“多谢义士救命之恩！”


    船舱里，昔闻扯了一片衣角，徐徐的缠在自己受伤的手臂伤。他没抬眼，只是说：“本是听我命令办事，怎可教你白白送了性命。”


    水手挣扎起身，不可置信，“您，您是昔爷？”


    “我派去观澜仓的人没有传回消息，意识到不妙，我便赶过来看看，你知道其中关节吗？”


    水手摇摇头，“我听从昔爷之命来接应，知道昔爷的人会带着军粮同我汇合，但是，恕小人眼拙，错把那黑衣少年当成了昔爷，想来，他应是姜长鹰手下的人，也必定是他抓了昔爷安排在观澜仓的人，还将计就计冒充昔爷，佯装来与我接应。”


    “不能全怪你，谨慎起见，之前我一直都是通过死士和你联络，这反倒让人钻了空子。”昔闻拾起地上的刀，重新别进自己腰间，做完这些才抬眼看向水手。“阿暂。”昔闻轻喊了一声他的名字。


    阿暂，江南东海一带渔贩头领。所谓渔贩，干的并非捕鱼贩渔营生，只是假借渔业从事水陆两地黑色买卖，而头领阿暂看着老实精干，实际却极能凝聚帮内势力，甚至随着“生意”的扩大还发展出了一批死侍。


    昔闻定睛深深看向阿暂，阿暂在这样的注视下鬼使神差般挺直了腰背。


    “我知道你在江南一带的实力，也知道这些年你的人在江南的所作所为，你有没有想过，你和你那些部下的将来之路？”


    阿暂知道这是招揽，也知道昔闻背后之人大抵是在朝廷，多年浸淫江湖使他明白，无论是接受与否，昔闻背后的正主是绝对的秘密，至少当下是，所以他没开口问。


    阿暂微作沉吟，转头看了看轻舟外的海面，漆黑沉寂，月色也无，唯有船舱内一柄瘦烛闪着微光。今夜若无昔闻，自己早就是阶下囚。


    他遽然埋首，双手撑在身侧，半卷的袖管露出结实的手臂。“阿暂今后，甘唯昔爷马首是瞻。”


    ******


    “这人应该就是他们口中的昔爷。”姜南阗手中把玩着船舱中拾得的短刀，同及时赶来的明先生并肩而行，揣测道。


    明先生微微颔首，“这个昔爷应该是认识沈溟的，但是好似并不十分熟悉，否则船舱内虽然昏暗，却不至于将我错认成他。”


    “明先生和御史大人应该是十分熟悉的。”


    “哦？”


    “否则怎会如此自然的直呼御史大人之名。”


    明先生并未否认，只是微微一笑道：“走吧，咱们该去和这位智谋无双的御史大人汇合了。”


    今夜观澜仓大捷，姜南阗骑在马上，看向海面漆黑混沌深处，内心暗道：“观澜仓尚且如此凶险，不知父亲，现在怎样了。”


    ******


    姜长鹰扎营于云城东侧郊外，太阳未落山，姜长鹰便令将士进行补给。囚车里的土匪也吃饱了，伴着夕阳缓缓入睡。


    土匪阿麦是在一阵打斗声中惊醒的，周遭漆黑一片，远处火光盈天，阿麦立即喊醒旁边的阿裕等人。


    “阿裕……崔增恶……”费劲喊了半天，阿裕、崔增恶和阿祈相继醒来，唯有年纪最小的天力没有反应。


    “我们怎么在林子里？”阿裕揉搓着眼睛，借着火光意识到此刻他们被安置在丛林之中。


    守在不远处的四名士兵听到动静，立即跑过来，喝道：“老实点，别出声。”


    “军爷，我们这是在哪啊？”


    “让你别出声，不该你问的别问。”


    “天力，天力……”崔憎恶试图叫醒一直没醒的天力，却怎么喊也不见天力有动静，几人立刻意识到异常。


    “我兄弟到底怎么了？”阿麦粗犷嗓音的不置可否的询问。


    几个士兵相互看了一眼，并未接话。崔增恶直觉这肯定有蹊跷，一时也顾不得自己囚徒的身份，追问道：“我们虽是匪，好歹犯得还不是死罪，人说季鹰军军纪严明，却不想在押解囚犯途中忤逆作乱，就不怕东窗事发，朝廷问责吗？”


    “你胡说什么，我们……”话未说完，该将士徒然倒地，边上几人未及反应，随着几声闷哼，也都纷纷倒下。紧接着几名黑衣人闪身飞到囚车旁，抽刀对着囚车的锁链就是一顿猛劈。


    囚车打开，阿麦等人才从愕然中稍稍回神，“你，你们是……”


    “麦哥。”黑衣人揭开面罩，喊了阿麦一声。


    “朱伯？”深陷囚牢的几人又惊又喜。


    “山君老爷派我们来寻你们，一路打听，才知道你们被抓了，我们一路跟到了这里，若不是今夜海贼进犯，季鹰军将你们藏在这里，恐怕是难寻机会带你们回醉临了。”说话间，阿麦等人都走出了囚车，迟迟未醒的天力也被其中一前来劫囚的黑衣人架在背上。


    阿麦立即上前查看，“天力，天力？”


    “麦哥不必担心，”朱伯拍了拍阿麦的肩，“天力不过是迷药吃多了，他年纪小，功夫差，醒的没有你们快，我们还是快走吧。”


    “迷药？”崔增恶/心下对整件事有了大概的猜测，但是还是有诸多的不解。


    “是的，我们守在附近观察多时，你们傍晚的饭食中应当是被加了安眠药，所以纷纷昏睡不止。天黑时分，姜长鹰便命人将你们安顿在此处，还留了几个兵看守。”


    “所以，姜长鹰刻意不入城，还藏起我们，是因为他早就料到今夜云城有战事？今夜云城会有海贼来犯？”提及海贼，崔增恶眼里好像蓄了一团火。


    “是已经来犯了，姜长鹰应该已经和他们交手了。”


    ————


    姜长鹰命人设伏于云城以东百里之外的密林，待海贼上岸，便打了他们一个措手不及，然而云城段悠宏却并未按原定计划出城增援，就在姜长鹰深感蹊跷之时，云城军段悠宏的一个斥候亲兵赶来，说援军随后就到，但是只有八百人。


    “八百人？”按计划来的应有两千精兵，现在却变成八百，黄碚难以置信道：“难道沈大人没有和段大人说清楚？


    姜长鹰此刻快速思忖着，“我相信沈大人已尽力安排。”姜长鹰笃定沈溟不会在此事上敷衍，这中间只怕另有内情。


    “主子，情况不对，虽然我们先发制人，赢得先机。但是现在海贼越来越多，若援军还不到，我们胜算不大啊。”黄碚道。


    江出走过来，脸色凝重，汗珠浸在面颊和颈间，显然是刚刚经历了一场搏杀。平日里潇洒散漫的样子此刻全部没了，看得黄碚不由又紧了紧眉头。


    江出朝姜长鹰拱了拱手，“主子，刚才两次交战，那帮海贼不知道我们有多少人，还有忌惮，但是没有援兵，我们后继乏力，他们马上就会反攻过来的。”


    姜长鹰看了一眼交战处，第三轮交战还没开始。海


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    贼退回了近海，但是姜长鹰隐隐觉得海贼并不是简单修整和等待增兵。在登岸侵袭被强势镇压的情况下，海贼表现出的冷静让姜长鹰直觉今夜不是一场简单的防卫战，他转头看向站在远处休息的那位云城兵。


    黄碚立即领会姜长鹰的眼神，示意将士将人带过来。


    姜长鹰道：“小将军，劳烦你再跑一趟，告诉段大人，就说……”姜长鹰顿了顿，“就说坞城指挥史姜长鹰今夜缉贼入城，请求开南城门。”凡往来云城，走东、南两城门属军务，其中开南城门的情况又更加特殊，一为战事出征，二为迎抗击海贼的凯旋之军，三为迎天子或皇亲贵胄。


    斥候兵闻言露出震惊之色，抬眼看了看交战处，知道此事非同小可，便一溜烟上马奔回云城。


    ******


    “八百人出城了吗？”云城段府内，段悠宏在院中试着手里新筑的大弓。


    “早已出城，估计这时候已经和姜长鹰接上话了。”边上是段悠宏亲信虎川，他一只手按着箭篓，答话道。


    段悠宏捡起一支箭，仔细打量箭镞道。“不是我不愿意听沈溟的，只是出兵超过两千，我是要给朝廷说法的，奏对的事情很麻烦，况且邢柏年对云城了若指掌，肯定不会来在东面攻城，所谓的东郊有战事，只不过是邢柏年与海贼筹划的调虎离山之计罢了。”


    “大人好谋略。”


    “什么谋略，打仗是硬碰硬的事，我这点谋略用在南境战场还行，和朝廷里那些人比，微不足道。”段悠宏搭上箭，铆足了力气拉开弓弦，一番用力，弦音吱吱作响，却始终未将箭放出去。段悠宏又将绳慢慢松开，喘了口气，“再有谋略也做不到未卜先知，神机妙算，所以有时候做事还是要靠手段，我截获了邢柏年通敌密信，确信今夜东郊无事。不过嘛，沈溟让姜长鹰替我在东边守着，还是解决了我的后顾之忧，我还是十分感谢他的。”


    “我看大人派人去了云城仓。”


    段悠宏放下弓，慢慢走到院中石桌边，拿起盏水，坐下道：“海贼此来不过是为了粮，但沈溟他们搞错了，海贼想拿观澜仓的粮比登天还难，云城仓虽然比不上天下第一仓，但是对于抢完就走的海贼来说，确实比那观澜仓的粮易得手得多。”说到这里他轻笑一声，“如若不是看到密信，我也会信沈溟所说的就是事实。还有，姜长鹰嘛——”段悠宏略作思考，把水停在嘴边，“无论他是多么的能征善战，这云城，还是我的主战场，好歹我守了南境大半辈子，还劳烦不着他。”


    还劳烦不到姜长鹰来抖威风，立军功。段悠宏忌惮姜长鹰，武者相轻，大抵如此。


    这边话刚说完，忽一参将进来，面色凝重：“大人，西城有敌袭。”


    “西城？”段悠宏尚且算镇定。只是问道，“严守城门，弓箭手，火油都备上了吗？”


    不料参将并未搭话，只是低下头吞吞吐吐起来。


    段悠宏扭头看过来，边上虎川问道：“来了多少人？”参将才憋出那句：“看不清多少人，大人，西城原本的城防死伤过半，已经调派人手补上，先派回来报信的将士被炸翻了，许久才发现，如今看那阵仗，倒，倒像是……攻城。”


    “为何会死伤过半？”


    “爆鸣石，这次他们备足了爆鸣石。”


    段悠宏终于坐不住了，腾的起身喝到，“去西城！”