旅邸毗邻是永益城最为热闹繁华街市所在，到处都是姜家孩子们喜欢的新鲜玩意儿。丁越扶额叹气，觉得那封写回江南置办年货的信纯属多余，只怕光是在永益城买的运回江南都堆不下。


    “丁哥哥，永益城多好玩啊，怎么不见你露笑脸啊？”姜南苒束着发髻，甩出一绺发尾，远看像是个小公子。再对上她大方无拘的性子，格外讨人喜欢。


    “小姑奶奶，这你都看出来了？”丁越逗她。


    “阿姐又说错了，丁哥哥明明平时就是这样，只不过是到了永益城前两天格外高兴而已，如今看着才觉得他仿佛是不高兴。”姜南羿最爱和三姐江南苒拌嘴唱反调。


    “是吗？那你说说，来永益城一路奔波那么累，为什么头两天还能高兴，现在轻松自在到处玩反而不高兴？”


    “到处玩就高兴吗，丁哥哥又不是小孩子，我看他不喜欢得闲。”姜南羿还摆出事实，“丁哥哥近来揽下了接应配给的活，每次接应之前丁越哥哥都很开心，等送配给的倪千户一走他就不开心了。”


    江南苒白了一眼，仰着脖子道：“我才不信，为什么只有小孩才爱玩，长大了就不爱玩了？”


    “那，那是因为……”姜南羿说不出所以然，转头问姜南疏，“二哥，你说为什么？”


    姜南疏微微一笑，“我不知道。”


    “二哥，怎么连你也不知道？”


    姜南疏一本正经，“嗯……因为我还是个孩子。”


    这大孩子哄小孩子的一幕，让边上的姜南阗和黄其甫忍俊不禁。丁越反而有点不自在，“你，你们笑什么？”


    黄其甫刚要解释，姜南阗却反问丁越，“那丁哥，是遇到什么成年人的烦恼了呢？”


    丁越气不过，威胁道：“若你们都逛得差不多了，我打暗号让高义叔和江出兄来接你们回府。”


    几人正说着，忽听一声巨响盖过了周遭的鼎沸人声，街市顿时乱作一团。这边姜家一行望过去，只见后方不远处的阁楼上掉下来一人，阁楼虽然不高，但听声响也摔的不轻，那阁楼栏杆都被踹破，七零八落飞得到处都是。果然，地上躺着的是一青年，这青年身形瘦弱，面色则痛苦不堪。抬头反观楼上，于阁楼残破处，向下俯视的却是一七八岁孩童。长得盛气凌人，一派富贵气。


    恃强凌弱！


    姜南苒路见不平，仰脖子指着那人道：“喂，那小孩，是你将人推下来的吗？”


    那孩子看向下面，先是睁大眼睛，而后皱了眉头，没有搭话。


    黄其甫将地上青年扶起，那人摸着胸口，艰难道：“他，他踹的我，抢我的东西，我不能，不能给他。”


    阁楼上男孩不知是被姜南苒几句话威慑到了还是自知理亏，脑袋一缩。


    “别跑！”姜南苒说罢就要上楼去追，却被丁越拦住。“小姑奶奶，冷静。”


    楼上男孩转头欲溜，不料姜南阗不知何时已经堵在他身后。


    “闪开。”男孩恶狠狠道。


    姜南阗也不怒，把眼前的孩子打量了番，“谁家孩子，可有人来认领？”


    周遭都是看热闹的，无人应声。“小弟弟，告诉我你家在哪，我送你……”


    姜南阗一语未完，就听嘭的一声，阁楼里顿时烟雾弥漫，呛得所有人连连后退，胡乱摸索着直都要往外跑，推搡间乱做一团。守在外面的人不知发生了什么，也开始着急起来，丁越正要进去一看究竟，此时姜南阗扶着柱从阁楼残破的缺口处探出半个身子。


    “公子！你没事吧？”黄其甫担心地问。


    “有看到那小孩逃出来吗？”


    “……并未看见。”黄其甫摇头道。


    竟在这么多人眼皮底下逃了！江南阗也认定这孩子来路不那么简单，还没来得及多想，姜南阗眉宇一皱，忽而严肃的喊了声“丁越哥！”


    丁越一转头，身边方才倒地不起的青年竟然不觉中跑出老远，丁越看着那道背影，一股莫名熟悉之感涌上来。眼看那青年就要消失在长街尽头，丁越二话不说追了上去。


    “谁在闹事？”一声暴呵自街巷另一端传来，伴随杂沓马蹄声。


    “是巡防司的人！”众人堆里不约而同喊道，随即人群像油锅里呲了水，再次炸开花，纷纷簇拥往周遭挤。都要离事发现场越远越好，谁也不想被当做闹事者抓到总属司衙门盘问一番。


    “糟了，巡防兵，被他们抓住了又要给指挥史惹麻烦了。”


    “不能给爹爹惹事。”姜南阗也不逗留，拉起呆在原地的姜南疏和江南苒就跑，却不知道其实他们几个最为惹眼，姜家儿女虽都是有些功夫在身的，但此刻陷在人群里也是施展不开。


    姜南疏道：“大哥，咱们得分开，你跟三妹妹去往朝南的巷子口，我往东。”说罢就钻进朝东的巷口了。


    人头攒动，后有追兵，姜南阗也顾不得多说，拉着江南苒往南面奔去……


    ******


    “人找到了吗？”


    “回千户……还，没有！”


    沈溟啪的一声收了折扇，边上站着的属兵有些怯懦。吞吞吐吐，接着说：“巡防那边已经交代过了，凡有穿着不似寻常百姓，在街市独自溜达的，举止投足不像普通孩子的，都要仔细盯着。”


    沈溟摇摇头，“这可是永益城，达官贵人这么多，富贾名流到处都是，这范围也太大了。”想了想还是忍不住，“算了，备马。”


    行至外院，外廊一属兵急匆匆赶来，见了沈溟行了个常礼，“报大人，恩悌巷今日有人闹事，现在巡防那边正在抓人。”


    “抓人？意思是闹事者跑了？”沈溟抓住重点问道。


    “是。”


    “在巡防兵眼皮子底下跑的？”


    “也不算，巡防那边听到消息就赶过去时就一片混乱，现场有人使了火药一样的东西，烟雾弥漫，百姓人挤人四处逃窜，混乱中也看不清究竟是哪些人闹事。”


    “……就这些？”


    属兵微垂首，不语。


    “随便抓几个当时凑热闹的来总署司，关起来问问。”


    “……”场院里属兵们面面相觑，回话属兵忍不住还是说了：“千户大人，不太好吧，现在市井百姓见到兵马总属司的人都绕路走，就连巡防营的兄弟们日常巡视都觉得百姓们把他们当做阴差一般。何况，两位倪千户已经定下规矩，不可随意抓人来属司里恐吓盘问。”


    “……我哪有恐吓？”沈溟也懒得同他们理论，“算了，那有没有别的确凿具体一点的消息？”


    “据说，当时闹事里有两个人，一个跑一个追着往西郊去了。”


    “这两人长什么样？”


    “一个普通百姓打扮，一个做护卫打扮，很年轻，相貌俊逸，倒是极好看的。”


    沈溟微笑，温柔平易得看向属兵：“下次再找这种闲看热闹的富家婆娘打听消息，我真的会扒了你们的皮，看谁还敢打着公务的幌子去勾搭有钱的姨娘。”


    “没……没，没有啊。”底下的兵们嘟囔着否认。<


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    “千户大人，巡防兄弟说是在场的男丁们说的。”


    “哦？男人都夸好看的男人……”不对，重点是这个嘛，沈溟摇摇头，骑马飞奔而去。


    ******


    脚步匆匆，北林和乔广陵在后院外上了马车。


    北林替乔广陵撩开车帘，“沈大人亲自去了，不知道是有眉目还是没有眉目。”


    “他还是可靠的。”乔广陵对北林这样说，也是在安慰自己。想了想，“有时候也说不一定。”


    “主子别急，东宫那边已经派了车驾，公子也说，太子殿下看到那马车，就能认出是接他的，太子给公子留了信，说到了时间必定回宫。”


    “东宫虽不是铁板一块，但是居然出了这样的事，也是我万万没想到的。不知是谁人在背后唆使太子。太子自然知道要回宫，就怕那幕后之人，并不会轻易让太子回宫啊。”


    “东宫关系重大，能教唆太子的，必定是朝中人，但是现在看来，除了蔚王一党，没人有理由会做出这样的事啊。而且蔚王自己被囚，其党羽能肃清的基本上也都做到了肃清，余孽自保尚且不足，翻出这样的大浪，应该不太可能。”


    “就怕有疏漏。我先去宫中，你去宫城外候着，如有消息，立即传给我。”


    “是，主子。”


    “宫外，只能交给沈溟了。”


    *****


    由于对城内巷道不熟，丁越险些被甩开，奔走许久，进了西郊山林，丁越已经牢牢咬在那青年身后，他内心的怀疑已经变成笃定，“你就是那日在瑞城的刺客！”


    听到这话，那人脚步一滞，终于停下。


    “你跑不过我，也打不过我。不如束手就擒。”


    那人忽而举起手中的物件，丁越看到，就是方才他声称被小孩抢，紧紧护在怀中的东西，原来是一个卷轴。刺客双手举起卷轴，恭敬的跪地，少顷，不知何时倚在树后的人不急不慢走出来，伸手接过了那卷轴。


    是他！


    丁越有些惊，自己一门心思追人，却连这样随意隐藏的一个大活人都没注意到，若在军中，岂不是轻易就能落入敌人圈套？


    “他自然是跑不过也打不过你，但是上一次他不就全须全尾的从你眼皮底下溜了吗？”那人还是穿着圆领常服，蒙着脸，看不清容貌，但是声音依旧，丁越立刻就认出，这是上次半路杀出救走这刺客的青年。


    “阁下每次都出现得很及时。”


    “那是自然，我的人我还是知道他最容易在哪个环节出岔子的，我用他，自然也要护他。”


    “话说得倒是很义气，却看你指使他做的事却未必如是，多行不义，早晚你连自己都护不住。”


    蒙面青年展开卷轴，仔仔细细看着，口中却不忘答丁越的话：“是呢，小公子上次也是这样说，你我见面两次，你都认定我是那不义之人，但这世间很多事都不能用简单的道义二字评判。小公子，我觉得我们甚是有缘，这个，是我费了些心思才得的，就当见面礼，送你了。”言罢就将手里那卷轴扔给了丁越，“小公子，再往前是皇林，可千万别追哦，咱们后会有期。”


    丁越将卷轴接了，再要说话，却听身后丛林中似有声响，丁越心道莫不是真的落入他人的圈套之中，心下一紧，没等出招，只见七七八八出来一小队人马，而那二人就在这个空当飞身离去。


    “五城兵马属司，勿要妄动！”


    丁越驻足原地，被七八个巡防属兵严严实实围了一圈。