齐芜菁将手中的火扔向傀儡，傀儡身立时“噼里啪啦”烧起来。桑青抱着手在一旁，看好戏似的：“让少君失望了，这不是人皮傀。他什么本领，骗过我就算了，竟也骗得过少君？”


    最高阶的傀儡是真皮囊材质，不惧火烧，而纸傀儡是最低劣的傀儡，不仅易被损毁，还破绽百出，譬如走路姿势、说话腔调等，与真人相比，都有十分明显的怪异之处。


    “本君不学无术，老眼昏花，不可以吗。”齐芜菁随口胡诌，他解了四位抬棺人的禁身咒，“各位兄弟，我想请问你们——”


    这个事还没说，抬棺人忽然身体一僵，而后齐齐将手插进嘴里，棺材“嘭”地砸到地上！


    桑青上前一步，稳住黑棺。


    只见四名抬棺人像被抽了脊骨似的，骤然歪斜倒地！齐芜菁立时俯身，扯高抬棺人的脑袋，却见地上一滩暗血，其中躺着一条长舌，似是被连根拔起！


    好歹毒的咒！


    桑青抬脚踹翻另一位抬棺人，后者也是满嘴呕血，喉间仿佛有千言万语，此时却只能发出痛苦的“嗬”声。


    抬棺人胸口的咒文红光大亮，熄灭的同时，四人都垂了脑袋。


    “人已经死了，套不出东西。”齐芜菁撒手扔了尸体，摸出帕子拭血，“你留在这儿将尸骨埋了。”


    桑青道：“嗯？埋谁？”


    “我没那么有良心。”齐芜菁收起帕子，拿出一块宗门间日常通讯用的笏板，“葬了陈兄，其他的喂狗。”


    桑青道：“也不要什么都喂狗吧？”


    齐芜菁不语，片刻后音，忽听“嘭”地巨响，齐芜菁停下发讯息的手，抬起眼皮，瞧见桑青徒手掰烂了棺木，脸上的神情让人看不清。


    齐芜菁道：“怎么了？”


    “身死他乡，身上也没带名刺。”桑青挺可惜的，“葬了便是无名之尸，这类人死后大概率要变作孤魂野鬼，为祸世间。”


    齐芜菁奇道：“为何会是无名之尸？”


    “生做人，死做鬼，都要有归属。”桑青敲了敲棺木，“但此人不知全名，只有‘陈’姓。”


    齐芜菁更奇了：“我不正是姓‘陈’吗？”


    桑青忽然欲言又止，他目光闪烁，露出少见的迟疑。


    “既姓陈，便是我的远亲。”齐芜菁收起笏板 ，“若要算，便算在我的名下。若要归乡，却无去处，便来煜都。”


    “哦？原来这叫‘没良心’？少君自谦了。”桑青似乎有些心不在焉，“不过我倒是觉得很有意思，你在紧那罗门循规蹈矩多少年，如今却连鬼都敢招回去？嗯？”


    “对你太好，忘了身份。做狗而已，话这么多？你不觉得自己很烦吗？”齐芜菁勾勾手指，咒链显形，拽了桑青一下，“人和鬼和畜生有什么区别？要杀我的都是亲朋，那我和鬼交朋友好不好啊？”


    “遵命。”桑青意外地感到愉悦，“可我干吗要听话？一条链子就想让我百依百顺，是不是太好打发了？当心我发起疯来，”他喉口滞涩，“……咬死你。”


    “狼心狗肺的东西。别废话了，”齐芜菁吹了声口哨，唤狗似的，“埋了人，回头给你打条金链子。”


    *


    齐芜菁落座于酒馆二楼的窗边，他净手回来，蔡齐光才刚掀帘而进。


    “怎么只见荧惑君一人？”齐芜菁入座斟酒，“其他人呢？”


    蔡齐光青衣上满是泥土，想必来得不容易。


    他解释道：“驭兽族的人笃定是普布杀了萨那次仁，现在正躲在鹿野林间。于是他们非要去探个究竟，菩提门的各位同僚怕这群人生事，便也跟着去了。”


    店家陆续上了些酒菜，齐芜菁道：“不是问菩提门，是问贵宗的其他同僚呢？”


    “啊，说起这个。”蔡齐光满面愁容，“佩兰君可还记得，先前观南宗同驭兽族一并离去了？但他们并非是针对佩兰君，而是途中意外收到师伯的通信，被告知南舆的镇鬼塔破了！观南宗的各位师弟师妹这才不告而别！”


    蔡齐光喝下酒：“如今音书宗的师弟师妹也收到求助，正拿着经书和名册往那边赶呢！”


    齐芜菁在书阁中了解过观南宗的“镇鬼塔”，其中封印的皆是无法炼化的大凶邪！灭不了，只能镇。


    “邪祟出逃，”齐芜菁诧然，“这么大的事，怎么一点风声没有？”


    “这事没个定数，如今也只是让音书宗帮忙盘点，只能祈祷没有邪物跑出来。”蔡齐光借酒浇愁，却愁上加愁，“不说这个了！我收到你的消息，听说这位堕神祭的主持很有古怪，要趁着夜黑去太公府查查吗？”


    “不。”齐芜菁抬高下巴，太公府正在酒馆对面，里头灯火飘摇，像绰约的鬼影，“老太公明明有神通，却仍向各宗门发去委托，说明他有无法解决的事要求助宗门，如今擅闯，撕破脸皮，恐打草惊蛇。”


    就在这时，外面忽然传来几声啼哭。


    齐芜菁止住话头，往窗外瞧去，看见一对夫妇摁着女孩儿的脑袋，要她对着前面的马车磕头下跪。


    “老爷，让太公收了小女吧！”男人哭道，“我这女儿中过邪术，疯癫了好些日子，正好可以被选做活祭！如今送神在即，可不能惹恼了祂！”


    女人哭哭啼啼：“若不是做生意亏了钱，家里快揭不开锅，也不至于让我的心肝去送死！”


    那位老爷很不赞同：“没钱便找太公，太公平日里时常照拂各位，怎么想到来卖女儿？这种生意，我们太公是万万不会做的！”


    男人很机灵，话头一转：“没钱事小，坏了堕神祭事大！我们听闻送神祭典上，那血鸦君要咱们拿活人与祂签契，人头都是有要求的，只能多不能少！我们家小珍也是有大义，拿自个儿换大伙儿的平安。”


    他说到最后，泫然欲泣。


    “你这样……”马车里的老爷似乎被打动了，勉为其难道，“罢了！将头抬起来，给老爷看看……嗯……好女子！竟真是个好皮色……咳，血鸦君祂老人家必定喜欢！”


    夫妻二人相视一眼，竟从对方的满面泪流中瞧出些喜色。


    忽然，车帘内伸出只手，勾着钱袋。夫妻双双下跪去接，老爷又说：“你们忍痛割爱，有心为大伙儿祈福，什么瘟神堕神，保准儿都能哄高兴了。”


    夫妻俩乐不思蜀，连连称是。


    “好了，将这小珍姑娘请到后边儿去。”


    老爷落下帘子，第二辆马车就掀开帘子。只一眼，齐芜菁便瞧清了里面的光景——


    全是戴着镣铐的活人！


    更诡异的是，此情此景，竟然没有一名路人站出来喝止。


    齐芜菁感慨：“怪不得渝怀生不出半个宗门来，原来民风淳朴啊……”


    蔡齐光忍了又忍，拍桌而起：“荒唐！这分明是囚车！当世竟还有人拿活人做献祭！你不要拉我了佩兰君！哪怕


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    我音书宗再不通武力，今日也要去和这恶棍拼命！”


    “稍安勿躁啊荧惑君……急什么？”齐芜菁吃了颗花生，“我有个主意。”


    *


    囚车盖了黑布，摇摇摆摆，从小路拐进了后院。


    吱呀——


    黑布忽然抖落一角，囚车的门似乎震了下。其他人都被药晕了，只有小珍坐在角落里平静地发呆，仿佛适才被父母卖掉的不是她。


    这时，旁边有个人忽然打了个喷嚏。小珍忘了自己旁边是谁，她目光麻木，问：“很冷吗？”


    “很臭，要晕了。”那人声音年轻，说话带点鼻音，“你们多久没洗澡了？”


    小珍道：“你说话很有意思。”


    那人道：“怎么个有意思法？”


    “被‘请’上车的人，要么关心自己什么时候死，要么关心别人怎么死，大伙儿都是送给堕神吃的点心，”小珍靠着囚车，仰面笑道，“只有你，死到临头，还有心思关心别人洗没洗澡。”


    那人“哦”了声，理所当然道：“死不是最要紧的，能不能干干净净去死，这才是大事。你肯定没被砍过头吧？”


    “你真是个怪人，说得好像你死过一样。”小珍嘟囔道，“我们只是去送死，不是真死了，这还是有些区别的。”


    那人笑了。


    小珍就问：“你笑什么？”


    “我觉得你说话也挺好玩儿的。”那人很少能找到有共同话题的人，有些亢奋，“我其实挺想知道，你爹娘将你卖了，你不痛吗？怎么不哭呢？”


    小珍破罐子破摔道：“随便吧，他们又不爱我。”


    这个“爱”字忽然令他陷入沉默。


    那人久久没说话，似乎觉得这特费解。


    半晌后，那人彻底对这个话题失了兴趣，他正准备开口，车身忽然一阵大颠簸！


    二人身子俱是一沉，紧接着，笼子忽然天旋地转，像轮子似的滚到地上，里面昏厥的人瞬间翻搅成一团。


    两人被砸得眼冒金星。齐芜菁掀开黑袍，从人缝儿里挤出来，大口呼吸。


    屋门“嘭”地合上。


    那位老爷的声音从外边儿传来：“将人看好了，再跑一个，就拿你们去喂祂！”


    这屋里有些烛火，小珍爬起来，正要问对方有没有受伤，却在瞧清那人的脸时，惊得一跳：“你谁？哪儿来的？来干吗？”


    齐芜菁心情很差，他没想到这具身体稍微磕磕绊绊，便能这么痛。他一改适才的善聊性格，语气烦躁道：“我来找人。”


    小珍道：“什么人？”


    “我来找一个好友——”齐芜菁坏心思骤起，他抬眼笑，缓缓说，“……的脑袋，他头掉这儿了，你瞧见了吗？”


    岂料小珍半点不害怕，有问必答：“头没看见，倒是见过半截身子。”


    齐芜菁无趣道：“鬼把戏，骗人。”


    小珍道：“没有啊，我说真的。你难道不知道为何我们会被关在这间屋子吗？”


    齐芜菁目光微转，倒仰着脑袋向上看去。


    “祂呀。”


    “祂在这儿呀。”


    一尊巨大的神像立在身后，那张人脸蛰藏在黑暗里，忽然，屋子里响起水滴声。


    滴答。


    滴答。


    齐芜菁打了个响指，火光照出堕神渗血的嘴角。


    与此同时，祂的眼珠转了下来。