永宁侯府的小侯爷季承宁是整个洛京有名的纨绔。


    小侯爷幼年丧母父，三岁就养在亲叔叔季琳那，被娇惯得手不能提，肩不能扛。


    季承宁记得三皇子周琰去年秋狩时嘲笑他连五石重的弓都拉不开，“可叹永宁侯神勇，小侯爷却羸弱如此，想来是季大人疼惜娇爱，不忍小侯爷吃苦。”


    虽然当时季承宁觉得周琰说话是放屁，但不妨碍他现在有些后悔平日疏于练武。


    因为，一把剑正架在他脖子上。


    季承宁薄薄的眼皮下垂，触目所及乃是把朴实无华的剑，独剑身寒光闪闪，利刃杀气砭骨，贴他侧颈有半寸之距，刺得他皮肉凉飕飕的疼。


    季承宁吞了吞口水，干巴巴地说：“这位壮……”


    壮士两个字还没说完，他话音陡地顿住。


    因为他面前的刺客显然和壮这个词一点关系都不沾。


    这刺客身量太高挑，眉目太清寂，柳叶似的眼睛尾端收拢得流丽纤长，眼珠颜色比常人浅淡好些，泛着股寒浸浸的青。


    他内眦生着点沉红若朱砂的痣，可非但没冲散他身上的寒意，反而平添煞气。


    季承宁咬了下舌尖，方觉理智回笼，他艰难地补充：“有话好好说。”


    刺客不知想到了什么，手腕一顿，竟当真停住了剑。


    小侯爷见事有转机，忙道：“我是永宁侯世子，我爹乃陛下最宠幸的将军，我姑姑是贵妃，我二叔是当朝刑部尚书，陛下天恩浩荡，对我家的赏赐几辈子也用不尽。”


    那人闻言薄唇微扬，神情居然算得上温和。


    温润如水的神色与掌中剑寒光交相辉映，违和得令季承宁毛骨悚然。


    “壮士，我知你趁夜携兵刃跟着我是怕，怕有贼人伤我，你若送我回府，莫说是黄金万两，便是加官进爵平步青云也不在话下。”


    小纨绔赤裸裸地以利相诱，话里却藏着威胁。


    刺客笑。


    他笑起来更显温柔，简直如春雨沐面，万般柔和。


    然而，架在季承宁脖子上的剑却没有移动分毫。


    喉间青锋寒光四溢，季承宁忽地想起倘平国公世子今日若没拉着他喝酒，他现下已躺芙蓉被底安歇了，何以遭此劫难！


    少年人不由得悲从中来，又怕又冷又委屈，眼眶竟微微湿了。


    “你爹……”


    刺客终于开口。


    刺客的声音也清润动人，可季承宁像是被冰了下，不由得一颤。


    刺客很看不惯他这幅怯懦的模样，弯眼一笑，清丽绝俗的眼垂下，正与季承宁畏畏缩缩的目光对视。


    他柔声询问：“不是早死了吗？”


    谎言被戳破，季承宁嘴唇没出息地直发抖，“我……”


    刺客好整以暇地望着他。


    却在下一刻，软趴趴倒在地上的少年人暴起，居然不顾脖子上的剑，袖中火光一闪，直直朝那人心口/射去！


    “砰——”


    火药甜腻的香气轰然炸开！


    季承宁也不管打中没有，挣扎着起身就跑，扔下掷地有声的五个字——


    “你爹才死了！”


    刺客毫无防备，猛地闪身。


    火焰裹挟着铅珠倏地射出，正擦他肩头而过。


    铅珠威力不小，削下他肩膀一小片皮肉，疼得火烧火燎。


    季承宁踉踉跄跄地朝北跑。


    刺客却不怒，弯了弯眼，提起剑，悄无声息地跟上他。


    季承宁只觉喉间血腥气翻涌。


    “笃、笃、笃——”


    脚步声阴魂不散地黏着他，不紧不慢，如影随形。


    刺客明明可以瞬间追上来给他个痛快，却不知是忌惮季承宁手中的火器，还是享受将人一步步逼到绝望的乐趣，恰好与季承宁保持着两丈的距离。


    狗贼，追吧追吧追吧！


    季承宁在心中大骂。


    这条路是朱雀大街，再往前就是北禁，天家所在，外面巡视的武侯比小侯爷腰间的香囊还多，真撞上禁军，这狗贼定被砍成八十八段儿！


    眼见着北禁内的重阳楼飞檐都看得清了，季承宁面上一喜，张口大喊：“救……”


    “嗖——”


    寒光遽然闪烁，直直钉入季承宁的衣袍下拜！


    身后大力袭来，他毫无防备，被拽得一个踉跄，重重地扑倒在地。


    剑身入青砖一寸，季承宁挣不脱，扯不开，他艰难地转头，哽咽道：“壮士饶命！”


    他死死地攥着火器，生死之间，季承宁绝望地发现自己居然还有闲心大骂天工部造的什么烂东西，准头比他打鸟的弹弓子都不如，就这破玩意也敢叫御造。


    刺客慢悠悠地向他走来。


    走投无路的少年人眼睛睁得浑圆，水色盈睫，戚戚楚楚地望着刺客，好似一只被主人抛弃的小狗。


    然而，季承宁一面讨饶，一面还握着火枪不放。


    刺客走到他面前，居高临下地俯看着他。


    阴霾投下，将他笼罩其中。


    季承宁沉沉地喘息。


    他吐息发颤，几乎带出了点哽咽的泣音，“你，你别过来！”


    刺客离他过于近了。


    那股阴沉的腥甜气肆无忌惮地侵蚀着他的呼吸。


    血腥味太重，季承宁只觉自己在与刚斩过人，饮饱了血的凶器面面相觑。


    而下一个刀下亡魂，就是他自己。


    季承宁一咬牙，手上用力，却还没来得及开枪。


    “轰！”


    火光顷刻间照亮天际。


    季承宁眼眸猛地缩紧。


    他遽然转头。


    不远处，北禁火光冲天。


    宫里出事了？！


    姑姑怎么样……热浪滚滚涌来，季承宁顾不上其他，手脚并用，拼命挣扎着想上前。


    入地面三寸的利刃因他的动作摇摇晃晃，嘎吱作响。


    旋即，他脖颈被一个冷硬的东西死死卡住。


    是，季承宁剧烈地颤了下，那刺客的手指。


    喉结急促地上下滚动，手的主人似乎也觉察到了他的畏惧，轻柔地揉了揉他的喉咙。


    安抚一般。


    刺客动作细致极了，指尖轻缓划过肌肤，有条不紊，慢条斯理，带着阵令人脊背发麻的颤栗，逼得季承宁阵阵发抖。


    而后，这只手捏住季承宁的下颌，狠狠向上一抬。


    火光照亮了季承宁的脸。


    “好看吗？”刺客温情脉脉地问。


    少年乍然听到他出声，浑身剧震。


    从刺客的角度看，小纨绔是被被吓狠了，瞳仁猛地一缩，几乎要凝成条细线。


    刺客垂首，视线专注地欣赏季承宁的表情。


    转睫之间，变故陡起！


    被吓得无力瘫坐在地的少年面色骤厉，抬手就是一枪。


    “砰！”


    炽热汹涌而来，落在季承宁脸上。


    季承宁猛然睁开眼，惊魂未定地朝热源看去。


    是，贵妃娘娘的贴身大宫女，望舒。


    我在宫中，他怔怔地想，原来我在宫中。


    季承宁刚才噩梦中醒来，犹觉魂不在身。


    望舒与季承宁相熟，知道这位小侯爷脾气虽不好，却不是个拘小节的，一面给


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    他擦脸，一面笑道：“世子这是做什么噩梦了，吓得满脸冷汗。”


    “姐姐给我罢。”季承宁接了面巾，自己往眼睛上按。


    他压下心中的不安，胡乱答道：“梦见我娶了个巡海夜叉精，掀开盖头一看，满口獠牙，要将我生吞了。”


    望舒掩唇一笑，“梦皆是反的，世子这般人品，侯夫人定是淑慧贤良的美人，只是不知尚在何方。”


    是啊，一个梦哪做得真。


    季承宁心绪稍定，朝她一笑，“呈姐姐吉言，不过……”


    他故意不说话，旁边有个小宫女等不及，脆生生地问道：“不过什么？小侯爷，你快说呀。”


    “不过，”季承宁把面巾拿下来，略垂了头扫了眼盆中水，倒影荡漾，点漆般的眼波流转，“美人也许近在眼前呢。”


    望舒还没反应过来，小宫人们早就笑做一团。


    她双颊一红，“世子！”


    季承宁随手将面巾扔进錾金莲花盆中，溅起了片波澜。


    他点了点侧脸，笑道：“我说我自己，姐姐为何恼了？”


    望舒偏身不理他。


    “娘娘呢？”


    望舒立时收了满面嗔怒，正色道：“娘娘见您睡着了，说您素日读书习武辛苦，不忍叫醒，命奴婢们送小侯爷往暖阁歇息。”


    暖阁雕花窗半开，日头西沉，色艳如血。


    绚烂的日光凝聚在重阳楼的琉璃瓦上，如熊熊燃烧的烈焰。


    季承宁心下发沉。


    他摇了摇昏昏沉沉的脑袋，“时辰不早了，我去同娘娘请辞。”


    望舒忙拦住，“娘娘方才用了安神汤，特意吩咐世子不必过去拜见，自去便好。”


    季承宁眉心微蹙，“娘娘又用安神汤了？”


    “回世子，娘娘说世子寻的这个方子比宫中御医开的强上许多，娘娘用后心静平和，头亦不痛了。”


    “是药三分毒，”季承宁嘀咕道：“再好也需少喝。”


    他千方百计寻这个方子是为根治贵妃头疼的宿疾，谁想娘娘还似从前一般，拿药当水喝止疼。


    望舒忙道：“娘娘现下月余方用一次。”


    季承宁闻言面色稍霁，他起身，由着宫婢将方才解下来的玉佩香囊又系上去。


    组佩琳琅，随主人的动作叮当作响。


    望舒屈膝见礼，“奴婢送世子。”


    ……


    少年不知愁，季承宁倚靠着马车内的软枕，幽香拂面，车内晃晃悠悠。


    没心没肺的小侯爷一面敲着膝盖，一面学着酒肆内的胡人哼策马调，待到侯府大门前，他已然将噩梦抛到脑后。


    撩开车帘，季承宁利落地跳下来。


    在外等候已久的仆从们忙上前相迎，或搬小侯爷刚买回来的东西，或迎上去嘘寒问暖。


    两个贴身小厮怀德和持正觑着季承宁的脸色，你撞我一下，我撞你一下，推搡着要对方上前。


    季承宁随手解了披风往怀德怀中一扔，见他正朝持正挤眉弄眼，一面往内走一面随口道：“怎么了？”


    怀德吞了下口水，讪讪道：“世子，府中到了位小姐。”


    永宁侯府当年因为诸多缘故并未分家，只买了附近宅邸，打通并作一宅，足足占了整条祯瑞街，每日各房亲眷走动，属下同僚公务拜访不知往来多少人。


    小侯爷瞥了他一眼。


    怀德大着胆子道：“府里都说，二爷要给您和这位小姐议婚，先将这位小姐接来住下，待请大师合过八字后，就将婚事定下。”


    给谁议婚？


    给我？！


    季承宁如遭雷劈，霍然转头。