“到了，玳妹妹，走罢，进去瞧瞧？”


    区煅云边说着，边自觉将手往上抬，期着能扶住广玳。


    未如他意，广玳自个儿轻巧跃马而下，虚空中承了区煅云好意，到底也没直接给对方落个难堪。


    区煅云摇摇头，笑着叹了声，抓紧将缰绳交由小厮拴好，快步赶上广玳。


    .


    已然决定来探，行经农家时，广玳拿随身银两，想同妇人换些粉黛，本预备有何物什便取用何物，多少修修皮相，掩几分外在容貌。


    未曾想那妇人欢快应下，自木柜中取出了个从未启用过的妆匣，热络动手，三两下即给广玳全然换了副模样。


    活像重捏了遍骨似的，连那双标志杏眼都被掩了去。


    对镜一瞧，连广玳本人都惊了又惊，当场想劝那妇人同她一道儿回白屈街。


    凭她这手艺，莫说开家妆黛铺子，单单是让那经其之手，焕然如新生之人出门游一趟，不知多少高门贵女，都愿抛出重金，聘其入府。


    那手巧妇人——木识言，却想都没想，摆手退还了广玳揽才的契书，回以得体笑颜，谢绝了其上数不胜数的滔天恩惠：


    “妾身一介乡野农妇，只怕是无福消受姑娘此番好意。这妆奁是成婚时骁郎赠予我的，他从军后，我始终找不见能将此物启用的机会。今个有缘碰上姑娘，能解姑娘燃眉之急，将我这双许久未做细致活计的手，重又唤醒，已是幸事。”


    木识言原还是温柔望向广玳，待说及那崭新妆奁，不自觉便偏过头去，细细抚摸着镜匣上，不甚精细，却看得出来是精准投其所好的紫藤花纹。


    许是又想起了自家夫君，木识言脸上笑意更深了些。


    广玳静静看在眼里，檀木匣内，品类丰富的各色傅粉胭脂，都昭示了那位骁公子，究极用心。


    思及从军，一个坏念头骤然在广玳脑海中冒出。


    “敢问识言姑娘，令尊夫，何年入的军？”


    语气无波无澜，仿佛当真乍一想起，感到好奇便问询出声。


    “论起来，应是元昭九年跟着官差走的。”


    木识言翻出本墨册，看着其上记录，同广玳说着。


    “元昭九年？”


    一直在屋外待着的区煅云蓦然开口，下意识重复了遍。


    “嗯，是了。眼下三年春秋将过，却瞧不见回程音信，前年月余还能有些书信传回，去岁却突然消了迹。”


    语毕，木识言不自禁喟叹，又苦笑着喃喃：


    最坏的结果如何，她不是想不到，只是不愿去认定罢了。


    “识言姑娘，这契书在下放在此处，便不带走了，来日若是变了想法，随时可来。”


    微生广玳没再继续此番深谈，挑开了话头。


    想了想，广玳又补充道：


    “纵使契书丢了，姑娘亦只管来，若怕去路险阻，也尽可支人传信，届时，我定会派人来接姑娘。这六锭元宝，便留姑娘做盘缠。这另九锭，是我赔罪，提了些不该提的话。”


    木识言孤身居此所，屋内一尘不染，完好镜匣数载不得见天光。


    物欲可谓几乎没有。


    见广玳当真不在说笑，木识言连忙将散落的元宝们汇聚一处，想重递回那出手阔绰的姑娘。


    广玳早有预料，故意将元宝们放得极其分散，让木识言轻易纳不到一处。


    清理事广玳预计干不太明白，杂乱陈列物什，她却是信手拈来。


    区煅云楞虽愣，身手倒也敏捷，脑中还带着疑惑，人已经跟着广玳上了马。


    木识言被元宝缠了手，来不及抓住广玳，再抬眼，那姑娘身影早已远去。


    无法，她只好将理好的元宝俱放入了檀木匣，又得尘封多久，她也不知。


    只是人总得有个盼头。


    .


    “元昭九年，朝廷征布衣入兵营了么？”


    广玳率先发问，让区煅云瞬而清醒，开始在脑中搜着消息，他方才骤然发问，亦是想到了此层。


    “不曾，那时非交战期，军营没有纳闲人入营，白白耗费银两的道理。”


    搜寻一番无果，区煅云果断给了结语。


    “道理是这么个道理，可实际是否当真存在此种情况，彼时你亦尚未入营，不知也不足为奇。”


    广玳讲话不甚留情，将对方否决的语句驳了回去。


    “若我没记错，元昭十年，夏境内好几处林区生了虫患，征丁入营，或许不是赶往边境，而是分派处置民患？”


    陡然想起板琢众人之语，广玳斟酌着，同区煅云说着猜测。


    “可若那位骁公子仍在境内，营队不是牢狱，虽比不上朝官休沐期规律循时令，也是有些归家探亲月例的。”


    闻言，区煅云想了想，虽说广玳在前面看不见，他还是下意识摇了摇头，解释道。


    足足三年，出去了便不回来，与那镜匣作对比，简直不像一人所为。


    广玳默然思忖，着实是怪极了。


    二人正说着，畅旺阁最早扬名的老铺子，已然近在眼前。


    回去再同阿爹好好商议此事，广玳兀自在心间打着算盘，眼下既已来了此处，还是先探探此楼虚实为妙。


    好像忘记了什么，广玳总觉着有些不对劲。


    畅旺阁门口揽客的小伙计瞧见来客，立马挤着谄媚笑容就迎了来。


    广玳不动声色敛了愁绪，挂上一贯的亲和伪面，点点头顺着伙计指引，去了熏香暖阁。


    神秘莫测只是噱头，无需名帖，只管往内迎？


    广玳暗自思忖片刻，扭头往后扫了眼亦步亦趋的区煅云，见广玳回望自己，立马漾出笑意——让她果断排除了，此人先前有打点过的可能。


    区煅云也稍稍易了容，还换了身粗布麻衣，旁人打眼一瞧，只觉是广玳带在身边的护卫。


    伙计竟也不拦，任凭其摇摆入内。


    如此毫无顾忌，究竟凭何让那般多人自发为其保密。


    广玳只觉心头疑惑愈疾愈多，畅旺阁的分铺如雨后春笋一般倏地往外冒，待其扬名众食客间，这才有人想起问其由来——


    原是一直在黎安默默无闻的老牌古法酒楼，由一对儿本地土生土长的小夫妻支起架子，做起来的营生。


    多年来查无此店，一朝声名鹊起，来而往之探索其经营窍门之人，当是只多不少，却从来没见有何人复现其荣光的。


    若非始终笃定相信，神仙鬼怪仅存于志怪文书，广玳只怕真会怀疑此地不甚干净。


    不然，那些带着勃勃野心入室来探的逐利徒，怎的一出门，便只顾着传颂，其间美味佳肴有多令人念念不忘了？


    侍菜的小仆端着托盘，自广玳身旁穿行而过，步调不急不缓，甚至还有余力，在行进广玳所在处时，故意滞停一刹。


    状似无意中，微风将食物香气尽数带入广玳鼻腔，引得她不自觉嗢咽几下。


    不得不说，虽比不上华款冬的手艺，却也大差不离了。


    广玳蓦然惊醒，是了，她把华款冬……以及他做好，特意带到硕果的佳肴，全落在白屈了……


    莫名有些心虚，出来这大半日，竟是差点儿将华大夫全然抛到了脑后。


    该说如何同他赔罪，抑或是如何让他不要生气？


    转念一想，广玳又生出新的疑惑：


    她何时变得这般容易被引开思绪了，莫非随年岁增长，人当真会渐渐难以专注同件事么？


    正当她胡思乱想间，暖阁门开了。


    热意扑面而来，熏炉袅袅生烟。


    饶是拥着个对气味十分敏感的山庭，广玳也不得不承认，这香气闻着，颇有些让人心旷神怡。


    竟让她萌生了将之购入囊中，带回硕果的念头。


    广玳摆摆头，想叫脑中胡闹念头散去些。


    那熏炉，粗看便能晓得工艺精细，估摸着店家定然是耗费了好一番心血才寻来，以此为饰物，与楼内装潢巧妙相得益彰，岂是食客轻易想谋求，便能带走的。


    那人精儿似的伙计，对广玳些微异常动作，发觉了亦当没看见，娴熟摆好软凳，手上动作稳稳当当，将温热茶水倒好才开口：


    “姑娘，于食料，可有何忌口与偏好？”


    “嗯？畅旺阁竟是口头议定菜码，不与来客拿份食单，介绍下招牌么？”


    语毕，广玳眉梢微扬，悄然将视线投向屏风后，明显正拿着册子记录什么的小丫头。


    无论是为了故弄玄虚，抑或是想弄些神鬼噱头，广玳无甚奉陪意愿，便直白挑了疑。


    明眼人瞧着，活像故意来搅局的。


    引路的伙计约莫是遇多了，面上神色丝毫未改，那小丫头却似乎是头一遭被发现行迹，身子倏尔有些抖，差点儿连墨笔也掉到地上。


    本意不是吓唬小姑娘的微生广玳，讪讪偏了视线，又直视向伙计，一副洗耳恭听的模样。


    .


    “老远儿瞧着，我还以为是天上来了仙人，特近前来瞧，这才发觉，世上当真存着，拥有如此闭月羞花佳貌的女子。”


    来人一袭群青深衣，手摇把质朴竹扇，天生笑眼，却让人感受不及分毫友善。


    迈步靠近时，腰间环佩叮当，方才他未主动开口前，竟是丝毫不露声响，衣袂翩翩，带起的轻风里，无端带了股苦杏味道。


    来者不善。


    广玳心间只有这一个念头。


    伙计见那男子，忙敛笑，板着脸靠近后，喊了声掌柜的您来了。


    “竟这般荣幸，能得畅旺阁掌柜的，亲自来招待。”


    广玳柔声开口，却仍未起身，预备探探此人来意善恶。


    “姑娘哪里的话，贵客来，在下一介草民，如何能怠慢？还请微生姑娘，莫要怪罪凡沅来晚了才是。”


    凡沅再开口，直截了当，点出了广玳身份。


    见凡沅又靠近广玳几步，区煅云有些沉不住气，急忙起身，作势要挡在广玳身前。


    一个两个怎的都如此有英雄情结，动不动都想挡在她身前，也不管她需要与否？


    广玳悄然腹诽，挥手拂开了将她视线全盘挡住的区煅云，就像，驱走只黏人大狗般，脸上未表现出半分不耐，推开的距离却足够让人明白，区煅云的行为有些碍事。


    到底是个及了冠的男丁，推走他让广玳废了好一番力气，那维着平静姿态的女娘，此刻正悄然将臂膊背向身后，揉着手腕放松。


    陡然再度同凡沅对上视线，那人脸上丝毫不见惊诧，仿佛早有预料，抑或是，他方才是


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    故意激区煅云动作的。


    “想必这位就是华公子罢？莫慌，在下并无恶意，只是由着爱美之心所驱，这才不自觉靠近了些。”


    凡沅赔笑解释着，复而连忙低垂下眼，装出副谦卑讨饶模样。


    为何笃定是装？


    因为那人嘴上说着抱歉之辞，身子则像被钉在原处，一动不动。


    无法，广玳只好往后仰了些上身，多少隔开些距离。


    此人识得她，却不知区煅云。


    还将区二认成了华款冬？


    蹊跷。


    广玳十分自然，同凡沅又交锋几句，闲聊中有问有答。


    面上笑意盈盈，颅内却在暗自思量着，如何从此人嘴里再探出别的消息。


    无人在意的角落里，区煅云快气疯了。


    .


    无意间，谈及同他一道创下畅旺基业的妻子，凡沅对答如流，打消了广玳对畅旺阁也如同板琢一般，换了话事人的疑虑。


    于妻相关，凡沅的话匣子倏尔解开了锁，冲广玳滔滔不绝讲述着。


    惟当此时，广玳真切感受到对面人热切情衷，这才有对面人亦有血有肉的实感，先前觉凡沅古怪的念头，不知不觉间被她抛下。


    从凡沅的话里，广玳得知：


    其妻方氏业已身怀六甲，离不得人，纵使府内仆从不少，凡沅仍不得安心，恨不得时时刻刻留守宅院。


    然，方彤却更看重，畅旺阁如今日益红火的生意，每天都催着他到各个铺子多加转悠，处理些事务。


    偶然知晓白屈街有位微生掌柜的，广泛招徕女子话事人前去做些擅长营生，方彤当即就想收拾行李，前去商定入驻事宜。


    却不料，腹中孩儿蓦然大闹了场，亦是这时，他们才知晓这数载奔波，让方彤亏了身子。


    前去白屈街的计划告吹，她先得安心待在家中养好身体。


    可方彤勤勉了那般久，轻易闲不住，变着法儿想去白屈街同广玳见上面。


    有幸碰上广玳在硕果时，方彤却霎时有些怯场，不敢上前。


    待她终于鼓足勇气踏进书屋之际，广玳却已经许久不曾去铺子了。


    如此说来，倒也能解释为何，凡沅能认得出易容过后的广玳。


    不知方彤曾暗中瞧过她多少次，才能在凡沅面前，将她描绘得极尽生动，让凡沅仅瞧一眼，就能知晓。


    华款冬素来低调惯了，且方彤重心不在他身上，又经转述，凡沅怕只能得出，广玳身边之人便是那大夫这一结论。


    想到这层，广玳倏尔又有些感慨，貌似遇上华款冬以后，身边时常跟着的人，就变了。


    他如春雨一般，及时现身，润物无声，融进她的生活。


    待她醒神儿，那人业已在她身旁，扎实了根，以她不排斥的方式。


    .


    既已将真相剖明，广玳便没再掩饰自己的来意，直截了当，问出了心间疑惑。


    谈及畅旺阁真正扬名之作，许是因着方彤的缘故，凡沅亦对广玳究极热心，让伙计取来口特制的紫铜浅锅。


    “的确同微生姑娘猜测无差，不准备食单，是为造势。”


    凡沅边说着，边指挥来人将各种香辛料倒入锅中，待料齐全过后，这才命人燃起桌下木炭，当场操着铁铲，将先下锅的料炒出香味儿，继而倒入熬制好的骨汤，当此时，锅底的诱人香气已然出来。


    接下来便是重要一环。


    庖人根据小丫头们偷偷记下的来客忌口与偏好，搭配出符合所愿的生食，或以鲜品为主，或以腌制成食为主，佐之些“故弄玄虚”的摆盘技艺与上菜方式。


    一来二去，新奇感便足够让食客啧啧称奇。


    再来，区别于传统食肆，直接提供熟食的经营方式，畅旺阁让食客自个体验，生食烹调的过程，尤其对阖家同行之列，最是受用。


    在隆隆寒冬之际，锅中蒸腾而上的热气暖了身，热食蘸着畅旺阁独家料汁，又能恰到好处暖化心。


    “原是如此。”


    广玳没让凡沅行宴客之愿，强硬让他将账记下了。


    待瞧清其上诸多品类定价，她终于明晰为何，同为食肆创办之流来偷师，却从未听说过，何人真正靠仿着畅旺阁之行，再度扬名了。


    单看这不随时令，农物减产而变化的各菜色价钱，说是开门做生意的，只怕无人相信。


    以平价，广而销之，非长久之人，不取此法。


    商重利，而凡方二人，却活像只为创些流芳千古的美食而行。


    广玳当即起了兴致，期着去同方彤见上一面，凡沅却拒绝了：


    “微生姑娘愿意去见彤娘，她自是欣喜，只是前几日不知怎的，本应在冬眠之期的田蛇无意间入了宅，惊得彤娘胎气不稳，大夫再三嘱托，不可让她再骤然如此心颤。”


    言下之意，可以见，但现下，许是不太方便。


    了然点点头，广玳没再强求，只是郑重同凡沅抛出邀约，待彤娘身轻之后，要凡沅务必向硕果去封书信，届时，她定会亲自造访，与方彤商议入驻白屈之事宜。


    全程围观在旁的区煅云，终于找到话头，连忙出声，表示到时也会同行。


    鲁莽如他，竟也忍住了没直接点破并非华某人这一事实。