心翼翼地喂了一口温水，就连祝无恙都亲自上手给她递帕子，生怕哪个“粗心大意”的小厮坏了事。


    一时间，气氛焦灼难下。


    正僵持不下之际，苏怀黎咬牙敲定道：“长风，你现在马上去我的屋内取药，芙蓉知道药放在何处，幸亏离开汝县时托大夫备了一些应急的药，现下只能死马当活马医了。”


    李修对花生粉有严重的过敏症状，稍不留神误食了，轻则呼吸不畅，重则喉头阻塞休克，半刻都耽搁不得。


    长风领命正要出门，此刻屋内却想起突兀的一声。


    “慢着！”


    祝无恙眼角一压，口吻不明：“林叔，你想做什么？”


    他下意识抬手，以防备的姿态挡住身后二人，目光凌冽如刃，眼中尽是提防。


    林鸣海给一旁的管家使了个眼神，管家立刻夺门而出，他遽尔转身对着屋内的众人，神色阴沉道：“今夜，谁也不许出这个门！”