时值六月，陈家书房外的玉兰树郁郁葱葱，小雨淅淅沥沥地打在叶子上，发出噼里啪啦的声响。


    书房内点着檀香，散发出的香气让人宁心静神。陈意堇侧卧在书房的窄榻上看前两天得来的话本子，脚边卧着只小白猫，瞪着圆溜溜地大眼观察屋里地摆设。


    门口传来一阵动静，猫儿忽地站起身一溜烟地钻进窄塌下面的缝隙。


    文晴与杏儿捧着托盘，上面放着十来个首饰盒子，走进书房。


    陈意堇见猫儿怕人的样子，笑得直不起腰，指着窄塌下方对着两人道：“看看这傻猫，在这都多久了还这么怕人。”说罢将话本放在榻上，起身穿鞋：“今日怎得这么快？”


    文晴一边将盒子摆在桌案上，一边道：“如今掌柜们知道大娘子时不时要抽检货品，全都早早地准备着，咱们过去之后直接在要上架的首饰中挑货就行，打包什么的都不费事的。”


    陈意堇：“抽检是给他们紧根绳，让工匠们别混水摸鱼，偷工减料。”


    这时，杏儿从托盘上拿出一封信交给陈意堇，倒：“大娘子，公主的信。”


    陈意堇哭笑不得，道：“又来？前两天不刚回去一封吗？”


    自从陈意堇与锦华公主在宫中见面说了几句话后，公主就像是粘住她了一样。频繁通信不说，还时不时地送她点东西。那只小白猫便是锦华公主送的，说是在宫中捡的。


    猫送到了面前，陈意堇只能接受，不明白锦华公主怎得突然瞧上了自己，问就是陈意堇合了公主的眼缘，缘分这东西就是那么的妙不可言。


    陈意堇心中不免想到她的家世背景估计早就被皇上和宜妃娘娘查了个底朝天，不然也不会放任公主和自己联络。不过这样也好，起码有公主撑腰也让玲珑阁更硬气些，更何况这几天相处下来，公主人是娇气了些，其他没得说。


    陈意堇为了回报公主这份热情，经常将制作出来的新首饰送进宫，让公主试戴。


    不过今日，陈意堇准备先忙活正事再去回信。


    这些拿来的首饰大都是玲珑阁近期制作的新品，一经发售便被抢购一空。眼瞧着供不应求，陈意堇大手一挥让玲珑阁的工匠们全员参与，学习制作珐琅，赶制订单。


    这样带来的后果便是有些成品质量不过关，陈意堇只能加大抽检力度，不让劣质产品流入市场。


    掌柜们最开始还担心珐琅手艺学得人多了，万一被其他店家学了去不就亏大了。不过取得的收益让他们放宽了心。玲珑阁在这个风口期赚得银子比去年一整年的收入还要多，甚至打开了客源到上层阶级，线下勋贵家庭也是玲珑阁的常客。


    陈意堇觉得这手艺其他店家学会是迟早的事，与其藏着掖着，让客人等得心急对陈家失去信任，转头投入其他家的怀抱，不如现在就抓住客人的心。


    便将信件放在一边，走到桌案旁打开首饰盒，取出里头的首饰，仔细观察釉面、成色还有工艺。


    珐琅首饰相较于传统首饰的优势在于造型多样，色彩鲜艳，陈意堇又改进了新版本，将宝石镶嵌上面，更添一份贵气，所需的工艺更加繁琐，当然价格更高。


    陈意堇和文晴废了大半天时间一同检查了大大小小十来个盒子的首饰，觉得没什么问题，便将这些首饰收好放到盒子里，准备明日送回店铺。


    文晴见没什么旁的事先告辞，回了自己住处。


    陈意堇拆开公主送来的信件，上面问猫儿最近过得怎么样？乖不乖？还说下次出宫要来陈府里看看小猫之类的话。


    看着这些字样，陈意堇的嘴角一直都没有掉下来。


    杏儿心道大娘子应是也喜欢和公主通信的吧。


    屋子里没旁人，陈意堇在杏儿面前从不拘着自己，脱掉鞋袜坐上窗边窄塌，开始回信，杏儿站在旁边磨了墨，便拿起绣棚开始绣帕子。


    听着外面不绝的雨声，陈意堇道：“有没有觉得今年雨水特别的多。”她看过《大夏朝山川图志》，都城在北方，照理说这六七月的天，雨水应该没这么多才是。


    杏儿扭头看向窗外，道：“以往这个时候一个月才下几场雨，今年的雨就这样断断续续下了十来天。”


    “也不知道什么时候能停，天又闷又潮，让人不舒服。听庄子上的人说，今年城外的河水冲坏了不少庄稼地。”陈意堇道。


    “那岂不是影响明年收成？”


    ......


    两人就这样叙着话，手上又都有东西在忙，没人注意到刚刚还在窄塌之下躲着的小白猫，已经偷偷跑了出来，甚至跳上了书案，正好奇地观察着上边摆着的漂亮盒子。


    只听“啪”地一声，其中一个盒子应声落地。


    陈意堇这才记起来屋中还有只猫，瞬时身上汗毛直竖，扭头望去书案。


    只见小白猫刚打翻了一个盒子，还觉得新奇，正左右拨弄着另一个盒子上面的扣绳，要将这个盒子也推到桌子下面。


    陈意堇和杏儿立刻站起身，去拯救剩下的盒子。可小白猫见两人冲自己齐齐走来，吓得全身的毛竖了起来，四脚乱蹬惊恐地跳下桌子藏了起来，带着刚刚还整齐摆放在书桌上的首饰盒倒的倒、掉的掉，总之所有首饰处于原地退休的状态。


    陈意堇见状脑仁突突直跳，这可都是银钱啊，真是造孽......


    四处看看，始作俑猫早藏得没影，陈意堇叹了口气，只能先吩咐杏儿将笔墨收拾好，省得万一小白猫一个不注意沾上墨水再满屋子乱窜，那这个屋子都不能要了。


    陈意堇任劳任怨地收拾残局，弯腰将掉在地上的首饰一个个拾起来，再装回盒子。这些首饰一会赏了小丫鬟们戴着玩吧。


    正想着，陈意堇的手突然刺痛，凑近一看，嵌在戒指里的宝石竟然摔掉了，只留下外面固定用的金爪子。


    陈意堇纳闷，照理说这种镶嵌手法除非将爪子用钳子掰开，否则不会宝石不会轻易掉出来。不过幸好摔了一下，不然这样的工艺流到外面多砸玲珑阁的招牌。


    陈意堇将戒指收回盒子，便继续收拾，可越收拾越不对劲。


    只是一例也就罢了，可以说是工匠手艺问题。这地上好几个戒指、耳环摔变了形。


    甚至......


    陈意堇拿起一只镶宝石珐


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    琅金丝手镯，釉面无损，宝石也好好的，可她一眼看出镯子上其中一块金丝的颜色和其他区域的不一样。


    陈意堇上手扣了扣，又将杏儿绣棚上的针抽出来在镯子上刮了几道，绣花针头上立刻沾上了金色的粉末。


    陈意堇浑身紧绷，耳蜗嗡嗡作响。她撇开绣花针，拿起镯子用力在地上来回摩擦，只几下的功夫，金粉褪去，“金丝镯子”露出真正的底色——淡金偏橘。


    这是黄铜！


    陈意堇翻找出刚刚掉了宝石的戒指，仔细看成色，橘中带金，捏紧金爪向外掰，金爪便断了。


    怪不得，怪不得宝石一摔就掉，原来黄铜都算不上，只能是劣铜。


    劣铜性能差，容易断裂，所以那些耳环、戒指、珠钗都摔变了形。


    陈意堇刚刚看到戒指宝石脱落时，心里还是庆幸的，庆幸及时发现不合格产品没卖出去。


    而现在的她，像是在衙门里被当场宣布死刑的犯人，浑身脱力，瘫坐在地上。在六月这样如此闷热的天，陈意堇身上阵阵寒意，钻进她的骨髓里，让她每一瞬呼吸都像是被冰刃扎过一样的痛。


    以劣铜充金，为了瞒天过海甚至在部分首饰上涂了金粉，让它们表面看起来仍然像金子一样。陈意堇不敢想若是被客人，甚至是宫里知道了这种事，她会是什么下场。


    突然，陈意堇一激灵，劣铜的“作用”好像不止这一个......


    想到那种可能，陈意堇心中恐惧，到底是何人要这样害玲珑阁！毁玲珑阁声誉！


    杏儿看到陈意堇坐在地上，赶紧道：“大娘子，地上凉，您收拾桌子，奴婢来收拾地上的吧。”说着便要上前扶陈意堇起身，却被陈意堇抬手挡住，道：“不用管我，你下去，让我一个人静静。告诉陈叔，通知各个店铺，今日歇业，任何人都不得买卖。”


    杏儿不知道发生什么，但是看到陈意堇面色苍白，一句话都不敢说了。她从未在陈意堇脸上看到过这样的神色，即使在得知以前胡姨娘要陷害她时也没有。


    杏儿福身告退。


    陈意堇抹了把脸，努力压下心中害怕，脑中急速运转，事到如今只能想法子。这批货还好，尚未上架出售，不知道之前的货有没有掺杂着劣铜卖出去。


    照这样看，玲珑阁应是出了内鬼，到底是何人将劣铜混入玲珑阁材料中？这些劣铜的来源何处？


    并且最重要的是从上次齐康案，陈意堇就发现了，整件事情的背后似乎有一双大手推着向前走，让她不得不被动地应对。


    这次好不容易让背后之人露出马脚，一定要抓住机会，主动出击，看看到底是谁一而再，再而三的要陷害她，致她于死地。


    *


    杏儿守在书房门口一天一夜，房内的灯火一直亮着，陈意堇都不曾出来过。杏儿实在是熬不住了，在清早坐在门口小眯了一会。


    “吱呀。”书房门开了，陈意堇从里面走出来。一夜未眠的她，现在不觉得困倦，浑身像是打了鸡血似的，无比清醒。


    杏儿连忙起身：“大娘子。”


    陈意堇道：“走吧，去玲珑阁。”