元和十年，帝欲南征康居，令太子太师，吏部尚书，中书舍人等几位能臣干将辅佐太子，太子监国，皇后李氏垂帘听政。


    年仅九岁的小太子杨熙穿着一身九龙纹赭黄蟒袍，在母后牵手下一步步走向至高无上的帝王宝座。虽只是监国身份，圣人为锻炼他特地命太子照例召开朝会，皇后在旁辅政。


    在父皇手把手教导之下，随着年龄的增长，杨熙身上逐渐有谢枢的影子。不论是行事风格，亦或神态腔调，父子俩简直一个模子里刻出来的。小小的身板站得笔直，一点不畏惧底下神色各异的朝臣。


    谢枢知道，他的儿子日后定是个合格的帝王。


    李妙善穿象征一国之母的尊贵玄黑金丝凤凰礼服，透过帘子望向下首乌泱泱的朝臣，心中惴惴。


    她不明白谢枢为何不能等熙儿长大一些再放手，亦或者，为何一定要御驾亲征。底下没有能臣干将吗？身为一国之君，难道连沙场之事也要亲力亲为吗？


    她不通国事，坐在旁边难免觉度日如年。倒是小小年纪的杨熙声音虽稚嫩，身上已学了父亲十成十的威严。发号施令，询问灾情，安顿流民可谓井井有条。


    在爹爹身边，大大小小的朝会不知参加凡几，此刻他望着底下弯腰叩首的臣僚，终于知道当年爹爹为何执意让他学许多东西。


    他是大昭皇太子，是朝廷唯一的继承人，等父皇去后，整个天下黎民都交到自己手里，若是没有一点驭人的手段，这皇位他未必能坐稳。自然也护不住身边亲近的人，譬如母后。


    杨熙转头望向李妙善，安抚似的笑笑。李妙善看他一本正经的样子，也忍不住笑起来。


    历时三个多月的麋战，康居大败，帝王直取蛮人国土中心的部落，追得康居人四处逃窜，再没有任何抵御的能力。


    同年秋月，帝率领的军队大破康居，直取康居首领枭首。消息传到长安，举国欢庆。班师回朝之际，百姓箪食壶浆，以迎王师。


    许久不见谢枢，男人离长安相隔万里，却总按时送信报平安。即便如此，李妙善等待的心依旧焦灼。


    好不容易听说圣驾入了皇城，她再也坐不住，熙儿也思念父皇，索性拉着阿娘到前朝去等。


    还以为男人一身黄金甲，在千牛卫的簇拥下骑着突厥马出现在母子面前。未料到迎面而来的居然是一辆低调朴素的四驾马车，马车边只有几位皇家侍卫千牛卫守着。李妙善心中一痛，察觉到不对劲时，马车已在身前停下。


    熙儿掀开帘子就要扑上去，映入眼帘的是一身青灰色圆领缺胯袍的男人，他面色苍白，眼窝深陷，眼睛满是血丝，还有许多斑驳伤口纵横在脸上，脖子上。


    单露出来的肌肤上便如此多伤痕，很难想象被缺胯袍包裹的身躯被伤成什么样。


    熙儿脚步飞快冲到谢枢怀里，恰好撞到他不久前留下的伤口。男人闷哼一声，疼得大汗淋漓。仍旧强撑着脸色朝哥儿笑，摸摸他头发温声道：“这段时间爹爹不在家，熙儿做得很好”。


    熙儿后知后觉发现父皇不对劲，小心翼翼从他怀里退出来，仔细问道：“爹爹，您是不是生病了？”


    谢枢摇头，刚想安慰儿子，猛然呛到喉咙，捂着腰腹剧烈咳嗽起来。李妙善站在后面看着男人骨瘦嶙峋的模样，忍不住捂着嘴巴哭起来。


    好不容易抑止咳嗽，谢枢眼睛掠过小儿转到后面站着的女人身上，他惨白着一张脸依旧笑着安慰：“瑶儿莫慌，二表哥无事，不过行军途中偶感风寒”。


    李妙善见他青灰色衣袍因方才剧烈咳嗽而染上血迹，也没有拆穿他，心里告诉自己莫要再哭徒惹人伤心。试图扬起笑脸，却发现面部僵硬根本做不出任何表情，心中刺痛，更加泣不成声。


    谢枢叹息，想起身拉女子的手，却连起身的力气也没有，只好对杨熙道：“母后哭了，熙儿哄哄母后”。


    自察觉到自己身子不好，谢枢征战在外，越发不把性命放眼里，大大小小的战役都亲自参加。戍边的军士以为圣人御驾亲征已是难得，未料到圣人数次身先士卒，矫健的身姿率先冲上前去浴血奋战。


    士气陡然高涨，踏平康居的信心越发坚定。


    杨熙见父皇虚弱成这般模样，还想再问什么，却也乖乖退出去牵李妙善的手，小脸儿贴在手心蹭了蹭，软软道：“阿娘，莫哭了，看见阿娘哭，熙儿也心疼”。


    直到将人扶到龙榻上，身上渗血的缺胯袍被换下来，李妙善才真正见到男人千疮百孔的身躯。胸膛处被厚厚的纱布包裹，因为方才的咳嗽，鲜血再次晕染开，整张纱布全是斑驳的血迹。


    谢枢不在朝的这段时间，杨熙都是强撑着假扮大人模样，如今亲眼目睹爹爹伤势如此严重，他哇的一声捂着嘴巴哭起来。


    说到底熙儿也才九岁，尚且是个小孩子，又自小被爹娘娇生惯养长大，何曾见过这般血腥的场面?


    谢枢怕吓到孩子，唤宫娥把人拉出去。杨熙不走，执拗站在旁边看着，下唇险些被咬破皮。


    御医好容易处理好伤势，谢枢身上只松松垮垮披了件里衣。怕熙儿伤心，他又拉过被子盖身上把伤口遮得严严实实。


    李妙善仔细询问御医，得知他伤势虽重，但只要悉心养着总能康复。沉甸甸一颗心总算回到肚子里，长舒一口气。


    察觉到男人脸上的疲态，李妙善半推半哄，终于把小太子支出去。没了小儿的身影，谢枢眷恋的目光终于落到女人身上。


    这是他朝思暮想，整整经历两辈子都不舍得放手的人。如今正为自己的累累伤痕落泪，谢枢说不出什么感觉，只觉得一颗心泡在水里，又酸又涨。


    他招手让人过来。


    李妙善坐在床沿，掀开被子躺男人腾出来的地方，小心窝在他胸膛边，倾听着男人的心跳，似乎只有这样，她才能确保他不会离开自己。


    谢枢低头一眼就能看到窝在旁边露出毛茸茸小脑袋的女人，几乎是一瞬间就想到熙儿小时候。小儿那么小一只，身上流着他和瑶儿的血脉，缩作一团依赖他，即使困倦也要窝在自己脚边，就这么抱着他大腿在地上睡。


    幸而御书房都铺了上好的宣城地毯，小儿睡在上面方不会着凉。也是这般，他在龙案前批阅奏折，低头就能看到小儿毛茸茸的脑袋。


    这是他和瑶儿的孩子，瑶儿千辛万苦为他生下的孩子。


    多好!


    他多想欺骗麻痹自己，好似看到这幕夫妻恩爱，父子天伦的局面，就能心里一遍遍告诉自己：瑶儿是心甘情愿待在身边的，她心里有他。


    只是，终究不过一厢情愿罢了，他就像身受重伤的雄鹰，不愿意把伤口示人，每日千方百计用尽手段把伤口掩盖，好似这样，就不会感觉疼痛。


    可是，怎么可能不痛?被掩盖的伤口一日日溃烂发脓，等他回过神来，发现已无药可救。


    谢枢轻轻叹息，咽下满腹酸楚，伸手把人抱怀里，有一下没一下抚摸着她单薄的脊背。


    满室沉寂。李妙善察觉头顶上传来有规律的呼吸声，以为男人已熟睡，正准备找个舒服些姿势一并睡去。


    不


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    料男人突然开口：“瑶儿”


    “嗯?”


    李妙善不明所以，伸手打了个哈欠，睡眼朦胧望着男人。话到嘴边滚了几遭，谢枢忽然说不出口。


    要如何说?难道问她“你是否对我有半分情意?”“你心里是否有我?”谢枢本质是个趋利避害的人，察觉到危险便不会再迈开一步。若是女人声音清冷回答他“没有”，到时候如何收场?


    在瑶儿面前，他总是患得患失。也罢，谁让他的喜欢比瑶儿多呢？


    谢枢睁着眼睛看怀中熟睡的人，手指在她脑袋上有一下没一下画着圈。


    良久，寂静的室内传来男人近乎呢喃的声音，“瑶儿，你当真记不得了吗？”


    回答他的，只有女子平缓的呼吸声。


    在谢枢看不到的角落里，她的手指微不可察动了一下。


    -


    元和十三年，圣人伤势逐渐恶化，终于支撑不住龙驭宾天，年仅十二岁的皇太子继位，改元为淳化。念其太子尚且年幼，先帝遗留的诏书上安排皇太子生母——李氏太后垂帘听政。


    先帝走前便为太子开创了盛世，更是不顾自身安危亲自南征康居，为皇太子扫除一切障碍。更在弥留之际，给太子留下许多能臣干将。


    太子也确实不负先皇嘱托，励精图治勤政爱民，朝野上下皆叹明君。大昭一轨九州，同风天下，四海升平，海清河晏。


    -


    慈安宫。


    李妙善近些年衰老许多，太后与先皇鹣鲽情深，自先帝去后，太后身子便一日差似一日，严重时候甚至糊涂到记不清人事。


    冬天来了，外面下着纷纷扬扬的大雪，到处银装素裹白雪皑皑的一片，院中红梅却不畏严寒，满树红花依旧开得鲜艳，一如往年那般。


    云霞见太后欲开窗，小心上前温声劝阻道：“娘娘，您身子弱，小心着凉”。


    人到中年，性格越发执拗起来，李妙善不听劝告，手中动作不停。


    “娘娘，若您着了风寒，陛下又要操心了”。侍女跪下劝阻，云霞声音也蒙上了一丝哽咽。上回娘娘伤寒病重，险些救不回来。圣人国事繁忙依旧在身边朝夕侍奉。那段时间是慈安宫气氛最低沉的时候。


    李妙善的手悬在半空，终于缓慢收了回去，在侍女的搀扶下小心坐到榻上。她喃喃：“是啊，熙儿国事繁忙，再不能让他忧心了”。


    她坐在榻上，明明才四十出头，头上已经爬满参差不齐的白发，眼珠浑浊几欲不能视物。


    她握着手中的汤婆子，视线依旧停留在窗外寒风摇曳的红梅上，怔怔问了句：“你们说，先帝走的时候，是不是怨我?”


    云霞云谷算是太后身边的老人，清楚多年前帝后的爱恨纠葛。她性格一如既往，眼疾手快答：“怎会?先帝为了娘娘多年空置后宫，膝下只陛下一个血脉。他对娘娘和陛下的疼爱奴婢们都看在眼里，这天底下陛下和先帝是最疼娘娘的人了”。


    这不算安慰，算是云霞一番心里话，云谷在旁边也赞同点头。她们二人跟着侍奉多年，也渐渐老迈了，皱眉不知不觉爬上眼角，眼光也不复当年清明。


    当年娘娘独宠六宫，圣人又那般爱重，若不是圣人忙于国事伤了身体不幸早逝，哪舍得丢下这孤儿寡母?


    李妙善半眯着眼睛靠在旁边，再不言语。檀香还在博山炉里燃着，满室沉寂。就在侍女以为娘娘睡着时，她低不可闻叹息。


    “他怨我的”。


    “他该怨我的”。


    脸上不觉布满泪痕。