季庄第二天一早见到杜存荀的时候，差点没认出她。杜存荀撅着红艳艳的唇，解释说她虽然不是座上宾，但去王府赴宴还是要好好打扮一番。


    季庄虽然觉得面前换了个人，但经过昨日的教训，硬是将疑惑忍住了。


    反正她也不会对自己说真话。


    杜存荀顶着一张不像自己的脸，跟在季庄身侧一起入场，目送他作为座上宾被引去池中央，自己则被领着挤到一众奴仆中去，规规矩矩站好。


    今年的赏莲宴会与往年并无不同，依旧是欢声笑语，觥筹交错。


    杜存荀远远看着季庄与人相谈甚欢、笑语不断。


    她耳朵灵，纵使离得远，仍能将喧闹中的那些奉承、寒暄亦或是别的闲聊听得一清二楚。


    不止季庄，到会之人皆春风得意，这一位升了官，那一位发了财，久病的痊愈了，孤身的也寻到良人成了家。


    但她不是辛成柏，也不是年楚，不爱听那些明里暗里的尔虞我诈，也没那个心思打探各种消息。


    凉亭下热热闹闹，奴仆们干站着也乏味，很快，许多挨得近的也七嘴八舌聊了起来。


    杜存荀正要找机会走远点，好落个耳根清净，却拦不住身旁一个婢女耐不住寂寞来与自己搭话。


    “姑娘，你是哪一家的？”


    杜存荀想了想，答：“陆家的。”


    “我是张家大夫人房里的。”婢女指了指端王身侧正在举杯的张平，“陆家跟张家这几日来往得多呢，连我都见着了陆老爷几次。”


    杜存荀这才发现，辛成柏的死对头张平也来了宴会。


    “姑娘你在府中侍候的是哪位主子？”


    杜存荀找见了陆行，看两眼他身侧的夫人郑筠，有样学样，“我也是大夫人房里的。”


    “今日夫人怎么没带云儿小姐出来？”


    杜存荀一下被问住。


    “云儿小姐可是又生病了？”


    杜存荀含糊答道：“小姐留在府中歇着呢。”


    早知道就如实说了。杜存荀暗自嘀咕。她都未曾留意过陆府里那位娇弱的小千金。


    “少出门也好，养好了身子最要紧。”婢女同情道，“我家夫人也惦记着云儿小姐的病呢，别人若是送了她什么好药材，都叫人送到陆家给云儿小姐养身子。”


    “我家夫人常夸张夫人心肠好。”杜存荀顺着她的话往下编。


    有一搭没一搭聊了几句，张家婢女觉得杜存荀无趣，别过头去与其他人讲话，杜存荀如释重负，悄无声息隐出人海。


    季庄跟在陆行身侧与旁人聊了几句，余光瞥见杜存荀不在原来的地方，便左右扭头去寻她身影，不料左顾右盼间，却见一鹤发童颜的老者笑容满面朝自己走来。


    “在下夏恭，久闻季大夫盛名。”


    ——


    杜存荀躺在端王细心栽种的老树上，百无聊赖拨弄着手旁横枝新抽出的一片嫩叶。


    风吹过，树叶簌簌作响，几片叶落，落在树下水洼里，传出几声极轻微的叮咚声，杜存荀觉得好听，探出脑袋低头去看，底下明镜一般的水洼正好映出她的脸。


    美是美，却不像她。


    杜存荀双手枕住脑袋，又躺回来。


    辛成柏千叮咛万嘱咐要她妆成另一张脸，纯粹是多此一举。


    她素面朝天在这晏州城里溜达将近两年，也没见哪位大人在路上将她认出，不过那些官老爷上街，往马车里一坐，哪里还会掀开帘子瞧外头的平头百姓长什么模样？再说她自小在边关长大，父亲进宫述职也鲜少带她一起回晏州，除去几次佳节宴会，她几乎没在晏州待过几日......


    胡思乱想好一会儿，杜存荀估摸着宴饮差不多结束，松松筋骨起身，刚落地就听见不远处有人路过。


    “……这杜衡一死，整个杜家就倒了呀。”


    “他那女儿，叫什么来着……之前多嚣张，仗着亲爹是功臣，竟敢指着皇上鼻子骂他昏君，要不是有免死金牌，她能逃过犯上的死罪？”


    “那免死金牌你可别提了。我看杜将军真是白养了这么个女儿，用命护驾才换来的免死金牌，半年不到就因为她几句话给用掉了......如今被贬，活不见人，死不见尸。”


    “这样丢人的事，难不成整日到街上宣扬？指不定早已经改名换姓给人当牛做马。”


    “不知死生这种最瘆人呐，指不定哪天就冒了出来……”


    “没死又如何，怎的，你干了亏心事，怕姓杜的找你寻仇？”


    ......


    看来自己也不至于无人问津。杜存荀心想。


    随手摘了几片叶朝多嘴的人头飞去，不到半路却被一条长鞭打得七零八落。


    这样灵活的手法，这样巧合的截胡，想也知道是何端。杜存荀不情不愿跳下树，刚好辛成柏背着手从走到跟前。


    “躲着不见人，看来这宴会并不像你夸赞得那般有趣。”辛成柏站定，“明年还来不来？”


    “夏恭既然找上了季庄，陆陆辰竹进学有了着落，我这个不成器的杜家遗孤又不受待见，明年何必再来。”杜存荀满不在乎，反而有心思开他玩笑，“此处偏僻，但不够隐蔽，何端盯着我不够，大人还冒险来找我，就不怕被发现？”


    “被发现了能蒙混过去，我怕的是你自己送上门，找他叙旧。”小老头一脸正经。


    杜家和端王的交情，可不比和他辛成柏的交情浅。


    “您方才在宴会上见到了我也不同我打个招呼，形同陌路，终究是我这故友落魄了......”杜存荀笑呵呵道，“您再不来安慰我，我真要去找王爷诉苦了。”


    “我要是再不来，恐怕你要做的不止是诉苦。”辛成柏悠悠道。


    他哪里不知道她什么脾气。方才那几句对杜家的落井下石，他也听得真切。


    朝廷上风起云涌，世家大族的兴衰荣辱也不过一朝一夕，今日出了新贵，明日死个旧臣，早已是司空见惯。


    但骄傲如她，哪里听得了家事被人当作谈资。


    “我没见到他们长什么模样，打偏了也未可知。”杜存荀无辜摊手，掌心的玲珑短刀溜回袖中，“刀剑也无眼，真要动手都找不到人。”


    辛成柏静静看着她，伸出手。


    杜存荀自觉将袖中短刀递过去。


    辛成柏收了短刀，手却


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    不收回去，“人有利器，易起杀心。”


    杜存荀不干了，“黑羽剑不能离手。”


    “寒月鞭。”


    杜存荀挽起袖子，把缠绕小臂的银丝长鞭解下，绕好放到辛成柏手里，“这样总行了？”


    短刀无刀鞘，鞭子倒刺也张牙舞爪，辛成柏用不惯这类暗器，拿到手反而小心翼翼起来，杜存荀殷勤上前，帮辛成柏将两样利器收好，“小心别伤着自个儿。您要是自己把自己伤着了，我可找不到人算账。”


    “往后再要收我暗器，吩咐何端跑一趟就行，何必您亲力亲为。他领了你命令，我不会不依。”杜存荀笑道。


    “都是你珍重之物。何端手脚毛躁，护不好怕你怪罪。”辛成柏说。


    杜存荀乐了，“有什么珍重的，用着顺手罢了。只要您高兴，一把火烧了都行。”


    辛成柏拿她没办法，道了句好自为之就走了。


    杜存荀见老头蹒跚走远，慢慢收起笑脸，继续沿方才那几人离去的方向溜达过去。


    辛成柏一番好意，她心领，尽管自己从根上就是尚武的顽劣性子，也努力去收敛锋芒。


    可本性始终难改，一口气咽不下去，杜存荀还是飞了石子将那几张说闲话的嘴角划拉出了血痕。


    哪里料到这几位受了袭击，手指捻捻血口，面面相觑，竟然结伴借口身子不适，匆匆与端王告别，带上家眷就跑了。


    一打就跑，也不闹一闹，没劲。杜存荀将手中剩下的碎石往地上一撒，拍掉手掌沙尘，拖着步子老老实实回去找季庄。


    宴会散席，陆行正邀季庄一同坐马车回府歇息。季庄来时是和杜存荀一路走来，回时不忍让她一个人和其他奴仆在车外随行，于是谢过陆行的好意，推辞说还有百姓等着他去诊病，就先不回府了。


    路过的一位新贵听到此言，问了季庄几句，大手一挥，说可以顺道载季庄和杜存荀一程。


    季庄闻言，受宠若惊，连连躬身推辞。新贵伸手去拉，季庄往后就退，你进我退，拉拉扯扯，看得辛成柏心里发愁，将眉心揉了又揉。


    端王此前从未邀过医者赴宴。


    他一个大夫能受邀赴宴，在到场的宾客眼里，就已经是需要笼络的贵人了。但凡季庄的安分和愚钝能匀半分给杜存荀，自己也不必如此操心。


    “大人，要不要载姑娘一程？”乔装成车夫的何端问。


    “不用。”辛成柏放下轿帘，“这种时候她不会累着自己。走吧。”


    辛成柏走后不久，杜存荀生拉硬拽愣是将死活不肯受新贵好意的季庄拉上了马车，贴近他耳边不停叨叨，“他说顺路就顺路，麻烦他一个，总好过辛苦我们两个，你何必扭扭捏捏，小便宜就得大大方方地占……这马车虽小，咱俩挤一挤也无妨，省去路上功夫还能多瞧几位百姓，未尝不是积德行善……”


    杜存荀就不明白了，季庄也是陆行不远千里请来的名大夫，在晏州虽称不上养尊处优，但倚仗背后的陆家，多少不会过得与其他走方医一样低微，怎么受到一点示好就局促成这副模样，就连耳朵都红得发烫。


    万一往后站得更高，门庭若市，岂不是更要他的命。