晨雾散去，天色清明。


    沈济棠骑马走在空旷的商道上，衣摆被晨风轻轻吹起，她目不斜视，眉梢凝着还未消散的杀气。身后的玄衣男子第三次将手中的短刃抛向半空中，刀尖接住了一片枯叶，而后飘落在他的手上。


    “林姑娘，其实我也不能算是朝廷的人。”


    陆骁笑着说道，突然驱马贴近半尺，腰间的配链撞出轻响。


    沈济棠见状，猛地把缰绳收紧，青骢马被催得忙向前跑了几步，势必要与身后的一人一马拉开距离。


    她嘲讽道：“是吗？你大可把这话说给皇上听，让他来告诉你，乌衣卫到底是谁的人。”


    陆骁摇头叹气，又迅速追上她，眉眼间依然带着笑：“你就这么确信我是乌衣卫？”


    他骑马斜插至右侧，二人缓缓并行。


    沈济棠瞥了一眼陆骁手中的短刃：“一个月前，雨夜的西南山道，被我骑马踩死的那个人用的也是这样的刀。”


    陆骁：“哦，原来是这么死的，那另外两个人呢？”


    “你的好奇心很重。”


    沈济棠微微挑了下眉头，声音冷玉似的：“你要替你的同僚们报仇吗？”


    陆骁不怒反笑：“怎么会，谢谢你还来不及。”


    沈济棠疑惑地转头看他，在那双含笑的眼睛中还真看不出半分虚情假意，冷声骂道：“莫名其妙。”


    越接近梧州城，路上的行人和车马也渐渐更多了些。


    进到街市的时候已至晌午，沈济棠早就下了马，踩着满地的爆竹碎红，挤进熙攘的人群中。陆骁一路上算是差不多摸清了这女人的脾气，也不再主动搭话，只一声不响地走在她身边，如影随形。


    街上的商铺皆开门迎客，挂在屋檐上的红灯笼随风跃动着，酒旗招展间，喧扰声纷繁不绝。


    终于还是沈济棠先忍不住了，停下脚步，侧目看向陆骁：“你到底想干什么。”


    陆骁怀里不知什么时候揣了一袋热乎乎的炒栗子，用油纸包裹着，甜香的气味混着隔壁胭脂铺的香粉味，他答非所问：“你出来的时候吃过早点了吗？”


    沈济棠不想回答他这个问题，扭过头，继续往前走。


    陆骁却拉住她的衣摆，指了指一旁卖包子的小餐铺，笑着说：“边吃边聊呗。”


    “……”


    沈济棠厌弃地甩开那只手，沉默以对。


    包子店里，陆骁与沈济棠面对面地坐着。木蒸笼里升起白雾，吞没了沈济棠的小半张脸，又在半空中散开，漫过店里半旧的藏青色布帘。


    当陆骁第三次看见面前女子用筷子戳破碗里的包子，却迟迟不动嘴时，他抬手，把盛了糖醋的碟子小心翼翼地推到了桌子中间。


    “龙井虾仁馅的，不是梧州人可能吃不惯，可以蘸这个。”


    陆骁细心地告诉她。


    沈济棠听着，随手拨开包子的内馅，果然是炒干碾成粉的嫩茶尖混着白虾仁，一股茶香扑面而来。


    见对方不说话，陆骁又耐心地问：“林姑娘是哪里人？”


    沈济棠平静地开口：“我不记得了。”


    这句话她倒是没说谎，她从记事起就住在青城山百草阁，不知道师娘是从什么地方把自己捡回来的，阁中的弟子多了去了，个个都不知道自己的来历。


    陆骁也并没有打算追问，只是见面前这冰雕似的女人把虾仁送到嘴边，想了想，却不知为何又放回了碗里。


    他问：“不合胃口？”


    沈济棠摇头，一本正经地说：“怕你下毒。”


    陆骁一脸的无奈，几乎要被气笑了：“到底是谁该害怕啊，早上在小树林里要把人脖子扎烂的人可不是我吧？”


    “少把自己撇得那么干净，走狗。”


    沈济棠冷笑道：“你既然不想杀我，又为什么要一直跟着我。”


    走狗，谁的走狗？


    虽然没明说，但是不言而喻，陆骁抬眼看向沈济棠，不禁低笑一声，但自己到底是吃皇粮的，实在没底气跟她争辩。


    陆骁问：“你恨朝廷？”


    沈济棠突然就想起离京的那夜，似乎林琅也问过自己这个问题。


    她还是像那时一样否认道：“不恨，没那种心情。”


    “啊呀，不愧是曾经传闻中名济天下的沈济棠，当真是宽仁大量，佛心寡欲。”


    陆骁轻轻拍了拍手，一脸装模作样的毕恭毕敬，又换言道：“虽然不知为何后来误入歧途了，但我还是想替那些被扶灵香所惑的人乞求一下沈大夫的垂怜，愿您能高抬贵手，解开此毒，也供出那幕后之人，还他们一个清净。”


    “你们朝廷的人，当真就这么不分青红皂白吗？”


    沈济棠放下筷子，笑容讥讽：“人称国之暗器的乌衣卫都尚且如此，也难怪世道会是这个世道。”


    正在低头蘸糖醋的陆骁听到这话，突然动作一顿，抬眼看向沈济棠，而后又迅速换作刚才那副悠然自在的神情。


    “没办法啊，拿人手短吃人嘴软，朝廷给我一口饭吃，他想要的人我肯定得给他带回去。”


    陆骁哀声叹气：“而且，你刚才说我是皇帝的走狗，我不也认了？”


    那两个字就这么被男人大张旗鼓地说出来，沈济棠顿时觉得全世界都寂静了，她的目光微微躲闪了一下，连忙看向四周，发现并无人听到他们之间的谈话，才松了一口气。


    沈济棠：“你疯了？”


    陆骁饶有兴味地看着她，笑着调侃道：“原来你还会害怕呀，林姑娘。”


    沈济棠深不见底的双瞳里像是藏了把刀子，语气恶狠狠的：“废话，我是钦犯。”


    陆骁继续笑，认真地问她：“好，那这位钦犯小姐，你刚才那话的意思，是不肯认罪，还是想说自己有冤屈？若是有冤屈，我自然可以帮……”


    最后那句话才说了一半，他就见沈济棠轻轻扬起下巴：“不用你管。”


    说完，沈济棠整理了一下衣襟和腰间的垂饰，起身便走。


    之前两个人忙着说话，一直没时间动筷子，陆骁才刚把第一个包子塞进嘴里，还没咽下去，见状差点儿呛出来：“不是，凳子还没坐热，又要走？”


    见那白衣的背影已经快要走远了，陆骁只好将碗中的凉水一饮而尽，再次追上去。


    “你这什么驴脾气？我还什么都没说呢，你又急。”


    陆骁拎着糖炒栗子，拨开人群，好不容易才又挤到了沈济棠身边去。


    沈济棠的雪袖带起一阵凉风，边走边说：“我已经说过了，不用你来管。”


    陆骁问：“你是信不过我？”


    沈济棠笑了，反问道：“这话说的倒是奇怪，我为什么要相信你呢？一个月前你就找到了我的踪迹，伪装成流民，与我一同混入桐花镇，却又一直按兵不动，想必也是别有心思吧。”


    陆骁倒是很坦诚：“是，我在此地有别的事要做，本来抓你就是顺便的事。”


    “这不就行了。”


    沈济棠的脸上尽是冷漠：“我对你不知根底，连你叫什么都不知道，你却早将我视为笼中鸟，那么我又怎会清楚，你现在说要帮我，究竟是两全其美的对策，还是想置我于死地的借口。”


    换位思考，沈济棠的顾虑确实也不无道理，陆骁只好叹了口气，决定后退一步。


    他认真地开口：“好，那我不插手，离你远远的，你之后又要怎么做？更名改姓继续在桐花镇偏安一隅，可你不是想要清白吗？那扶灵香呢，你也不打算管了？”


    沈济棠却停下脚步，匪夷所思地看向陆骁：“扶灵香一事与我无关，我为什么要善后。”


    陆骁：“什么？”


    “你可知你们所谓的扶灵香，其实就是屠春草。”


    沈济棠的神色平静，不紧不慢地开口：“那草不是因我而生，那香，也不是由我所制，黑市上的买卖更是和我没有半点关系。本来你们朝廷平白把这件事赖在我身上，就已经很让我不爽了，竟然还异想天开要我去替你们收拾烂摊子？”


    “好，我只当你所说的这些都是真的。”


    听到这些话，陆骁点头，一本正经地正色道：“那么，既然林姑娘擅通医理，可否请你伸手相助，救救那些被毒香所害的百姓。”


    沈济棠却毫无波澜，神色木然：“我是大夫，不是救苦救难的神明，我从未有过济世之心，只救该救之人。”


    紧接着，她唇边含笑，多了几丝轻嘲的意味，冷淡的声音全然落入陆骁的耳朵里。


    ——“乌衣卫，你看错人了。”


    晌午已过，沈济棠刚气走了陆骁，终于落得片刻清净，一个人走在街市上，几经兜转找到了一家规模合适的药堂，牌匾上写着“岁安堂”三个大字。


    沈济棠推开门，风铃轻响，苦涩的药味也突然缠了上来。


    药堂里，百子柜占了整整一面西墙，身穿褐色短袄的学徒正踩在木梯子上取药，拨算盘的老掌柜看见有人进来，停了手上的动作。


    沈济棠：“十两鹅管石。”


    老掌柜招呼了一下身后的学徒，随后将称好的药材送到柜台上。


    沈济棠垂眸，用手轻轻捻开一颗，直接讨价还价：“成色不太好，便宜些吧。”


    “嘿！你这姑娘。”老掌柜有些不满地说道：“我们家这么大的药堂，那可是从祖上三代传下来的，岂容你胡说八道。”


    沈济棠一语道破：“云母的光泽不太亮，不是在霜降之后采的吧？”


    听到这话，老掌柜的心气顿时平和了不少，他俨然又换了副神情，看着面前的女子，乐呵呵地笑起来：“还挺识货。”


    沈济棠将银钱送到掌柜手中，笑而不语。


    “姑娘，等等！”


    正当沈济棠准备出门时，那位老掌柜却又出声叫住她，提醒道：“还是等过了未时半刻再走吧，那疯子恐怕又要出来了。”


    沈济棠回头，疑惑地问：“疯子？”


    “啊，你恐怕不是梧州城本地人吧。”掌柜耐心地解释：“这几个


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    月来，有个住在北街长坡镇的年轻人，叫张佘，疯疯癫癫的，每个月都挑几个日子跑出来犯浑，一般就是这个时辰。”


    沈济棠：“家中无人帮他找大夫诊治吗，或许是离魂症，破脑风？”


    “都不是。”


    老掌柜摆摆手，神秘兮兮地嘘声问道：“你听说过扶灵香吗？”


    沈济棠本正站在门边，望着药堂外人来人往的街景出神，听到“扶灵香”这三个字，瞳孔微缩，她的眉头轻轻皱起，不动声色地向掌柜确认：“扶灵香？”


    “嗯，是一种让人心生幻象的毒香，好像是从去年夏天开始，突然就在各地泛滥起来。”


    掌柜一五一十地回忆道：“那个姓张的，本来是个老老实实的小伙子，一直和他家里的老母亲相依为命。应该是去年夏秋之交吧，有人叫他一起去别的镇子帮工，结果不出一个月他就自己跑回来了，变成了现在这副鬼样子。”


    沈济棠问：“然后呢？”


    “后来就有人说，其实他是染上了香瘾。他娘也心疼儿子，看他疯得可怜，之前还一直掏钱让他去找人买毒香，只是家中落魄，实在掏不出钱来供他了，他就开始出来发疯吓人，也能趁机讨些钱财。”


    沈济棠安静地听着老掌柜的话，神色凝重，若有所思。


    忽然，街角传来一阵喧哗。


    似乎是人群在奔跑四散，还伴随着摊子和货架的倒塌声，沈济棠连忙向外看去，果然见到一个衣衫褴褛、披头散发的男人出现在不远处的地方。


    “……来了！造孽啊，真是造孽啊！”


    老掌柜闻声走过来，口中不停念叨着，欲将药堂的大门关上，然而刚伸出手就被沈济棠拦住。


    “我来关门。”


    沈济棠又递上几枚银钱，笑了笑说：“请您帮我再取一两石菖蒲、八钱安息香和五钱冰片，研磨好放到香袋里，多谢。”


    老掌柜愣了愣，应下来，不一会儿就将装好药材的香袋交给了沈济棠。


    沈济棠接过，再次推开了门：“我出去一下，您小心些。”


    老掌柜顿时瞪大了眼睛，还以为是自己的耳朵听错了，等到再回过神的时候，却看见那白衣的女子已经走出药堂，站在了街道的正中间。


    那位姓张的疯子正蜷在地上，手里抓着几块茯苓糕，狼吞虎咽地往嘴里塞。


    人群已经退散，纷纷跑进门店里向外张望，实在挤不进去的，就远远躲在摊位后面，有好心人见到沈济棠仍站着不动，连忙呼喊：“姑娘！快躲起来，离那人远点！”


    沈济棠只是摇头，食指抵于唇间示意众人噤声。


    她缓缓走到那疯人的身后，衣裾扫过街上翻倒的货架摩擦出了一点细微的声响，轻声叫他的名字：“张佘。”


    张佘听见有人叫他，转过头去，死死盯着沈济棠。


    沈济棠也看着他，仔细观察着张佘的样子，年轻的男子衣着破旧，眼白里布满血丝，肤色也明显泛红，从脸部一直延展到青筋隆起的脖颈。


    见状，沈济棠隐约觉得有些不对——吸入过量的屠春草虽然可以致幻，但张佘现在的这副模样，实在有些过分可怖了。


    ……真的只是因为屠春草吗？


    沈济棠沉默地想了想，还是试着开口：“你饿了吗？”


    张佘并没有回答，甚至突然伸手抓向沈济棠挂在腰间的钱袋，这一举动引得周围的路人们一阵惊呼，沈济棠倒是早有察觉，一歪身子，敏捷地避开。


    沈济棠问：“张佘，你想要什么？”


    张佘沙哑着嗓子，低声说：“……钱，给我点钱。”


    沈济棠依然神色平静，继续问他：“你要钱做什么，买茯苓糕吗？”


    听清了这句话，张佘却直接把手上的茯苓糕扔到地上，像是赌气似的，喃喃道：“我不要这东西！……”


    “那你想要什么？我去帮你找过来。”


    “你给我钱！我要买香……”


    “香？”沈济棠佯装听不懂他在说什么，拿出刚才在药堂买到的安神香袋，清冽的药味瞬间逸散在空气中，她将香袋悬于掌下，展示给张佘看：“你说的是这个吗？”


    张佘不知那小口袋里究竟装了什么，只以为是扶灵香，猩红的双目骤然一亮。


    沈济棠随即将香袋抛到地上，看着急不可耐的张佘连忙手脚并用地爬过去，用沾着糕点渣的手将它捧起，放到鼻子间猛地嗅了几下，终于暂时安静了下来。


    张佘残破的衣袖掉下来，顺势露出来半截手臂。


    沈济棠原本准备趁此机会给张佘施针，先让他安睡，却被他手腕处的一道灰褐色晒痕吸引了注意。那伤痕上有着像羽毛一样裂开的纹路，沿着皮肤的纹理生长出来。


    沈济棠凝眸，仔细观察着那道痕迹。


    微微出神之间，张佘却已经打开了香袋的绳子，发觉再次暴起：“不对！我要的不是这个，你骗我！——”


    张佘拎起一旁货架上的剪纸刀，愤怒地冲向蹲在地上的沈济棠。