姜羡鱼傲娇地哼了哼，坦然接受他的示好，她给镇西军带来七万石粮草，就算一个士兵每日食谷粟两升，也足够十万大军近两月嚼用，不过些末顺水人情，她受之无愧。


    夕阳光辉灿烂，薄薄洒在姜羡鱼身上，折射出一轮金色光晕，落在她娇俏灵动的表情上，整个人明媚又鲜活。


    不小心瞥见这一幕的人下意识地放缓了呼吸，眼神惊艳又痴迷。


    直到一道暗沉的玄色身影出现在娇妩美人身旁，众人这才回过神来，忙垂下头，瞬间忙碌起来，左左右右张罗着粮草清点。


    姜羡鱼若有所觉，轻轻转头，对上一双黑亮眼眸，那双眼眸极黑极深，吸引人沉沉坠落。


    眼眸的主人稍稍愣了愣，似是没想到她会突然回头。


    就在萧衡愣神的一瞬间，姜羡鱼已经回神并认出了他，不动声色地后退两步，悄然拉开两人距离。


    视线从对面高挺鼻梁间小痣上滑过，又落在颌上两寸令人不容忽视的咬痕上，她眸色闪了闪，不着痕迹地移开视线，好半晌才想起来问道：“王爷有事？”


    萧衡不动声色，将她一系列动作尽收眼底，淡淡道：“郡主准备如何处置这些流民？”


    姜羡鱼一无所觉，甚至悄悄松了口气，随口答道：“自然是带他们一起上路。”反正她也不缺口粮，多几个人对她而言并无妨碍。


    “看来郡主很是信任他们？”


    姜羡鱼但笑不语。


    栽花数日，终于即将迎来盛放之时，嫣能轻易放弃？


    于是萧衡眼里便多了几分了然，不再多做试探，直截了当道：“我有一计，可以试出此番晋安王交易的对象，不知郡主意下如何？”


    姜羡鱼心神一动，瞥了一眼不远处的伏青等人，隐隐有些猜测。


    “是和这些流民有关？”


    萧衡微微颔首，沉声道：“后方消息已被本王截断，无人知晓这支队伍命丧于此，只要清扫完战场，这支‘行商队伍’随时可以再出发。”


    闻言，姜羡鱼很是心动，思考了几瞬，方才后知后觉。


    “王爷早就有此打算？”


    观他前后行为，计划缜密，环环相扣，显然并非临时起意。


    萧衡并不在意她如何揣测，只淡淡说着自己的计划。


    姜羡鱼一方面肯定了自己的猜测，另一方面也是在思考计划的可行性。


    当她分析得出计划的成功率高达十之七八时，忍不住点了点头，眼眸发亮。


    萧衡将她的反应看在眼底，“不过，此事还需要一人予以配合。”


    “是谁？”


    “他。”萧衡将目光投向沈由。


    姜羡鱼面色微变，想也不想便道：“不行。”


    流民尚且好说，沈由于她还有重用，不能轻易冒险，姜羡鱼眯了眯眼，目露怀疑：“王爷该不会是恼他方才出手过重，蓄意报复吧？”


    萧衡面无表情，冷漠地瞥了她一眼。


    姜羡鱼不予理会，只当没看见他的表情，坚定地摇了摇头：“你要流民我可以配合，但是沈由万万不行。”


    笑话，她根本就不能掌控沈由，若是脱离了她的视线，万一出现什么意外，沈由是否还愿意与她合作就不好说了。


    姜羡鱼忽然想到出嫁前夕从窗外射入的那张纸条，若是不解开心中疑惑，她坚决不能放开沈由。


    萧衡原本只是随口提议，眼下却生出了几分怀疑，不过他并未表现出来，只在心中暗暗留了个疑影，退而求其次：“既然郡主不放心，换个人便是。”


    姜羡鱼浅浅放下心来，转而问道：“王爷要如何清扫此处？”


    鏖战两场，连土地都被染成了暗红色，若要完全抹去行迹，几乎是不可能的。


    萧衡看出她的疑惑，淡淡转头看了身后一眼，立马有人吹了个响哨，不多时，就见不少轻骑卫打着马从他们来的方向陆续钻出。


    马匹上除了人还隐隐驮着些物体，待得近了，物体纷纷滚落在地，横七竖八，凌乱血腥。


    这哪是什么物体？分明是林中被击杀的人。


    他竟将林中的尸首搬到了此处！


    姜羡鱼恍然大悟，心中却愈发警惕，传言只怕有误，镇西王并不只是空有武勇的莽夫，其智计亦是过人。


    她虽然猜测这些人与太后有关，但旁人可不知晓啊，单从装扮上看，这些人俨然一副绿林山匪的模样，正好做了这替罪羊。


    出门在外，路遇山匪是再正常不过的事了。


    丢下这些尸首，轻骑卫又捡起地上原本的，略做一些伪装，陆陆续续将其运至远处销毁，再看不出原本的模样。


    定定注视着他们的行为，姜羡鱼眼眸渐深：“王爷深谋远虑，令人佩服。”


    萧衡仍是一副高不可攀的模样，只意味深长地看了她一眼，语气莫名。


    “不及郡主眼光独到。”


    姜羡鱼瞅了一眼沈由和伏青等人，微微有些得意。


    她也没有料到沈由竟然能和范止轻一较高下，甚至感觉还留有余力的样子，还有伏青，这个第一眼就让她留下深刻印象的狠人，果然有其独到之处，遇强则强，还重情义。


    千金易得，名将难求，姜羡鱼觉得，这两人就是她相中的名驹，早晚有一日，会令所有人刮目相看。


    沈由坐在角落独自疗伤，似乎感受到她的视线，精准抬眸，与她四目相对。


    姜羡鱼弯了弯眸，眼中闪过一丝满意。


    “王爷，粮草已经清点完毕，十万石粮草，不多不少。”范止轻大步流星向他们走来，脸上是压不住的兴奋。


    身后的镇西军更是难掩激动，一个个咧着嘴笑开了花。


    随着范止轻的话逐渐传开，众人纷纷将目光投向萧衡，满眼灼热。


    被他们的情绪感染，姜羡鱼也忍不住转头看向萧衡。


    萧衡从范止轻手中接过盘点账簿，略翻了翻，漆黑冷眸中漾开一层浅浅笑意，遂抬起头，环视众人，“到凉州后，补发去岁粮饷。”


    人群中很快爆发出一阵欢呼，不用想，也知道一定是镇西军。


    姜羡鱼眼中则闪过一丝诧异：所向披靡的镇西


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    军，竟然也会拖欠士兵粮饷？


    更令她震惊的是，这些士兵只是在真心实意地高兴，仿佛对拖欠粮草一事……毫无怨言？


    姜羡鱼心惊不已。


    范止轻接过账簿，无意间瞥见她的表情，忍不住嘲道：“郡主与其惊讶，不如去问问太后，问问皇帝，为何连年拖欠镇西军粮饷？”逼得他们不得不自己想办法开源节流，用粮食代替军饷。


    姜羡鱼循声看向范止轻，眼神中有不解也有疑惑。


    他的意思是朝廷拖欠戍边将士军饷？这怎么可能，若是如此，那大临的江山还不早就乱套，焉能等到今天？


    见她不信，范止轻轻嗤一声：“郡主不妨问问，从军数载，连半枚铜板都未领受过的人有多少？指着军中粮饷过日子的人又有多少？”


    听见这话的人不在少数，好不容易有人为他们诉苦，众人不禁收起脸上的激动，表情肉眼可见地变得愤慨。


    “范将军没有说错，我十三岁从军，朝廷从未按时发过粮饷不说，这几年更是连拖都不拖了，每月到了发饷的日子，军需官更是直接躲起来，生怕被兄弟们给宰了！”


    “对，没错！从来就没有领到过军饷，都是将军私下贴补我们，大家才没有饿死。”


    “就是!”


    “幸好有将军。”


    ……


    士兵们七嘴八舌，义愤填膺，字字都在诉说朝廷的庸溃。


    姜羡鱼只得沉默。


    他们说的事，她从未听说过，但她也找不出说谎的痕迹和必要。


    镇西王就算有天大的手段，可以令数百人上千人都受其蒙蔽，可军饷一事自来敏感，只要多方打听，就很容易知道真相，他没有必要撒这个谎。


    那么，如他们所说，只能是朝廷拖欠军饷，至于是有意还是无意……


    姜羡鱼垂了垂睫，想到太后一贯的奢靡做派，头一次为自己出身宗室而感到羞愧。


    萧衡沉默地注视着姜羡鱼的动作，见她垂下眼眸默默承受众人声讨，没有反驳，没有狡辩，倒是高看她一眼。


    他没有说话，眸光轻轻扫过众将士，场面就立刻安静了下来。


    范止轻也收到了“点到为止”的眼神示意，讪讪收起了得意的表情。


    “未能及时为大家发放军饷，是本王身为主将的失职……”


    目光扫过每张熟悉的面庞，萧衡说得缓慢而又凝重。


    “将军！”


    意识到他要做什么，范止轻情急之下喊出了旧称。


    士兵们也争先恐后地唤着“将军”，情真意切地阻止。


    “克扣军饷是朝廷的问题，与将军有何干系！”


    范止轻心急口快，替众人将未说出口的话先说了出来，随即得到一众附和。


    “是啊将军，能够遇到将军，是我等的幸运，将军无须自责啊！”


    有人热泪盈眶，有人憋红了眼睛，堂堂七尺男儿，流血牺牲时从未叫苦喊累，此刻却都是一副眼泪汪汪的模样。


    有人还要再开口，萧衡却双手一压，予以阻止。