在刘昌眼里，十三岁的阿平还是个孩子。


    下值归家的刘昌瞧见阿平还没回来，便先舍下热腾腾的饭菜，摸黑去接阿平。


    月娘小吃铺的残羹剩饭刚撤下桌，刘昌便上门来了。


    “你阿舅来接你了，你先回去吧！明天不用那么早过来！”苏月娘抢过勤快的阿平手中的碗筷，喊他快回去歇息。


    “这小子今天干得怎么样？有没有给你们添麻烦？”刘昌上下打量着阿平，见阿平衣角沾上了锅底灰，忙替他拍打了几下。


    “他挺能干的，说的话都能记住，就是太瘦了，连油锅都端不动。”许东山目光落在阿平纤瘦的手脚上，“多练练就好。”


    刘昌听了这话，捏了捏阿平的细胳膊，叹气道：“实不相瞒，阿平这孩子在老家过得苦，为了生计去镇上的小店洗碗，那头家不给他工钱，每天只给两碗菜糊让他饱腹，这才瘦成这模样。”


    苏月娘看阿平这瘦小子的眼神又多了几分怜悯，“刘叔，我这儿三顿都包，把他放我这儿，不出一季，定能叫他变一副模样！”


    刘昌也是知道同是被雇佣的红姑三餐都是在这吃的，但阿平到底是他塞过来的，他也不好表现得太过理所当然。


    “阿平就多请你们费些心思了！你们小两口要是有什么问题，随时过来找刘叔！”


    两口子自然是点头应下。


    ——


    虽说许东山让阿平晚点再过来，但架不住阿平勤快，次日许东山开门的时候又瞧见阿平蹲在家门口等开门。


    “都跟你说卯时过后再来了。”


    阿平又腿麻了，许东山皱着眉去搀了他一把。


    这小子瘦得让许东山都不敢用劲儿，生怕一不留神就将他的细胳膊给折断了。


    “罢了……以后你要是早来，就直接开门进去，别一个人傻蹲在门口吹风。”


    怕阿平不懂得如何开门，许东山带他走到窗边，“窗扇下面绑着一根绳，你把绳子往正手边一扯，就能把门闩拉开了。”


    阿平点头，记下了开门的步骤。


    “你先进去干活，等我买食材回来，你再开始做浮粿。”


    阿平目送许东山拎着菜篮子离开后，才跑回屋里找事情干。


    今天许春喜起得早，她正要煮花生汤呢，就见阿平走进厨房里东张西望。


    “阿平，你过来！”许春喜朝他招招手。


    阿平马上小跑过去，等着听许春喜的差遣。


    “花生昨天晚上就泡好了，你把花生皮搓一搓，再倒进锅里去煮……那边那块芋头削皮之后，切块，放小蒸锅里去蒸。”


    阿平点着头，哼哼呀呀了两声，表示他记下了。


    许春喜没有再多吩咐什么，便去做别的事了。


    苏月娘这两日来癸水身子虚弱，又大概是因为天冷受寒的缘故，昨夜许春喜起夜时碰见苏月娘捂着肚子，有气无力地往房里走。


    许春喜便想着给苏月娘做点喝了能恢复精力，又热乎的小零嘴。


    ……


    苏月娘今日身子不适，便放纵自己睡到辰时才起。


    好在早上的生意不比中午傍晚的好，缺她一个也碍不了什么事情。


    许东山瞧见苏月娘走进了厨房，眼睛便黏在她脸上打量了一番。


    睡足了一觉，她的面色倒是好多了。


    苏月娘见丈夫一直盯着自己看，便走上前去，撞了撞他的胳膊，“盯着我看做什么？我有这么好看？”


    许东山无奈地笑了一声，摸了摸她的脸颊，“不是说不舒服吗？怎么不躺着多睡会儿？”


    “我觉得没什么大碍了！你别担心了！你看！我现在可有劲儿了！”


    一边说着，苏月娘还“哈”地一声，扎了个结实的马步，攥着白嫩的拳头，朝着许东山轮流冲拳而去。


    许东山皮糙肉厚的，苏月娘用了不小的劲儿。


    许东山虽岿然不动，却感受到了她的力道。


    苏月娘捶了六七下，许东山眼疾手快地抓住了她的手腕，并摸了摸她温热的手。


    “别把手弄疼了，累了就歇着！”


    苏月娘这才满意地站直起来，甩甩两手，出去招呼客人了。


    ——


    忙活完中午那一阵，大家也没有心思张罗别的吃食了，炒了一大锅湖头米粉配着汤草草了结一顿。


    碗筷有男人们洗，女人们便只需要在屋里暖和便成。


    苏月娘原是坐在灶边舒舒服服地烤火的，但见许春喜炒起了黑油麻和花生，她便站起身，凑了过去。


    “你又要做什么好吃的？”


    “你不是身子虚吗？给你做些三合面补补。”


    苏月娘眼睛一亮，赶忙抱紧许春喜的腰，撅着嘴要亲她，“春喜嫂，你真好！”


    还没等苏月娘凑近，许东山便不知道打哪冒出来，他的大手一把捂在苏月娘的嘴巴上。


    “别这样，成何体统。”许东山皱着眉，有些淡淡的不悦。


    被捂着嘴的苏月娘瞪了许东山一眼，而后张开嘴，一口咬上许东山的手心。


    许东山手心里茧子厚，苏月娘这一咬跟给他挠痒差不多。


    许春喜瞥了这对夫妻一眼，“月娘你亲这开花的老铁树一口，这老铁树就不会捂你嘴了。”


    这下许东山不捂苏月娘的嘴了，他将手一拔，往许春喜的脑袋上狠狠敲了一下。


    “没大没小！”


    “嗷！”许春喜吃痛地捂着脑袋，“月娘，这老铁树欺负我！”


    这会儿姑嫂是一条心的，许东山的后背挨了苏月娘不痛不痒的一巴掌，还被放了狠话。


    “你晚上睡堂屋！”


    许东山，“……”


    “枕头被子可都别给他准备！”许春喜火上浇油。


    姑嫂俩合力将许东山气走了，两个人对视的一眼，默契地伸出手掌击了一下。


    许春喜得意地看向已经在刷过的许东山，“你来搓皮捣碎，我去准备其他的。”


    ……


    三合面并非面条，而是面粉与白糖、猪油、红葱头，花生油麻碎制成的甜食粉，不仅适宜天冷防寒，也适宜病后恢复与身体虚弱时小补。


    许春喜找了个干燥的盆，倒上半盆面粉，面粉铺平之后在表面上用手指头戳上几个小洞。


    面粉需要蒸熟却又不得太过湿润，许春喜在厨房里翻找了好一会儿，最后寻得了三块新的大块纱布，结结实实地蒙在面粉盆上，再端着盆放到锅里去蒸。


    家里的石臼太小，油麻与花生若是一次性倒进去捣碎，总是免不得要往外飞洒一些。


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    于是苏月娘将油麻与花生分成了两份捣。


    许春喜洗了红葱头回来便瞧见苏月娘右手握着石杵用力地捣着花生油麻碎，左手时不时地摸一颗已经去了皮的花生仁往嘴里丢。


    “你再吃，一会儿可就没得拌了！”


    偷吃被抓了个现行，苏月娘不好意思地冲许春喜笑了笑。


    许春喜原想去炸红葱头油的，离灶台还有三两步，她又折了回去，甩了甩手上的水珠，迅速捏了两颗花生仁丢入口中。


    姑嫂俩一起将花生仁咬得嘎吱作响，一时满口都是花生的浓郁油香。


    前两日，许东山刚做了一小缸子用于自家炒菜用的猪油，猪油还充裕着，许春喜便大方地用锅勺铲了一满勺质地黏稠颜色雪白的猪油甩进热锅里化开。


    绵柔的猪油慢慢地在热锅面上融化，直至成为一汪浅黄色的油水，冒起了小泡，飘出了浓烈醇厚的猪油香。


    许春喜握着大刀三下两下地将那把红葱头剁成了形状不一的小丁，眼见要过火候了，许春喜赶忙倒入红葱头，葱头上残留的小水珠让猪油飞溅起，还好许春喜躲得快，不然指定得被猪油烫伤。


    “月娘，面粉蒸得差不多了，你赶紧面粉端出来炒了。”红葱头这东西需要慢慢搅拌烹炸，不然容易过火烧焦。


    正好苏月娘捣完了花生油麻碎，便紧接着去端出锅里蒸熟的面粉倒入小锅中翻炒。


    浸泡在猪油中的红葱头慢慢变得焦赤酥脆，许春喜见红葱头的颜色变得差不多了，立即铲起锅里的红葱头油，将猪油沥到碗中，仅留下酥脆的红葱头酥。


    经过炒制的面粉颜色又白变为微黄，许春喜站在边上，倒入红葱头酥，再由苏月娘继续将红葱头酥与面粉搅拌均匀。


    方才沥干的猪油也是三合面香醇的一大秘诀，红葱头酥均匀裹上了面粉后，分三次往锅中倒入猪油。


    加入猪油之后，面粉出现少许结团，但这并不碍事，待猪油、红葱头酥以及面粉混合好之后，倒入方才倒好的花生油麻碎，这三合面也就差不多了。


    三合面，汇聚红葱头、猪油以及花生油麻的香气，若能类比，这东西闻起来大概像是猪油糖。


    狗鼻子林大松用力吸了吸鼻子。


    “春喜，这就是三合面吗？我还没吃过！你弄好了给我泡一碗尝一尝！”


    许春喜瞥了他一眼，端起锅，将热乎的三合面倒入大盆中放凉。


    “你不是才吃了两大碗饭吗？你再喝一碗三合面小心撑死。”


    “这不是太香了吗！”


    “这一时半会儿还吃不了，等午后再说！”


    苏月娘瞅瞅这一盆称不上美观，但是味道极香的三合面，倒也和林大松一样，有些馋了。


    但想起这三合面还没拌白糖，她便收回了视线，静等三合面冷却。


    ……


    午后，这三斤多的三合面已经完全冷却下来了。


    既然三合面是为了给苏月娘补身体的，那么白糖必然是不能少下。


    许春喜将结团的三合面揉散，再让林大松往里头倒上一斤左右的白糖。


    最后，将白糖与黄色的粉面拌均匀了，真正的三合面便算是做好了。


    林大松很积极地端来了一碟碗一字排开，等着许春喜泡三合面。